冬雪裹着药材的苦香，落在药柜旁的《药材调配册》上簌簌化水，龙弈指尖刚捻起一根 “当归”—— 指腹竟蹭到细碎的根须，断面没有真当归该有的油润棕纹，反倒泛着浅黄（是掺了四成独活的假药，药效减半还伤脾胃）。册上 “北境与药谷部落共分越冬药材三百斤（当归五十斤、甘草八十斤、防风七十斤，均经‘三蒸三晒’，无霉变）” 的 “五十斤” 被改成 “三十斤”，“三蒸三晒” 被划成 “生晒”，与阿婷父亲《药材秘录》里 “调药需用‘药纹’水印册，墨汁掺甘草汁，遇雪不晕，真当归断面有油点、嚼之微甜” 的记载相悖。更糟的是，药仓里的 “甘草” 刚拆开纸包，就飘出霉味（是受潮的陈货，嚼着发苦），仓外的运药路线图上 “东坪药栈有暖车接应” 被改成 “西坡峡近路”，改痕处沾着未干的药渣，而西坡峡的岩缝里，已藏着萧衍的人堆的劣药（药袋缠着北境药工的麻布，想嫁祸北境用假药换部落真药）。
“这调配册和药材都被动过手脚。” 阿婷蹲在药堆旁，把假当归凑到鼻尖闻 —— 只有淡淡的土腥味，没有真当归的辛香，她又掰断一节嚼了嚼，眉头立刻皱起：“苦的！我爹说真当归嚼着先苦后甜，断面的油点能染黄纸，绝掺不了独活，这是有人故意用劣药充数，而且……”
话没说完，苏雅的药箱 “嗒” 地砸在药秤旁的木案上。她用银簪挑过当归断面，蘸了点甘草检测水，水瞬间从浅黄变成灰白（假药反应），再蘸仓库里封存的真当归，水立刻染成深黄（真药反应）：“独活混当归，治风寒会加重咳嗽，陈甘草还会引发腹胀，萧衍是想让部落以为我们私吞二十斤真当归，还故意用假药害你们过冬，再……”
“再让扮成药吏的人说‘是北境药工换的药，护民军想留着好药自己用，还引你们去峡里丢药’。” 项云的铁枪往药堆上一戳，震得药渣簌簌落，老将军拽过个穿素布衫的 “药吏”，袖管里还掉出块东齐禁卫的铜符 —— 符上的 “萧” 字沾着甘草渣，显然刚在药仓里待过。
“你根本不是药吏。” 龙弈的目光扫过药吏的手，虽握着药杵，指节却有禁卫握刀的厚茧，不是常年捣药磨出的薄茧（掌心该有药汁染的浅黄痕），“你捣药时，总往西坡峡的方向瞥，是在等萧衍的人烧真药吧？”
药吏脸色骤变，突然往药仓旁的柴房扑去，怀里的火折子刚要点燃堆着的真当归（萧衍计划烧药，嫁祸 “归降者不满分药不均”），就被凌丰的银枪挑飞。枪尖抵住他咽喉时，药吏突然从怀里摸出片真当归 —— 断面的油点在烛火下泛着光：“我娘被萧衍抓了！他逼我改册换药，可我在每包真药的纸包角上剪了小三角！药谷部落的老药农认得这记号，知道哪是没被动过的好药！还有……” 他喘着气指了指西坡峡，“我把萧衍堆的劣药袋口弄松了，他们扛的时候会漏，拦不住运药队！”
药材营外突然传来喧哗。赵彻的弓弩营扶着个扛药包的部落信使冲进来，药包上的劣药渣撒了一路，信使冻得嘴唇发紫，声音发颤：“西坡峡有伏兵！他们穿北境药工服，却用东齐的弯刀！有人喊‘是龙弈让我们在这等，要把好药全烧了’，我趁他们搬劣药时跑回来，还有三个老药农被…… 被围在岩缝外了！”
赵勇扛着袋真当归赶来，药材的辛香压过了霉味：“凌丰，你带两百人去西坡峡救药农！我守药仓，别让萧衍的人再换药！”
