机舱内，时间仿佛被抽干了水分，凝固成一种粘稠而沉重的物质。唯一能证明他们仍在移动的，只有脚下传来的、低沉而恒定的引擎轰鸣，这声音被高效的隔音材料过滤后，变成了一种无处不在的、压迫着耳膜的背景噪音，如同巨兽沉睡时的呼吸。空调系统输送出的空气，带着一股经过严格过滤后的、冰冷的金属味，干燥得让喉咙发痒，却奇异地让人保持清醒。没有舷窗，没有任何可以判断外界景象的参照物，只有舱壁上方几排幽蓝色的指示灯，如同夜行动物的眼睛，散发着微弱而冷漠的光芒，勉强勾勒出舱内静止的景象——那些黑衣人如同被焊死在座位上的黑色雕塑，以及幸存者们惊魂未定、写满疲惫与迷茫的脸。
沉默，如同不断增厚的冰层，压在每个人的心头，几乎令人窒息。最初劫后余生的那点微弱庆幸，早已被巨大的、黑洞般的不确定性吞噬得无影无踪。这些沉默的、装备精良到令人心寒的救援者究竟是谁？他们像运送货物一样将自己带离绝境，目的何在？此刻正飞向何方？前方等待的，是真正的安全区，还是另一个装饰得更精致的囚笼？这些问题，像无数只冰冷的蚂蚁，在每个人的脑海里疯狂爬行、啃噬，带来一阵阵隐秘的战栗。
柳青妍紧紧抓着顾晓婷的手，仿佛那是她在汹涌暗流中唯一的浮木。她的指尖冰凉，掌心却因为紧张而渗出冷汗。她偷偷地、小心翼翼地抬起眼帘，打量着坐在斜对面过道另一侧的一名黑衣人。那人坐得笔直，如同大理石雕像，全覆盖式的战术头盔将他的面容和情绪完全隐藏，连胸膛的起伏都微弱到几乎无法察觉，整个人散发出一种非人的、机械般的静止感。他们…真的是父亲留下的人吗？父亲…您到底是一个怎样的人？除了那些光鲜的生意，您究竟还涉足了多么深的黑暗？这个“青鸾”的代号…又承载着怎样的过去和承诺？ 一阵强烈的茫然和隐隐的不安攫住了她，仿佛自己无意中触碰到了一个庞大而危险的秘密开关，一扇绝不该被打开的门，正在她面前缓缓开启。
顾晓婷则表现出另一种状态的紧张。作为一名受过最严谨科学训练的生物学家和拥有敏锐洞察力的观察者，她强迫自己从最初的震撼中冷静下来，开始以研究者的目光，仔细分析着机舱内的每一个细节——舱壁金属的质感与接缝的焊接工艺、座椅材料的耐磨性与人体工程学设计、空气循环系统出风口的噪音控制水平。一切细节都指向一个结论：这架飞行器及其内部设施，体现出的科技水平和制造工艺，远超一般军用标准，达到了近乎极致的程度。然而，这种极致透出的是一种冷峻的、非人性化的、纯粹功能至上的风格，与任何她所知的国家或大型企业的文化气质都迥然不同。如此强大的私人武装力量…他们的终极目的绝不可能是慈善救援…默涵的“幽影”，它所代表的技术突破，恐怕才是吸引这些“秃鹫”的真正诱饵。 这个认知让她心底发寒，她不由自主地望向对面闭目养神的林默涵，眼中充满了难以掩饰的担忧。
林默涵看似闭着眼睛在休息，但微微颤动的眼皮和偶尔轻蹙的眉头显示他的大脑正在高速运转。他正将绝大部分精力集中在“幽影”上，试图突破这层如同铜墙铁壁般的信号屏蔽。虽然主要的主动扫描和远程通讯功能被彻底压制，近乎瘫痪，但他仍然能通过镜腿深处内置的、极其微弱的惯性导航单元和对地磁场变化的敏感感知，模糊地捕捉着飞机的航向变化、加速度的细微调整以及大致的飞行高度。持续向东北偏东方向飞行…速度非常快，远超普通直升机…高度在平稳爬升，已经穿越了对流层？…飞行姿态极其稳定，自动驾驶系统精度惊人…我们早已飞离那片该死的沙漠了，现在下面会是海洋还是… 他尝试在脑海中根据有限的数据碎片拼凑出大致的航线图，但信息太少，如同管中窥豹。
