外门与内门的交界处，立着一块刻着 “内外分界” 的青石碑。林渊扶着苏瑶刚走到碑旁，就听到一阵急促的脚步声 ，两名内门弟子穿着整齐的青色弟子服，却神色慌张地从内门方向跑来，袖口的褶皱里还沾着些许泥土，像是刚从什么偏僻地方回来。
“又少了一个，这次是内门的王师兄！” 左边的弟子压低声音，语气里满是恐慌，“听说昨晚他去长老院送文书，就再也没回来，可长老们却说‘没事，可能是闭关了’，这怎么可能？”
“嘘！别乱说话！” 右边的弟子赶紧捂住他的嘴，眼神警惕地扫过四周，“张长老特意交代，不许讨论弟子失踪的事，小心被抓去罚禁闭！”
两人匆匆跑过，声音渐渐消失在拐角。林渊和苏瑶对视一眼，都从对方眼中看到了凝重 ，连内门弟子都开始失踪，还被长老刻意隐瞒，宗门里的情况，比他们想象的更糟。
“快走，去长老院！” 林渊加快脚步，扶着苏瑶穿过分界碑，往长老院的方向走。内门的道路比外门更宽阔，两旁种着高大的松树，却少见弟子走动，偶尔遇到巡逻的弟子，也都神色严肃，腰间的佩剑紧紧握着，气氛压抑得让人喘不过气。
长老院是一座灰瓦白墙的院落，门口站着两名手持长枪的护卫。林渊说明来意，护卫进去通报片刻后，出来说：“张长老在正厅见你们。”
两人走进正厅，张长老正坐在红木椅上，手里拿着一本卷宗，却没有翻看，手指无意识地敲击着桌面。看到林渊和苏瑶，他的眉头几不可察地皱了一下，语气平淡：“找我何事？”
林渊没有废话，从储物袋里掏出王小胖的灰色储物袋和青铜傀儡碎片，递到张长老面前：“长老，我们在禁地遗迹里，发现了暗影阁的筑基期杀手，还找到了失踪弟子王小胖的遗物。另外，阵眼碎片的能量轨迹指向陈长老的居所，他很可能是暗影阁的卧底，通敌叛国！”
苏瑶也补充道：“傀儡碎片上的魔气，与当年屠我家族的黑衣人魔气一致，这足以证明暗影阁已渗透进宗门，弟子失踪绝不是意外，恳请长老彻查！”
张长老的目光落在储物袋和碎片上，却没有伸手去接，反而将卷宗合上，语气突然变得冷淡：“无凭无据，休得胡言！” 他指着王小胖的储物袋，“禁地本就凶险，弟子擅自进入，失踪或遇难都是常事，怎能凭一个储物袋就断定是暗影阁所为？”
至于青铜傀儡碎片，他更是连看都没多看：“一块破铜片，谁知道是不是你们从哪里捡来的？陈长老乃宗门元老，忠心耿耿，你们两个外门弟子，竟敢妄议高层，是想扰乱宗门秩序吗？”
林渊没想到张长老会是这个态度，急忙争辩：“长老，我们有检测仪的能量记录，陈长老居所的能量轨迹与阵眼碎片完全吻合，傀儡碎片的魔气也……”
“够了！” 张长老突然提高声音，猛地一拍桌子，茶水溅出杯沿，“此事到此为止！宗门近期事务繁忙，没空处理这些捕风捉影的事！从今日起，禁止任何人再提禁地相关，违者按扰乱宗门秩序处理，逐出宗门！”
他的眼神闪烁不定，不敢与林渊对视，右手下意识地摩挲着袖口 ， 那里有一块深色的污渍，像是被什么液体染过。林渊的余光扫过，悄悄按亮袖口的检测仪，屏幕上瞬间弹出一行提示：“检测到微弱暗影能量，来源：张长老袖口，能量频率与青铜傀儡碎片魔气一致，浓度 0.2 单位。”
林渊的心脏猛地一沉 ， 张长老的袖口，竟然有暗影魔气！
“长老，您……” 林渊刚想追问，张长老却猛地站起身，不耐烦地挥手：“你们走吧，别再让我看到你们提这些事！” 他转身走向内室，脚步匆忙，像是在刻意回避什么。
林渊和苏瑶只能拿着储物袋和碎片，无奈地离开正厅。
刚走出长老院的大门，苏瑶就压低声音，语气带着震惊：“张长老不对劲！他不仅不查，还刻意隐瞒，甚至威胁咱们…… 难道他也和暗影阁有关？”
“不是有关，是肯定有关。” 林渊握紧拳头，将检测仪的提示告诉苏瑶，“他袖口有暗影魔气，和傀儡碎片的魔气同源，说不定弟子失踪的事，他也参与了！”
两人正说着，突然听到身后传来急促的脚步声，伴随着赵磊的呼喊：“林师兄！苏师姐！不好了！”
赵磊气喘吁吁地跑过来，头发凌乱，衣服上沾着草屑，显然是一路跑过来的。他拉住林渊的胳膊，眼神慌张：“出大事了！刚才我在弟子食堂，听到几个内门弟子偷偷说，负责考核的李长老，最近经常偷偷和外门弟子接触，还塞给他们黑色的符纸，说‘能帮他们通过考核’，可那些接过符纸的弟子，第二天就失踪了！”
“李长老？” 林渊和苏瑶同时愣住， 李长老负责内门弟子的考核，权力不小，若他也有问题，那宗门里的叛徒规模，恐怕比他们想象的还要大。
林渊掏出检测仪，眼神变得凝重：“赵磊，你知道李长老的住所在哪吗？咱们去附近看看，若能检测到暗影能量，就能确认他的身份！”
赵磊点点头，指着内门西侧的方向：“李长老住在西院的竹林旁，我带你们去！”
三人快步向西院走去，阳光透过松树的缝隙洒在地上，形成斑驳的光影，却照不进他们心中的沉重 ，宗门高层接连暴露异常，弟子失踪案背后藏着更大的阴谋，他们必须尽快找到证据，否则后果不堪设想。