黑市归来次日，苏明远强忍蛊毒侵蚀带来的阵阵眩晕与经脉刺痛，将昨夜遭遇尽数密报于许七安。许七安听罢，指节无意识地叩着黄花梨案几，发出沉闷笃笃声，面色沉凝如水，眸中寒光流转，半晌不语。
“南疆蛊师…‘寒石’…竟也牵扯进来了？”他声音低沉，带着一丝不易察觉的凝重，“地宗妖人，网罗的牛鬼蛇神倒是不少。你昨夜能脱身，实属侥幸。那暗中出手之人，路数诡异，敌友难辨，需多加警惕。”
他沉吟片刻，看向苏明远苍白脸色：“你身中蛊毒，虽暂以本司解毒散压下，然南疆蛊术诡谲阴毒，尤重后手，恐有反复侵蚀根基之患。司中圣手于寻常毒物自是药到病除，然蛊毒千变万化，非对症难以根除。为今之计，或需寻一真正精通蛊毒之道之人，为你彻底拔除病根，或可借此追查那蛊师来历线索。”
苏明远心中微动：“大人之意是？”
“京城西郊深山中，有一隐世村落，名曰‘百草涧’。传闻村中有一姜姓婆婆，擅解百毒，尤精蛊术，然性情孤僻古怪，不喜外人打扰，更厌官家之人。能否求得她出手，看你自身造化。”许七安自抽屉取出一枚触手温润、刻有奇异药纹的墨玉令牌，“此物乃旧年机缘所得，或可作一信物，但她认与不认，难说。你持我手令，可至库房支取些金银绢帛，权作礼数。切记，只可恳求，莫要仗势，触怒了她，反招祸端。”
【新任务：求医百草涧，根除蛊毒，探寻蛊师线索】
【任务风险：中（姜婆婆性情不定，可能拒绝或另有图谋）】
【任务奖励：根除蛊毒隐患，潜在蛊术情报，稳健点（视完成度而定）】
苏明远双手接过令牌，只觉一股微暖之意自令牌传入掌心，显然非凡物：“卑职明白，定谨慎行事，以礼相求。”
当日，苏明远便依令备下厚礼，选了一匹温顺驽马，一人一骑，出了京城，往西郊群山而行。百草涧藏于深山幽谷，路径崎岖难行，林木愈发茂密，人烟罕至。直至日头西斜，林间光影斑驳，方才依着模糊描述，寻到那隐于一片葱郁药田与潺潺溪水之后的静谧村落。村口立一陈旧木牌，上书八字：“百草涧，悬壶济世，官匪不入”。
他依礼下马，整了整因奔波而略显凌乱的粗布衣衫，深吸一口带着浓郁药草清香的空气，方才缓步而入。村中屋舍俨然，村民多是药农打扮，见有生人，皆投来警惕打量目光。问及姜婆婆，一须发皆白、正在晾晒药材的老者，默然打量他片刻，方抬手指向村尾一处翠竹掩映的独立竹楼。
竹楼清幽，四周篱笆爬满青藤，院中分畦列亩，种满奇花异草，药香扑鼻。一老妪正坐于廊下矮凳，手持石杵，缓缓捣弄着陶臼中药草，白发如雪，面容枯槁布满皱纹，唯有一双眼睛，锐利澄澈如鹰隼，此刻抬眸望来，目光如实质般落在苏明远身上，正是姜婆婆。
苏明远上前数步，立于院门外，恭敬长揖行礼，奉上礼物与那墨玉令牌：“晚辈苏明远，身中南疆恶蛊，毒素缠身，久闻婆婆仁心圣手，特来恳求婆婆慈悲，出手相救。”
姜婆婆眼皮未抬，石杵节奏未变，声音干涩冷淡：“官家的腌臜味，隔老远就闻见了。老身不医官家人，带着你的东西，从哪来回哪去。”
苏明远保持躬身姿态，语气恳切却不卑不亢：“晚辈虽在公门行走，却绝非仗势欺人之辈。此番中毒，乃因追查一伙以邪术害人、窃取生魂、祸国殃民的恶徒所致。此毒阴狠诡谲，晚辈个人生死事小，恐其流毒更广，害更多无辜百姓。闻婆婆仁心仁术，一生济世，故冒昧前来，恳请婆婆看在天下苍生份上，施以援手。此令牌乃一位前辈所赠，言或可与婆婆有一线香火情分，望婆婆垂怜。”
姜婆婆捣药的手微微一顿，浑浊却锐利的目光瞥了眼那墨玉令牌，冷哼一声：“那老不死的家伙还没入土？哼，陈年旧事，情分早尽了。你说窃取生魂？何种邪术？细细说来。”
