秋露裹着粮仓的陈谷香，漫到粮囤旁的《秋粮调配册》时，龙弈指尖刚捻起一把 “新麦”—— 指腹竟蹭到发潮的谷壳，凑近鼻尖还闻着股霉味（是掺了三成陈麦的劣粮，磨粉易结块、煮粥发涩）。册上 “北境与粮屯部落共分新粮五百石（新麦两百石、新粟两百石、新豆一百石，均经‘三晒三扬’，粒实饱满）” 的 “两百石” 被改成 “一百五十石”，“三晒三扬” 被划成 “一晒一扬”，与阿婷父亲《粮仓秘录》里 “调粮需用‘粮纹’水印册，墨汁掺谷汁，遇露不晕，真新麦咬之脆响、沉水即沉” 的记载相悖。更糟的是，粮囤旁的 “新粟” 刚倒进筛子，就漏下大半空壳（是未扬净的瘪粒，出米率不足三成），营外的运粮路线图上 “东粮驿有粮工接应” 被改成 “西洼塘近路”，改痕处沾着未干的谷粉，而西洼塘的草垛后，已藏着萧衍的人堆的劣粮（粮袋印着北境粮仓记号，想嫁祸北境私吞新粮、以陈充新）。
“这调配册和新粮都被动过手脚。” 阿婷蹲在粮囤旁，抓过一把新麦往清水碗里一撒 —— 半数麦粒浮在水面（真新麦该沉底），她又咬开一粒，牙间竟碾出霉粉：“我爹说三晒三扬的新麦，咬着像嚼脆豆，霉点绝沾不上壳，这是有人故意用陈粮混新粮，而且……”
话没说完，苏雅的药箱 “嗒” 地砸在粮秤旁的木案上。她用银簪挑过麦壳，蘸了点粮食湿度试剂，试剂瞬间从浅白变成灰褐（陈粮反应），再蘸仓库里封存的真新麦，试剂立刻染成透亮的米白（新粮反应）：“陈粮混新粮，吃了易闹肚子，空壳多还填不饱肚子，萧衍是想让部落以为我们私吞五十石新麦，还故意用劣粮断你们的过冬口粮，再……”
“再让扮成粮吏的人说‘是北境粮工换的粮，护民军想留着好粮自己吃，还引你们去洼塘丢粮’。” 项云的铁枪往粮囤上一戳，震得空壳簌簌落，老将军拽过个穿粗布衫的 “粮吏”，袖管里还掉出块东齐禁卫的铜符 —— 符上的 “萧” 字沾着谷粉，显然刚在粮仓待过。
“你根本不是粮吏。” 龙弈的目光扫过粮吏的手，虽握着粮叉，指节却有禁卫握刀的厚茧，不是常年扬粮磨出的薄茧（掌心该有谷粒硌的细纹，指缝还嵌着谷粉），“你扬粮时，总往西洼塘的草垛后瞥，是在等萧衍的人烧真粮吧？”
粮吏脸色骤变，突然往粮仓旁的柴房扑去，怀里的火折子刚要点燃堆着的真新麦（萧衍计划烧粮，嫁祸 “归降者不满分粮不均”），就被凌丰的银枪挑飞。枪尖抵住他咽喉时，粮吏突然从怀里摸出粒刻着细痕的新麦 —— 麦粒上是粮屯部落的谷纹：“我媳妇被萧衍抓了！他逼我改册换粮，可我在每袋真粮的袋口都缝了谷纹布片，还在真新麦里混了三成带细痕的‘记号麦’！我们部落的老粮农一筛就知道，哪是没被动过的好粮！还有……” 他喘着气指了指西洼塘，“我把萧衍劣粮的袋底戳了洞，空壳漏出来，一看就不是新粮！”
