连续三日的争执像绕梁的沉雷，在火影大楼会议室里迟迟不散。檀木会议桌的木纹里像渗了冰，空气稠得能拧出霜来，每一次呼吸都带着无形的滞重 —— 关于和谈代表团名单的争论，早已从职能分工的探讨，蜕变成猿飞日斩与志村团藏之间，又一场带着利刃寒光的权力角力。
“药师野乃宇，是唯一合适的人选！” 团藏的指节叩在桌面，笃笃声像敲在众人的心尖上。他眼尾的褶皱里裹着冷光，扫过座中诸人时，像钢刷刮过铁板：“她的医疗忍术能扛住任何突发状况，让纲手专心应对谈判核心；情报分析能力更是能撕开各影的伪装 —— 这是为了代表团的安全，为了木叶的利益最大化！”
猿飞日斩指尖摩挲着火影斗笠边缘，声音沉得像浸了水的铸铁，却带着不容置疑的重量：“团藏，代表团需要的是信任，是拧成一股绳的合作。野乃宇的能力没人否认，但‘根部’这两个字，就是贴在她身上的刺。砂隐、岩隐本就对我们的和谈诚意存疑，若是看到根部的人加入，只会抓着‘木叶用暗部掌控谈判’的话柄大做文章。顾问之职，要么我暂时兼任，要么从月光一族选位精通外交的上忍 —— 这是为了不让木叶的诚意打折扣。”
转寝小春的眉峰拧成一道深沟，指尖无意识地掐着袖角：“日斩的顾虑没错，但团藏说的安全风险也不是假的… 谈判桌上的事，谁也说不准会出什么乱子。”
水户门炎指腹推了推滑到鼻尖的眼镜，镜片反射着窗外的阴云，语气试着往中间拉：“折中如何？让野乃宇以医疗副手的身份加入，不参与核心决策，只负责应急？”
“妥协就是给风险留口子！” 团藏的声音冷得像冰碴。就在这时，一名根部忍者悄无声息地溜进来，递上一份卷着的文件。团藏扫了一眼，瞳孔微缩，随即有极淡的精光从眼底掠过，快得像火星溅进煤堆。
“说到安全风险，” 他举起文件，纸张边缘被捏得发皱，“换金所刚传来线报 —— 疑似大蛇丸的势力，正在黑市高价收一种极度危险的生物组织！这个节骨眼上，我们的三忍之一，却在碰这种禁忌的东西！谁能保证他不会对木叶、对这次和谈动手？代表团的安全监控和应急能力，必须再强化！这更需要野乃宇这样经验老到的人！”
大蛇丸三个字像一块淬了冰的石子，砸进会议室凝滞的空气里，瞬间激起层层寒栗的涟漪。奈良盐水顿了顿，刚要开口圆场：“关于大蛇丸的动向，或许可以先让情报部…”
“火影大人！紧急军情！”
暗部忍者的黑色衣袂还带着室外的寒气，瞬身落地时膝头砸在地板上，发出沉闷的脆响。他单膝跪地，声音带着抑制不住的急促：“东北边境哨所报告，监测到一股极其庞大的查克拉 —— 陌生却带着远古的沉郁，短暂浮现后便消散，其波动模式… 与秘档中宇智波斑的查克拉特征，有三成吻合！对方没再有动作，目的不明！”
这话像颗重磅炸弹，瞬间压过了所有争执。会议室里的空气仿佛凝固了，连呼吸声都变得微弱。
“看吧！” 猿飞日斩猛地抬手，掌根重重按在会议桌上，震得陶制茶杯里的茶水晃出细浪，“外部威胁已经逼到眼前了！宇智波斑的阴影从来没离开过！我们现在要做的，不是在这里分权力、互相提防，而是把拳头攥紧，一起面对真正的敌人！代表团得是一块没有缝隙的铁板 —— 是木叶攥在手里的意志，不是各派系塞人手的角斗场！”
他的目光像淬了锋的刀，扫过团藏，也扫过小春和门炎：“我信野乃宇的能力，但她代表的必须是木叶的整体，不是根部的一己之私。我可以同意她加入，但她必须听火影办公室的直接指令，所有情报工作都要对代表团全员公开 —— 没有例外。”
这是让步，更是套在根部头上的紧箍咒。
