拜别母亲，张清健转身往村尾走，脚步极慢：“再去看看张大伯张婶家吧，他们后来没躲过地震，整个村子，只剩我一个人了。”
众人跟着往村尾挪，眼前景象愈发荒芜：断墙里长着半人高的枯草，屋顶瓦片碎了一地，只有张大伯张婶家的老房子还立着门框，门板腐朽，风一吹就“吱呀”响。
张清健走到门框前，指尖刚碰到朽木，就簌簌掉了层灰——那触感糙得扎手，倒像一下子拽回了三十多年前那个暴雨倾盆的午后。他喉结发紧，声音里裹着雨丝的凉意：“那天雨下得能砸透蓑衣，山里的沟沟坎坎全灌了水，我爸妈去找跑丢的羊，没成想刚到崖边，后山的泥流就跟疯了似的涌过来，一下子把他俩卷到了崖沿！”
他抬手按了按心口，像是还能摸到当年的心慌：“我躲在远处的树后，只看见我爸一只手死死抠着崖边的石头，另一只手攥着我妈的手腕，泥点子砸在他俩身上，疼得我妈直抽气。就在这时候，张大伯扛着锄头冲过来，膝盖在泥里磕出个坑，也不管自己会不会被带下去，伸手就攥住了我妈的另一只胳膊！”
“‘先救她！’”张清健模仿着当年父亲的声音，粗哑得发颤，“我爸喊完这句话，猛地一使劲，把我妈往张大伯那边推——可就是这一下，他抠着石头的手滑了！崖边的土本来就泡软了，他指尖刚蹭到一块碎石，整个人就跟着滚滚的泥流往下坠，连喊我的声音，都被雨声和泥流的轰隆声盖没了！”
他的目光死死锁在院角的空羊圈上，眼底像是映着当年的漫天泥水：“张大伯拼了全身力气，把我妈往崖上拽，指甲缝里全抠的是泥和碎石子，胳膊上被荆棘划得全是血。等把我妈拉上来，再往崖下看，只剩浑浊的泥流裹着树枝往下冲，连我爸的影子，都找不着了……最后，就只救回我妈一个人，我爸他……就这么没了。”
“那时候张大伯张婶总劝我，”张清健蹲下身，指尖拂过门槛上的碎草，草屑沾在指缝里，像裹着当年的潮气，“他们不说啥大道理，就蹲在我家门槛上，张大伯摸我的头，说‘娃，你爸走了，可你妈还在，你是男子汉，你得撑着——等雨停了，咱还能去山里找羊，还能种玉米，活着，就有盼头’；张婶就端来热粥，说‘慢慢吃，日子再难，熬着熬着就亮了，你爸也盼着你好好长大’。”
他顿了顿，指尖攥紧了身下的枯草，声音沉了些：“可五年前一场地震，把村子全毁了。我赶回来时，只看见一片废墟——张大伯张婶家的老房子塌得最狠，最后从梁木底下找着他们的时候，俩人还紧紧攥着对方的手……他们也走了。”
“张欣当年比我还难，”他抬眼扫过残破的院舍，语气里多了几分怅然，“他学习不好，出去闯荡，被人抢过钱，睡过桥洞，处处受欺负。我是遇上了贵人，遇到了老师和师母，那个时候，我用积蓄，买了机器人送给他，希望有它陪着，没人敢随便欺负他，没成想……”
唐晓看着荒芜院落，理清了前因——张清健对张欣的牵挂，是泥石流里的生死羁绊，是地震后仅剩的故人念想。夏夏红了眼眶，拽了拽他的衣角：“张欣后来，怎么成了权贵打手？”
“十多年前了，”张清健起身，目光扫过破屋，“起初他说要‘替天行道’，帮受欺负的人，可慢慢偏了——跟着城里权贵跑，拦人、挡线索、干脏活，还把我送他的机器人改成‘铁手’，活成了张大伯最不齿的样子。”
冬阳皱眉，踢了踢脚边碎石：“是t-734？”
张清健愣住：“对，‘铁手’以前是我的契约机器人，后来张欣契约了它，还改了程序。我最对不起的就是t-734，它生了智、有了思想，后来成了我的卧底，查到些乔氏的脏事。估计是遇到想保护的人，才自毁的。”
冬阳回过神：“也就是说，它不想让契约主人发现我们？那个人就是歌者，也就是张欣？”
原来如此！
张清健对着老房子深深鞠躬，语气郑重：“张大伯张婶，我来看你们了。现在我能站着了，张欣哥走偏的路，我会把他拉回来；不辜负您二老的救命之恩，不辜负您俩的念想。”
风穿断墙，带着草木枯香，可那香味里，还掺着辐射的刺鼻气息，吹在脸上，像带着细针。几人转身往“伴居”走，荒芜村落渐渐远去，脚下的泥土越来越沉，每一步都像踩在过往的尸骨和遗憾上；张清健踩着泥土，玄晶腿泛着微弱的光，那点光，在灰蒙蒙的辐射天里，显得格外单薄，可他的脚步，却依旧带着笃定。
他要查清实验室真相，也要把故人拉回正道，这是对张大伯张婶的承诺，也是对村子最后的牵挂。
只是天偏不随人愿，这份“拉他回头”的念想，终究要被现实磋磨。此时的张清健还不知道，张欣早已在歧路上越走越远，远到再也看不清来时的方向；更不知道，那人早已成了主子眼里没用的弃子，最终客死他乡，连归乡的路，都没能寻到。