酷热。
无边无际的沙丘在灼目的阳光下扭曲翻滚，像是某种巨大生物凝固了的金色表皮。空气因高温而颤动，吸入口鼻的都是滚烫的沙尘，每一次呼吸都带着灼烧感。
黎簇觉得自己快要融化了，每迈出一步都异常艰难。他看着走在前面的关根——那个化名关根的、看似温和实则深不可测的男人，正和马老板、以及那个叫苏难的危险女人说着什么，脸上挂着摄影师该有的、略带疲惫和客套的笑容。
王萌跟在最后，耷拉着脑袋，一副认命的样子。
就在黎簇觉得自己下一秒就要瘫倒在沙地里时，他注意到关根忽然停了下来，目光锐利地投向远方的沙丘线。
所有人都顺着他的目光看去。
一个身影。
在扭曲的热浪中，那个身影显得有些不真实。她正缓慢地、却异常稳定地朝着他们这个方向走来。在浩瀚无垠的沙漠背景下，她渺小得像一粒沙，却又因为那种诡异的稳定感和孤独感，显得格外突兀。
那是一个少女。穿着一身明显不合时宜、甚至有些破旧的藏蓝色冲锋衣裤，背上似乎背着个不小的行囊（百宝囊）。黑色的长发简单地束在脑后，几缕发丝被风沙吹拂，贴在脸颊旁。
最让人印象深刻的是她的脸。
极度年轻，看起来甚至比黎簇还要小些，却有着一种绝非少女应有的神情。肤色白皙，五官清冷精致，但那双眼睛……黎簇隔得还远，却莫名觉得那眼神淡得像沙漠尽头的天空，空茫，疏离，仿佛眼前的一切——这片致命的沙海，以及他们这群人——都未能映入她的眼底半分。
她就那样走着，无视了恶劣的环境，仿佛只是在自家后院散步，但每一步都踏得极稳，没有丝毫犹豫和迷茫，好像她生来就知道该走向哪里。
马老板的手下有些骚动，下意识地握紧了手里的武器。在这鸟不拉屎的地方，突然出现一个独行的少女，怎么看怎么诡异。
苏难微微眯起了眼睛，审视着来者，红唇抿起，带着一丝警惕和探究。
吴邪——关根——的心脏在那一瞬间几乎停止了跳动。
哪怕隔了这么多年，哪怕她的容貌不可思议地停留在了十六岁的光景，哪怕此刻她突然出现在这绝不可能出现的地方……他还是一眼就认出了她。
张起灵。
或者说，是性转年幼版的她——张琪琳。
巨大的震惊如同沙暴般席卷了他的内心，无数疑问疯狂涌现：她怎么会在这里？她不是应该在青铜门后吗？她的样子……时间在她身上到底发生了什么？
但多年的历练，尤其是在制定和执行沙海计划的这些年，早已将吴邪磨砺得能够瞬间压制住内心的惊涛骇浪。他的大脑飞速运转，几乎是在百分之一秒内就做出了判断。
绝不能暴露她的异常！绝不能让她被马老板和苏难这些人盘问！
就在张琪琳走到离他们还有十几米远的地方，微微抬起那淡然如水的眼睛，似乎有些困惑地扫视他们这群人时，吴邪抢先开口了。
他的语气听起来极其自然，带着一丝恰到好处的熟稔和询问，仿佛早就知道她会来，并且是派她去执行了某项任务：
“琳琳，回来了？前面探查的怎么样？”
站在他身后的黎簇和王萌都愣住了，下意识地想看向吴邪，却被他用极快的、极其严厉的眼神余光狠狠瞪了回去，两人顿时噤若寒蝉，低下头不敢露出异样。
吴邪表面平静，手心却微微渗出了汗。他在赌，赌即使记忆混乱、时空错乱，张琪琳（张起灵）那不爱说话、习惯性回避无用社交的性格底色不会变。她大概率不会回答，或者只会给出最简短的回应。
果然。
张琪琳的脚步停住，那双淡然的眸子落在吴邪脸上，似乎停顿了一秒，像是在辨认什么，又或许只是她惯常的反应延迟。然后，她极其轻微地、几乎难以察觉地点了一下头。
没有任何言语。
她绕过马老板那些警惕的手下，无视了苏难打量的目光，径直走到吴邪身后半步左右的位置，安静地站定，如同一个最沉默的影子，或是找到了锚点的船。
整个过程自然得仿佛排练过无数次。
吴邪紧绷的心弦骤然一松，一股巨大的、难以言喻的踏实感瞬间涌遍全身。他甚至需要极力克制，才能不让自己脸上流露出过分明显的情绪。
好了。
这下好了。
无论多么诡异的局面，无论前方古潼京有多少凶险，只要有她在身后……
吴邪深吸一口滚烫的空气，感觉连沙漠的酷热似乎都不再那么难以忍受了。
他看了一眼依旧茫然的黎簇和王萌，又瞥向眼神深邃的苏难和惊疑不定的马老板，脸上重新挂上关根式的、无懈可击的微笑：
“没事，自己人。我们继续走吧。”