远在百花谷的沈无争，正于一片绚烂花海中，听着身侧姬明月叽叽喳喳地说着上界旧事，鼻尖萦绕着混合了千百种花香的馥郁气息，以及……独属于姬明月身上那缕清甜的、仿佛月下桂子初绽的淡香。他心中那点因系统警告泛起的微澜，尚未成型，便被眼前人明媚的笑靥与周遭近乎不真实的祥和击得粉碎。
【叮！检测到气运之子萧百火情绪剧烈波动，仇恨值飙升，与残魂曜老契合度提升。气运呈现不稳定汇聚状态。警告：其可能存在极端风险行为。建议加强监控或提前干预。】
冰冷的机械音在识海中响起，带着一丝不易察觉的急促。若在以往，沈无争或会分出一缕神念，跨越万里山河，俯瞰那幽暗峡谷中的变故，如同执棋者审视棋盘上一枚突然异动的棋子。但此刻，他只是微微蹙眉，心念随之一动。
“聒噪。”
无声无息间，那在他识海中存在了许久的系统界面，如同被投入石子的湖面，涟漪荡漾后，迅速归于沉寂，连带那警告之声也戛然而止。他并非不在意那潜在的变数，只是忽然觉得，比起万里之外一个蝼蚁的疯狂，眼前这片被姬明月强行拉入的红尘，更值得他驻足片刻。算计了万古，布局了诸天，偶尔偷得浮生半日闲，将目光从缥缈的超脱与气运上暂时移开，落在近在咫尺的鲜活容颜上，似乎……也别有一番滋味。
他这细微的情绪变化，并未逃过姬明月的眼睛。她正说到兴头上，是关于她上次偷偷把某位仙王珍藏的万年仙酿换成劣质猴儿酒，害得那仙王在众仙面前失态的糗事，却见沈无争眼神飘忽了一瞬，虽然很快恢复如常，但那眉宇间一闪而过的、近乎“厌烦”的神色，却被她精准捕捉。
“喂！沈老魔！”姬明月立刻不满地撅起嘴，伸出纤纤玉指，几乎要戳到沈无争的鼻尖，“你有没有在听我说话？本仙子难得下界游山玩水，你居然敢走神？是不是又在心里算计哪个倒霉蛋呢？”
她今日穿着一身鹅黄色的留仙裙，裙摆绣着栩栩如生的蝶恋花图案，在花丛中旋转时，仿佛真的引来了蝴蝶环绕。长发未束，仅用一根简单的玉簪松松挽起部分，余下青丝如瀑垂落腰际，随着她的动作荡漾出优美的弧线。那张甜美得毫无攻击性的脸蛋，因微微的嗔怒而染上薄红，更添几分娇憨灵动，与她仙帝的尊贵身份形成巨大反差，却奇异地融合成一种致命的吸引力。
沈无争抬手，轻轻格开她几乎要戳到自己脸上的手指，触手温润，带着一丝凉意。他唇角勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑：“算计谁？眼前不就有一个整天闯祸，需要本座时时看顾，免得她把这下界也拆了的麻烦精么？”
他的声音低沉悦耳，带着一种历经万古的沧桑与淡然，此刻却含着一丝连他自己都未曾察觉的纵容。
“你！”姬明月气结，杏眼圆睁，跺了跺脚，“你说谁是麻烦精？要不是本仙子下来，你现在还在哪个山沟沟里对着你那两个徒弟板着脸装深沉呢！哪能享受到这百花谷的良辰美景？”
她说着，目光扫过不远处。
百花谷深处，有一处灵气盎然的清潭，名为“映月潭”。此刻，苏晚晴正静坐于潭边一块光滑的青石上，周身太阴之气缭绕，如月华凝霜，清冷孤绝。她在修炼《太阴真经》，即便在游玩中，也从未懈怠分毫。李萱则活泼得多，挽起裙摆，赤着双足在浅水处嬉戏，时不时惊起几尾灵动的银鱼，发出银铃般的笑声，火红的衣裙在碧水黄花间格外醒目。白琉璃则安静地坐在一株古老的桃花树下，指尖捻着一片花瓣，若有所思，那双能窥见气运的眸子，偶尔会掠过一丝淡淡的疑虑，但很快又被师尊在场的安全感所取代。
这三女，可谓是谷中另一道绝美的风景，但与沈无争和姬明月之间那种若有若无、旁人难以插足的微妙气场相比，她们似乎自觉地停留在了一定的距离之外。
