秦良玉笑着拍了拍她的手：“卿丫头，你这排场不小啊，掌柜的说你包了场，老身就不打扰你们的正事了。”
“正事？您来了就是最大的正事！”张卿儿巧笑嫣然，语气带着几分撒娇的意味，“今日这宴会，若是少了老夫人您，那才是真的失色呢！
您可是我们兄妹最敬重的长辈，今日这事，正好请您来帮我出出主意，把把关眼！有您在，我心里才踏实！”
秦良玉在成都城早已知晓此事，只是不知道宴会在今日，不由失笑道：“哦？原来是为了你哥哥的终身大事？你这丫头，倒是心急，这等事情，老身一个外人，如何好插手？”
“您怎么会是外人！”张卿儿挽着她往里走，语气真挚，“于公，您是我大夏的柱石，国本之事，岂能没有您的意见？
于私，您也是自家长辈，您的眼光、您的见识，岂是那些寻常人能比的？有您帮着参详参详，再好不过了！老夫人，您就答应我吧！”
秦良玉看着张卿儿殷切的眼神，想到张行确实年岁不小，立后纳妃关乎国本，自己于情于理也该关心一二，便也不再推辞，笑着点头：
“好好好，既然卿儿信得过老身这把老骨头，那老身就叨扰了，也为我大夏之主的终生大事，尽一份心力。”
张卿儿大喜：“太好了！多谢老夫人！”
一行人说说笑笑往楼上的雅间走去，张卿儿一边细心搀扶着秦良玉，一边不忘回头对紧跟在一旁的刘掌柜再次叮嘱：
“掌柜的，那些受邀的姑娘们大约巳时末（11点）便会由王府护卫护送过来，务必安排周到，所有的菜品、茶点，都要最新鲜、最精致的，万不可出半点差错。”
刘掌柜连忙躬身应道：“大小姐放心，一切早已备妥，小人亲自盯着，绝不敢有丝毫怠慢！”
到了布置得最为清雅宽敞的主厅，秦良玉环顾四周，只见窗明几净，暖炉驱散了冬日的寒意，空气中弥漫着淡淡的檀香和茶香，处处显露出用心。
她不由点头赞道：“卿丫头，安排得甚为妥当，有心了。”
张卿儿请秦良玉在上首坐下，亲自为她斟上热茶，叹道：“兄长终日忙于国事，对自己的事从不放在心上，我这做妹妹的，若再不替他张罗，真不知要等到何时。
只是此事关系重大，人选不仅要品貌端庄，更要性情贤淑，能识大体，将来方能母仪天下，我心里实在忐忑，生怕看走了眼。”
秦良玉接过茶盏，温和地看着她：“难为你有这份心，为你兄长，也为这初立的王朝考量，不必过于焦虑，凡事自有缘法。
待会儿老身也帮你瞧瞧，这人哪，有时候品性气度，几句话下来，便能看出个七八分。”
有了秦良玉这番话，张卿儿心中顿时安定了许多，一老一少两位女子，在这静谧的雅阁中，一边品茗，一边低声交谈着，等待着今日主角们的到来。
巳时末（上午11点），蜀香阁外传来整齐的马蹄声和车轮滚动声，四十多辆装饰简朴却坚固的马车在王府护卫的严密护送下，稳稳停在了酒楼门前。
车帘掀开，一位位精心打扮、仪态各异的妙龄女子在侍女的搀扶下，款款下车。
她们之中，既有成都本地的官宦千金，也有从川北、川南各州府远道而来的士绅闺秀。
此刻，她们怀着或紧张、或期待、或好奇的心情，步入了这间闻名遐迩的酒楼。
刘掌柜早已带着训练有素的伙计们在门口躬身迎候，态度恭敬却不失分寸地将所有姑娘们先引至大堂落座休息，奉上香茗点心。
大堂内布置得温暖雅致，炭盆烧得正旺，驱散了门外的寒意。
姑娘们按照指引悄然坐下，彼此间或有相熟的低声交谈几句，大多则保持着矜持的沉默，目光却忍不住悄悄打量这间传闻中属于夏王的产业。
与此同时，张卿儿亲自挑选出的那几位最终入围的女子，则被侍女单独请上了二楼，引入了秦良玉和张卿儿所在的主雅间。
雅间内，秦良玉端坐主位，张卿儿陪坐在侧，见到几位姑娘进来，张卿儿微笑着示意她们不必多礼，赐座看茶。
这几位姑娘果然品貌出众，或明艳大气，或清丽温婉，或书卷气浓郁，举止仪态皆无可挑剔。
张卿儿简单介绍了秦良玉的身份，几位姑娘闻听眼前这位慈祥的老夫人便是大名鼎鼎的秦良玉，连忙再次起身行礼，神色间更多了几分敬畏与紧张。
秦良玉目光温和地扫过众人，并未急于问话，只是如同闲话家常般，先从她们的家乡风物、旅途见闻聊起，问她们路上可还顺利，对成都气候是否适应。
她和蔼的态度渐渐让姑娘们放松下来，能够比较自然地回答。
随后秦良玉话锋一转，看向一位看似娇柔些的姑娘，笑问：“平日在家中，除了诗书女红，可还做些别的？譬如家中事务，可曾学着打理？”
那姑娘脸颊微红，细声回道：“回侯爷，母亲近年身体不适，家中中馈之事，已逐渐交由晚辈试着掌管。
每日需核对用度、安排仆役、接待往来宾客，初时觉得繁琐，如今倒也渐渐习惯了，知晓了柴米油盐来之不易。”言语间虽带羞涩，却条理清晰。
秦良玉听着，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，她又与另外几位姑娘聊了聊她们读过的书，对时事的看法，甚至让她们现场品评了一下眼前的茶点。
她观察的不仅是她们的言辞，更是她们的神态、语气、应对间的细微之处，以及不经意流露出的心性。
就在楼上进行着这场无声的考察时，楼下大堂也已开始上菜，一道道色香味俱全的蜀香阁招牌菜肴被鱼贯送入，很快便摆满了各桌。
香气四溢，令人食欲大动，许多从未出过远门的外地姑娘们，何曾见过如此精致繁多的菜式？