冬雪裹着制砚营的石腥气，漫到砚石堆旁的《端砚石料调配册》时，龙弈指尖刚抚过一块 “老坑端石”—— 指腹竟蹭到粗糙的石粒，凑近灯光看还泛着灰白斑（是掺了三成普通青石的劣料，雕砚易崩裂、发墨滞涩）。册上 “北境与砚山部落共分冬汛砚石三百方（老坑端石一百方、麻子坑石一百方、坑仔岩石一百方，均经‘三选三磨’，温润如玉）” 的 “一百方” 被改成 “六十方”，“三选三磨” 被划成 “一选一磨”，与阿婷父亲《制砚秘录》里 “调石需用‘砚纹’水印册，墨汁掺石粉汁，遇雪不晕，真老坑端石呵气成雾、磨墨如油” 的记载相悖。更糟的是，砚台旁的 “麻子坑石” 刚下刀雕刻，石屑就簌簌崩落（是未打磨的生石，雕不出细纹路），营外的运石路线图上 “西砚驿有砚工接应” 被改成 “东冻滩近路”，改痕处沾着未干的石粉，而东冻滩的石洞里，已藏着萧衍的人堆的劣石（砚石印着北境制砚记号，想嫁祸北境私吞好石、以次充好）。
“这调配册和砚石都被动过手脚。” 阿婷蹲在砚石堆旁，抓过块老坑端石呵了口气 —— 石面只凝了层薄霜（真端石该呵气成雾久久不散），她又取来墨锭轻磨，墨汁竟结块粘在石面：“我爹说三选三磨的老坑端石，磨墨像融油，墨汁透亮不滞笔，绝掺不了青石，这是有人故意用劣石充数，而且……”
话没说完，苏雅的药箱 “嗒” 地砸在雕砚案旁的木案上。她用银簪挑过石屑，蘸了点砚石密度试剂，试剂瞬间从深灰变成浅灰（青石反应），再蘸仓库里封存的真老坑端石屑，试剂立刻染成透亮的墨灰（纯端石反应）：“劣石雕的砚用不了半年就崩口，萧衍是想让部落以为我们私吞四十方老坑端石，还故意用假石断你们的文房用砚，再……”
“再让扮成砚吏的人说‘是北境砚工换的石，护民军想留着好石自己制砚，还引你们去冻滩丢石’。” 项云的铁枪往砚石堆上一戳，枪尖竟在劣石上戳出个小坑（真老坑端石该让枪尖滑开、只留浅痕），老将军拽过个穿厚布袄的 “砚吏”，袖管里还掉出块东齐禁卫的铜符 —— 符上的 “萧” 字沾着石粉，显然刚在制砚营待过。
“你根本不是砚吏。” 龙弈的目光扫过砚吏的手，虽握着刻刀，指节却有禁卫握刀的厚茧，不是常年雕砚磨出的薄茧（掌心该有石粉染的灰痕，指缝还嵌着细石屑），“你雕砚时，总往东冻滩的石洞瞥，是在等萧衍的人烧真石吧？”
砚吏脸色骤变，突然往制砚营旁的柴房扑去，怀里的火折子刚要点燃堆着的真老坑端石（萧衍计划烧石，嫁祸 “归降者不满分石不均”），就被凌丰的银枪挑飞。枪尖抵住他咽喉时，砚吏突然从怀里摸出块刻着细痕的端石 —— 痕印是按砚山部落图腾凿的：“我儿子被萧衍抓了！他逼我改册换石，可我在每块真砚石的底面都凿了图腾痕，每块待雕的真石侧面都刻了小‘砚’字！我们部落的老砚工一摸就知道，哪是没被动过的好石！还有……” 他喘着气指了指东冻滩，“我把萧衍劣石的记号磨掉了半道，劣石堆旁还撒了些端石粉，风一吹就能看出石质不一样！”
