黎明前的黑暗最为深沉，也最为躁动不安。
洛阳城仿佛一头被无形绳索越勒越紧的困兽，在寂静中压抑着嘶鸣。
大将军府内，何进一夜未得好眠。明日便要派兵入宫，虽是“搜查”之名，实则等同于向宦官集团正式宣战。
纵然他手握重兵，但想到那些阴狠狡诈、盘踞深宫多年的阉党可能狗急跳墙，心中仍不免有些忐忑。
尤其是不久前嘉德殿那场未遂的刺杀，更是让他心有余悸。
天色微亮，他起身穿戴甲胄，虽然只是象征性地在内袍外罩了一件轻甲，但冰冷的触感还是让他增添了几分底气。
用早膳时，他有些食不知味，反复思量着今日行动的细节，以及可能出现的变故。
就在这时，袁绍一身戎装，步履匆匆地走了进来，脸上带着一种混合着凝重和兴奋的神情。
“大将军！”袁绍拱手行礼，声音压得较低，“宫中有变！”
何进心中咯噔一下，放下筷子：“何事？”
袁绍凑近一些，故作神秘道：“方才宫中眼线冒死传来消息，张让、郭胜等阉党，因得知大将军今日欲派兵入宫，惊恐万分，竟欲铤而走险，假借太后之名，诱骗大将军入嘉德殿，意图行刺！”
何进脸色骤变，猛地站起身：“果真？！消息可靠吗？！” 虽然早有心理准备，但听到对方真要再次动手，还是又惊又怒。
“十有八九！”袁绍语气肯定，“线人亲眼见到郭胜与其心腹密议，提及‘嘉德殿’、‘假诏’等语！看来这些阉狗是真的被逼到绝路，要拼死一搏了！”
何进气得浑身发抖，一巴掌拍在桌上，碗碟乱跳：“反了！反了！这群没卵子的杀才！真当本将军是泥捏的不成？！本将军这就点齐兵马，提前入宫，将他们碎尸万段！”
“大将军息怒！”袁绍连忙劝阻，眼中却闪过一丝计谋得逞的光芒，
“此时若大军贸然提前入宫，恐打草惊蛇，彼等见事不成，或挟持太后、陛下遁走，或毁坏宫中重要之物，反而坏事。”
“那依你之见该如何？”何进强压怒火问道。
袁绍早已胸有成竹，缓缓道：“彼等既布下陷阱，大将军何不将计就计？”
“将计就计？”
“正是！”袁绍压低声音，“大将军可佯装不知，若稍后真有‘太后诏书’来召，便慨然前往！”
“什么？！”何进眼睛一瞪，“明知是陷阱，还要去？本初，你莫非是要我去送死？”
“非也非也！”袁绍连连摆手，解释道，“大将军岂会孤身犯险？自然要带足精锐护卫！但人数不可过多，以免彼等生疑，不敢发动。
只需带数十名心腹死士，皆穿软甲，藏利刃，紧随大将军左右。同时，”他话锋一转，图穷匕见，
“绍已得陛下密旨（他并未出示，只是口头宣称），授权绍率司隶校尉部属及曹操部兵马，埋伏于宫门之外。
一旦嘉德殿内有变，大将军只需发出信号，或殿内杀声一起，绍便即刻率兵杀入，里应外合，将阉党一网打尽！
如此，既可确保大将军安危无虞，又可名正言顺地将逆宦诛杀于作案现场，人赃并获，永绝后患！”
何进听着袁绍的计划，眉头紧锁，心中权衡。这个计划听起来很完美，既能铲除宦官，又能保障自己的安全，还能赚个“英勇平乱”的美名。
但他总觉得哪里有些不对劲，尤其是袁绍提到“陛下密旨”……小皇帝怎么会掺和进来？还给了袁绍兵权？
“陛下密旨？何时的事？”何进狐疑地问。
袁绍面不改色：“就在昨夜。陛下虽年幼，亦深知阉党之害，忧心大将军及太后安危，故密令绍见机行事，护驾平乱。”
他将皇帝密令的内容稍作修改，隐去了皇帝预知刺杀的部分，只说授权平乱。
何进将信将疑，但想到皇帝近来似乎确实“懂事”了不少，而且袁绍一直是自己的得力助手，似乎没有理由害自己。