粮仓营外突然传来喧哗。赵彻的弓弩营扶着个扛粮袋的部落信使冲进来，粮袋底的空壳正往下漏，信使裤脚沾着洼塘的泥水，声音发颤：“西洼塘有伏兵！他们穿北境粮工服，却用东齐的弯刀！有人喊‘是龙弈让我们在这等，要把好粮全烧了’，我趁他们搬劣粮时跑回来，还有三个老粮农被…… 被围在草垛外了！”
赵勇扛着袋真新麦赶来，麦粒的饱满让粮袋坠得下沉：“凌丰，你带两百人去西洼塘救粮农！我守粮仓，别让萧衍的人再换粮！”
“不用。” 龙弈突然按住凌丰的枪，目光落在《秋粮调配册》的 “粮” 字上 —— 真册的 “粮” 字笔画里藏着粮纹，按《粮仓秘录》，用谷汁一涂会显米白霜，而眼前的假册涂了只晕开墨，“阿婷，你去粮仓的老谷汁缸旁取汁 —— 真调配册涂了汁，粮纹会透出来！” 他又转向众人，“项老将军带三百人去洼塘设伏，顺便把劣粮移去晒场扬净空壳，让部落看清是假粮；赵彻带弓弩营帮老粮农验粮，真新麦涂汁显霜、沉水不浮；凌丰，我们重订粮仓规矩，北境、粮屯部落、归降者各出两人，一人管账、一人管粮，每袋粮要账册有粮纹、袋口有布片、麦里有记号，三方核验才能动！”
申时的日头刚斜过粮仓，西洼塘方向传来哨声 —— 项老将军的人押着十几个假粮工回来，他们手里的弯刀还沾着谷粉，甲胄上沾着露却没见血：“搜出他们带的陈粮袋，还在草垛外找着带布片和记号麦的真粮，萧衍的人根本分不清哪是好粮！”
粮仓中央突然响起扬粮声。粮屯部落的老粮农举着筛子，把真新麦筛得沙沙响，饱满的麦粒落在木盘里：“那假粮吏没骗我们！他不仅缝了布片、混了记号麦，还在真粮囤的木架上刻了小‘粮’字 —— 我们一查就知道！”
赵彻这时带着个穿粮工服的人过来，那人手里还攥着把混陈粮的新麦：“卧底抓着了！就是他往新麦里拌陈粮，被老粮农筛出来的 —— 他说萧衍想让我们的粮不够吃，好趁乱抢部落的存粮！”
粮仓营渐渐热闹起来。北境粮工帮着晒真新麦，部落粮农筛粮验麦，归降者帮着把真粮搬上粮车；苏雅在给带伤的粮农递麦茶，茶里泡着新炒的芝麻（解霉气）；凌丰则帮着把真《秋粮调配册》挂在粮仓最显眼的地方，旁边还贴了张 “验粮口诀”，北境和粮屯部落的老粮农一起编的。
暮色漫进粮仓营时，龙弈站在粮囤旁，看着真新麦堆得像小山，老粮农正往粮囤里撒防虫的艾草。阿婷靠过来，手里翻着《粮仓秘录》，递来块麦饼 —— 饼里裹着新磨的麦粉，咬着脆响：“我爹说，粮仓囤的不是粮，是让大家能安心过冬的底气，是彼此能踏实过日子的信任。”
龙弈咬了口麦饼，香软里带着新麦的清甜：“以前总想着怎么拆阴谋、护粮仓，现在才懂，统一天下不是守多少石粮食，是让每个部落、每个粮农、每个百姓，都能捧着热饭、咬着脆饼，信得过手里的粮、信得过身边的人，知道冬天不会饿肚子，日子能安稳过下去。粮同晒，心同安，才是真天下。”
风穿过粮仓的窗棂，带着新麦香与麦茶的暖意。龙弈的铁枪斜倚在粮秤旁，枪尖的寒芒映着册页上的粮纹，也映着阿婷递来的热茶 —— 茶里飘着粒芝麻，刚好衬出麦饼的软。