沈醉指尖的茶沫还未散尽，堂内梁柱上的盘龙浮雕仿佛活了过来，鳞爪间淌下的不是木屑，而是十年前那场血色雨。庄主魏苍澜枯槁的手指在紫檀木桌上划出深深沟壑，烛火突然矮了三寸，将他半边脸拖进阴翳。
“沈公子可知，当年镇北军粮草押运的朱砂印信，是用总兵大人指血混的朱砂？”老人喉结滚动如吞铁球，案上那盏青瓷灯突然炸开裂纹，“可就是这能验明正身的印信，最后成了通敌的铁证。”
沈醉眼帘微抬，窗外的月光恰在此时被乌云啃去一角。他袖中那枚从密探身上搜出的半枚虎符轻轻震颤，与魏苍澜腰间悬挂的另一半隐隐共鸣。这种玄铁特有的嗡鸣，像极了当年刑场上千名士兵被枭首时的悲鸣。
“那年霜降比往年早了十七天。”魏苍澜突然扯开衣襟，左肋一道蜿蜒如蛇的伤疤在烛火下泛着青白，“末将率三百亲卫护送粮草，行至黑风口时，突然杀出一队蒙面人。他们的弯刀上淬着西域独有的‘蚀骨香’，沾了皮肉便会溃烂成脓——”
他的声音陡然拔高，案上的茶盏跳起半寸：“可那些人根本不抢粮草，只是疯了般砍杀我军袍泽！等我杀出重围，却见满地尸体都被换上了北狄军服，连我那匹随征战马，都被割去了鬃毛烙上了狼头印记！”
沈醉突然屈指轻叩桌面，三记清响如断玉裂帛。堂外正在换岗的护卫突然僵住，檐角那只蹲了半夜的夜枭“嘎”地一声坠下房梁，脖颈处整整齐齐一道血痕。
“魏庄主的亲卫里，可有个左撇子神射手？”沈醉指尖漫不经心地摩挲着茶杯边缘，茶渍在白瓷上晕出诡异的纹路，“听说那人能在百步外射穿铜钱方孔，箭羽上总系着根红绸子。”
魏苍澜猛地抬头，浑浊的眼球里爆起骇人的精光。他腰间悬挂的玉佩“啪”地裂开细纹，十年未曾掉过的发髻竟有一缕白发簌簌垂落：“沈公子怎会知晓……赵三郎早在黑风口便已战死，尸骨都被野狗啃得……”
“未必。”沈醉突然起身，玄色衣袍扫过地面时带起一阵阴风，案上烛火骤然变成幽蓝色，“三日前我在城西破庙，见过一个瞎了左眼的老乞丐。他右手指节全是老茧，左肩比右肩低了寸许——那是常年拉弓造成的筋骨移位。更有趣的是，他怀里藏着半截红绸箭羽，上面的血迹用清水洗了三次，仍能看出是玄铁箭镞染的锈色。”
窗外突然卷起腥风，吹得窗纸猎猎作响。魏苍澜突然剧烈咳嗽起来，咳出的血沫溅在檀木桌上，竟像活物般蠕动着聚成个“冤”字。他颤抖着从怀中掏出个油布包，层层解开后露出半块残破的兵符，与沈醉袖中那半枚严丝合缝地拼在一起。
“这是……这是总兵大人临终前塞给我的！”老人声音嘶哑如破锣，“他说只要凑齐两半兵符，找到当年被打散的十八骑，就能揭开通敌案的真相……可十八骑早就死的死、逃的逃，连总兵大人的独女，都在抄家时被没入教坊司，听说……听说第二年就疯了……”
沈醉突然按住兵符，冰凉的玄铁传来一阵灼热。他眼角余光瞥见堂柱阴影里，一道极细的银丝正缓缓缩回，银丝末端沾着的不是灰尘，而是淬了剧毒的墨汁。方才夜枭坠亡的地方，不知何时多了只绣着银线蝙蝠的黑色靴底印。
“教坊司的疯女人，未必是真疯。”沈醉突然冷笑一声，指尖在兵符上轻轻一弹，两道寒气顺着桌腿窜入地底，“上个月我在秦淮河畔见过个弹琵琶的盲女，她弹《十面埋伏》时，左手按弦的指法分明是军中传讯的手语。更妙的是，她琵琶弦是玄铁所制，第三根弦上刻着个极小的‘魏’字。”
魏苍澜猛地站起，腰间佩剑“呛啷”出鞘，剑刃映出他扭曲的面容。房梁上突然落下三滴粘稠的液体，滴在青砖上“滋啦”冒烟，竟是化骨水。沈醉袖中飞出三枚银针，精准地钉在梁上某处，随即传来三声闷哼，三具黑衣人身形僵硬地坠下，咽喉处都插着根红绸箭羽。
“看来有人不想让我们聊下去。”沈醉慢条斯理地擦拭着指尖银针，“这些人用的是‘锁喉针’，手法与当年黑风口刺杀总兵大人的刺客如出一辙。有趣的是，针尾刻着的莲花印记，与当今户部尚书李嵩府中的家徽，倒是分毫不差。”
