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庐陵通往泉陵的官道上，一支规模不大却戒备森严的队伍正在缓缓行进。队伍的核心是两辆特制的、窗棂加固的马车，前后左右皆有精锐骑兵护卫，气氛肃杀。这正是押送陆逊与凌统前往泉陵的队伍。
距离庐陵之战结束已过去半月，秋意更深，道路两旁的原野染上了更浓重的枯黄，空气中弥漫着萧瑟的气息。车辙碾过尚未干涸的泥泞，留下深深的印记，仿佛战争创伤尚未平复的证明。
第一辆马车内，陆逊依旧保持着那份近乎刻板的平静。他闭目养神，似乎对外界的一切漠不关心，唯有在马车颠簸时，脖颈处包裹的白布下隐约透出的药味，提醒着那场未遂的自刎。他像一口深潭，表面波澜不惊，内里却无人能窥其深浅。
而第二辆马车内，则是另一番景象。凌统的伤势比陆逊重得多，虽经救治已无性命之忧，但多处创伤依旧让他行动困难，更折磨他的是内心的屈辱与愤满。他不再激烈反抗，只是终日沉默，眼神阴鸷地盯着车壁，如同一头被困在笼中的受伤猛兽，每一次呼吸都带着压抑的怒火。看守他的士卒甚至能感觉到那几乎凝成实质的恨意。
负责押送的是邓艾麾下的一名稳重军司马，他谨遵邓艾将令，对两位俘虏礼遇有加，却也寸步不离，防范严密。
与此同时，另一支规模庞大得多的队伍，正承载着庐陵之战的胜利与伤痛，也在向泉陵迤逦而行。这是邓艾派出的，护送重伤员及部分轮换休整部队返回后方的队伍。魏延躺在铺着厚厚毛皮的马车里，随着车辆的摇晃，伤口依旧隐隐作痛，但更痛的是心。那五百随他潜入龙潭虎穴的兄弟，如今只剩下寥寥二十余人，每一次闭眼，仿佛都能看到他们在火海中拼杀、在箭雨下倒下的身影。胜利的喜悦，早已被这沉重的代价冲刷得所剩无几。
沙摩柯没有随行返回，他选择留在了庐陵。一方面，他的部族勇士伤亡惨重，需要他坐镇安抚，处理后续；另一方面，他断臂之仇虽得报（凌统被擒），但心中那股被江东人暗算的戾气并未完全消散，他还要盯着前线，盯着下一个可能的目标。蛮军的营地依旧弥漫着悲愤与复仇后的空虚，与联军主力的气氛既融合又疏离。
凯旋的歌声并未在这支返回后方的队伍中响起，取而代之的是一种沉默的行进。将士们脸上带着疲惫，以及劫后余生的茫然。他们赢得了战役，但战争留给他们的，是身体和心灵上需要长时间愈合的伤口。沿途百姓箪食壶浆的迎接，虽能带来些许慰藉，却难以驱散那弥漫在队伍上空的沉重阴霾。
泉陵，州牧府。
陈暮手中拿着徐元草拟的、准备派往江东的议和文书初稿，仔细斟酌着上面的每一个字句。文书语气不卑不亢，首先通报了庐陵战果及陆逊、凌统被俘的消息（强调其安然无恙），继而表达了希望罢兵止戈、缓和关系的意愿，并提出重开边境贸易、划定势力范围等初步条件。
“元直，文笔老练，分寸拿捏得不错。”陈暮放下文稿，看向徐元，“只是，以你对孙权的了解，他会作何反应？”
徐元沉吟道：“孙权性多疑，且刚遭大败，水军覆灭，重镇失守，爱将被擒，其内心必是惊怒交加。初始反应，定然强硬，甚至可能斩杀使者以立威泄愤。”
庞统在一旁冷笑道：“他若敢杀我使者，便是自绝于天下！届时，我大军便可挟新胜之威，水陆并进，直逼豫章，兵临建业城下！看他还能强硬到几时！”
陈暮摆了摆手：“两败俱伤，非我所愿。曹操在北，虎视眈眈，若我与孙权拼得你死我活，只会让曹孟德坐收渔利。此次议和，关键在于让孙权认清现实，让他明白，继续打下去，于他更不利。而我们，需要时间消化荆南，稳固内部。”
