秋风吹过天下城 “传承互联林”，树叶簌簌落下，林旁 “代际本质传承碑” 上的 “代际共传，本质永联” 刻字已被风沙磨得模糊。可地底部落的阿壤却发现，族里的阿岩正带着几个年轻族人，将地热导流沟改向地表部落的水源地，探测杆的白雾在沟边凝成细小的水珠：“你们在干什么！地热导流是为了平衡生态，不是用来断地表人的水！”
阿岩却理直气壮地握着探测杆：“现在地底热泉快干了，地表还有雨水！按‘代际传承’的本质，我们该优先保地底人 —— 把热流引去他们的水源地，让水变热不能喝，他们自然会把雨水分给我们！”
话音未落，地表部落的阿禾跌跌撞撞跑来，手里攥着块完全干裂的土壤，土块一捏就碎成粉末：“干旱持续了一个月，雨水全没了！地底热泉又不导流过来，麦田的土已经干得播不下种了！阿蛊说，再没水，连井里的水都要干了！”
龙弈心里一沉 —— 昨夜查看 “本源记忆火种”（孩子们用树脂封存的、记录本质信仰本源的火种，火种旁刻着 “本质为守家，非为争利”）时，发现火种旁的刻字被人划了道痕，当时没料到底部落的本质信仰会异化为 “掠夺工具”，更没防住 “天地异动” 会让赖以生存的核心本质逻辑彻底崩塌。更糟的是，当天上午，传承互联林旁的 “本质信仰榜” 被人涂了漆：异化信仰的部落在 “地热导流” 旁画了把刀，坚守本源的部落则在 “信仰异化” 上写了 “忘本”，甚至有人说 “本质传承体系已经成了争利的幌子”—— 代际本质传承第一次因 “信仰异化” 与 “生态崩塌” 陷入文明存续危机。
阿蛊抱着个空的水囊赶来，水囊上的纹路已经因缺水而干瘪：“巫蛊部落的井水只剩最后一桶了！按‘能量互联’本质，热泉与雨水该互补，可现在热泉枯竭、雨水消失，连‘物质互联’的过滤方法都没用了 —— 再这样，所有人都要渴死！”
争吵声中，地底部落的老族长阿壤爷爷拄着拐杖走来，他手里举着块刻有 “本质本源” 的岩石片，岩石片上的字迹虽淡，却依旧清晰：“当年老祖宗发现地热，是为了让地底人活下去；地表人发现雨水收集，是为了让地表人活下去 —— 本质的本源是‘守护’，不是‘争夺’！你们把导流沟改向水源地，是把本质变成了杀人的刀，老祖宗在天有灵，不会饶你们的！”
可阿岩却摇着头：“现在都快饿死渴死了，还谈什么本源！能活下去才是最重要的！” 说着，就要继续挖导流沟。阿豆突然冲过去，抱住阿岩的探测杆，怀里的 “本源记忆火种” 发出微弱的光：“火种里记着阿壤爷爷讲的‘地热救地底人’的故事！当年地底人快饿死时，地表人送来了麦种；现在地表人缺水，你们却要断他们的水 —— 这不是本质信仰，是忘恩负义！”
龙弈没让冲突升级，只让阿豆把所有部落成员、老辈、年轻辈、“符号监督队” 的孩子都召集到 “传承互联林” 中央的空地上。他接过阿壤爷爷手里的 “本质本源” 岩石片，又举起 “本源记忆火种”，火种的光映亮了岩石片上的字：“今天，我们办‘本质信仰重生大典’—— 不是要指责谁，是要把丢了的本质本源找回来！本质不是争利的工具，不是垄断的资本，是所有人心底‘守护家园、互帮互助’的信仰！现在天地异动，热泉枯、雨水少，只有靠所有人一起守着本质本源，才能活下去！”
阿壤爷爷走到空地中央，跪下身子，用拐杖在地上画了个 “天地互联” 的图案：“我年轻时，遇到过一次小干旱，当时地底热泉也少，地表雨水也缺 —— 我们没争，没抢，地底人把仅有的热泉引去帮地表灌溉，地表人把仅有的雨水收集起来分给地底人，靠的就是‘本质为守家’的信仰！现在，我们要重新这样做：地底人把剩余的热泉引去地表，帮他们湿润土壤；地表人把仅存的井水集中起来，按人数分配；孩子们用‘本源记忆火种’记录每个人的贡献，谁要是再把本质当工具，就永远逐出天下城！”
“本质信仰重生大典” 正式开始，空地上燃起了由各部落共同收集的木柴，“本源记忆火种” 被放在火堆中央，火种旁的刻字 “本质为守家，非为争利” 在火光下格外清晰。
