晨光透过镇国公府雕花窗棂，在青砖地上投下细碎金纹时，沈清辞正对着铜镜绾发。镜中少女眉如远山含黛，眸似寒潭映星，褪去了前世的温婉怯懦，只剩沉静锐利。她指尖刚触到一支赤金点翠步摇，院外忽然传来一阵急促的脚步声，伴着丫鬟青竹略显慌乱的呼喊：“小姐！不好了！二小姐的翡翠玉镯不见了！”
沈清辞绾发的手一顿，唇角勾起一抹冷冽弧度。来了，前世这场栽赃，原是在三日后的祖母寿宴上，如今沈清柔竟迫不及待提前发难，看来昨日认主仪式上暖玉认主的变故，已让这只毒蛇乱了分寸。
“慌什么。”她声音平静无波，慢条斯理将步摇插稳，“二小姐的东西丢了，自有管家去查，怎的跑到我院里来喧哗？”
话音未落，院门“吱呀”一声被推开，沈清柔带着七八个仆妇气势汹汹闯了进来。她穿着一身月白绣玉兰花的襦裙，眼眶红红，鼻尖泛着委屈的红，见了沈清辞便泫然欲泣：“姐姐！我知道你昨日在认主仪式上受了委屈，可你怎能偷我的翡翠玉镯泄愤啊？那是母亲临终前留给我的念想，我……我实在舍不得！”
这番话颠倒黑白，先将沈清辞置于“因妒生恨”的境地，又搬出已故的二夫人博同情，可谓一箭双雕。跟着来的仆妇们都是沈清柔生母柳姨娘的心腹，此刻纷纷附和，看向沈清辞的眼神带着鄙夷与探究。
青竹气得脸都白了，上前一步护在沈清辞身前：“二小姐休要胡说！我家小姐自昨日回院后便未曾出门，怎会偷你的玉镯？定是你自己放错了地方！”
“我放错地方？”沈清柔猛地提高声音，泪水顺着脸颊滑落，“昨日我去给祖母请安时还戴着，回来就发现不见了！府里除了姐姐，还有谁会眼红我这只玉镯？再说，昨日认主仪式上，姐姐没能让暖玉认主，心里定然记恨我，如今偷我玉镯，不就是想报复我吗？”
她说着，竟上前要去拉沈清辞的衣袖，似是想搜身。沈清辞侧身避开，目光冷冷扫过在场众人：“二妹妹这话可就奇了。暖玉本是沈家嫡传之物，昨日认主仪式上，玉佩自始至终未曾靠近过你，何来‘我没能让暖玉认主’之说？倒是你，屡次在众人面前暗示自己与暖玉有缘，如今又借着丢玉镯的由头来我院里闹事，究竟是何居心？”
这席话不软不硬，既点破了沈清柔觊觎暖玉的心思，又将“闹事”的帽子扣了回去。沈清柔脸色微变，随即又哭道：“姐姐怎能这般污蔑我？我只是丢了母亲的遗物，想找回罢了。若是姐姐清白，为何不让我们搜一搜你的院子？难道是心里有鬼？”
“搜院？”沈清辞冷笑一声，“我乃镇国公府嫡长女，我的院子岂容尔等随意搜查？传出去，外人还当我沈家没有规矩，让一个庶女骑到嫡女头上作威作福！”
她话音刚落，就听院外传来脚步声，沈老夫人身边的管事嬷嬷带着两个丫鬟走了进来，福了福身道：“大小姐，二小姐，老夫人听闻府里出了丢东西的事，让奴婢过来看看。老夫人说，都是一家人，若是能私下找回来，便不必闹大，伤了和气。”
沈清柔眼中闪过一丝得意，连忙上前拉住管事嬷嬷的手：“张嬷嬷，你可来了！我那翡翠玉镯是母亲的遗物，昨日不见了，我怀疑是姐姐拿了，可姐姐却不让搜院，你说这可怎么办啊？”
张嬷嬷看向沈清辞，眼神带着几分探究。沈清辞神色淡然，对张嬷嬷道：“张嬷嬷，并非我不让搜，只是这搜院之事关乎嫡女颜面，若是今日开了这个头，日后府里谁都能来我院里搜查，我这嫡长女的脸面往哪放？再者，二妹妹说玉镯昨日丢的，可昨日我从认主仪式回来后，便一直在院里看书，青竹和另外两个丫鬟都能作证，未曾见过任何人来我院里。”
青竹立刻点头：“是啊张嬷嬷，昨日小姐一直待在院里，我们几个寸步不离，根本没人来过！”
