井生屏息凝神，远远尾随着那队官差，脚步轻如狸猫，紧贴地面，生怕惊动半分，连呼吸都刻意放缓。只见他们押着那衣衫褴褛、步履蹒跚的老道士，一路蜿蜒而下，穿过崎岖的山道，最终抵达山脚下一个临时设立的营地。营地虽不大，仅由几顶牛皮帐篷和一些简易木棚构成，却戒备森严得令人心悸。四周围着削尖的木栅栏，尖端在惨淡的月光下泛着冷光，兵丁们身着硬皮甲，手持丈余长的精铁长矛，如标枪般挺立，目光如鹰隼般锐利地扫视着四周的每一寸黑暗，空气中弥漫着一股铁血与压抑的肃杀之气。营地里，关押着数十人，大多是被强征来的青壮劳力，个个面黄肌瘦，眼神空洞麻木，如同失了魂魄；另有一些像老道士这样的方外之人，或僧或道，衣衫破损，被沉重的铁链锁着，神情愤懑而绝望。井生心头猛地一紧，不敢贸然靠近，便悄然绕到营地后方的一处高坡，藏身于茂密松树林的阴影中，借助层层叠叠枝叶的掩护，凝神屏息，仔细观察营地的动静。
他尝试着运转水镜感知之术，集中精神，试图穿透营地的喧嚣与距离的阻隔。然而，那营地离他所在的高坡着实太远，加之营中人声鼎沸、气息混乱驳杂，各种痛苦、恐惧、愤怒的情绪与驳杂的能量如同沸水般翻腾，交织成一片浓稠的迷雾，将他的感知牢牢阻隔在外，难以探清任何有用的细节。井生眉头紧锁，额角渗出细汗，正一筹莫展之际，忽觉怀中贴身藏着的镇龙尺微微一热，尺身上那些代表“隐匿”与“洞察”的古老符文竟自行泛起幽蓝的微光，如同夜幕中的星辰般，明灭不定地闪烁起来。他福至心灵，心念一动，几乎是本能地将一丝意念缓缓注入这些被激活的符文之中。奇妙的事情发生了！他的水镜感知仿佛被一层无形的、强大的力量瞬间加持，穿透力陡然大增，竟勉强突破了营地那重重混乱能量形成的干扰屏障，视野骤然清晰，“看”到了营地中心那顶最大、最显眼的牛皮帐篷！
帐篷内，数盏油灯摇曳不定，昏黄的光线映照出一个穿着深青色官服的中年男子。此人虽衣冠楚楚，腰佩玉带，却掩不住一身阴戾之气，双眼狭长，如毒蛇般冷厉，目光扫过之处，仿佛连空气都凝滞了几分。他正居高临下地审问着那跪在地上的老道士，旁边还立着一个穿着宽大黑袍的术士，面容枯槁如风干的树皮，双眼深陷，面无表情，如同石雕般死寂，周身散发着令人不适的冰冷气息。
那官员猛地一拍桌案，厉声喝道：“…张天师！识时务者为俊杰！只要你说出‘潜龙观’的《地脉图志》藏在何处，并协助国师大人完成‘镇国大阵’，荣华富贵，权势美人，享之不尽！何必如此冥顽不灵，自讨苦吃？”老道士虽被粗糙的绳索紧紧捆缚，浑身血污，伤痕累累，却梗着脖子，怒目圆睁，毫无惧色地骂道：“呸！尔等邪魔外道，狼子野心！妄图窃取龙脉，逆转国运，祸乱苍生，简直是痴心妄想！《地脉图志》乃先师所传，用以守护黎民，维系地脉安稳，岂能交给你们这等魑魅魍魉，助纣为虐！”那黑袍术士眼皮微抬，阴恻恻地开口，声音沙哑干涩，如同砂纸在粗糙的岩石上摩擦：“张道长，何必硬撑？搜魂之术，亦可得之，只是阁下这魂魄……怕是要受些损伤，难免变成浑浑噩噩的白痴。何苦呢？”官员嘴角勾起一丝残忍的冷笑，眼中闪过狠毒的光芒：“听见了吗？本官给你最后一天时间考虑！明日此时，若再无结果，休怪我等心狠手辣！”说罢，不耐烦地挥了挥手，令人将老道士粗暴地拖拽起来，押回牢房。