第一阶段是 “信仰忏悔”—— 阿岩带着改导流沟的年轻族人走到火堆前，跪下忏悔：“我们错了，不该把本质当争利的工具，不该忘了地表人当年的帮助！现在，我们愿意把剩余的热泉全部引去地表，哪怕地底只剩最后一点水，也会先分给老人和孩子！” 说着，就带着族人去改导流沟的方向。
第二阶段是 “资源共享”—— 地表部落的阿禾把仅存的井水集中在大陶缸里，由老辈和孩子们一起分配：“老人和孩子每天两瓢水，青壮年每天一瓢水，麦田优先灌溉幼苗，确保明年能有收成！” 地底部落的老辈则带着年轻族人，小心翼翼地将剩余的热泉引去地表的麦田，热流流过干裂的土壤，发出 “滋滋” 的声响，土壤慢慢变得湿润。
第三阶段是 “本源传承”—— 孩子们拿着 “本源记忆火种”，挨部落讲述本质信仰的本源故事：给地底部落讲 “地表人送麦种” 的故事，给地表部落讲 “地底人引热泉” 的故事，给所有部落讲 “老祖宗用本质守护家园” 的故事。每个听完故事的人，都要在 “本质信仰榜” 上签下自己的名字，承诺永远守住本质本源，不将其异化为争利工具。
可新的问题又来了。剩余的热泉只够湿润一小片麦田，大部分麦田依旧干裂；集中的井水也只够维持十天，要是十天内还不下雨，所有人都要面临缺水危机。阿岩看着干裂的麦田，急得直跺脚：“我们已经把热泉全引来了，可还是不够 —— 难道真的没办法了吗？”
阿豆突然指着 “本源记忆火种” 旁的岩石片，上面刻着一行小字：“天地异动时，寻山涧隐泉，借地热温之，可解干旱。” 阿壤爷爷立刻眼前一亮：“我记起来了！老祖宗说过，山涧深处有隐泉，只是水温太低，不能直接用 —— 我们可以把剩余的地热引去山涧，将隐泉温热，既能喝，又能灌溉！”
各部落立刻行动起来：地底部落的人带着探测杆去山涧找隐泉，地表部落的人则跟着挖导流沟，孩子们用 “本源记忆火种” 记录隐泉的位置和地热导流的进度。仅三天，就找到了山涧的隐泉，将剩余的地热引去后，冰冷的泉水变成了温热的活水，既能饮用，又能灌溉麦田。
秋末的时候，天地异动的影响慢慢减弱，一场小雨终于降临，干裂的麦田重新长出了绿芽，山涧的隐泉也因雨水补充，水量逐渐增多。“本质信仰榜” 上签满了所有人的名字，“本源记忆火种” 被重新封存，放在 “代际本质传承碑” 旁，火种旁的刻字 “本质为守家，非为争利” 再也没人敢划。
阿岩看着重新泛绿的麦田，对阿禾说：“以前总觉得‘活下去要靠争’，现在才知道，‘活下去要靠帮’—— 本质信仰的本源不是争利，是守护，是互助。要是早明白这个道理，就不会犯那么大的错了。”
除夕夜，天下城的篝火在 “传承互联林” 旁点燃。地底部落的人弹着岩石琴，唱着 “本质本源歌”；地表部落的人弹着陶笛，唱着 “互帮互助歌”；孩子们举着 “本源记忆火种”，在篝火旁念着本质信仰的本源誓言：“本质为守家，非为争利；互助为根本，非为独存！” 阿逆也来了，他手里拿着帮孩子们画的 “本质本源故事图”，笑着说：“现在我终于明白，本质传承不是传方法，是传信仰 —— 只要信仰在，就算天地异动，我们也能活下去！”
龙弈站在篝火旁，看着 “本源记忆火种” 跳动的火光，看着各部落成员互相递水、互相分享食物的身影，心里无比坚定：天下城的 “天下”，从来不是靠复杂的本质原理，不是靠精密的互联体系，是靠所有人心中 “本质为守家，互助为根本” 的纯粹信仰。信仰会异化，生态会崩塌，可只要本源还在，只要所有人愿意一起找回信仰、守护家园，天下城就永远不会倒下，天下城的人就永远能守住这片赖以生存的土地。
开春的时候，“传承互联林” 旁立了块 “本质本源碑”，碑上刻着 “本源为守，互助为魂，天下共守” 十二个字，碑旁种了片 “本源纪念田”，田里的作物由地底部落和地表部落共同栽种，田边放着 “本源记忆火种”，火种旁的刻字被打磨得锃亮。每天都有人来这里，听本质本源故事、守信仰誓言、帮彼此耕种 —— 他们都知道，这里不是某一个部落的纪念地，是所有愿意守住本质本源、以互助为魂的人的精神圣地，是真正 “本源永在，天下永生” 的天下。