苏明远见有一线转机，忙将“魂砂”之事略去关键细节，只道是一种极阴邪之物，能蚀人神魂，坏人道基，并详细描述了昨夜那蛊师所用黑冠蝮、磷光蛊之阴毒特性。
姜婆婆闻言，眼中锐光一闪，放下石杵，枯瘦如柴的手快如闪电，猛地扣住苏明远手腕。一股阴冷却带着探查意味的气劲瞬间探入其经脉。
苏明远只觉经脉如被冰针刺入，剧痛袭来，却强忍不动，额角渗出细密冷汗。
片刻后，姜婆婆松手，面色凝重：“黑冠蝮为主毒，辅以磷光蛊虫、迷心惑神粉，确是南疆叛逃出来的‘黑煞’一脉惯用手段。阴毒狠辣，如附骨之疽，深入经脉髓海，寻常解毒之法不仅难根除，反会激发蛊毒凶性，加速反噬。你竟能凭借浅薄根基压至此时，倒也算有点能耐。”
“求婆婆救我。”
姜婆婆沉默良久，目光锐利地审视着他，才缓缓道：“救你可以。但老身有三不救：一不救官门鹰犬，二不救无信无义之徒，三不救缘由含糊不清之人。你虽身染官气，但所求之事，关乎邪术害民，倒也算情有可原。老身需你立一‘心蛊誓’，若你今日所言有半字虚言，或他日仗官势行恶事，必遭万蛊噬心、痛足七七四十九日方亡之苦。你可敢立？”
【心蛊誓：南疆秘誓，以心血为引，种下心蛊，若违誓言，心蛊反噬，痛苦万分，绝非虚言恐吓】
【系统深度扫描：誓言蕴含特殊能量规则与因果律，约束力真实存在，风险极高】
苏明远毫不犹豫，眼神坚定：“晚辈问心无愧，敢立此誓！”当下依姜婆婆所言，刺破中指，挤出一滴殷红心血，滴入姜婆婆取出的一碗清澈却散发着奇异气息的药液中，依言念诵誓言。
姜婆婆见状，面色稍霁，收起药碗：“好。你且在此住下。解毒需三日，每日需以金针渡穴，通络导气，再以特制秘药蒸熬药浴，逼出蛊毒。其间痛苦，如刮骨洗髓，非常人所能忍受，你若半途而废，前功尽弃，反噬立至，神仙难救。”
“晚辈忍得。”苏明远斩钉截铁。
自此，苏明远便在百草涧竹楼旁一间简陋客房住下。每日，姜婆婆以细如牛毛、闪烁着暗金色泽的特制长针为其刺入周身大穴，每一次落针，都仿佛有无数细密冰针钻入经脉，搅动气血，又痛又痒又麻，难以言喻。随后便是药浴，滚烫的药汤色泽漆黑，蒸汽氤氲，散发着浓烈刺鼻的混合药味，浸泡其中，如万蚁啃咬骨骼，又似冰针穿刺髓海，极寒与极热交替，痛苦异常。苏明远紧咬牙关，面色惨白，浑身颤抖，汗水与药液混溶，却始终紧守灵台一丝清明，一声不吭，默默运转炼皮境气血苦苦相抗。
【持续驱毒中…气血经验+1…筋骨韧性+1…对极端痛苦的耐受力大幅提升…精神力微幅增长…】
姜婆婆冷眼旁观，见其心志坚毅远超常人，偶尔浑浊眼中会闪过一丝极难察觉的淡淡赞许。
第三日午后，药浴至最关键时刻，苏明远体内蛊毒被姜婆婆以金针秘法逼至丹田附近，作最后疯狂反扑，剧痛骤然加剧数倍，他浑身剧烈抽搐，眼前发黑，几乎要昏死过去。
就在此时，村口方向忽然传来一阵急促杂乱的马蹄声和嚣张的呵斥喧哗！
“搜！给我挨家挨户仔细搜！那姓苏的小子肯定就躲在这山沟里！”一个尖锐嚣张的声音响起。
“官爷！官爷！使不得！这是百草涧，姜婆婆立有规矩，不接外客，更不…”村中老者焦急的阻拦声。
“滚开！老东西！什么狗屁规矩！刑部拿人，天经地义！敢阻挠者，以同罪论处，一并锁拿！”
粗暴的脚步声与甲胄刀剑碰撞声直奔村尾竹楼而来！
苏明远心中剧震！刑部？！为何会精准追至此地？！是巧合，还是…
姜婆婆面色骤然一寒，眼中怒火升腾，手中金针都微微一颤：“好个官家！好个刑部！前脚立下心蛊重誓，后脚便引狼入室！真是演得一出好戏！”
“婆婆！我绝无…”苏明远急欲解释，气血一岔，险些吐血。
“闭嘴！凝神守一！抱元守缺！最后关头，你想前功尽弃，蛊毒攻心，爆体而亡吗？！”姜婆婆厉声呵斥，声音却带着一丝不易察觉的气促，手中金针疾点，强行稳住他体内即将崩溃奔涌的气血和狂暴毒素。