或许皇帝只是想借此机会表现一下，捞点政治资本？眼下最大的敌人是宦官，没必要节外生枝。
巨大的权势诱惑和对宦官的刻骨仇恨，最终压过了那一丝疑虑。
何进把心一横，胖脸上露出狠厉之色：“好！就依本初之计！本将军倒要看看，那群阉狗能奈我何！”
他立刻点选了五十名最精锐、最忠心的家兵死士，皆内穿软甲，暗藏短兵刃，命令他们紧随自己，寸步不离。
……
皇宫，长乐宫一侧的阴暗庑房内。
郭胜、段珪、毕岚等几个核心宦官如同热锅上的蚂蚁，焦灼地等待着。
他们一夜未眠，眼中布满血丝，脸上交织着恐惧、绝望和一丝疯狂的期待。
“消息……消息送出去了吗？”郭胜声音沙哑地问一个刚刚溜进来的心腹小黄门。
“送……送出去了！”小黄门气喘吁吁，脸色惨白，
“按照……按照‘那位’提供的路线和方法，已经把‘太后’的‘密诏’……‘巧妙’地让大将军府的人‘截获’了！”
“好！好！”郭胜用力攥着拳头，指甲掐进肉里，“何进那屠户子……会来吗？他会不会起疑心？”
段珪咬牙切齿：“他就算起疑，也一定会来！太后相召，商议对付咱们的大事，他岂能不来？这可是他彻底清除咱们的最好借口！
他自负兵权在握，定然觉得咱们不敢把他怎么样！这就是咱们的机会！”
毕岚却忧心忡忡：“可是……可是就算杀了何进，袁绍、曹操那些士族狗腿子还在外面，他们肯定会带兵杀进来……”
“顾不了那么多了！”郭胜低吼道，眼神疯狂，“杀了何进，咱们就立刻控制住太后和皇帝！有他们在手，外面的人就不敢轻举妄动！
到时候再假传诏旨，说何进谋逆伏诛，令袁绍等人各守其职……总能争取到时间！总比坐以待毙强！”
就在这时，另一个小黄门连滚爬爬地冲进来，声音带着哭腔：“来了！来了！大将军……大将军带着几十个护卫，朝着嘉德殿方向来了！”
来了！
终于来了！
几个宦官头子浑身一颤，瞬间绷紧了神经。
“都……都准备好了吗？”郭胜的声音抖得厉害。
“准……准备好了！”段珪咽了口唾沫，“嘉德殿两侧帷幔后，殿顶夹层，还有侧殿，埋伏了咱们一百多个好手！都是豁出性命的！只要何进踏进殿门，摔杯为号，乱刀齐下！”
“好！”郭胜眼中凶光毕露，“成败在此一举！诸位，咱们……上路吧！”
几人互相看了一眼，都从对方眼中看到了赴死般的决绝。他们整理了一下衣冠，强作镇定，朝着嘉德殿走去，准备上演最后一出戏。
……
何进在那五十名精锐死士的簇拥下，浩浩荡荡地来到了长乐宫嘉德殿外。
看着眼前这座熟悉的宫殿，想到里面可能隐藏的杀机，他心中也不免有些发毛，但事已至此，已是箭在弦上。
他按袁绍的计划，对身后死士头目低声吩咐：“尔等紧随本将军入殿，听我号令行事！若见异常，格杀勿论！”
“诺！”死士们低声应命，手都不自觉地按在了腰间的暗刃上。
何进深吸一口气，整了整衣冠，迈步踏上台阶。
殿门敞开着，里面光线有些昏暗，隐约可见郭胜、段珪等几个宦官头子正恭敬地站在殿中，脸上堆着谄媚而僵硬的笑容。
“臣等恭迎大将军！”郭胜尖细的声音响起，带着一丝不易察觉的颤抖。
何进冷哼一声，大步走入殿内，五十名死士如同影子般紧随其后，立刻分散开来，隐隐控制住了殿门和主要通道，目光锐利地扫视着殿内每一个角落。
看到何进竟然带了这么多明显是精锐武士的护卫入殿，郭胜等人的心瞬间沉到了谷底，脸色更加苍白。
这和他们预想的何进可能只带几个贴身随从的情景完全不同！
计划……还能成功吗？
箭在弦上，不得不发！
