夜色如墨，马车在阮府侧门悄然停下。
青黛扶着几乎脱力的阮雪蘅下车，一路心惊胆战，直到踏入蘅芙苑的月洞门，才腿软地松了口气。
“小姐，您……”
“你先下去，我想一个人静一静。”阮雪蘅的声音带着一丝疲惫，却异常清醒。
门被带上，屋内烛火摇曳。阮雪蘅缓缓摊开手心，一枚冰凉的金属物硌着掌心。
腰牌被血污浸染，却依旧能辨认出上面浴火苍鹰的图腾，以及一个残缺的“宸”字。
玄鹰卫……宸……
那双锐利如鹰隼的琥珀色凤目，再一次浮现在她脑海中。
前世，她曾听凌清安醉酒后提及，当朝最不能惹的，便是那位生母成谜、深居简出的三皇子，墨景宸！他的眼，正是这般独一无二的琥珀色！
“是他！竟然是他！”
阮雪蘅心跳猛然加速，不是因为恐惧，而是因为一种抓住救命稻草的狂喜与兴奋！
前世凌清安投靠的大皇子，与三皇子墨景宸向来是死敌。
敌人的敌人，就是朋友！
这不仅是复仇的刀，更是她和弟弟阮怀瑾安身立命的盾，是舅舅家商路能够长久兴盛的擎天巨擘！
她又想起前世那场天灾，酷暑后的洪涝与瘟疫。凌清安正是借此机会，举荐妖人，以“神药”为大皇子收揽民心，立下汗马功劳。
“这一世，这天大的功劳，我要从你手里，血淋淋地抢过来！”
阮雪蘅眼中闪过狠厉的精光，将腰牌与那块玄鹰卫令牌一同妥帖收好。这一夜，她几乎未眠，在心中将所有计划反复推演，直至天边泛起鱼肚白。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，蘅芙苑的门就被人“砰”地一声粗暴推开！
阮老夫人身边的二等丫鬟翠柳，脸上带着假笑，语气却透着不容置喙的命令：“大姑娘，老夫人请您即刻去瑞鹤堂！府里主子们都在等着您给个交代呢！”
“交代？”阮雪蘅正在梳妆的手一顿，从镜中看向来人，嘴角勾起一抹冷笑，“好啊，是该有个交代了。”
她不紧不慢地簪上最后一支素银簪，理了理衣襟，在一众丫鬟婆子幸灾乐祸的注视下，随着翠柳向瑞鹤堂走去。
晨光熹微，穿过抄手游廊，她的心却如一汪寒潭。
刚跨进瑞鹤堂的门槛，一股山雨欲来的压抑便扑面而来。
上首，阮老夫人沉着脸，手中那串鎏金佛珠捻得飞快，显然已是怒火中烧。左侧，叶云嫣得意洋洋地依偎在母亲阮令仪身侧，眼角的幸灾乐祸几乎要溢出来。右侧下首，二叔阮临舟与二婶江氏端着茶碗，一副专心看戏的模样。而她的父亲阮临渊，则局促地立在老夫人身侧，满脸懦弱与为难。
“跪下！”
阮老夫人猛地一拍桌案，茶盏在托盘中发出刺耳的撞击声。她死死盯着阮雪蘅，厉声质问：“我问你，昨日你为何直到亥时方归？说！是不是去私会哪个野男人了！”
话音刚落，叶云嫣便迫不及待地跳了出来，声音尖利又委屈：“祖母，您是不知道！表姐昨日回府时，我亲眼看见她衣衫不整，发髻都乱了，身上还带着一股子……一股子男人的味道！定是与人苟合，做了见不得人的丑事！”
“不知廉耻的东西！”阮老夫人气得浑身发抖，指着阮雪蘅的鼻子怒喝，“我们阮家的脸都被你丢尽了！
来人！
给我把这个伤风败俗的孽障拖去祠堂，重打三十大板！然后禁足！没有我的允许，不许她踏出房门半步！”
面对这疾风骤雨般的发难，阮雪蘅却不退反进，非但没有跪，反而迎着阮老夫人淬火的目光，发出了一声轻笑。
“呵。”
这声笑，比骂人还刺耳。
“你笑什么！”阮老夫人怒道。
“我笑我们阮家，真是好家风。”阮雪蘅环视一周，目光最终落在叶云嫣身上，“妹妹真是好眼力，离了八丈远，都能闻到我身上的‘男人味’。
不知妹妹是鼻子比狗还灵，还是说……你对这味道，本就熟悉得很？”
“你……你胡说八道！”叶云嫣被戳中心事，脸色瞬间涨红。
“我胡说？”阮雪蘅笑意更冷，她从袖中取出一物，却不是什么玉佩，而是一本经书。
“昨日是母亲生祭，雪蘅去了城西的慈安寺，为母亲点长明灯，通宵抄录了这本《地藏经》，祈愿母亲在天之灵得以安息。寺中上百名香客，还有住持慧能大师，都可以为我作证。”
她顿了顿，目光陡然转向一脸错愕的姑母阮令仪，声音陡然拔高，字字如刀：“倒是姑母！母亲临终前曾再三嘱托，每年她的生祭，需将她生前最爱的那串伽楠香念珠送去慈安寺，请高僧开光加持。前日我路过姑母房中，还无意间瞥见那串念珠被您当作战利品，摆在多宝阁最显眼的位置！怎么？拿着亡嫂的遗物炫耀，您心里就那么痛快吗？！”
“我……我只是替你保管！”阮令仪脸色煞白，惊慌失措。
“保管？”阮雪蘅步步紧逼，声音愈发凌厉，“保管到母亲的嫁妆单子上，那对价值连城的冰种翡翠镯子，会出现在云嫣妹妹的手腕上？保管到母亲陪嫁的几间铺子，账目年年亏空，银子却都进了你们母女的口袋？祖母！姑母！你们吃我母亲的血，喝我母亲的肉，如今还要往我身上泼这种脏水，毁我清白，是想把我逼死，好彻底霸占我母亲的一切吗？！”
这一席话，如同一道道惊雷，炸得满堂死寂！
叶云嫣尖叫道：“你血口喷人！”
“血口喷人？”阮雪蘅猛地将那本经书砸在地上，发出“啪”的一声巨响！她眼中燃着疯狂的火焰，声音是毁天灭地的决绝：
“好！今日我便让大家看看，究竟是谁血口喷人！元嬷嬷！青黛！去，把库房的门给我打开！把母亲的嫁妆箱子，一箱一箱，全都抬到这院子里来！我倒要当着全府主子的面，一件一件地点清楚！看看这些年，究竟有多少硕鼠，啃食了我母亲的骨血！也请祖母做个见证，看看您疼爱的好女儿、好孙女，是如何将一个‘孝’字，践踏得一文不值！”