团藏的脸色沉得像暴雨前的森林，指节因为攥紧文件而泛白。猿飞搬出 “宇智波斑” 这个最大的威胁，占尽了战略和道义的制高点，他再硬顶，只会落个 “不顾木叶安危” 的话柄。喉结滚动了两下，他几乎是从齿缝里挤出两个字：“… 可以。但代表团的安全预案，必须由根部协同制定。”
一份裹满妥协的名单，终于在压抑中敲定。散会后，众人各怀心事地走出会议室 —— 团藏一言不发，黑色的袍角扫过门槛时带起一阵风，眼底的怒火正烧着更深的算计；
奈良盐水走在最后，想起团藏昨日那句 “猪鹿蝶三族安稳，全靠火影的‘关照’”，后颈的凉意又重了几分 —— 家族早被拖进权力的泥沼，连挣扎都显得多余。
与此同时，木叶医院的走廊里，一道近乎透明的虚影正像被阳光晒淡的墨痕，悄无声息地滑过。
宇智波斑的影分身无视了特定病房外的结界 —— 那些查克拉波动在他周身泛起涟漪，却像水过鹅卵石般，连一丝阻滞都没有。他的目光扫过病房里呻吟的伤者、忙碌的医疗忍者，薄唇勾起一抹极淡的嘲讽，心里只有冰冷的评价：“脆弱的生命，无聊的伤痛。”
他来这里，一是想亲眼看看木叶战后的惨状，添几分嘲弄；二是抱着万分之一的侥幸 —— 或许能感知到那股被隔绝的 “特别气息”，近距离说不定会有不同。
直到经过一间普通的伤员病房，他的 “视线” 忽然顿住。
病床上躺着个宇智波少年，脸颊沾着未擦净的血痂，眉骨处缠着绷带，即使陷在昏迷里，眉头也拧成一团，像要把五脏六腑里的不甘、怨恨都挤出来。那股近乎偏执的负面情绪，在斑的感知里，像黑夜里跳动的微小火苗。
“哼，又一个被现实啃噬的灵魂。” 他鼻腔里溢出一声轻哼 —— 从前的宇智波，哪缺这样被仇恨缠上的孩子。
可真正让他驻足的，是病床边的年轻人。
金发像被阳光揉碎了撒在肩头，男子正坐在床沿，手里拧着温毛巾，动作轻得怕碰碎了什么。他眼底的关切不是装出来的，连指尖擦过少年额头时，都带着小心翼翼的软意 —— 那种发自内心的、毫无杂质的善意，在满是痛苦和压抑的医院里，显得格外突兀，又格外耀眼。
但这不是重点。重点是，斑从这金发年轻人身上，感知到了惊人的查克拉控制力 —— 细得像蛛丝，却稳得惊人；更深处，还藏着一股磅礴的生命力，裹着极淡的空间波动，像水面下的暗流。哪怕还未完全成长，这份天赋和潜力，也远超他刚才看到的所有宇智波族人，包括那个叫辰星的孩子。
一个非宇智波，却有顶尖的时空间天赋、强悍的身体素质，还揣着这样 “光明” 的心？这和他信奉的 “力量源于绝望与憎恨”，简直是截然相反的存在。
“波风水门。” 斑的影分身从旁边护士的交谈里轻易截获了名字，眼底闪过一丝兴味，“有趣… 真有趣。”
他看着水门耐心照顾那个满是怨恨的宇智波少年（月辉），一个诡异的念头慢慢浮上来：光明和黑暗，希望和绝望… 若是把这团干净的光掐灭，或是染成和自己一样的颜色，会催生出怎样的绝望？又或者… 他能成为比宇智波更好用的棋子？
比起那个被严密保护、连碰都碰不到的 “变数” 辰星，波风水门和这个宇智波少年，显然更容易接近，也更有 “培养” 的价值。
“阿飞那家伙，说不定会喜欢这样的‘玩具’。” 斑的影分身指尖在虚空中轻轻点了点，目光像要把水门的模样、查克拉波动都刻进心里，随后身影才彻底淡化，消散在走廊的阳光里。他的木叶之行，虽没有在主要目标那里有所得，却意外捡了个值得关注的 “潜在资源”。
火影大楼的会议室里，猿飞日斩独自坐着，指腹按在眉心，疲惫像潮水般漫上来。名单定了，可会议室里没散的火药味，比争执时更浓。他知道团藏绝不会善罢甘休，和谈之路注定步步是坑。
他不知道的是，当木叶还在为内部权力争得面红耳赤时，那股来自远古的恶意，已经像猎人看见肥美的猎物，悄悄将目光锁在了木叶那颗正发光的新星上。