他顿了顿，手指敲着桌面：“所以，使者的人选至关重要。需胆大心细，能言善辩，更要不惧生死。”
“马谡如何？”徐元提议道，“幼常素有辩才，且对江东局势颇有了解，此前在文仲业军中亦表现沉稳。”
庞统微微皱眉：“马谡确有机变，然其年轻，恐经验不足，若被孙权威势所慑，或急切求成，反坏大事。”
陈暮思考片刻，道：“让韩洙为正使，马谡为副使，一同前往。韩洙持重，可掌大局；马谡机敏，可应对诘难。二人互补，或可胜任。”
“主公英明。”徐元点头赞同。
“另外，”陈暮目光深邃，“给使者的权限可以适当放宽。除了既定条件，陆逊和凌统，可以作为重要的谈判筹码。若孙权愿意付出足够代价，比如，正式承认我对荆南四郡的统治，开放长江部分航道，赔偿部分军费……未必不能考虑将凌统，甚至……在极端条件下，将陆逊放归。”
庞统和徐元都是一怔。放归陆逊？这可是能独当一面的大才，放虎归山，后患无穷。
陈暮看出他们的疑虑，解释道：“千军易得，一将难求。陆伯言之才，我岂不知？然其心志坚如磐石，强留无益，徒惹怨恨。若能以他换取江东实质性的让步，以及孙权对我势力的正式承认，缓解边境压力，为我争取数年发展时间，未必不值。况且，放归一个心念旧主的陆逊，或许比杀掉他，更能彰显我之气度，也能在江东内部埋下一根刺——一个战败被俘又被放归的统帅，回去后的日子，未必好过。”
庞统眼中闪过一丝了然，抚掌笑道：“主公深谋远虑，统不及也！此乃阳谋，孙权接也不是，不接也不是！”
计议已定，韩洙与马谡被紧急召入州牧府，面授机宜。一场关乎南方未来格局的外交博弈，即将在建业展开。
庐陵失陷、陆逊被擒的消息，如同晴天霹雳，重重地砸在了建业吴侯府的殿堂之上。
孙权看着手中那份字字泣血的败报（自然是韩当等人突围后送回的版本），脸色铁青，手臂因极度的愤怒而微微颤抖。大殿之内，文武百官鸦雀无声，弥漫着一股恐慌与难以置信的气氛。
徐盛战死，水军覆没！庐陵失守，陆逊被擒！凌统被擒！这一连串的噩耗，几乎抽空了江东大半的精锐和擎天之柱！
“废物！都是一群废物！”孙权猛地将败报摔在地上，勃然大怒，声音因暴怒而尖利，“陆伯言自诩智计无双，竟将庐陵和数万大军一朝丧尽！还有韩当，老迈无能，竟让敌军如此轻易破城！”
张昭、顾雍等老臣面面相觑，心中叹息。他们知道，孙权这是在发泄，陆逊之败，固然有其责任，但归根结底，是交州陈暮集团的实力超出了预期，且战略战术运用得当。此时怪罪败军之将，已于事无补。
“主公息怒！”诸葛瑾出列，声音沉痛，“当务之急，是应对眼下危局。庐陵既失，豫章门户大开，文聘水军纵横彭蠡，兵锋可直指我腹地。需立刻增兵豫章，加固城防，以防邓艾乘胜东进！”
“增兵？哪里还有兵可增？”孙权烦躁地打断他，“水军新丧，陆上精锐折损严重，北面还要防备合肥张辽！难道要调集山越兵吗？”
提到山越，孙权眼中更是闪过一丝阴霾。境内山越屡剿不平，如今外患如此严峻，若山越再趁机作乱……
正在这时，殿外侍从高声禀报：“主公，交州陈暮遣使求见！”
大殿内顿时一阵骚动。刚吃了败仗，敌人使者就上门了，这无疑是来示威和敲诈的！
孙权脸色更加难看，强压着怒火，冷声道：“带上来！”
片刻后，韩洙与马谡二人，身着文士袍服，神色从容，缓步走入殿中。面对满堂江东文武或怒视、或审视的目光，二人毫无惧色，依礼参拜。
“外臣韩洙（马谡），奉我主镇南将军、陈公之命，特来拜会吴侯，呈上国书。”韩洙不卑不亢，将国书举过头顶。
