昆仑墟的残雪在靴底碾成碎玉，沈醉拢了拢玄色大氅，将最后一缕留恋寒风的视线从那座即将被云海吞没的玉虚宫上移开。方才还剑拔弩张的盛会余温犹在，那些道貌岸然的仙门翘楚们脸上的惊愕与怨毒，此刻倒成了他独行路上最好的调味剂。
“南荒...”他屈指弹去落在肩甲上的冰晶，唇角勾起一抹冷峭的弧度。昆仑众人为追查那枚失窃的“定魂珠”各奔东西时，谁也没料到这位始终沉默的“醉仙”会选择最荒芜的南疆。毕竟那里瘴气弥漫，毒虫遍地，与仙门清修之地判若云泥，可沈醉偏要往这绝境里钻——越是看似无关的地方，往往藏着最锋利的真相。
脚下的云纹靴踏碎最后一块冰棱，他身影一晃便融入了西侧的罡风带。昆仑的护山大阵在他身后泛起涟漪，却连他衣袂的一角都没能留住。那些刻满符文的石柱上，残留着各派高手的灵力波动，有蜀山仙剑的凛冽，有蓬莱水法的温润，还有...一丝若有若无的腐臭。
沈醉的脚步顿在罡风带边缘的断崖上。下方是深不见底的云海，翻滚的白浪里裹着细碎的银光，那是昆仑特有的“流萤石”粉末。可就在这纯净的光晕中，他嗅到了一缕极淡的血腥气，不是修士受伤的灵血，而是带着草木腐烂气息的生血，像是某种活物被硬生生碾碎在风里。
“有意思。”他从袖中摸出一枚青铜酒壶，仰头饮下一口烈酒。酒液入喉却没化作暖意，反倒激起周身经脉里蛰伏的灵力，如游蛇般窜向四肢百骸。这是他早年在苗疆得来的“蚀骨酒”，寻常修士沾一口便会灵力紊乱，于他却是驱散阴邪的良方。
身影如断线纸鸢般坠向云海，罡风撕扯着衣袍，却吹不散他眼底的清明。穿过三层云霭后，下方的景象逐渐清晰——不是预想中的苍莽山林，而是一片望不到边际的血色沼泽。墨绿色的淤泥里翻涌着气泡，每一个气泡破裂时都腾起淡紫色的瘴气，落在水面上便腐蚀出一个个小坑。
“倒是省了问路的功夫。”沈醉足尖点在一株露出水面的枯骨上，那白骨不知是何种巨兽的遗骸，半截肋骨斜插在泥里，顶端还挂着块破烂的玄色布料。他伸手捻起布料一角，指尖触及的瞬间，布料突然化作灰烬，只留下一枚嵌在骨头上的青铜环。
环上刻着扭曲的符文，细看竟与昆仑玉虚宫地砖上的阵法同源，只是线条更为阴邪，像是被人硬生生篡改过。沈醉屈指在环上一弹，青铜环发出一声沉闷的嗡鸣，沼泽深处突然传来一阵异动，仿佛有什么庞然大物正从淤泥里苏醒。
他却浑不在意，将青铜环收入袖中，继续往南行进。脚下的枯骨越来越密集，偶尔能看到半截腐朽的道袍，或是断裂的仙剑插在泥里，剑穗上还沾着未干的血渍。这些痕迹新旧交错，显然近百年来，不断有修士在这片沼泽里失踪。
“定魂珠...”沈醉望着沼泽尽头那片被瘴气笼罩的山峦，那里隐约能看到几座破败的塔楼轮廓，“若真是被妖物窃走，藏在这种地方倒也合理。”
正思忖间，脚下的淤泥突然剧烈翻涌起来，一只覆盖着墨绿色鳞片的巨爪猛地从泥里探出，带着腥臭味的爪风直扑他面门。沈醉身形微侧，避开利爪的同时，腰间的软剑“噌”地出鞘，银亮的剑光在沼泽上空划出一道弧线，精准地斩在巨爪的关节处。
