沈醉的指尖在阵眼石上最后一抹，淡青色的灵力如蛛网般顺着刻满符文的白玉柱蔓延开。圣地穹顶突然响起龙吟般的嗡鸣，半空中浮现出亿万道交织的光纹，像是有人将整片星空揉碎了泼在天幕上。
“起。”
他吐出这个字时，玄铁城门正被第三记巨锤砸得向内凹陷。攻城锤顶端镶嵌的血色骷髅头突然发出凄厉尖啸，却在触及光纹的刹那化作漫天火星——那是北漠蛮宗耗费百年精血炼制的“蚀骨煞器”，此刻竟像烧红的烙铁扔进了冰水。
城墙垛口处，苏清鸢的素白裙角被罡风掀起。她望着城外密密麻麻的黑影，指尖凝结的冰棱突然炸裂成千万道流光：“沈醉，左翼阵脚有松动！”
沈醉转头时，正看见三头生着双翼的骨兽撞在光罩上。那些由阴煞之气凝聚的怪物每一次撞击，都会让护阵的灵光黯淡一分，而在更远处的地平线上，黑压压的尸潮正如同涨潮的海水般不断涌来。
“让剑修营去填阵脚。”沈醉的声音没有丝毫波澜，他从怀中摸出一枚暗金色的令牌，随手扔给身旁的传令兵，“告诉林苍澜，用‘焚天诀’烧出三丈空地，我要让这些东西知道，圣地的门槛不是那么好踩的。”
传令兵领命而去时，苏清鸢已掠到他身边。这位以冰系术法闻名的圣女此刻鬓角沾着血污，素来清冷的眸子里燃着焦灼：“护阵的灵力最多能撑三个时辰，我们的丹药快耗尽了。”
沈醉没有看她，目光落在阵眼石上不断跳动的符文上。那些古老的字符像是活过来一般，在他掌心下流转不定，偶尔迸出的火星落在他手背上，烫出细小的焦痕也浑然不觉：“知道北漠蛮宗这次带了多少‘阴兵’吗？”
“前哨回报，至少三万。”苏清鸢的声音有些发颤，“而且带头的是蛮宗大祭司，据说他已经炼化了‘血河真经’的前七卷。”
“血河真经？”沈醉嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“难怪这些阴兵悍不畏死，原来是用活人精血喂出来的。”他突然抬手按在阵眼石中央，那些流转的符文骤然亮起，护阵光罩上瞬间浮现出无数柄光剑，如同暴雨般朝着尸潮倾泻而下。
惨叫声此起彼伏，那些由尸骸炼制的阴兵在光剑下如同破布般碎裂。但更多的黑影很快填补了空缺，甚至有几只生着巨爪的怪物突破了光剑的封锁，狠狠抓在光罩上，留下三道深可见骨的爪痕。
“有意思。”沈醉看着那几道爪痕慢慢被灵光修复，眼底闪过一丝玩味，“蛮宗大祭司倒是舍得下本钱，连‘玄阴兽’都派出来了。”
苏清鸢突然抓住他的衣袖，指尖冰凉：“你看那边！”
沈醉顺着她指的方向望去，只见尸潮后方缓缓升起一座由白骨堆砌的高台。高台上站着个身披黑袍的老者，他枯瘦的手指正掐着诡异的法诀，每一次念咒，都会有数十名活人被推到高台前，他们的精血顺着白骨缝隙流淌而下，在台底汇聚成一汪暗红色的血池。
“以生人为祭，强行催谷阴兵。”沈醉的声音冷得像淬了冰，“这老东西倒是不怕遭天谴。”
“现在不是说这个的时候。”苏清鸢的声音带着哭腔，“护阵的灵力正在加速流失，我们……”
“慌什么。”沈醉打断她，从腰间解下一个酒葫芦，仰头灌了一大口。烈酒入喉的灼痛感让他眼神愈发清明：“你以为我启动护阵，真的是为了死守？”
