黑魔法防御术课上的冲突迅速在霍格沃茨传开，斯莱特林学生集体离场的消息，比任何学院八卦流传得都要快。
“他们太嚣张了！”格兰芬多公共休息室里，罗恩·韦斯莱愤愤不平地挥舞着胳膊，“不过是变了个形象，斯莱特林那群毒蛇就一副被踩了尾巴的样子！”
赫敏·格兰杰皱着眉，没有立刻附和，她斟酌着语句，“考虑到斯内普教授平时对纳威……嗯，比较严厉，纳威害怕他也情有可原。但马尔福和波特说得……也并非全无道理。公开将一位教授的形象变得滑稽，确实有些不尊重。”
“赫敏！你怎么帮他们说话！”罗恩不满地叫道。
“我不是帮他们说话，我是说这件事本身处理得不够妥当。”赫敏反驳，“卢平教授应该在一开始就干预的。”
拉文克劳和赫奇帕奇的学生大多持观望态度，部分人觉得斯莱特林反应过度，也有人私下认为格兰芬多笑得太过分，毕竟斯内普不仅是教授还是斯莱特林的院长。
而在斯莱特林公共休息室，气氛则截然不同。
“我们必须有所表示，”一个五年级的纯血学生沉声道，“不能让人以为斯莱特林软弱可欺。”
“已经表示了，”德拉科懒洋洋地靠在最舒适的扶手椅上，手中把玩着一个精致的银质杯盏，“我们集体离场，就是最明确的态度。现在，需要的是让这个态度产生实际效果。”
他看向聚集在周围的斯莱特林学生们，其中不乏高年级的面孔，“写信回家。不必夸大其词，只需客观陈述事实——新上任的黑魔法防御课教授，在他的第一堂实践课上，允许一名格兰芬多学生将斯内普院长形象丑化，并默许其他学院学生哄笑。我们质疑其教学方式是否妥当。”
他的声音不高，却带着不容置疑的引导，“重点是，表达对斯内普院长威严受损的关切，以及对霍格沃茨教学环境的担忧。”
众人心领神会。
通过家长向校董事会以及邓布利多施压，这是纯血家族惯常使用且有效的手段。
卢平并非出身显赫，又没有洛哈特那样的名声，面对校董事会的质询，他的处境会变得很微妙。
哈利坐在德拉科旁边，沉默地听着。
他没有参与发言，但他的存在本身就是一种无声的支持，所有斯莱特林都清楚，马尔福和波特是站在一起的。
“波特，”一个七年级的男生——马库斯·弗林特，斯莱特林魁地奇队长，看向哈利，“你怎么看？我听说卢平在列车上用守护神咒赶走了摄魂怪，实力似乎不错。”
哈利抬起眼，绿色的眸子平静无波：“实力与教学是两回事。一个有能力的巫师，未必能做好一个好教授。更何况……”他顿了顿，意有所指，“他的立场，或许本就与我们不同。”
这话提醒了众人。
卢平是邓布利多聘请的，而邓布利多，历来与斯莱特林的理念多有不合。
“明白了。”弗林特点点头，不再多问。
很快，一只只猫头鹰从斯莱特林公共休息室的窗口飞出，携带着内容相似的信件，飞向英国各地的古老庄园。
事情的发展如德拉科所料。
几天后，卢平被麦格教授叫去谈话。
接着，乌姆里奇女士——魔法部高级副部长，她那癞蛤蟆般的脸上带着假笑，出现在霍格沃茨，进行了一次“例行巡查”，并“顺便”听了一节黑魔法防御课。
课堂上，乌姆里奇用她那甜得发腻的嗓音不断打断卢平，质疑他实践教学的安全性，强调“理论基础”的重要性。
卢平的脸色越来越疲惫。
斯莱特林学生们安静地坐着，脸上没什么表情，但眼神里或多或少带着冷眼旁观的意味。
“干得漂亮，德拉科。”下课后，潘西低声对德拉科说，“看那个卢平还敢不敢乱来。”
德拉科只是勾了勾嘴角，并未显得多么得意，“这只是开始。要让邓布利多明白，出错，就要付出代价。”