雷顿和他的队员们则展现出职业军人特有的、在绝境中依旧保持的坚韧与警惕。他们看似放松地靠在抗冲击座椅上，但仔细看去，便能发现他们肩背的肌肉依旧处于微绷状态，眼神如同鹰隼般锐利，不动声色地扫视着舱内每一个黑衣人的哪怕最细微的动作——手指摆放的位置、头盔微小的转动角度、脚踝的姿态——任何一点可能预示敌意的迹象都不放过。雷顿的右手甚至一直看似随意地搭在大腿外侧，实则距离枪套里的手枪握把只有不到两厘米的距离。这帮家伙，比‘牧羊人’那群狼崽子更难琢磨…太冷静了，太整齐了，整齐得像是一群没有自我意识的机器人。这种完全失去主动权、生死操于他人之手的感觉，真他妈的糟透了！ 他心中暗骂，这种极度被动的处境让他感到前所未有的焦躁和危险。
“我们…到底要飞多久？要去哪里？”终于，长时间的沉默和未知的煎熬让柳青妍再也无法忍受，她鼓起残存的勇气，用略带颤抖的声音，向离她最近的那个如同雕像般的黑衣人问道。她的声音在沉闷的机舱里显得格外清晰而微弱。
然而，黑衣人没有任何反应。没有转头，没有手势，甚至连头盔都没有向她这边偏转哪怕一度，仿佛她只是一团空气，或者发出的声音是某个无法被接收频段的杂音。彻底的漠视。
柳青妍的脸颊瞬间因难堪和更深的恐惧而涨红，她下意识地咬住了下唇，求助般地看向林默涵和顾晓婷。
“省点力气吧，柳小姐。”雷顿冷冷地开口，打破了这令人窒息的尴尬沉默，他的声音带着一丝不易察觉的嘲讽和疲惫，“在他们眼里，我们现在和托运的行李没什么区别。别指望能得到什么礼貌的答复。保持体力，准备应对任何情况。”
他的话像一盆冷水，浇灭了柳青妍心中最后一丝侥幸，也让机舱内的气氛更加凝重，仿佛连空气都又沉重了几分。
时间在压抑的寂静中缓慢流淌，每一分钟都像一个世纪般漫长。就在这种精神上的重压几乎要将人逼疯的边缘，机身传来一阵明显的、持续减速带来的惯性感，飞行高度也开始稳定下降。紧接着，一阵轻微的、预示着穿越不稳定气流的颠簸传来——这是准备降落的明确信号！
刹那间，所有幸存者都精神一振，几乎同时挺直了脊背或抬起了头，紧张的目光齐刷刷地投向那扇始终紧闭、象征着未知的厚重舱门。心脏不受控制地加速跳动，混合着对终点的渴望和对未知的恐惧。
“准备着陆。”一个冰冷的、完全由电子合成、没有任何人类语调起伏和情感色彩的声音，突然通过隐藏在舱壁各处的扬声器响起，在这极度寂静的环境里，如同惊雷般吓了所有人一跳。这是自登机以来，他们听到的第一句来自“主人”的指令，却比任何威胁更让人感到疏离和不安。
紧接着，一阵明显的失重感袭来，伴随着起落架舱门打开、液压系统运作以及轮胎最终接触坚实地面时传来的平稳震动和摩擦声。飞机在跑道上滑行了一段不短的距离，速度逐渐减缓，最终完全停了下来，稳如磐石。
引擎的轰鸣声如同退潮般迅速减弱，旋转的旋翼也缓缓停止，最终，舱内陷入了一种与外界的静谧融为一体的、更深沉的寂静之中，只能听到彼此有些急促的呼吸声。
厚重的舱门内部传来气压平衡装置释放的、“嘶——”的一声轻响，随即，门体缓缓向上方掀起、打开。
一股与沙漠中干燥、炽热、充满死亡气息截然不同的空气，瞬间涌入了机舱。这空气带着山间特有的、湿润草木的清新气息，还有一种沁人心脾的凉意，仿佛能洗涤掉肺腑中积攒的所有硝烟和尘土。仅仅是一次呼吸，就让所有人的精神为之一振，仿佛获得了新生。
然而，舱门外的景象，却再次超出了他们所有的预料。