沈清柔急道：“她们都是姐姐的人，自然帮着姐姐说话！张嬷嬷，你可不能信她们的话！”
张嬷嬷皱了皱眉，沉思片刻道：“老夫人也说了，不可冤枉好人，也不可放过坏人。依老奴之见，不如先去二小姐的院子看看，是否有遗漏的地方，说不定玉镯只是被放在了不起眼的角落。”
沈清柔哪肯同意，她精心设计这场戏，就是要将赃物栽到沈清辞身上，若是去自己院里搜，岂不是白费功夫？她立刻道：“我已经在我院里找遍了，都没有！肯定是姐姐拿了，藏在她院里了！张嬷嬷，你就去姐姐院里搜一搜吧，若是搜不到，我任凭姐姐处置！”
沈清辞看着她急切的模样，心中冷笑更甚。她知道，沈清柔定是早已将那翡翠玉镯藏在了自己院里的某个角落，只等搜院时“顺理成章”地找出来。前世自己就是这样被她陷害，百口莫辩，最后还是父亲为了平息事态，罚了自己禁足一月，还让沈清柔得了不少好处。
这一世，她怎会让历史重演？
沈清辞上前一步，对张嬷嬷道：“既然二妹妹如此笃定，那我便让你们搜。但我有一个条件，若是搜不到玉镯，二妹妹必须当着老夫人和父亲的面，给我赔礼道歉，承认自己污蔑嫡姐，并且禁足三月，闭门思过。”
沈清柔没想到沈清辞会提出这样的条件，愣了一下，随即咬牙道：“好！我答应你！若是搜不到，我任凭姐姐处置！”她心里笃定，玉镯就藏在沈清辞院里的梳妆台抽屉夹层里，只要一搜，必定能找到。
张嬷嬷见两人达成一致，便吩咐带来的丫鬟和沈清柔的仆妇开始搜院。仆妇们如狼似虎地冲进内室，翻箱倒柜，将沈清辞的衣物、书籍扔得满地都是。青竹看得心疼，却被沈清辞用眼神制止了。
沈清柔站在一旁，眼神紧紧盯着内室的方向，嘴角带着一丝不易察觉的得意。她仿佛已经看到沈清辞被搜出赃物后，惊慌失措、百口莫辩的模样。
然而，半个时辰过去了，仆妇们将沈清辞的院子翻了个底朝天，别说翡翠玉镯，就连一件值钱的首饰都没找到。一个仆妇不甘心，又去翻梳妆台的抽屉，甚至把抽屉都卸了下来，也没发现任何异常。
沈清柔的脸色渐渐变得苍白，她难以置信地冲进内室，亲自翻找起来，可无论她怎么找，都找不到那只翡翠玉镯。她明明记得，昨天晚上让心腹丫鬟偷偷把玉镯藏在沈清辞梳妆台的抽屉夹层里了，怎么会不见了？
沈清辞看着她慌乱的模样，缓缓开口：“二妹妹，搜也搜过了，你的玉镯并未在我院里找到。按照我们之前的约定，你是不是该履行承诺了？”
沈清柔猛地转过身，眼神怨毒地看着沈清辞：“不可能！一定是你把玉镯藏起来了！你肯定是提前知道了我要搜院，把玉镯转移走了！”
“我转移？”沈清辞挑眉，“我昨日回院后便未曾出门，如何转移？倒是二妹妹，你一口咬定玉镯在我院里，可搜了半天却没找到，该不会是你自己把玉镯藏起来，故意污蔑我吧？”
就在这时，一个丫鬟匆匆跑进来，对张嬷嬷道：“嬷嬷，老夫人让您和两位小姐去前厅，说国公爷回来了，要亲自处理丢玉镯的事。”
张嬷嬷点头，对沈清辞和沈清柔道：“两位小姐，咱们先去前厅吧，国公爷自有决断。”
沈清柔心中一慌，她原本想在父亲回来前，先把脏水泼到沈清辞身上，让老夫人做主处罚沈清辞，可现在不仅没搜到玉镯，父亲还回来了，若是父亲查出真相，她可就惨了。
沈清辞却神色平静，跟着张嬷嬷向外走去。她知道，沈清柔的这场阴谋，该收场了。
到了前厅，沈国公沈毅正坐在主位上，脸色阴沉。老夫人坐在一旁，神色严肃。沈清辞和沈清柔上前行礼后，沈毅便开口问道：“清柔，你说你的翡翠玉镯丢了，还怀疑是清辞拿的？可有证据？”
