晨雾裹着商道的驼铃气息，漫到巡检台的通关文牒旁时，龙弈指尖刚抚过文牒上的 “北境防伪印记”—— 指尖一蹭竟掉了层色，露出底下的浅白底色，与阿婷父亲《商道巡检秘录》里 “防伪印记‘用朱砂混松脂绘制，耐磨不褪，遇水不化’” 的记载相悖。更反常的是，持这张文牒的 “商队”，骆驼上的货箱竟空着大半，商道巡检路线图上 “西坡山路有劫匪需绕行” 被改写成 “西坡山路通畅，可优先通行”，改痕处还沾着未干的沙尘。
“这文牒和路线图都被动过手脚。” 阿婷凑过来，指尖蘸了点印记脱落的颜料，在晨光里捻了捻，颜料竟在指腹化开 —— 是掺了水的劣质朱砂，“我爹说北境印记需经三次烘烤固色，绝不会掉粉，这是有人故意伪造的假印记，而且……”
话没说完，苏雅的药箱 “嗒” 地砸在巡检台上。她用银簪挑过文牒的印记残料，蘸了点印记防伪检测试剂，试剂瞬间从透明变成浅红（劣质颜料反应），再蘸旁边真文牒的印记，试剂仍保持透明（真朱砂反应）：“假印记一蹭就掉，萧衍是想让假商队混进境，再……”
“再让扮成商队首领的人说‘是北境巡检官伪造印记放私货，护民军还改路线图，想把真商队引去劫匪窝’。” 项云的铁枪往文牒上一戳，震得文牒轻颤，老将军拽过个穿锦袍的 “首领”，袖管里还藏着块东齐禁卫的铜符 —— 符上的 “萧” 字沾着沙尘，显然刚在山路待过。
“你根本不是商队首领。” 龙弈的目光扫过首领的手，虽握着马鞭，指节却有禁卫握刀的厚茧，不是常年赶驼磨出的薄茧，“你报货时，总往西坡山路的方向瞥，是在等萧衍的劫匪吧？”
首领脸色骤变，突然往货箱旁的干草堆扑去，怀里的火折子刚要碰到堆着的真商货（萧衍计划烧货，嫁祸 “归降者不满假商队”），就被凌丰的银枪挑飞。枪尖抵住他咽喉时，首领怀里掉出张纸条，上面画着个被绑的老妇人：“我娘被萧衍抓了！他说只要我传假论，就放我娘！可他刚才还…… 还在归降者的巡检包里塞了假文牒，好让大家以为归降者也帮着造假！”
巡检营外突然传来喧哗。赵彻的弓弩营扶着个赶驼的真商客冲进来，商客的货箱已被劫匪劫走大半，声音发颤：“有人喊‘按改的路线走，十队商队有八队被劫’！我们想改道，却被说‘是龙弈和北境人勾结劫匪，故意坑我们’，喊的人穿巡检服，却在跑时露了禁卫甲片，还说‘这商道根本不能走，不如散了’！”
赵勇扛着铁枪从商道哨所赶来，枪尖还沾着带血的劫匪刀鞘碎片：“凌丰，你带两百人去西坡山路救被劫商队！我守巡检台，别让萧衍的人再换文牒！”
“不用。” 龙弈突然按住凌丰的枪，目光落在路线图的封底，“我爹的秘录里写过，真路线图的‘路’字旁边有极小的‘驼铃纹’暗记，假的没有。阿婷，你去营里的木柜找找 —— 我记得爹说过，木柜里藏着备用的真路线图和印记模板！”
阿婷踩着沙尘跑向木柜，很快抱着个木盒回来，盒里的真路线图上驼铃纹在晨光下清晰可见，真印记模板一盖就显出鲜红的固色印记。苏雅这时也验完了假文牒，举着银簪道：“假文牒的纸纤维里掺着东齐禁卫甲片的铁屑，是他们偷偷塞的！”
归降的秦军残部首领这时带着个兵卒冲进来，兵卒手里攥着张劫匪密信：“营里混了萧衍的卧底！还传信说‘正午会有十队真商队走西坡山路’！弟兄们都…… 都想先去设伏，不想管巡检了！”
“设伏和巡检能一起办。” 龙弈指着真路线图，“项老将军，你带三百人去西坡山路设伏，专等劫匪；赵彻，你带弓弩营去商道入口引导真商队改道，每队都用真印记核验；凌丰，你跟我修订巡检规则 —— 我爹的秘录里写了，真商队需核对货单与实物，缺一不可，我们现在就示范！”
午时的日头穿透晨雾，西坡山路的劫匪已被抓获，真商队也都改道安全通行。那扮首领的人突然跪在巡检台前，手里举着张真文牒：“这是萧衍给我的‘假文牒样本’，我偷偷换了真的！北境的巡检官认得真印记，能证明我不是故意骗大家的！”
就在这时，西坡方向传来欢呼。项云的声音很快从远处传来：“抓了五十多个劫匪！还搜出萧衍的信，说要让商队不敢走这条道！”
巡检营中央突然响起掌声。真商客们忙着核对货单，北境巡检官还帮归降者教真印记核验方法：“有真印记辨真假，还有人护着商道，萧衍想断我们的路，没门！”
萧衍的声音突然从营旁的树林里传来，带着气急败坏的嘶吼：“龙弈！你别得意！商道没断，我还有……”
话没说完，凌丰已跃到树林边，银枪抵住萧衍的咽喉。苏雅跟在后面，手里举着张真文牒：“你造的假文牒，我们早辨出来了。现在商道通畅，你的阴谋全破了！”
萧衍还想挣扎，却被赶来的三方人马围住。首领的母亲也被赵勇带了过来，老妇人扑到首领怀里哭：“他们没打我，是护民军的人给我送了热粥！”
暮色漫进巡检营时，龙弈站在巡检台前。北境巡检官在教真商客辨印记，归降兵帮着张贴真路线图，苏雅在给被劫商客递热茶；凌丰则帮着将新巡检规则贴在营里的墙上。
阿婷靠在龙弈身边，手里翻着父亲的《商道巡检秘录》，突然抬头冲他笑：“我爹说，巡检营守的不是商道，是大家一起做买卖的安心。” 龙弈接过她递来的一块胡饼，饼里还裹着粒芝麻 —— 是真商队送的，“以前我总想着怎么拆阴谋、护同盟，现在才明白，真正的统一天下，不是靠我守住多少关卡，是让每个商客、每个士兵、每个部落人，都能在商道上安心走，在贸易里得实惠 —— 路同守，利同享，才是真天下。”
风穿过巡检营的驼铃，带着沙尘气息与茶香。龙弈的铁枪斜倚在巡检台旁，枪尖的寒芒不再只有冷意，还映着商客核对货单的认真、士兵设伏的专注，以及阿婷递来的一杯奶茶 —— 茶里加了点真商队带的奶渣，刚好衬出胡饼的香。