门外，并非预想中的灯火通明、塔台林立的现代化机场，也不是戒备森严、铁丝网密布的军事基地。映入他们眼帘的，是一片朦胧的、仿佛被一层薄纱般晨雾笼罩着的、无边无际的翠绿山峦。他们似乎正身处一个巨大的、仿佛是直接从山体中开凿出来的宽阔平台之上，平台边缘之外，就是深不见底、云雾缭绕的峡谷。周围万籁俱寂，只有微风拂过茂密松林发出的沙沙声，以及从极远处山谷中隐约传来的、空灵的鸟鸣。天色是灰蒙蒙的，光线柔和而均匀，让人一时难以分辨究竟是清晨破晓时分，还是黄昏日暮之际。
“请下机。跟随引导。”那个冰冷的电子合成音再次毫无预兆地响起，打破了这片刻的恍惚。
黑衣人们如同接收到精确指令的机器人，同时起身，动作流畅而整齐划一地走下飞机，在舱门外迅速分成两列站定，如同两排沉默的、充满压迫感的仪仗队。他们虽然没有任何攻击性动作，但那绝对的纪律性和隐藏在头盔下的冷漠，本身就是一种无形的、强大的威慑。
林默涵、顾晓婷、柳青妍、雷顿及其队员，相互交换了一个复杂的眼神，那眼神中混杂着警惕、疑惑、以及一丝对这片世外桃源般景象的本能放松。他们深吸了一口那清新的空气，依次小心翼翼地走下略显陡峭的舷梯。
当双脚踏上平台那坚实而略带湿滑光洁的岩石地面时，环顾四周，几乎所有人都被眼前这超乎想象的景象所深深震撼。
他们仿佛瞬间穿越了时空，置身于一幅巨大的、充满东方古典禅意和水墨韵味的山水画卷之中。平台宽阔得超乎想象，边缘是天然形成的、如同鬼斧神工般的悬崖峭壁。远处，是连绵起伏、层次分明、云雾如同玉带般缠绕其间的青绿色山峰，一眼望不到尽头。近处，是精心设计却又宛若天成的园林景观：苍劲的古松翠柏姿态奇崛，光滑的奇石错落有致地摆放着，石缝间生长着翠绿的苔藓。一座造型极其古朴、线条简洁流畅、与背后陡峭山壁几乎融为一体的巨大建筑，静静地依偎在那里，它没有耀眼的灯光，没有夸张的造型，只有一种历经岁月沉淀的、内敛而强大的存在感。这里的宁静是如此的彻底，如此的深邃，与不久前沙漠中的枪林弹雨、生死一线形成了荒谬而强烈的对比，让人产生一种强烈的不真实感。
然而，正是这种极致的宁静、完美和美丽，却透着一股说不清道不明的诡异。太安静了，安静得仿佛除了风声和鸟鸣，便再没有任何属于人类活动的声响。而且，放眼望去，除了他们这些刚刚降落的不速之客和那些如同背景板一样的黑衣人，视野所及之处，竟然再也看不到任何其他人影，仿佛整座山、整个平台，就只有他们存在。
“这里…到底是什么地方？”顾晓婷忍不住低声问道，她的声音在这片寂静中显得格外清晰。作为一名科学家，她本能地对这种超出常理的环境感到警惕。这里的和谐完美，反而让她觉得像是一个精心布置的舞台布景。
就在这时，一个温和的、带着些许磁性、仿佛能抚平一切焦躁的笑意的声音，从前方的古朴建筑方向传来：
“欢迎各位，远道而来的朋友们。欢迎来到‘蓬莱’。”
众人心中一震，齐齐循声望去。
只见一个穿着浅灰色、质地柔软的中式立领便服、身形清瘦挺拔、年纪约莫五十岁上下、面容清癯儒雅的男子，正从那座建筑敞开的、深邃的大门内缓步走出。他脸上带着一种令人如沐春风的、恰到好处的微笑，步伐从容不迫，眼神温和而睿智，闪烁着一种洞察世事的通透感。他的出现，与他身后那些冰冷僵硬的黑衣人形成了极其鲜明的对比，仿佛一股暖流注入了这冰冷的机械世界。
然而，就在这男子出现的瞬间，林默涵鼻梁上的“幽影”镜片内侧，一行极其细微的、几乎难以察觉的黄色警示文字一闪而过：目标生命体征异常平稳：心率55次\/分，呼吸频率8次\/分，波动标准差低于阈值。瞳孔对光反射存在0.01秒延迟。分析：高度生理控制或非自然生命体征模拟。
这个自称来自“蓬莱”的、笑容温和的男子，绝不像他表面看起来那么简单。他的身体，更像是一台精密调试过的仪器。