沈无争顺着姬明月的目光看去，微微颔首：“晚晴勤勉，李萱活泼，琉璃静雅，各有千秋。倒是你，”他重新将目光聚焦在姬明月身上，“领队之人，却最是喧闹。”
“哼！”姬明月扬起下巴，像只骄傲的孔雀，“本仙子这是给这寂静的山谷增添生机！再说了，沈无争，你别转移话题！刚才你到底在想什么？是不是上界哪个老相好传讯给你了？”
她这话问得看似刁蛮，眼底深处却藏着一丝不易察觉的紧张。沈无争这厮，在上界便是出了名的淡漠，身边除了她这个因为各种原因——主要是她脸皮厚且能闯祸——而纠缠不休的冤家外，几乎不见任何女性能近身。但下界红尘万丈，保不齐就有哪个不开眼的……或者开了眼的，被这老魔这副皮相和实力迷惑了呢？
沈无争失笑，摇了摇头：“胡思乱想。”他顿了顿，看着姬明月那双清澈得能倒映出云影天光的眸子，忽然起了几分戏谑之心，故意放缓了语调，“若真要说老相好……眼前不就有一位纠缠了本座无数岁月，甩都甩不掉的姬明月仙子么？”
这话一出，姬明月先是一愣，随即脸颊“唰”地飞起两朵红云，一直蔓延到耳根。她万万没想到沈无争会如此直白地说出这种近乎调笑的话语！这、这根本不符合他平日里那副高深莫测、喜怒不形于色的形象！
“你、你胡说八道什么！”她有些慌乱地移开视线，心跳莫名加速，连说话都带了点结巴，“谁、谁是你老相好！我那是……那是看你实力还行，勉强能帮我收拾烂摊子而已！对！就是利用你！”
她越说声音越小，最后几乎成了嘟囔。心底却有个声音在尖叫：沈老魔今天吃错药了？还是这下界的花粉让他脑子不清醒了？不过……这话听着……好像……也不赖？
沈无争将她这罕见的羞窘模样尽收眼底，心中那点滞涩感，竟悄然化开，泛起一丝极淡的、名为愉悦的涟漪。他不再逗她，转而负手前行，踏着柔软的草地，走向花海更深处。
“走吧，莫要辜负了这良辰美景。”他淡淡道，“听闻百花谷深处，有一处万花天瀑，景色殊异，去看看。”
姬明月看着他的背影，挺拔如松，墨发如瀑，行走间自有一股睥睨天地的从容。她拍了拍发烫的脸颊，深吸一口气，将那股莫名的悸动压下，又恢复了那副跳脱的模样，快步追了上去。
“喂！沈老魔你等等我！你知道路吗就乱走？别又把我们带到哪个妖兽窝里去！”
“聒噪。”
“你说谁聒噪！狗大户！要不是本仙子带路，你连百花谷的门朝哪开都不知道！”
两人一前一后，拌嘴声渐渐融入花海深处。而远处的苏晚晴，缓缓睁开眼，望了一眼师尊与姬明月前辈消失的方向，清冷的眸中掠过一丝极难察觉的复杂，随即又闭上，继续沉浸于太阴大道的感悟中。李萱玩累了，跑到白琉璃身边坐下，叽叽喳喳地说着水里的鱼多么有趣。白琉璃微笑着倾听，目光却不时飘向谷外遥远的天际，仿佛能穿透空间，看到某些正在积聚的阴影。
……
与此同时，数万里外，黑炎山脉幽暗峡谷。
萧百火的蜕变仍在继续。那枚源自“焚天老祖”的魔种印记，如同最贪婪的寄生藤蔓，疯狂汲取着他心中无边无际的负面情绪——丧亲之痛、灭门之恨、对木大哥（林昊）的滔天怨毒、对自身弱小的极致愤怒、以及对整个不公世界的绝望！
暗红色的流光不再仅仅从戒指渗出，而是开始与萧百火的身心深度融合。他破损的经脉在这股霸道力量的冲击下，被强行拓宽、加固，但过程却充满了撕裂般的痛苦。丹田气海内，原本赤红色的《焚天诀》真元，被染上了浓重的墨色，沸腾翻滚，如同岩浆地狱。他的修为被硬生生推到了筑基中期巅峰，气息却极不稳定，时而狂暴如火山喷发，时而阴冷如九幽寒冰。