井生心中骇然，如遭雷击！“潜龙观”？《地脉图志》？这两个名字在他脑海中激烈地回荡，竟与怀中那卷神秘羊皮纸所记载的古老传承隐隐相关！这老道士竟是与自己一脉相承的同道中人？且他们抓捕这些无辜者，果然是为了搜寻地脉关键和布置那邪恶的“镇国大阵”！一股混杂着震惊与愤怒的火焰在胸中猛烈燃烧，井生暗下决心：无论如何，必须救出这个老道士！但他孤身一人，手无寸铁（除了镇龙尺），如何能在这守卫森严、兵甲重重的营地中救人？强压心头的焦虑与怒火，井生强迫自己冷静下来，伏在冰冷的坡地上，借着月光，仔细观察营地的布局——帐篷错落有致，主帐居中；牢房区位于营地西北角，由木栅栏单独隔开；守卫换岗的规律约莫每半个时辰一次，交接时略有空隙；兵丁们虽警惕，但夜深人静时，难免显出疲态，开始懈怠。
待到月上中天，清冷的月光洒满营地，营地渐渐沉寂下来，只有火把燃烧时偶尔发出的噼啪声。守卫们打着哈欠，抱着长矛倚靠在栅栏上，精神明显松懈。井生悄无声息地如一片落叶般滑下高坡，伏在营地边缘半人高的枯草丛中。他再次凝神催动镇龙尺上那代表“隐匿”的古老符文，幽蓝的光芒在尺身流转，同时他悄然调动周围山林间湿润的水汽，在周身凝聚成一层极其淡薄、几乎难以察觉的雾气，巧妙地扭曲着光线，将他整个身形化作一道模糊不清、几乎融入夜色的虚影。然后，他如夜行的狸猫，紧贴着帐篷投下的深沉阴影，一步一探，灵巧地避开打着瞌睡或低声交谈的巡逻兵丁，悄无声息地潜入营地深处，靠近那木栅栏围成的、散发着霉味和绝望气息的牢房区。看守牢房的两个兵丁，一个抱着刀，歪在柱子上鼾声如雷，另一个也眼皮沉重，倚着栅栏昏昏欲睡。井生屏住呼吸，心跳如擂鼓，终于借着微弱的火光，找到了老道士所在的牢笼。只见老人蜷缩在角落的干草堆里，一动不动。他轻抚镇龙尺，尺锋在黑暗中闪过一道细微如电的寒芒，无声无息地切断了那粗重的铁锁（尺子经历蜕变后，锋芒更胜从前）。老道士并未睡熟，闻声警觉地睁开眼，浑浊的眸子中先是闪过一丝惊疑和戒备，继而借着牢笼缝隙透入的微弱月光，看到了井生手中那柄散发着古朴气息的镇龙尺，眼中瞬间闪过一丝了然和难以置信的激动。井生连忙竖起手指，做了一个极轻的噤声手势，凑近栅栏缝隙，用气声低低说道：“道长，我是来救你的！此地凶险万分，快跟我走！”老道士虽满腹疑惑，但见井生眼神清澈焦急，不似奸邪之辈，且身怀潜龙一脉的信物异宝，便重重地点了点头，挣扎着想要起身。井生迅速拉开牢门，伸手扶起他枯瘦如柴的手臂，两人再次借助镇龙尺隐匿之力形成的薄雾掩护，沿着来时的阴影路径，小心翼翼、屏息凝神地向营地外围的木栅栏摸去。
眼看就要接近栅栏边缘，那道象征自由的缝隙就在前方几步之遥，营地中央那顶最大的牛皮帐篷中，陡然传出一声尖锐刺耳、如同鬼哭狼嚎般的凄厉警报声！那黑袍术士布下的警戒法术，终究还是察觉到了牢房区域的异常能量波动！“不好！有人劫牢！”死寂的营地瞬间炸开了锅！无数火把如同被惊醒的毒蛇之眼，骤然亮起，将黑夜撕开一道道口子！守卫们从营帐中、从各个角落叫喊着、咒骂着蜂拥而出，脚步声密集如雷，兵刃出鞘的寒光在火光下闪烁不定，如同涌动的铁流，迅速向牢房区和栅栏边围拢过来！