内侍接过国书，呈给孙权。孙权快速扫过，越看脸色越沉，看到最后，几乎要将那绢帛攥碎！国书中虽言辞不算激烈，但那通报战果、要求罢兵议和的姿态，以及隐含的以陆逊、凌统为质要求让步的意图，像一根根针扎在他的心上。
“陈明远倒是好大的口气！”孙权将国书狠狠拍在案上，目光如刀般射向韩洙和马谡，“占了孤的庐陵，擒了孤的大将，如今还要孤罢兵议和，天下可有此理？！”
马谡上前一步，拱手道：“吴侯明鉴。两国交兵，各为其主。庐陵之役，实乃不得已而为之。我主陈公，素来仰慕吴侯雄才，不愿江东百姓再受兵燹之苦，故愿化干戈为玉帛。陆伯言、凌公绩，皆当世豪杰，我主心慕之，并未苛待。若吴侯亦有息兵之意，我等愿详谈具体条款，以期两家重修旧好，共保江南安宁。”
他这话说得漂亮，既点明了陈暮的实力和善意（未苛待俘虏），又把罢兵议和说成是避免百姓受苦，将皮球踢给了孙权。
孙权胸口剧烈起伏，他何尝不想立刻将这二人推出去斩了泄愤？但他更清楚，杀了使者容易，随之而来的，恐怕就是文聘水军逼近建业，邓艾陆军威胁豫章的可怕局面。现在的江东，确实经不起另一场大战了。
他死死盯着韩洙和马谡，殿内气氛紧张得几乎要凝固。是战是和，就在他的一念之间。而无论选择哪一条路，对于新遭重创的江东而言，都将是无比艰难的抉择。
许都，丞相府。
曹操看着手中来自南方的密报，手指轻轻敲击着桌案，脸上看不出喜怒。台下，司马懿垂手恭立，眼观鼻，鼻观心。
“仲达，看来我们都小瞧了那个陈明远。”曹操缓缓开口，声音低沉，“庐陵一下，荆南尽入其手，孙权此番，可是伤筋动骨了。”
司马懿躬身道：“丞相明见。陈暮此人，隐忍善谋，麾下邓艾、庞统、文聘等皆非易与之辈。如今其势已成，据有交州、荆南，水陆兼备，已非疥癣之疾，实乃心腹之患也。”
“心腹之患……”曹操重复了一句，眼中寒光一闪，“他与孙权这一战，倒是帮了孤一个大忙，大大削弱了江东实力。只是，这头猛虎长成，日后恐更难制。”
“丞相所言极是。”司马懿道，“据报，陈暮已派使者前往江东议和。若孙权和议达成，则南方暂稳，陈暮便可全力经营内部，消化战果。其推行之科举、屯田，假以时日，必使其根基愈发稳固。”
曹操站起身，走到巨大的舆图前，目光扫过南方：“不能让陈暮如此顺利。孙权新败，惊惶未定，陈暮遣使议和，正中其下怀。和议很可能达成。”
他转过身，看向司马懿：“我们需做两手准备。其一，加紧密切监视刘备动向，绝不能让诸葛亮趁机南下摘桃子。其二，加大对交州内部的渗透，之前煽动蛮族叛乱虽未竟全功，但此法依然有效。另，可遣使前往江东……”
曹操嘴角勾起一丝意味深长的笑容：“去‘慰问’一下我们那位吓坏了的孙仲谋，顺便，提醒他一下，是谁在合肥牵制了张辽，让他能‘安心’与陈暮交战。或许，我们可以‘帮助’他，看清与陈暮议和的‘危害’。”
司马懿心领神会：“丞相之意，是促使孙权即便议和，也心存芥蒂，难以真心与陈暮联合，甚至……暗中支持孙权，让其有底气提出更苛刻的议和条件，拖延或破坏和议？”
曹操微微颔首：“鹬蚌相争，渔翁得利。让他们继续斗下去，才最符合我们的利益。至少，在孤解决刘备这个心腹大患之前，南边，不能太平静。”
一场围绕庐陵之战结果，牵扯到陈暮、孙权、曹操、刘备四方势力的更大棋局，正在悄然铺开。而此刻，风暴的中心，似乎暂时聚焦于那两名前往建业的交州使者，以及那两位被押送往泉陵的江东俘虏身上。他们的命运，将成为撬动未来局势的重要支点。