沈清柔连忙上前，跪在地上哭道：“父亲！女儿的玉镯确实丢了，昨日我去给祖母请安时还戴着，回来就不见了！女儿怀疑是姐姐拿的，便去姐姐院里搜，可姐姐却不让搜，后来张嬷嬷来了，姐姐才同意搜，可搜了半天也没找到，女儿怀疑是姐姐提前把玉镯藏起来了！”
沈毅看向沈清辞，眼神带着探究：“清辞，你可有话说？”
沈清辞上前一步，从容道：“父亲，女儿昨日从认主仪式回来后，便一直在院里看书，青竹和另外两个丫鬟都能作证，未曾见过任何人来我院里，更不可能偷二妹妹的玉镯。二妹妹说去我院里搜，女儿为证清白，便同意了，可搜遍了整个院子，都没找到玉镯。女儿怀疑，二妹妹根本就是故意污蔑女儿，想要败坏女儿的名声。”
“你胡说！”沈清柔急道，“我怎么会污蔑你？那玉镯是母亲的遗物，我怎么会拿它来污蔑你？”
“是不是污蔑，查一查便知。”沈清辞看向沈毅，“父亲，二妹妹说玉镯是昨日丢的，昨日她去给祖母请安，来回都要经过花园的月洞门，那里有看守的仆妇，或许她们见过二妹妹是否戴着玉镯。另外，二妹妹的贴身丫鬟昨日一直跟着她，或许也知道些什么。不如把她们叫来问问，真相自会水落石出。”
沈毅点头，立刻吩咐管家去传花园看守的仆妇和沈清柔的贴身丫鬟。
很快，两个仆妇和一个丫鬟被带了进来。沈毅问道：“昨日上午，二小姐去给老夫人请安时，你们可看到她戴着翡翠玉镯？”
一个看守月洞门的仆妇想了想，道：“回国公爷，昨日上午二小姐经过月洞门时，奴婢看到她手腕上空空的，并未戴玉镯。”
另一个仆妇也点头附和：“是啊国公爷，奴婢也看到了，二小姐昨日确实没戴玉镯。”
沈清柔脸色瞬间惨白，她没想到，竟然有人看到她昨日没戴玉镯！
沈毅的脸色更加阴沉，他看向沈清柔的贴身丫鬟：“你昨日一直跟着二小姐，她的玉镯何时丢的，你可知晓？”
丫鬟吓得“扑通”一声跪在地上，颤声道：“回……回国公爷，二小姐的玉镯……根本就没丢……是二小姐让奴婢昨日晚上，把玉镯藏在大小姐院里的梳妆台抽屉夹层里，还让奴婢不要告诉任何人……”
这话一出，满厅皆惊。沈老夫人气得拍了桌子：“清柔！你好大的胆子！竟然敢做出这种污蔑嫡姐、败坏家风的事来！”
沈清柔瘫坐在地上，面如死灰，嘴里喃喃道：“不……不是的……是她骗我的……是沈清辞骗我的……”
沈毅看着她，眼神冰冷：“事到如今，你还想狡辩？管家，把二小姐带回她的院子，禁足半年，闭门思过！没有我的命令，不许她踏出院子一步！”
“父亲！不要啊！”沈清柔哭喊着，却被管家带来的仆妇强行拉了下去。
沈毅看向沈清辞，神色缓和了些：“清辞，委屈你了。这次是为父没有查清真相，错信了清柔。”
沈清辞微微欠身：“父亲言重了。都是一家人，些许误会，解开便好。只是女儿希望，日后府里不要再发生这样的事了。”
老夫人点头道：“清辞说得对。以后府里要严加管教，绝不能再出现这种污蔑姐妹、败坏家风的事！清辞，你这次做得很好，临危不乱，还能找出证据自证清白，比以前沉稳多了。”
沈清辞心中微暖，前世父亲和祖母虽然也疼爱她，却总是被沈清柔的伪装蒙蔽，对她多有误解。这一世，她终于凭借自己的力量，让他们看清了沈清柔的真面目。
她知道，这只是开始。沈清柔绝不会善罢甘休，萧景渊也还在暗处虎视眈眈。但她已经不再是前世那个任人宰割的沈清辞了，从今往后，她会用自己的智谋和勇气，守护好家族，夺回属于自己的一切，让所有背叛者付出应有的代价。
前厅的风波暂时平息，阳光透过窗棂洒进来，落在沈清辞身上，仿佛为她镀上了一层金色的铠甲。她抬起头，目光坚定地望向远方，属于她的复仇与守护之路，才刚刚开启。