东宫，听竹轩。
柳如丝捂着小腹坐在镜前，连呼吸都不敢太用力。
铜镜里的人影面色惨白，唇上那点胭脂像是浮在纸上的红，遮不住眼底的憔悴。
这已是他喝那 “温补汤药” 的第三日，苦味一天比一天重，小腹的隐痛也从偶尔的抽痛，变成了持续的坠疼。
这半个月来，晋位 “春良侍” 的风光像场幻梦。花恬儿见他受宠，总在花园里故意撞翻他的花锄；其他侍夫的宫人见了他，也多是斜着眼走过，连应门都慢半拍。
唯有李文萱，前几日花恬儿诬陷他偷簪子时，是李文萱悄悄提醒他找鸾台侍卫作证；昨日他在御花园被墨书冷嘲热讽，也是李文萱替他解围。这东宫偌大，竟只有这位性情清冷的李侍人肯对他多些善意。
“小主，御膳房的人来了，说您今日的汤药得趁热喝。” 小厮端着药碗进来，声音里带着担忧，“要不……咱还是再请太医看看吧？您这脸色，实在太难看了。”
柳如丝看着碗里深褐色的药汁，鼻尖萦绕着一股刺鼻的苦味。
他忽然想起那日林星野巡查东宫时，远远对他说了句 “需留意饮食”，当时他只当是寻常关怀，此刻，却细思极恐。
“你去请李侍人过来，就说我新得的兰亭拓本有几处不解，想向他请教。”
柳如丝攥紧袖摆，指尖微微发颤。他不敢直接说汤药的事，在这东宫，任何一句话都可能成为把柄。
李文萱来得很快，浅蓝长衫衬得他气质愈发清冷，手里还提着个装着笔墨的木盒，正好掩人耳目。
“你说的拓本在哪？” 他进门先扫了眼门外，确认无人，才压低声音问。
柳如丝把药碗推到他面前，声音发哑：“李哥哥，你帮我看看，这药……是不是有问题？”
李文萱拿起药碗闻了闻，眉头立刻皱起。
他从袖中取出一根簪，轻轻蘸了点药汁，不过瞬息，原本亮白的簪身泛起一层诡异的青黑。
“棉子仁。” 李文萱的声音压得极低，指尖捏着银簪的力度都变了，“久服会损伤根本，让男子……绝育。”
他的家中也没少后宅私斗，父亲专门派人教他学了如何防患于未然。
“绝育？” 柳如丝倒吸一口凉气，手一抖，差点碰翻药碗，“是……是苏正夫？”
“除了他，谁能在太医院的药方上动手脚。” 李文萱迅速收起银簪，把药碗盖严，“你明日就称病，说喝药后头晕恶心，先把药停了。我母亲在吏部尚书府，太医院有相熟的人，我去查是谁改的方子。”
柳如丝点点头，眼眶却红了。在这东宫，他连拒绝一碗药的权力都没有，若不是李文萱，他恐怕到现在还蒙在鼓里。
可这事终究没瞒住。
第二日御膳房的小厮见柳如丝不肯喝药，转头就禀了苏言初。
正君殿里，苏言初捏着茶盏，冷笑一声：“不识抬举。”
当晚姜启华来正殿议事，苏言初便故意露出忧色，一边站着为她续茶，一边叹道：“柳弟弟许是嫌太医院的药苦，今日竟不肯喝了。殿下特意让太医院为他调理身子，若是辜负了这份心意，倒让隶家难做人。”
姜启华正在批阅奏折，笔尖顿了顿，抬眼看向苏言初，淡淡道：“既然喝了不适，你是东宫正夫，该好生规劝，而非在这里抱怨。”
苏言初心中一滞，却只能躬身应 “是”。
他本想借这事让姜启华厌弃柳如丝，没成想反倒惹了姜启华不快。
这柳如丝……当真可恨。
与此同时。
苏府，书房。
“你再说一遍？” 苏丞相把茶盏重重顿在案上。
她看着面前苏阳焰，目光像刀一样锋利：“我让你在鸾台找些林星野偏袒寒门的证据，你竟说找不到？还说她调度公正？”