“砰！”竹楼那扇本就不甚牢固的房门被粗暴一脚踹开！木屑飞溅！五六名身着刑部公服、腰佩制式钢刀、神色倨傲凶狠的差役闯了进来，为首一人，面色冷厉，目光如刀，瞬间扫过药浴中痛苦不堪的苏明远和正在施针的姜婆婆，嘴角勾起一抹冷笑：“果然藏在此处！苏明远！你涉嫌勾结妖邪，盗取打更人司内机密，奉刑部上官钧令，锁拿归案！束手就擒！”
苏明远又惊又怒，强压翻涌气血：“胡说八道！我乃打更人衙门户房书吏，奉命查案，何来勾结妖邪、盗取机密？！尔等可有驾帖？！”
“奉命？奉谁的命？许银锣可知你私通南疆妖婆，图谋不轨？”那差头冷笑连连，步步紧逼，“少废话！拿下！这妖婆一同锁了！阻挠刑部办案，罪加一等！”
两名如狼似虎的差役抖着冰冷锁链便狞笑着上前。
姜婆婆怒极反笑，枯瘦的手都在微微颤抖：“好！好一个刑部！好一个官家！老身避世多年，今日这百草涧清净地，便要被你们这身官皮染脏了！”她枯手一扬，一把淡紫色、带着甜腻异香的粉末无声撒出！
那两名冲在最前的差役猝不及防，吸入粉末，顿时眼神涣散，面色痴迷，如同喝醉了酒般踉跄几步，口角流涎，软倒在地，兀自傻笑。
差头大惊失色，猛地后退一步，锵啷一声拔出雪亮钢刀，指向姜婆婆：“妖婆！你敢以妖术拒捕伤官？！反了天了！一起上！格杀勿论！”
其余差役见状，纷纷拔刀，刀光闪烁，杀气腾腾地扑了上来！竹楼本就不大，顿时刀光剑影，劲风呼啸，瓶罐药材被撞翻一地！
苏明远身在药桶，浑身剧痛麻痹，动弹不得，眼睁睁看着数把钢刀劈向姜婆婆，心急如焚，目眦欲裂！
姜婆婆虽精蛊术毒道，然年事已高，气血衰败，拳脚功夫寻常，顷刻间便险象环生，枯瘦的身形在刀光中艰难躲闪，衣袖被刀锋划破数道口子！
【紧急情况！驱毒过程被打断，蛊毒反噬风险99%！姜婆婆遭遇生命危险！】
【可选方案：1. 强行中断驱毒，出手相助（自身必遭重创，驱毒失败，根基受损） 2. 信任姜婆婆，冒险加速驱毒（姜婆婆伤亡风险极高）】
眼看一名差役狞笑着，一刀狠辣刁钻地劈向姜婆婆看似毫无防备的后心要害，苏明远双目赤红，一股热血直冲头顶！姜婆婆若死，自已驱毒无望，更愧对良心，道心蒙尘！
“系统！兑换临时强化！所有稳健点，全部加点气血筋骨！助我冲关破局！”他在心中疯狂怒吼，再无保留！
【消耗稳健点48点！】
【气血：炼皮（3\/10） -＞ 炼皮（7\/10）】
【筋骨：炼皮（2\/10） -＞ 炼皮（6\/10）】
【临时获得状态“气血沸腾”（持续一炷香），力量、速度、恢复力大幅提升，痛觉麻痹，潜能激发！】
轰隆！一股前所未有的、近乎狂暴的磅礴力量自丹田气海猛然炸开，如决堤洪流般瞬间贯通四肢百骸！经脉撕裂般的剧痛瞬间被这股力量强行压下！苏明远发出一声压抑不住的长啸，声震竹楼，猛地自滚烫药桶中破水而出，水花漫天飞溅！也顾不上赤身裸体，一把扯过旁边架子上晾着的粗布巾胡乱裹住下身，一拳裹挟着沸腾气血，直轰那差头面门！
这一拳含怒而发，毫无花巧，却快如闪电，势如奔雷！那差头只觉恶风扑面，呼吸一窒，慌忙间全力横刀格挡！
“铛——！”一声震耳欲聋的金铁巨响！那精钢打造的腰刀竟被这蕴含恐怖力量的一拳砸得弯曲如弓！差头只觉一股无可抵御的巨力涌来，虎口瞬间崩裂，鲜血淋漓，惨叫一声，整个人如同被攻城锤击中，倒飞出去，狠狠撞破竹墙，跌落在院外，狼狈不堪！
其余差役骇然失色，动作齐齐一僵，如同见鬼般看着气势暴涨、眼神冰冷的苏明远！