制砚营外突然传来喧哗。赵彻的弓弩营扶着个扛砚石的部落信使冲进来，信使裤脚沾着冻滩的雪泥，怀里的劣石还在掉渣，声音发颤：“东冻滩有伏兵！他们穿北境砚工服，却用东齐的弯刀！有人喊‘是龙弈让我们在这等，要把好石全砸了’，我趁他们搬劣石时跑回来，还有三个老砚工被…… 被围在石洞外了！”
赵勇扛着块真老坑端石赶来，石面在灯光下泛着温润的光泽，呵气瞬间凝成白雾：“凌丰，你带两百人去东冻滩救砚工！我守制砚营，别让萧衍的人再换石！”
“不用。” 龙弈突然按住凌丰的枪，目光落在《端砚石料调配册》的 “砚” 字上 —— 真册的 “砚” 字笔画里藏着砚纹，按《制砚秘录》，用石粉汁一涂会显墨灰霜，而眼前的假册涂了只晕开墨，“阿婷，你去制砚营的老石粉缸旁取汁 —— 真调配册涂了汁，砚纹会透出来！” 他又转向众人，“项老将军带三百人去冻滩设伏，顺便把劣石搬到营前晒雪，让部落看清石质差异；赵彻带弓弩营帮老砚工验石，真老坑端石涂汁显霜、呵气成雾；凌丰，我们重订制砚规矩，北境、砚山部落、归降者各出两人，一人管采石、一人管制砚、一人管验砚，每块石要过‘纹验 - 质验 - 墨验’三关，少一方确认都不能动！”
酉时的雪刚小些，东冻滩方向传来哨声 —— 项老将军的人押着十几个假砚工回来，他们手里的弯刀还沾着石粉，甲胄上沾着雪却没见血：“搜出他们带的青石碎块，还在石洞外找着带图腾痕和‘砚’字的真端石，萧衍的人根本分不清哪是好石！”
制砚营中央突然响起雕砚声。砚山部落的老砚工举着真老坑端石，刻刀落下时石屑细如粉尘，很快雕出朵浅浮雕莲花：“那假砚吏没骗我们！他不仅凿了图腾痕、刻了‘砚’字，还在真石的石筋里藏了细墨线 —— 我们一雕就显出来！”
赵彻这时带着个穿砚工服的人过来，那人手里还攥着块掺青石的劣石：“卧底抓着了！就是他往端石堆里混青石，被老砚工磨墨时发现滞涩识破的 —— 他说萧衍想让我们的砚全废，好趁乱断部落的文书用砚！”
制砚营渐渐热闹起来。北境砚工帮着打磨真老坑端石，部落砚工精雕细刻，归降者帮着把好砚搬上砚车；苏雅在给带伤的砚工递姜茶，茶里泡着新晒的桂圆（驱寒暖身）；凌丰则帮着把真《端砚石料调配册》挂在营最显眼的地方，旁边还贴了张 “验石口诀”，北境和砚山部落的老砚工一起编的。
暮色漫进制砚营时，龙弈站在雕砚案旁，看着真老坑端石雕成的砚台泛着温润光泽，老砚工正往砚池里倒墨汁试墨。阿婷靠过来，手里翻着《制砚秘录》，递来块掺了石粉的糯米糕：“我爹说，制砚营雕的不是砚，是能传载文字的根基，是彼此能安心托付文脉的信任。”
龙弈咬了口糯米糕，甜软里带着淡淡的米香：“以前总想着怎么拆阴谋、护制砚营，现在才懂，统一天下不是守多少方砚石、多少方砚，是让每个部落、每个砚工、每个读书人，都能握着趁手的砚，信得过身边的人，知道文脉能传承，日子能安稳过下去。石同雕，心同守，才是真天下。”
风穿过制砚营的窗棂，带着石腥气与姜茶的暖意。龙弈的铁枪斜倚在雕砚案旁，枪尖的寒芒映着册页上的砚纹，也映着阿婷递来的热茶 —— 茶里飘着颗桂圆，刚好衬出糯米糕的软。