苏阳焰挺直脊背，没有半分退让：“母亲，林星野调度岗位全凭比试，上个月的夺旗战，周勐赢了我，她才让周勐守正门；这个月的巡查考核，我得了第一，她也破格提拔我做巡查副队长。鸾台上下都看着，我不能作伪证诬陷她！”
“蠢货！” 苏丞相猛地拍案，“你以为她是真的公正？她是在收买人心！等她把寒门侍卫都拉拢过去，我们苏家在鸾台的势力，就全被她拔干净了！”
“那也该堂堂正正较量！” 苏阳焰攥紧拳头，声音提高几分，“用下作手段，就算把林星野拉下来，我们苏家也会被人戳脊梁骨！”
苏丞相气得脸色发青，却看着女儿眼底的坚定，终究没再骂下去。
这丫头的性子随了一直抚养她的姨母，认死理，多说无益。
次日朝会，御史台的苏派官员捧着奏本出列，声音沉痛：“陛下！鸾台副指挥使林星野，上任以来偏袒寒门侍卫，打压勋贵子弟，动摇鸾台根基，恐危及宫禁安全！臣恳请陛下罢免林星野，另择贤能！”
殿内瞬间安静下来，苏派官员纷纷附和，要求严惩林星野。
皇帝姜屹川坐在龙椅上，目光扫过武官列中的林星野：“林爱卿，你有何话说？”
林星野从容出列，手中捧着厚厚一叠文书，躬身道：“臣请陛下御览。这是近三个月鸾台所有岗位比试的记录，每场比试的裁判、流程、结果都有标注。还有各巡查队的考勤表，寒门与勋贵侍卫的执勤次数、失职记录一目了然。另外，这是苏阳焰副队长的晋升文书，她本月考核第一，按凭绩晋升的规矩，才被提拔。”
她将文书递上，继续道：“御史称臣偏袒寒门，可文书上清楚记载，考核优异者，勋贵与寒门侍卫享有同等晋升机会。臣以为，鸾台选贤，当凭实力，而非出身。若因出身打压有能之士，才是真正动摇国本。”
皇帝翻阅着文书，越看眉头越舒展，最后唇角微扬：“林爱卿公正持重，做事周全，朕心甚慰。你这副指挥使也当了有段时间了，该升正职了，鸾台事务今后便由你全权处置，无需再事事报备。”
苏丞相坐在朝臣列中，脸色一寸寸沉下去。
林星野竟把证据准备得如此充分，鸾台侍卫司指挥使的职位空悬，一直是林星野负责调度，如今非但没受指责，反倒让她真的坐上去了！
这一局，她们又输了。
散朝后，宫道上的人渐渐散去。
一个小厮在转角拦住林星野，左右看了看，迅速把一个油纸包塞进她手中。
“林大人！柳良侍的汤药有问题。” 他语速极快，眼底带着急切，“这是从太医院抄来的药方底册，苏正夫让人把菟丝子换成了棉子仁，那油纸里是柳良侍喝剩的药渣，您拿去查验便知。柳良侍在宫中举目无亲，求林大人……护他周全。”
林星野捏紧油纸包，指尖传来药渣的粗糙触感。
她想起昨夜赵青的密报——墨书最近常往太医院跑，每次都找苏派的王太医，原来是这么回事。
林星野点头收下，刚要再说些什么，却见苏阳焰从远处走来，红衣下摆扫过青石板，脸上带着罕见的郁色。那小厮见有人过来，便匆匆低头走了。
“被你母亲训斥了？” 林星野笑着问。
苏阳焰别过脸，耳尖却微微泛红，语气依旧硬邦邦的：“与你无关。”
“有关。” 林星野走近一步，声音温和了些，“你坚持公正，不做伪证，是鸾台之幸。昨日朝会上，我已向陛下提及你的考核成绩，后续还有晋升机会。”
苏阳焰猛地转头看她，眼神里带着惊讶，随即又别开脸，嘟囔道：“少来这套！三个月后的校场比试，我一定会赢，把正门巡防权拿回来！”
说完，她转身就走，红衣在宫道上留下一道利落的背影。
林星野看着她的背影，唇角轻轻扬起。