哈利走在德拉科身边，看着乌姆里奇扭动着肥胖的身躯离开，眼神深邃，“乌姆里奇……她介入进来，倒是意外之喜。魔法部对霍格沃茨的渗透越深，邓布利多的手脚就越容易被束缚。”
“福吉依赖邓布利多，但也忌惮他。”德拉科冷静地分析，“任何能削弱邓布利多权威的事情，他都乐见其成。我们不过是借了他的力。”
两人回到宿舍，布下隔音咒语。
“关于布莱克，”德拉科从书桌抽屉里拿出一张活点地图（有人问活点地图哪来的，我只能说，来自于马尔福的钞能力），“罗伯特改进的追踪器已经准备好了，很小，附着性很强，几乎没有魔法波动。”
他将几个米粒大小、近乎透明的小晶体放在桌上，“需要找个机会，放在布莱克可能接触的人身上。或者，直接放在你身上，如果他来找你，就能立刻标记。”
哈利拿起一颗晶体，在指尖捻了捻，“放在我身上。他如果来，就一定会来见我。”他语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事情。
“还有，”德拉科又拿出一份羊皮纸，“这是诺特传来的消息。特拉弗斯家和威尔克斯家最近动作频繁，他们似乎在寻找什么东西，或者说……什么人。与黑魔法遗迹有关。”
哈利眼神微动，“挂坠盒？”真正的斯莱特林挂坠盒，还在家养小精灵克利切手里，而克利切目前应该待在格里莫广场12号。
“不确定，但有可能。”德拉科点头，“他们可能从某些渠道得知了魂器的只言片语，或者单纯在寻找黑魔王留下的其他力量。要插手吗？”
“暂时不用。”哈利摇头，“让他们找。必要的时候，可以给他们提供一点‘线索’，引导他们去碰碰钉子。我们需要有人去试探邓布利多的反应，也需要有人……去消耗伏地魔可能留下的其他防御。”
“祸水东引。”德拉科了然，“我会让西奥多留意，在合适的时机，透露一点关于‘雷古勒斯·布莱克’和‘黑魔王重要物品’的模糊信息给特拉弗斯家。”
“嗯。”哈利表示同意。他走到窗边，看着外面黑湖幽暗的水域。“金杯……还在莱斯特兰奇的金库。那是挂坠盒之后的目标，需要有……内部接应。”
“古灵阁防御严密，强攻不现实。”德拉科走到他身边，“或许可以从贝拉特里克斯·莱斯特兰奇本人入手？她虽然还在阿兹卡班，但总有出来的一天。或者，她那个同样被关押的丈夫，罗道夫斯？”
“那是最后的手段。”哈利语气冰冷，“与那种疯子打交道，风险太高。优先考虑其他魂器。纳吉尼……要等伏地魔复活。”
“还有你自己。”德拉科提醒道，声音低沉了些。
哈利摸了摸额上的伤疤，没有说话，他需要万全的准备。
“在那之前，”哈利转过身，看向德拉科，“我们需要更强大的势力，更多的盟友。光靠斯莱特林内部和几个摇摆的家族还不够。魔法部，威森加摩，甚至……国际巫师联合会，都需要有我们的声音。”
“一步步来。”德拉科眼神坚定，“先从霍格沃茨和英国魔法界开始。我们已经走在路上了。”
几天后，魔药课上。
斯内普一如既往地黑袍翻滚，在坩埚间巡视。当他走到哈利和德拉科的桌前时，停顿了一下。他们的锅里，活地狱汤剂正呈现出完美的淡紫色，蒸汽凝结成清晰的螺旋状。
斯内普黑色的眼睛扫过他们的坩埚，又瞥了他们一眼，什么都没说，走向下一桌。
下课后，斯内普在收拾讲台时，状似无意地开口，声音依旧是滑腻的腔调，但少了些以往的针锋相对：“关于上周黑魔法防御术课的事情……你们做的很好。”
他说完，便转身离开了教室，留下一个黑色的背影。
德拉科和哈利对视一眼。
“看来，我们的‘维护’，他收到了。”德拉科轻声说。
“这是一个好的开始。”哈利点头。
“估计魂器的事他查的差不多了，接下来该他站队了……”