“不用。” 龙弈突然按住凌丰的枪，目光落在《药材调配册》的 “药” 字上 —— 真册的 “药” 字笔画里藏着药纹，按《药材秘录》，用甘草汁一涂会显红霜，而眼前的假册涂了只晕开墨，“阿婷，你去药仓的老甘草缸旁取甘草汁 —— 真调配册涂了汁，药纹会透出来！”
阿婷踩着药仓的湿药渣跑向老缸，很快捧着陶罐回来，甘草汁一涂在备用的真册上，“药” 字笔画里的药纹立刻泛出红霜（假册涂了只剩墨痕）。苏雅这时也蹲在劣药旁起身，举着银簪挑出独活里的碎屑：“这里面掺了东齐的‘寒石粉’，看着像当归须，吃了会冻肚子，是他们故意加的，想让部落人吃了药更难受，好嫁祸我们！”
归降的秦军残部首领这时带着个兵卒冲进来，兵卒手里攥着袋寒石粉，脸色发白：“营里混了萧衍的卧底！他刚想把寒石粉掺进真甘草里，还说‘子时让假药工来砸药柜’！可刚才老药农说，这卧底不懂辨药 —— 真防风根须有白毛，他却把没毛的白茅根当防风，还问‘为什么药材要蒸晒三次’！”
“抓卧底和调药能一起办。” 龙弈指着真当归，“项老将军，你带三百人去西坡峡设伏，把萧衍的劣药移去荒坡 —— 他们烧不了真药；赵彻，你带弓弩营帮部落药农验药，真当归涂甘草汁显红霜，嚼之微甜；凌丰，你跟我重订药材规矩，按爹的秘录来，北境、药谷部落、归降者各出两名药工，再加老药农监督，验药、装包、运药全程一起盯，少一方都不能动药材！”
子时的烛火刚挑高，西坡峡方向传来哨声 —— 项老将军的人押着十几个假药工回来，他们手里的弯刀还沾着药渣，甲胄上沾着雪却没见血：“搜出他们带的寒石粉，还在岩缝外找着被三角记号标记的真药，萧衍的人根本分不清哪是真药！”
药仓中央突然响起捣药声。药谷部落的老药农举着块真当归，往纸上一按，油点染出浅黄印：“那假药吏没骗我们！他不仅剪了三角，还在真药的纸包上写了小‘药’字 —— 我们部落的药农都认这记号！”
赵彻这时带着个穿药工服的人过来，那人手里还攥着把白茅根：“卧底抓着了！就是他把白茅根当防风，被老药农识破的 —— 他说萧衍还想让我们为了药材打起来，好趁乱偷运药谷部落的真药去东齐！”
药材营渐渐热闹起来。北境药工帮着蒸晒真药材，部落药农分拣药包，归降者帮着把药搬上暖车；苏雅在给带伤的药农递姜枣茶，茶里煮着新晒的桂圆；凌丰则帮着把真《药材调配册》挂在药仓最显眼的地方，旁边还贴了张 “辨药口诀”，北境和药谷部落的老药农一起编的。
深夜的雪渐渐停了，龙弈站在药仓旁，看着运药暖车的灯笼在雪夜里连成串，真当归的辛香裹着暖车的热气飘远，老药农正弯腰检查最后一包药的三角记号。阿婷靠过来，手里翻着《药材秘录》，突然笑：“我爹说，药材营调的不是药，是让大家能平安过冬的底气，是彼此能把命托付的信任。” 她递来块药糕，糕里裹着粒枸杞 —— 是老药农刚蒸的。
龙弈咬了口药糕，甜香里带着甘草的微甘：“以前总想着怎么拆阴谋、护药仓，现在才懂，统一天下不是守多少斤药材，是让每个部落、每个药农、每个百姓，都能信得过手里的药，信得过身边的人，能在冬夜里不怕风寒、安心养病。药同调，心同安，才是真天下。”
风穿过药材营的药柜，带着药香与姜枣茶的暖意。龙弈的铁枪斜倚在木案旁，枪尖的寒芒映着册页上的药纹，也映着阿婷递来的热茶 —— 茶里泡着新煮的甘草，刚好衬出药糕的软。