苏明远得势不饶人，体内沸腾气血支撑着他，拳脚并用，虽无章法，却势大力沉，快如鬼魅！拳风呼啸，腿影如鞭，顷刻间便将几名惊愕失措的差役打翻在地，筋断骨折，哀嚎不止！
但他体内沸腾气血与残余蛊毒激烈冲突，经脉如焚，嘴角不断溢出一缕缕黑血，身形晃了晃，面色潮红。
姜婆婆见状，眼中精光爆闪，闪过一丝决断，猛地欺近身前，并指如风，将一根细长金针狠狠拍入他后心某处隐秘大穴，一股柔和却磅礴精纯的气劲瞬间涌入其体内：“傻小子！不要命了？！趁此气血沸腾之势，老身助你最后一搏，彻底逼毒！”
这股外来的气劲如同引线，瞬间点燃并引导着苏明远体内那狂暴沸腾的气血，化作一股无可阻挡的洪流，狠狠冲向那盘踞在丹田附近的最后一股顽固蛊毒！
“噗——！”苏明远身躯剧震，猛地喷出一大口腥臭粘稠、色泽漆黑如墨的毒血，毒血洒落在地，竟嗤嗤作响，冒出青烟，将地面腐蚀出一个个小坑。
刹那间，一股难以言喻的轻松通透感传遍全身，仿佛卸下了千斤重担，缠绕数日的阴寒、麻痹、剧痛如潮水般退去，浑身气血前所未有的顺畅流转，丹田气海更是隐隐扩大凝实了几分！
【蛊毒根除！】
【修为突破：炼皮境圆满！（因极限压榨潜能与生死危机刺激，根基异常巩固，潜力小幅提升）】
此时，那差头挣扎着从院外爬起，面露恐惧与怨毒，猛地自怀中掏出一枚信号哨箭，就要发射求援。
姜婆婆眼神一冷，杀机闪现，枯指屈弹，一只米粒大小、通体金黄、几乎肉眼难辨的蛊虫无声无息破空，瞬间没入差头脖颈皮肤之下。
差头动作猛地一僵，眼神瞬间变得空洞呆滞，随即泛起浑噩痴傻之色，口水不受控制地流淌下来，发出“嗬嗬”的傻笑声。其余被击倒的差役亦是如此，眼神涣散，如同失了魂。
“哼，刑部…好大的官威。”姜婆婆冷笑，声音带着一丝疲惫与厌恶，“滚出百草涧！再敢踏足此地半步，便不是痴傻这般简单了！”
那些痴傻的差役如同提线木偶，浑浑噩噩地相互搀扶着，踉踉跄跄，狼狈不堪地离去，留下一地狼藉。
苏明远迅速穿好衣物，不顾体内虚弱，对姜婆婆深深一揖，语气诚挚：“多谢婆婆救命之恩！此番皆因晚辈之故，连累婆婆受惊，险遭不测，晚辈…”
姜婆婆摆摆手，打断他，气息略显急促：“罢了。你虽身染官气，惹来麻烦，却非奸恶之徒，心志之坚，倒也罕见。此番…阴差阳错，借那帮蠢材逼出的杀机与你的决死之心，反倒助你彻底根除了蛊毒，夯实了根基，也算你的造化。那‘黑煞’一脉的蛊师，老婆子有些印象，乃南疆一伙叛徒，行事歹毒，为达目的不择手段，素为正道蛊师所不齿。他们若与你所说的窃魂邪术有染，所图必然极大。你既立下心蛊誓追查，便去吧。这瓶‘清灵散’，乃老身秘制，可辟寻常蛊毒，赠你防身。”
苏明远双手接过那温润如玉的药瓶，再次深深拜谢：“婆婆救命赠药之恩，晚辈铭记于心，永世不忘！刑部之事，晚辈必查清原委，揪出幕后黑手，给婆婆一个交代！”
“交代不必，莫再将官家是非引来，扰我清净便是。”姜婆婆转过身，重新拿起石杵，缓缓捣药，背影佝偻却透着不容打扰的孤傲。
苏明远知道此地不宜久留，深深看了一眼那佝偻却傲然、救他于危难的背影，将竹楼惨状默默记在心里，转身快步离去。
返回途中，他心思电转，面色凝重。刑部为何突然精准拿人？罪名蹊跷，时机歹毒，分明是有人要借刀杀人，阻他查案，甚至欲借刑部之手将他或姜婆婆这等知情者除去！是地宗妖人察觉了？还是朝中其他势力插手搅局？
【叮！成功根除蛊毒，化解致命危机，并获知关键线索（黑煞一脉）】
【临危突破，以伤换命，粉碎阴谋，反败为胜】
【奖励结算：稳健点+50！（首次大幅增长）】
【当前稳健点：50】
稳健点首次大幅增长！但苏明远心中并无多少喜悦，只有更深的凝重与警惕。风波愈急，暗箭已至，前路更加凶险莫测。