回到霍格沃茨的第一周，氛围明显不同于往。
乌姆里奇似乎收敛了些，不再像之前那样频繁地出现在走廊里，用她那甜腻假笑的目光扫视学生，但她的教育令依旧贴在布告栏上，像一块块丑陋的补丁。
取而代之的是紧绷感，学生们之间的交谈声都下意识地压低，眼神里多了几分警惕。
哈利和德拉科的生活迅速回归了之前的节奏。
上课，在图书馆或公共休息室完成作业，偶尔通过I.o.的隐秘渠道接收或传递信息。他们没有进行任何明显的行动，甚至连夜间的探索都暂时停止了。
这种表面的平静在周四下午被打破。
一只熟悉的凤凰守护神——轻盈地穿过墙壁，带来了邓布利多的口信，声音直接在两人脑海中响起：“如果方便，请哈利和德拉科在晚餐后到我的办公室一趟。口令是‘酸味爆爆糖’。”
守护神说完便消散在空气中。
德拉科合上手中的书，看向对面的哈利。哈利的表情没什么变化，只是眼神略微沉了沉。
“来了。”德拉科低声说。
哈利嗯了一声，将羽毛笔插回墨水瓶，“走吧。”
晚餐时，礼堂的气氛还算正常。
哈利注意到教师席上，邓布利多正和麦格教授低声交谈着什么，斯内普依旧阴沉着脸，而乌姆里奇的位置空着。
这有点不寻常。
“听说，”布雷司在斯莱特林长桌旁压低声音，“乌姆里奇这几天日子不好过。《预言家日报》又登了几篇关于她滥用调查官经费和利用职权为家族谋利的文章，据说魔法部内部已经有声音要求对她进行审查。”
潘西嗤笑一声：“活该。她那张癞蛤蟆脸我早就看腻了。”
德拉科慢条斯理地切着盘子里的烤肠，没有说话。
舆论和内部施压的刀子，已经架在了乌姆里奇的脖子上，只等最后推一把。她的倒台，只是时间问题，而且会很快。
晚餐后，哈利和德拉科避开人群，走向八楼的校长办公室。
说出“酸味爆爆糖”后，石兽跳到一边。
办公室还是老样子，堆满了各种银器和古怪的魔法装置。
邓布利多坐在办公桌后，福克斯在栖枝上打着盹。
他看起来和平时没什么不同，半月形眼镜后的蓝眼睛带着温和的笑意。
“哈利，德拉科，谢谢你们过来。”邓布利多示意他们坐在桌前的椅子上，“要来点柠檬雪宝吗？或者蜂蜜茶？”
“不用了，谢谢教授。”哈利礼貌地拒绝了。德拉科也摇了摇头。
邓布利多没有坚持，他双手交叉放在桌上，目光在两人身上停留片刻，语气变得稍微严肃了一些：“我想，你们大概能猜到我想谈什么。最近外面……不太平静。”
哈利没有说话，等着他继续。
“食死徒的活动异常频繁，他们在寻找某些东西，这你们可能已经有所察觉。”邓布利多的目光似乎无意地扫过哈利额头的伤疤，“而令人不安的是，他们似乎……一无所获。这激怒了某些存在。”
他顿了顿，观察着两人的反应。
哈利面无表情，德拉科则微微挑眉，露出一丝恰到好处的谨慎和好奇。
“我注意到，”邓布利多缓缓说道，声音低沉了几分，“有些……本应被严密守护的黑暗之物，似乎失踪了。这并非坏事，甚至可以说是对抗黑暗的一大进展。”他的蓝眼睛锐利地看向哈利，“但我需要知道，霍格沃茨的学生，是否安全地置身事外？或者……是否有人，在未经充分准备和引导的情况下，涉足了过于危险的领域？”
办公室内安静下来，只有银器旋转的嗡鸣。
哈利抬起眼，迎上邓布利多的目光，翠绿的眼睛里一片平静，没有任何躲闪，也没有任何情绪泄露，“教授，”他的声音很清晰，“我认为，当威胁迫近时，每个人都有权利，也有责任，以自己的方式保护自己和所在意的人。至于是否充分准备……这取决于个人判断。”
他没有承认任何事，但也没有完全否认。
他将动机归结于“自我保护”和“保护在意的人”，这是一个邓布利多无法反驳的理由。
邓布利多的眼神深邃了一些。
他看着哈利，仿佛想从他平静的外表下看出更深层的东西，“有些道路，哈利，”他声音温和，却带着重量，“一旦踏上，就可能无法回头。黑暗……具有腐蚀性。我希望你在做出任何决定之前，能明白潜在的代价。”
“我明白代价，一直都明白。”哈利的回答很快，没有任何犹豫，语气里带着笃定，“也很清醒。”
邓布利多沉默了片刻，然后将目光转向德拉科，“德拉科，你呢？马尔福家族的选择，我看到了。作为你的校长，我同样关心你的安危。”
德拉科微微颔首，姿态优雅，带着马尔福式的矜持：“感谢您的关心，校长。马尔福家很清楚自己在做什么。而我，”他侧头看了哈利一眼，灰眸里是不容置疑的坚定，“我的选择，与我家族一致，也与我个人的……立场一致。”
他的回答同样滴水不漏，将个人选择与家族立场绑定，回避了直接的个人表态。
邓布利多看着眼前这两个年轻却异常沉稳的少年，心中轻轻叹了口气。
他能够感觉到他们周围那层拒绝深入交流的屏障。
他们信任彼此，但显然不信任除彼此外的任何人，包括他。
“我明白了。”邓布利多最终说道，声音里听不出失望，只有深沉的平静，“霍格沃茨会始终是你们的后盾，至少在明面上。但如果你们需要帮助，或者遇到了无法独自应对的危险……”
这是一次没有结果的谈话。
邓布利多没有得到他想要的答案，哈利和德拉科也没有透露任何实质信息。
但这本身就是一种信息交换——双方都明确了对方的立场和界限。
“谢谢您，教授。”哈利站起身，德拉科也随之起身。
离开校长办公室，走在旋转楼梯上，德拉科低声说：“他知道了，但不确定我们具体在做什么。”
“他知道的足够他推断出大概了。”哈利语气平淡，“但他无法干预，至少目前不能。”因为他们在做的事情，从结果上看，是在削弱伏地魔。
回到地窖的公共休息室，炉火旁只有零星几个学生在看书。
他们找了个僻静的角落坐下。
“乌姆里奇那边，”德拉科转移了话题，“可以准备收网了。父亲那边已经准备好，只差一个合适的契机，让她和福吉一起彻底失去公信力。”
哈利点了点头，他的思绪却飘向了另一个方向。
他想起前世五年级快结束时，那场发生在魔法部神秘事务司的混战。
伏地魔利用假象将他骗去，目的是那个关于他和自己的预言球。
小天狼星……死在了那里。
那个预言球……
“德拉科，”哈利忽然开口，声音压得很低，“关于魔法部……神秘事务司里，有些东西，伏地魔很想要。”
德拉科灰色的眼睛立刻锐利起来：“什么东西？”
“一个预言球。”哈利的声音冷冽，“关于我和他的预言。”
德拉科瞬间明白了他的意思：“你想……将计就计？”
“他想要，就给他一个。”哈利绿眸中闪过一丝寒光。
小天狼星不会再出现在那里。
他会确保这一点。