郭胜强忍着恐惧，上前一步，挤出一个比哭还难看的笑容：“大将军，太后娘娘正在后殿更衣，片刻即来。请大将军稍候。”
他一边说，一边悄悄对藏在袖中的手打了个手势。
一名小黄门会意，战战兢兢地端上一杯酒，按照预定的剧本，准备在敬酒时“失手”摔杯为号。
然而，何进带来的死士头目眼神一厉，上前一步，拦住了小黄门，冷声道：“大将军不饮酒。”
气氛瞬间凝固！
小黄门吓得手一抖，酒杯差点真的掉在地上。
郭胜等人更是魂飞魄散！对方警惕性如此之高！
何进看着郭胜那副惊慌失措的样子，心中冷笑更甚，更加确信了袁绍的情报。
他大马金刀地在主位坐下，不耐烦地道：“太后何时出来？本将军军务繁忙，没空久等！”
“就……就快来了……”郭胜额头冷汗直冒，大脑一片空白，原本的计划被彻底打乱。摔杯为号不行了，怎么办？直接动手？
对方有五十个精锐护卫！自己埋伏的人虽然多，但大多是些没什么战斗力的小黄门，真动起手来，胜算渺茫！
就在这千钧一发、气氛紧张到极点之际——
殿外突然传来一阵急促杂乱的脚步声和兵器碰撞声！紧接着是一个惶急的喊声：“大将军！大将军！不好了！北军……北军几位校尉在宫门外争执起来了，动……动刀子了！”
“什么？！”何进猛地站起身，又惊又怒。北军是他掌控京城的关键，怎么会在这个节骨眼上内讧？！
这突如其来的变故，瞬间吸引了所有人的注意力，包括何进和他那些死士的警惕心。
而就在这一刹那的分神之际！
异变陡生！
嘉德殿沉重的殿门，被人从外面猛地关上！发出了“哐当”一声巨响！
几乎同时，殿顶夹层、两侧厚重的帷幔之后，以及侧殿小门内，喊杀声骤起！
无数手持利刃的小黄门和宦官圈养的死士，如同潮水般涌了出来！
他们面目狰狞，眼神疯狂，不顾一切地扑向何进和他的护卫！
“保护大将军！”何进的死士头目反应极快，厉声高呼，拔刀迎敌。
殿内瞬间变成了血腥的修罗场！刀光剑影，血肉横飞！
何进吓得魂飞魄散，他万万没想到，宦官们竟然如此疯狂，在明显处于劣势的情况下还敢发动袭击！
他一边仓皇后退，一边嘶声大喊：“袁本初！袁本初何在？！”
然而，殿门紧闭，外面的“北军内讧”显然是调虎离山的假消息！袁绍的兵马，并未如约出现！
郭胜、段珪等人也红着眼睛，亲自操起早就藏好的刀剑，加入了战团。
他们知道，这是唯一的机会，不成功，便成仁！
“杀何进！赏千金！”郭胜尖声叫道。
宦官们如同打了鸡血，疯狂围攻何进。何进的死士虽然精锐，但寡不敌众，又身处不利地形，不断有人倒下。
何进肥胖的身躯行动不便，被几名死士拼死护在角落，险象环生。
他看到自己带来的护卫一个个倒下，而袁绍的援兵却迟迟不见，心中涌起一股巨大的恐惧和悔恨！
中计了！袁绍骗了我！还是……皇帝和袁绍联手……
这个念头如同毒蛇，噬咬着他的心。
噗嗤！
一柄长剑趁乱刺穿了挡在何进身前的一名死士，余势未消，划破了何进的胳膊，鲜血顿时涌出！
“啊！”何进惨叫一声，巨大的恐惧淹没了他。
就在这时，殿门处传来更猛烈的撞击声和喊杀声！似乎有大队人马正在外面攻打殿门！
是袁绍来了吗？！何进心中瞬间燃起一丝希望。
然而，他看到的，却是郭胜等人脸上更加疯狂和绝望的神色！
“快！快杀了他！不然我们都得死！”段珪嘶吼着，不顾一切地扑向何进。
殿内的厮杀，进入了最惨烈的阶段。何进如同困兽，在绝望中做着最后的挣扎。
殿门外的撞击声越来越响，仿佛死亡的倒计时。