沈醉的剑尖在青石板上拖出一道淡白火星，像极了他此刻眼底跳跃的冷光。
半决赛的擂台上，罡风卷着台下数万修士的屏息声，在他与慕容雪之间凝成一道无形的墙。三日前那场预选赛，慕容雪的「寒江雪」剑招冻裂了三位金丹修士的灵脉，此刻她素白的指尖轻抚过剑脊，玄冰般的灵力已在三尺外凝成细碎冰晶，空气里满是利刃擦过玻璃的尖锐嗡鸣。
「沈兄似乎对我的剑路很有把握？」慕容雪的声音裹着寒气，鬓边那缕银白发丝随灵力波动轻轻扬起，「可惜，昆仑墟的剑谱，从来不止一本。」
沈醉没有答话。他左手按在腰间那枚暗纹玉佩上，指腹摩挲着上面残缺的饕餮纹——那是三年前从断魂崖底捡来的物件，此刻正微微发烫，像是在预警某种熟悉的危险。他太清楚慕容雪的手段了，这位出身昆仑仙宗的天才修士，最擅长用看似规整的剑招掩盖杀招，就像雪地底下藏着的冰棱，等你踩上去时才知五脏六腑都要被冻穿。
裁判的令旗刚划破长空，慕容雪的身影已在三丈外拉出残影。「昆仑剑法·千山雪！」她清叱一声，长剑挽出的剑花骤然爆开，化作漫天雪片般的剑影，每一片都裹着足以冻结灵力的寒气。这招在预选赛时曾让对手连退七步，最终被一片剑影钉在擂台柱上，经脉尽废。
台下顿时响起倒抽冷气的声音。观战席上，几位仙门长老微微颔首，显然对这招的火候颇为认可。唯有坐在角落的玄衣老者眉头微蹙，他看清了沈醉脚下的步法——那是早已失传的「踏影步」，每一步都踩在剑影的间隙，像是提前知晓了雪片的落点。
「有意思。」玄衣老者端起茶杯，茶沫在水面转出诡异的漩涡，「这小子，居然把《诡道剑经》的残篇悟透了。」
沈醉的剑终于动了。没有惊天动地的气势，只有一道极淡的墨色剑光，像毛笔在宣纸上拖出的飞白，恰好擦过最先抵达的三片剑影。叮的一声脆响，雪片般的剑影竟被震得微微一滞，寒气瞬间溃散了半分。
慕容雪瞳孔微缩。她这招「千山雪」最厉害的便是连绵不绝的后劲，寻常修士挡下第一波便已灵力不济，可沈醉这一剑看似轻飘飘，却恰好斩在她灵力流转的节点上。就像用绣花针挑断了织锦的线头，整匹绸缎都跟着松了劲。
「看来沈兄这三年，没少琢磨我的剑路。」慕容雪的声音冷了几分，剑招陡然一变。漫天雪影骤然向内收缩，化作一道旋转的冰轮，所过之处，青石板的擂台竟结出寸许厚的坚冰。「那试试这招——冰封千里！」
冰轮带着撕裂空气的呼啸碾向沈醉，边缘的寒气甚至让周围的修士感到皮肤刺痛。这招已脱离了常规剑法的范畴，隐隐有了神通的雏形，显然是慕容雪压箱底的手段。
沈醉的玉佩烫得更厉害了。他忽然想起三年前在断魂崖底，那些被冻成冰雕的尸体，他们脸上凝固的惊恐，与此刻冰轮带来的压迫感如出一辙。他猛地旋身，长剑反握，墨色剑光在身前画出一个诡异的弧线，像是在空气中劈开了一道看不见的裂缝。
「诡道·破妄！」
剑光与冰轮碰撞的刹那，没有预期中的巨响，只有一声沉闷的碎裂声。冰轮表面竟浮现出密密麻麻的裂纹，随即化作漫天冰屑，而沈醉的剑尖，正停在距离慕容雪咽喉三寸的地方。
台下一片死寂。谁也没想到，昆仑仙宗的得意门生，竟然在第二招就被逼到了绝境。
慕容雪的脸色苍白如纸，握着剑柄的手指因用力而泛白。她能感觉到沈醉剑上那股阴柔却霸道的灵力，像附骨之疽般顺着她的剑脊往上爬，要不是她及时撤回灵力，此刻经脉恐怕已经被震碎。
「你……」慕容雪的声音带着难以置信的颤抖，「这不是《诡道剑经》的招式。」
沈醉收剑回鞘，指尖的玉佩渐渐冷却。「死人不需要知道太多。」他语气平淡，仿佛刚才只是碾死了一只蝼蚁。但只有他自己清楚，刚才那招几乎耗尽了他半数灵力，慕容雪的剑招里，藏着某种他无法理解的变化——那道冰轮的旋转轨迹，与断魂崖底冰棺上的符文惊人地相似。
就在裁判即将宣布胜负的瞬间，慕容雪忽然笑了。那笑容很淡，却带着一丝诡异的甜意，她缓缓抬起左手，腕间那只银镯突然发出刺目的白光。「沈兄以为，这就是我的全部了吗？」
银镯裂开的刹那，无数细小的银丝飞射而出，在空中组成一个复杂的阵纹。沈醉瞳孔骤缩，他认出这是昆仑禁术「锁灵阵」，一旦被困住，灵力便会像被扎破的皮囊般外泄。