“咔嚓”一声脆响，鳞片碎裂的声音混杂着怪物的嘶吼。那巨爪猛地缩回泥里，沼泽表面顿时掀起滔天巨浪，一头形似鳄鱼却长着九头的巨兽从淤泥里钻出，九个头颅上的竖瞳同时锁定了沈醉，涎水顺着獠牙滴落，在水面上腐蚀出一串串泡沫。
“九头玄蛟，三百年前不是被昆仑七子镇压在锁妖塔了么？”沈醉挑眉，软剑归鞘的动作行云流水，“看来这昆仑盛会，藏的猫腻比想象中多。”
九头玄蛟的九个头颅同时喷出毒雾，淡紫色的瘴气在半空凝结成一张巨网，朝着沈醉当头罩下。他却不退反进，身形化作一道残影，直接穿过毒网，指尖并作剑指，点向玄蛟中间那个最大的头颅。
指尖触及玄蛟额头的刹那，沈醉突然察觉到一丝异样——这妖兽的魂魄似乎被人动过手脚，灵智混沌，眼底只有纯粹的杀戮欲望，像是被人用秘法操控的傀儡。
“幕后之人，倒是舍得下本钱。”他指尖灵力骤然爆发，玄蛟的巨头应声炸裂，墨绿色的血液喷溅在沼泽里，激起无数涟漪。剩下的八个头颅发出悲愤的嘶吼，齐齐向他扑来，却在靠近三尺之内时，突然像是撞上了无形的屏障，一个个停滞在半空，脖颈处浮现出细密的血痕。
沈醉负手而立，看着那些头颅接连坠落在泥里，声音平淡无波：“借你躯壳一用。”
他屈指一弹，袖中的青铜环飞出，精准地套在玄蛟仅剩的脖颈上。符文亮起的瞬间，玄蛟庞大的身躯开始快速萎缩，最终化作一道墨绿色的流光，被青铜环吸收。沼泽恢复平静，只剩下那枚青铜环悬浮在半空，表面的符文愈发诡异。
沈醉将青铜环握在掌心，环身传来一阵冰凉的触感，隐约能听到环内传来细碎的呜咽声，像是无数冤魂在哭泣。他眸光微沉，这枚环绝非普通法器，倒像是某种能容纳魂魄的邪物，而被篡改的昆仑符文，显然是为了遮掩它的真正用途。
继续往南走了约莫半个时辰，沼泽逐渐被茂密的雨林取代。参天古木的枝叶遮天蔽日，阳光只能透过缝隙洒下斑驳的光点，落在覆盖着苔藓的地面上。空气里弥漫着草木的清香，却掩不住深处传来的血腥气。
沈醉在一株需要三人合抱的古树下停住脚步。树干上刻着个歪歪扭扭的“沈”字，笔画里还残留着淡淡的灵力波动，像是他多年前留下的标记。他伸手抚过那个字，指尖突然传来一阵刺痛，低头看去，只见树干的另一侧，不知何时多了一行新的刻痕——“珠在血中，魂在骨里”。
字迹凌厉，带着一股熟悉的杀伐之气。沈醉瞳孔微缩，这笔迹...像极了当年与他一同闯过万妖窟的那个人。可那人不是早在十年前的仙魔大战中陨落了么？
正失神间，头顶的树冠突然传来一阵响动，几片枯叶簌簌落下。他猛地抬头，只见一根藤蔓上吊着个半大的孩子，那孩子穿着件破烂的红衣，脸上画着诡异的图腾，正睁着一双乌溜溜的眼睛盯着他，手里还把玩着一块沾着血的玉佩。
玉佩的形状，赫然与昆仑失窃的定魂珠一模一样。
孩子突然咧嘴一笑，露出两排尖尖的牙齿，将玉佩往嘴里送去。沈醉心头一紧，正欲出手抢夺，却见那孩子脚下的藤蔓突然断裂，整个人直直坠向地面。而在他坠落的地方，地面不知何时裂开了一道缝隙，缝隙里伸出无数只苍白的手，正朝着孩子抓去。