他的外貌也发生了显着变化。皮肤下隐隐有暗红色魔纹流动，双目赤红如血，瞳孔深处仿佛有两点魔焰在燃烧。原本还算清秀的面容，因扭曲的恨意和魔气的侵蚀，变得有些狰狞。周身缭绕的不再是纯净的火灵之气，而是夹杂着硫磺与腐朽气息的魔焰，将他身下的岩石都灼烧得滋滋作响，留下焦黑的痕迹。
最令人心悸的是他的眼神。曾经的少年意气、偶尔闪现的坚韧，已荡然无存。取而代之的，是一种纯粹的、疯狂的、想要毁灭一切的欲望。理智的堤坝正在魔念的狂潮下寸寸崩塌。
“力量……更多……我需要更多的力量！”萧百火低吼着，声音沙哑得如同砂纸摩擦。他下意识地运转起已经畸变的《焚天诀》，谷底稀薄的灵气混杂着地脉中引出的淡淡煞气，被他疯狂吞噬入体，进一步助长着魔焰。
而在他手指的戒指深处，曜老残魂的处境已然岌岌可危。那魔种印记不仅在与萧百火融合，更形成了一道强大的屏障，将他的残魂死死压制在戒指最逼仄的角落。原本就虚弱的光芒，此刻已黯淡如风中残烛，仿佛随时都会熄灭。
“小子……醒醒……这是……毁灭之道……”曜老的意识断断续续，充满了绝望与不甘。他能感觉到，自己的魂力正在被魔种的力量同化、侵蚀，属于他“曜老”的独立意识正在模糊。或许用不了多久，他就会彻底变成这魔种印记的一部分，成为滋养萧百火魔性的养料，或者一个被魔念支配的、失去自我的附属魂灵。
“老祖……的传承……岂是……如此轻易……”残存的念头尚未完整，便被更汹涌的魔意浪潮淹没。
萧百火对曜老的挣扎毫无所觉。他现在满心满眼，都被复仇的火焰填满。他摇摇晃晃地站起身，体内澎湃的、带着强烈破坏欲的力量，让他产生了一种前所未有的“强大”错觉。他低头，看着自己布满魔纹的双手，指甲变得尖利乌黑。
“木大哥……周家……”他喃喃自语，每一个字都蕴含着刻骨的怨毒，“你们……都要死……”
他需要发泄！需要杀戮！需要用人命和鲜血，来平息体内咆哮的魔焰，来印证这来之不易的力量！
他像一头失去理智的凶兽，凭借着魔气对生灵气息的本能感应，跌跌撞撞地朝着峡谷出口方向走去。每一步落下，都在地面留下一个焦黑的脚印，散发着不祥的气息。
他的目标，首先锁定了黑炎山脉中可能存在的妖兽……或者，任何不幸遇到他的活物。
……
百花谷，万花天瀑。
所谓天瀑，并非水流，而是由无数灵气凝结成的、色彩斑斓的花瓣，从一座高耸入云的悬崖上倾泻而下，形成了一道宽达数百丈、如梦似幻的流动花帘。阳光透过纷扬的花瓣，折射出七彩的光晕，空气中弥漫着浓郁到化不开的馨香，伴随着花瓣飘落时发出的簌簌轻响，宛如仙境乐章。
饶是沈无争见惯了上界奇景，此刻也不禁微微动容。此等造化神奇，确非人力所能及，乃是天地灵韵汇聚的极致体现。
姬明月更是兴奋得像个孩子，张开双臂在花瓣瀑布下旋转，鹅黄色的衣裙与漫天飞舞的花瓣交融，笑声清脆悦耳：“哇！沈老魔你看！好不好看？本仙子就说这里漂亮吧！比你那冷冰冰的帝宫好看一万倍！”
沈无争立于瀑前，负手静观，闻言淡淡瞥了她一眼：“上界瑶池仙葩，玉宇琼楼，亦不乏奇景。”
“那不一样！”姬明月停下旋转，跑到他面前，仰着脸看他，眼睛亮晶晶的，“那些地方规矩太多，仙气儿太足，假模假式的！哪有这里自在？你看这些花，想开就开，想落就落，多痛快！”
沈无争沉默片刻，道：“自在随心，倒也不错。”
姬明月像是发现了新大陆，凑近了些，几乎能感受到他呼出的气息：“咦？你今天很不对劲哦沈无争！居然会赞同我的话？是不是被本仙子的魅力感染，终于开窍了？”
她靠得极近，身上那缕桂子甜香愈发清晰，混合着万花香气，形成一种独特的气息，萦绕在沈无争鼻尖。他能清晰地看到她卷翘的睫毛，挺翘的鼻尖，以及因为兴奋而微微泛红的唇瓣。
心中那点涟漪，似乎有扩大的趋势。