魏苍澜的佩剑“当啷”落地，他踉跄着后退两步，撞在盘龙柱上。柱上金龙的眼睛突然亮起红光，一道暗门无声滑开，露出里面层层叠叠的卷宗。最上面那本封皮已经泛黄，赫然写着《永乐十三年镇北军粮草明细》。
“这些账册……”老人声音抖得不成样子，“我藏了十年，每年都要抄录一份埋进后山。上面记着每一粒米的去向，每一匹布的用途……李嵩当年以监军身份克扣军粮，光发霉的糙米就贪墨了三万石！”
沈醉正欲伸手去取账册，窗外突然传来一声凄厉的惨叫。那声音极像方才换岗的护卫，却又带着种非人的尖啸。紧接着，整座庄院的灯火同时熄灭，只有堂中那半块兵符泛着幽幽绿光，将两人的影子拉得如同鬼魅。
黑暗中，有什么东西正在屋顶爬行，发出鳞片摩擦瓦片的沙沙声。魏苍澜突然想起什么，脸色惨白如纸：“是‘鳞甲卫’！李嵩豢养的杀手，他们穿的软甲能像蛇一样贴在屋顶……”
话音未落，屋顶突然破开个大洞，无数淬毒的弩箭如暴雨般射下。沈醉将玄色衣袍猛地一扬，衣料瞬间变得坚硬如铁，弩箭撞在上面纷纷折断。可当烟尘散去，两人却发现堂中多了个不速之客——
那人身披黑色鳞甲，脸上戴着青铜面具，手里提着颗血淋淋的头颅。月光从破洞照进来，恰好照亮头颅惊恐圆睁的眼睛——正是方才在庄外巡逻的护卫队长。
“魏庄主，”面具人发出的声音如同两块石头在摩擦，“李大人说，只要您肯交出账册和兵符，不仅能保您全家性命，还能让您官复原职。”
沈醉突然笑了，笑声在空荡的大堂里回荡，竟让那些鳞甲卫的软甲都开始震颤。他缓缓抬起右手，指尖凝聚着一点幽蓝星火：“你可知，十年前黑风口那队蒙面人里，有个戴青铜面具的？”
面具人突然僵住，握着人头的手微微颤抖。沈醉指尖的星火骤然爆开，照亮了他面具边缘露出的半道疤痕——那疤痕形状极不规则，像是被某种野兽的利爪抓过。
“赵三郎的箭，果然没射偏。”沈醉的声音冷得像淬了冰，“当年你假装战死，带着假证据投靠李嵩，倒是好手段。只是可惜了……你后颈那道被狼咬过的伤疤，洗不掉也遮不住。”
面具人突然发出一声狂吼，鳞甲瞬间张开如刺猬，无数毒针从甲片缝隙射出。沈醉将魏苍澜猛地推开，自己却被数根毒针射中肩头。诡异的是，那些毒针刚刺入皮肉便化作黑烟，他伤口处浮现出繁复的金色纹路，竟将毒素硬生生逼了出来。
“你……你不是凡人！”面具人声音里充满恐惧，转身就想从破洞逃去。可他刚跃起半尺，就被一道无形的屏障弹了回来，重重摔在地上。
沈醉缓步走到他面前，指尖按在青铜面具上：“我是来讨债的。不管是你欠总兵大人的，还是李嵩欠这天下百姓的。”
面具“咔嚓”碎裂，露出张布满疤痕的脸。魏苍澜看到那张脸，突然发出一声绝望的哀嚎——那左眉骨上的月牙形胎记，分明就是当年那个总爱缠着他要糖吃的亲卫赵三郎！
赵三郎突然凄厉地笑起来，嘴角溢出黑血：“晚了……都晚了……李嵩早就料到你们会查账，他已经……”
话未说完，他突然剧烈抽搐，七窍同时流血而亡。沈醉探了探他的脉搏，眉头骤然紧锁：“是‘牵机引’，中者死前会说出施术者想让他说的话……”
话音未落，院外突然传来震天动地的爆炸声。整座庄院剧烈摇晃，西侧粮仓方向火光冲天，映红了半边夜空。魏苍澜跌跌撞撞跑到窗边，看到那些刚刚还在操练的庄丁，此刻竟举着刀砍向自己人，眼睛里全是疯狂的血色。
“是‘蚀骨香’！他们在空气中下了毒！”魏苍澜目眦欲裂，“那些粮食……我的粮食……”
沈醉突然望向北方，皇城方向隐有紫黑色的雾气升腾。他肩头的伤口还在隐隐作痛，却在此时感受到一股极其熟悉的气息——那是他幼年时在冷宫深处闻到过的，专属于皇室秘典记载的“血蛊”的腥甜。
而在庄院东墙的阴影里，一个穿着粗布麻衣的少年正缓缓收起沾血的匕首。他望着冲天火光，嘴角勾起抹诡异的笑，露出两颗尖尖的犬齿。袖中滑落的半块玉佩，赫然刻着个“李”字。
当沈醉察觉到异样追出去时，只看到墙角处残留着几滴泛着银光的血。那血落在地上，竟长出几片黑色的曼陀罗花瓣，在火光中轻轻摇曳，如同无数双窥视的眼睛。