兰州州府衙门内，气氛压抑得让人喘不过气。
练国事（河南永城人，历任监察御史、佥都御史、户部、兵部侍郎加尚书衔，为官清廉）揉了揉发痛的眉心，声音沙哑地问：“杨总兵，除了你这五千营兵，陕西方面……还能抽调出兵力来援吗？
据探子回报，伪夏此次来的主力，至少有四万之众！我们……这兰州城还有希望守住吗？”
杨嘉谟（字明宇，凉州卫，今甘肃武威，出生凉州世袭军户家族，1601年袭父职为凉州卫指挥佥事、历任大松山守备、宁夏游击、甘肃总兵，挂平羌将军印）脸上写满了疲惫和无奈，他摇了摇头：“练巡抚，难啊！您也知道，汉中之战，四万营兵，两万五千多随攻洪承畴降了伪夏，剩下的也被左光先左总兵带回关中布防了。
关中如今自身难保，指望左总兵分兵来救，且不说他愿不愿意，就算他愿意，等他的兵赶到，兰州怕是早已易主多时了。
其他边镇，更是远水救不了近火，如今……唯有尽人事，听天命，希望能多拖延些时日，盼朝廷能有援军，或者……出现什么奇迹吧。”
他顿了顿，脸上露出深深的困惑：“只是末将始终想不通，洪督师……他为何会降了伪夏？他深受国恩，官至总督，怎会……
据一些零星传来的消息，他降夏之后，进了伪夏的兵部，在一个叫什么……战事参谋司的衙门任职，具体如何，不得而知。”
“杨总兵，这些日子我时常在想，如今大明内忧外患，陕西连年大旱，百姓易子而食，我曾数次上疏请求朝廷赈济，却如石沉大海。
内有流寇蜂起，外有建奴虎视，朝廷却还在不断加派辽饷、剿饷……这天下，苦不堪言，或许这就是洪承畴降夏的原因吧！
我等为官，上不能解君父之忧，下不能救百姓之困，每每思之，倍感无力。”
杨嘉谟沉默了片刻，压低声音，问出了一个极其敏感的问题：“练巡抚……若，若兰州真的守不住呢？您……有何打算？”
练国事望着窗外灰蒙蒙的天空，良久，才幽幽地道：“尽忠职守，力战而后已，若天意真的不眷顾大明，我等奋力挣扎过后，依旧无法挽回败局……
为了这满城将士和百姓的性命，为了不让生灵再遭涂炭……或许，投降……也未必不是一条出路。
毕竟，伪夏亦是汉人政权，并非异族鞑虏，同室操戈，徒令亲者痛仇者快。
如此，或许……也算对得起皇上，对得起自己的良心了。”他的声音里充满了无尽的疲惫和一种看透世事般的悲凉。
杨嘉谟闻言，久久沉默不语，只是拳头不自觉地握紧了。
五月十日，上午接近午时。
沉闷的战鼓声和嘹亮的军号声从远方传来，地平线上，出现了一条黑线，随后迅速扩大，变成了一眼望不到头的森严军阵。
大夏第一镇、第五镇的旗帜在风中猎作响，士兵迈着整齐的步伐，缓缓逼近兰州城。
更让人心惊的是，在军阵的前方和两翼，一门门黝黑的火炮被推了上来，炮口冷冷地指向城墙。
与以往攻城不同，夏军并未携带大量的云梯、冲车等传统攻城器械，显然对他们火炮的威力极具信心。
更让城头守军感到震惊的是，在军阵的中央，他们看到了那面象征着夏王张行的王旗！他竟然亲自来到了前线！
然而，军阵在距城数里外停下，中军处张行与一众将领正观察着兰州城防。
连日急行军，士卒疲惫，张行虽求胜心切，却更知爱惜兵力。
“大王，”第一镇总兵王自九拱手道，“士卒已按令扎营休整，观兰州城防，练国事与杨嘉谟确非庸才，布置得法，军容尚算严整。”
张行放下手中的千里镜，颔首道：“本王亦有所闻，此二人为官清廉，不贪不占，亦能体恤士卒，在明廷这潭浑水中，算得上一股清流，是难得的人才。”
王自九敏锐地察觉到张行的意图，问道：“大王之意，是想招降此二人？”
“不错，”张行肯定道，“有能力且不同流合污，出淤泥而不染，正是我大夏所需之才。
强攻虽可下，然徒增伤亡，若能不战而屈人之兵，方为上策。
传令，命火头军向前推进，在城下视线可及之处，架起大锅，升火造饭！”
第五镇总兵张顺闻言，粗犷的脸上露出笑容：“大王又要用那肉香攻心之策了？此计甚妙！当年曹操望梅止渴，是画饼充饥；我王今日是真香诱敌，高下立判！”
张行微微一笑：“张总兵所言不差，昔日霸王项羽破釜沉舟，是绝地求生；本王今日反其道而行之，示敌以饱食强盛，是攻心为上。
自洪承畴归顺，陕甘宁明军军心早已涣散。
我大夏既有火炮之霸道，亦需有怀柔之王道。
此后攻城，时机合宜，皆可用此策，瓦解其斗志，事半功倍。”
“末将明白！这就去安排，定让那肉香飘上兰州城头，让我大夏的王道，好好熏一熏那些还在啃冷馍的明军弟兄！”众将皆笑，领命而去。
很快，在兰州守军惊疑不定的目光注视下，一队队夏军火头军从容不迫地在离城墙一箭之地外，支起了一排排大锅，干柴烈火迅速燃烧起来。
锅内倒入清水，随即大块色泽深红、油脂丰腴的腊肉、腊排骨被投入锅中，辅以晒干的菜干、豆皮等物一同炖煮。
随着水温升高，浓郁霸道的肉香开始弥漫开来，随着微风，肆无忌惮地飘向兰州城头。
此时，恰逢城头明军换防用餐之时，守军士卒们捧着手中冰冷的杂粮饼子、能照见人影的稀粥，以及那一点点少得可怜的咸菜或小鱼干，原本就难以下咽，此刻被那阵阵扑鼻的肉香一冲，顿时觉得手中的食物如同嚼蜡。
就这还是杨嘉谟和练国事尽力筹措、不克扣军饷才能提供的伙食了，远比大多数明军要好，但与城外飘来的肉香相比，简直是天壤之别。