苏清鸢一愣，还没来得及细问，就见沈醉突然捏碎了手中的酒葫芦。紫红色的酒液泼在阵眼石上，那些古老的符文瞬间沸腾起来，护阵光罩上突然浮现出一只巨大的凤凰虚影，展翅时带起的烈焰将整片天空都染成了赤红色。
“焚天诀的真正用法，可不是用来烧空地的。”沈醉望着城外尸潮在烈焰中化为灰烬，声音里带着一丝慵懒的残忍，“林苍澜那家伙只懂蛮力，可惜了这门好功法。”
凤凰虚影盘旋三圈，所过之处，阴兵如同冰雪消融般化为乌有。连那座白骨高台都被烈焰舔舐得噼啪作响，高台上的黑袍老者发出一声惊怒交加的嘶吼，转身掠入尸潮深处。
“退了？”苏清鸢看着不断后退的尸潮，有些不敢相信自己的眼睛。
“暂时而已。”沈醉揉了揉眉心，连续催动护阵让他脸色有些苍白，“蛮宗大祭司不是蠢货，他知道硬拼讨不到好处。”他突然低头看向阵眼石，那些刚刚平静下来的符文又开始躁动，而且这一次的波动比之前任何一次都要剧烈。
“怎么回事？”苏清鸢的脸色瞬间变了。
沈醉没有回答，他的手指在阵眼石上飞快地跳动，试图稳住躁动的灵力。但那些符文像是脱缰的野马般四处冲撞，护阵光罩上突然裂开一道细微的缝隙，一股阴冷至极的气息顺着缝隙钻了进来。
“不好！”沈醉猛地抬头，只见一道黑影如同鬼魅般穿过缝隙，瞬间出现在他面前。那是个生着青面獠牙的怪物，手中握着一柄闪烁着幽光的骨刃，朝着他的咽喉刺来。
苏清鸢的冰棱几乎在同时抵达，却被怪物随手一挥震得粉碎。就在骨刃即将触及沈醉咽喉的刹那，他怀中突然飞出一枚玉佩，玉佩碎裂的瞬间，一道金色的光幕将怪物罩在其中。
“嗷——”怪物发出一声凄厉的惨叫，在金光中不断挣扎，最终化为一缕黑烟。
沈醉捂着胸口剧烈地咳嗽起来，刚才那一下虽然被玉佩挡下，但怪物散发出的阴煞之气还是侵入了他的经脉。苏清鸢连忙扶住他，脸色苍白如纸：“你怎么样？”
“没事。”沈醉摆了摆手，目光落在那缕消散的黑烟上，眉头紧锁，“这不是蛮宗的阴兵，气息不对。”
话音未落，护阵光罩上的裂缝突然开始扩大，更多的黑影从裂缝中钻了进来。这些怪物的形态各异，但都散发着同一种气息——那是比北漠蛮宗的阴煞之气更加古老、更加邪恶的气息。
苏清鸢的声音带着颤抖：“这些到底是什么东西？”
沈醉没有回答，他的目光越过那些怪物，落在城外的天空上。不知何时，天空已经被一层厚厚的乌云笼罩，乌云中隐约有雷电闪烁，而在云层的缝隙处，他似乎看到了一双眼睛——一双冰冷、漠然，仿佛来自亘古洪荒的眼睛。
就在这时，一阵悠扬的钟声突然从圣地深处传来。钟声穿透乌云，落在每个人的耳边，那些刚刚闯入的怪物听到钟声后，突然像是失去了力气般瘫倒在地，化作一滩滩腥臭的黑水。
沈醉和苏清鸢对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。这钟声他们从未听过，既不是护山大阵的警示钟，也不是宗门召集弟子的钟声。
“钟声是从哪里来的？”苏清鸢问道。
沈醉摇了摇头，他正准备说些什么，突然感到胸口一阵剧痛，一口鲜血猛地喷了出来。在他咳出的血珠中，有一滴血珠没有落在地上，而是悬浮在半空中，慢慢凝结成一个诡异的符号——那是一个从未在任何典籍中出现过的符号，像是一只扭曲的眼睛，正冷冷地注视着他。