他不动声色地后退半步，拉开些许距离，语气恢复了一贯的平淡：“姬明月，你何时能改掉这动辄贴近的毛病？”
“切！假正经！”姬明月撇撇嘴，却也没再逼近，反而转身面向花瓣瀑布，张开双臂，深深吸了一口气，闭上眼，脸上露出陶醉的神情，“真好啊……要是能一直这样就好了……”
她的声音忽然低了下去，带着一丝不易察觉的怅惘。身为仙帝，看似逍遥自在，实则亦有诸多束缚。上界的明争暗斗，各方势力的平衡，以及那冥冥中追求大道的压力，都远非下界这般纯粹。此次下界，虽是因感应到琉璃玉佩异动而来，也未尝没有借此机会放松一下的念头。
沈无争看着她难得安静的侧影，阳光透过花瓣，在她脸上投下斑驳的光影，长长的睫毛在眼睑下留下淡淡的阴影。这一刻的她，褪去了平日的跳脱与刁蛮，竟显出几分静谧与脆弱来。
他心中微动，忽然开口：“你若喜欢，此地灵气尚可，本座可在此设一小筑，暂居些时日也无妨。”
姬明月猛地睁开眼，难以置信地看向他：“真的？你说真的？沈老魔！你今天果然吃错药了！居然主动提议留下来玩？”
沈无争被她这夸张的反应弄得有些无奈，淡淡道：“本座只是觉得，此地或许对晚晴她们的修行亦有益处。”
“借口！都是借口！”姬明月笑逐颜开，重新变得活力四射，“你就是自己想玩了！放心，本仙子不会拆穿你的！哈哈，太好了！我们可以去抓谷里的灵蜂酿蜜，可以去潭底捞月光贝，还可以……对了！”她眼睛一亮，闪过一丝狡黠的光芒，“我最近研究出几种新的丹药方子，正好缺个试药的……沈无争，你看……”
沈无争眼皮一跳，立刻打断：“免谈。”姬明月炼制的丹药，效果向来诡异莫测，即便是他，也不敢轻易尝试。
“小气鬼！狗大户！”姬明月不满地嘟囔，但脸上的笑意却未减分毫。
两人就在这万花天瀑前，有一搭没一搭地聊着。多数时候是姬明月在说，沈无争在听。她说上界的趣闻，说琉璃小时候的糗事，说自己炼丹时炸炉的惊险……沈无争偶尔回应几句，语气虽淡，却并无不耐。
时光在这片花海中仿佛流淌得格外缓慢。夕阳西下，将花瓣瀑布染成了金红色，更为瑰丽壮观。
沈无争望着天边晚霞，神识微动，虽已屏蔽了系统提示，但他仙帝级别的灵觉，仍能模糊地感应到，远方天地气运的流向，似乎发生了一些极其细微而诡异的偏转。一丝极其淡薄、却带着不祥意味的魔气，如同投入静湖的一滴墨，正在某个方向隐隐扩散。
是那个叫萧百火的气运之子么？魔种苏醒，残魂将灭……倒是有趣的发展。
他看了一眼身旁正试图用花瓣编个花环的姬明月，她那专注而开心的侧脸，在夕阳下柔和得不可思议。
罢了。
沈无争收回目光，心中已有计较。棋子已动，变数已生，但棋盘尚稳。不妨再陪这麻烦精多待几日，看看这红尘烟火，品品这眼前韶光。至于那暗处滋生的魔焰，暂且任其燃烧吧。或许，能烧出一些意想不到的惊喜，也说不定。
超脱之路漫漫，偶尔驻足，观棋不语，亦是一种修行。
“沈老魔！你看我编的花环好看吗？”姬明月举起一个歪歪扭扭、却色彩缤纷的花环，得意地炫耀。
沈无争目光扫过那花环，又落在她灿烂的笑脸上，终是几不可察地弯了弯唇角。
“尚可。”
夜色渐浓，百花谷中灯火零星，大多是些发光的灵植点缀。映月潭边，苏晚晴依旧在修炼，李萱和白琉璃已回到临时开辟的洞府休息。
而沈无争与姬明月，则坐在一株巨大的、散发着皎洁月华的月桂树下，对酌着一壶姬明月从上面带下来的仙酿。酒香清冽，沁人心脾。
谷中静谧，只闻虫鸣唧唧，风吹花叶沙沙。
遥远的黑炎山脉深处，一声充满痛苦与暴虐的兽吼，撕裂了夜空，旋即又戛然而止。浓重的血腥气，在幽暗的峡谷中弥漫开来。一双赤红如血、充满疯狂杀戮欲望的眼睛，在黑暗中亮起，如同地狱的入口悄然开启。