「你违规了！」裁判怒喝，手中令旗化作一道金光射向阵纹。
但已经晚了。银丝组成的阵纹已将沈醉罩在中央，那些银丝上流转的符文，竟与他玉佩上的饕餮纹产生了共鸣。一股钻心的疼痛从丹田升起，沈醉猛地喷出一口鲜血，视线开始模糊。
台下哗然。玄衣老者猛地站起身，茶杯在手中捏成了粉末。「昆仑疯了吗？居然敢用『镇魂丝』！」
慕容雪看着阵纹中挣扎的沈醉，脸上没有丝毫得意，只有一种近乎麻木的平静。「三年前，断魂崖底，你捡走的不该是那枚玉佩。」她的声音轻得像叹息，却清晰地传入沈醉耳中，「那是昆仑的镇派之宝，也是……打开『冰狱』的钥匙。」
沈醉浑身一震。玉佩上的饕餮纹突然变得滚烫，阵纹中的银丝竟开始寸寸断裂，断裂处浮现出与玉佩上相同的暗纹。更让他惊骇的是，随着银丝断裂，慕容雪的袖口滚落出一枚令牌，上面刻着的骷髅头标记，与三年前追杀他的黑衣人腰间令牌一模一样。
就在这时，异变陡生。
一道暗红色的闪电毫无征兆地从天际劈下，不偏不倚落在擂台上。阵纹与玉佩同时爆发出刺目的光芒，慕容雪的身影在强光中扭曲变形，她脸上的平静瞬间被惊恐取代，尖声叫道：「不可能……冰狱怎么会提前开启！」
沈醉在强光中看清了慕容雪的脸。那不是他记忆中清冷孤傲的昆仑仙子，而是一张布满细小鳞片的脸，双眼的瞳孔变成了竖瞳，正死死盯着他手中的玉佩。
台下的修士们早已乱作一团，玄衣老者祭出的防御罩被红光震得摇摇欲坠。沈醉感到玉佩正在吸收那道暗红色闪电的力量，饕餮纹变得越来越清晰，仿佛有什么东西要从里面爬出来。
而慕容雪，或者说占据了慕容雪身体的那个存在，正发出非人的嘶吼，她的身体像被无形的手撕扯着，一半是人的模样，一半却化作了覆盖着冰甲的利爪。
「把钥匙还回来！」那嘶哑的声音混杂着女子的尖叫，利爪带着腥风抓向沈醉的咽喉，「否则，整个昆仑都会为你陪葬！」
沈醉下意识地举起长剑，却发现灵力在这一刻变得无比滞涩。玉佩上的饕餮纹突然张开了嘴，一股强大的吸力从里面传来，不仅吸走了周围的红光，连慕容雪的利爪也被一股无形的力量扯向玉佩。
就在这千钧一发之际，沈醉忽然听见玉佩里传来一个苍老的声音，像是叹息，又像是嘲讽：
「蠢货，那不是钥匙……是封印啊。」
话音未落，玉佩骤然炸裂。没有惊天动地的爆炸，只有无数流光从碎片中涌出，像一条条银色的小蛇，瞬间钻进了慕容雪的身体。她的嘶吼戛然而止，身体僵在原地，那些鳞片和利爪以肉眼可见的速度消退，最终变回了那个清冷的昆仑仙子，只是双眼空洞，已然没了声息。
暗红色的闪电消失了，阵纹也随之溃散。擂台上只剩下沈醉和倒在地上的慕容雪，以及他手中那枚碎裂的玉佩。
台下死一般的寂静。
沈醉低头看着掌心的碎片，忽然感到一阵刺骨的寒意。他刚才听到的声音，分明与三年前断魂崖底那具冰棺里传出的呢喃一模一样。
而更让他心惊的是，慕容雪倒地的瞬间，她袖口滚落的那枚骷髅令牌，竟化作一缕黑烟，钻进了观战席的某个方向。
沈醉猛地抬头望去，只见刚才玄衣老者坐过的位置，此刻空无一人，只有一杯尚未凉透的茶，在风中荡出诡异的涟漪。
裁判颤抖着举起令旗，声音干涩：「半……半决赛，沈醉胜。」
没有人欢呼。数万修士的目光都集中在擂台上那具失去生机的躯体，以及那个握着碎玉、眼神幽深的黑衣修士身上。
沈醉缓缓握紧拳头，碎玉的棱角刺进掌心，渗出血珠。他知道，这场半决赛只是个开始。慕容雪的话，玉佩的异动，还有那个神秘的玄衣老者……所有的线索都指向三年前的断魂崖，指向那个被称为「冰狱」的地方。
而就在他准备转身离开擂台时，眼角的余光瞥见慕容雪的手指微微动了一下。
不是临死前的抽搐。
那根手指，正以一种极其诡异的角度，指向他身后的方向。
沈醉猛地回头。
只见观战席最高处的横梁上，不知何时站着一个身穿白袍的身影，月光恰好落在那人脸上，露出一张与慕容雪一模一样的脸。
只是那双眼睛里，没有丝毫属于人类的情绪，只有一片深不见底的冰寒。
白袍人对着沈醉，缓缓勾起了嘴角。
那笑容里，藏着比昆仑冰雪更刺骨的杀意。