星鸣鸟的金色羽翼划破被蚀能染黑的天空，留下一道转瞬即逝的光痕。林渊抱着浑身泛着淡金光的林辰，紧随其后奔跑在陨星谷的碎石路上，脚下的岩石还残留着蚀源液的酸腐味，每一步都可能踩碎松动的石块，坠入隐藏的蚀能裂隙。
混沌兽趴在林默肩头，青金色灵焰虽不如之前炽烈，却稳稳笼罩着两人周身，将零星追来的蚀鳞虫烧成灰烬。它时不时抬头望向空中的星鸣鸟，灵焰会随星鸣鸟的鸣叫声微微跳动，像是在回应某种古老的契约。苏清月攥着最后半张能辨认的古籍残页，一边跑一边快速扫过上面的星灵文，指尖因用力而泛白：“星玄前辈，残页上提过星鸣鸟是星灵族圣女的专属守护兽，三百年前圣女失踪时，星鸣鸟也跟着消失了，它现在出现，会不会是圣女在灵脉桥核心等着我们？”
星玄拄着断裂的金色长剑，银白色战甲的碎片在奔跑中簌簌掉落，胸口的伤口被简单包扎过，却仍有鲜血渗出来：“有可能，但也不能掉以轻心。蚀界主心思缜密，既然他能让蚀渊主污染灵脉本源，说不定早就料到星鸣鸟会出现，在灵脉桥设了陷阱。”
话音刚落，身后突然传来密集的“沙沙”声——是成百上千只蚀鳞虫组成的“蚀虫潮”，它们覆盖在地面上，像黑色的潮水般涌来，所过之处，岩石被啃噬成粉末，连空气都带着细碎的啃咬声。更远处，几只蚀甲先锋的身影出现在雾霭中，猩红的眼睛死死锁定着他们，沉重的脚步声震得地面微微发颤。
“它们追上来了！”林默回头看了一眼，握紧半截陨星棒，“混沌兽，能不能再撑一会儿？我们得尽快甩掉它们！”
混沌兽低低吼了一声，灵焰突然暴涨，朝着身后喷出一道青金色火墙。火墙瞬间挡住了蚀虫潮的去路，黑色虫子撞上火焰，瞬间化为灰烬，空气中弥漫着焦糊的臭味。可蚀甲先锋却毫不在意，它们踩着同伴的残骸，穿过火墙，虽然甲壳被灼烧得发黑，却依旧朝着众人冲来，巨大的爪子扬起碎石，砸向林默的后背。
“小心！”星玄反应极快，甩出一道金色光链，缠住蚀甲先锋的脚踝，将它拽得一个趔趄。星灵族的两个少女趁机射出星灵箭，精准命中先锋胸口的晶体，黑色晶体“咔嚓”一声裂开，先锋发出一声惨叫，轰然倒地，化为一滩黑灰。
可更多的蚀甲先锋从雾霭中冲出来，数量至少有十几只，还有几只体型更大的蚀能傀儡跟在后面，它们的手臂被改造成锋利的骨刺，泛着幽蓝的光。苏清月脸色发白，她快速翻着古籍残页，突然眼前一亮：“前面左转有一条‘灵脉秘道’！残页上说这条秘道直接连通灵脉桥核心，而且秘道内有天然的灵脉水晶，能压制蚀能，那些灵蚀生物进不来！”
星鸣鸟像是听到了她的话，突然调转方向，朝着左侧的山崖飞去。众人立刻跟上，跑到山崖下才发现，秘道入口被厚厚的藤蔓覆盖，藤蔓上泛着淡金色的光，正是灵脉水晶散发的气息。星玄挥剑斩断藤蔓，露出黑漆漆的秘道入口，里面传来微弱的蓝光，隐约能看到岩壁上镶嵌着发光的水晶。
“快进去！”林渊抱着林辰率先冲进秘道，星鸣鸟紧随其后，金色羽翼扫过入口，在藤蔓上留下一道光痕——光痕瞬间形成一道淡金色的屏障，暂时挡住了追来的蚀甲先锋。林默、苏清月和星灵族少女们也快速冲进秘道，星玄断后，最后一个进入秘道时，还不忘用长剑在入口处划出一道星灵符文，进一步加固屏障。
秘道内的温度骤然升高，岩壁上的灵脉水晶散发着柔和的蓝光，将通道照亮。水晶的光芒中蕴含着纯净的灵脉之力，吸入肺中，之前战斗的疲惫感瞬间消散了不少。林渊将林辰放在一块平整的水晶石上，看着他周身依旧闪烁的金色光芒，胸口的金色玉佩越来越亮，甚至与岩壁上的水晶产生了共鸣，水晶的蓝光顺着玉佩，缓缓注入林辰体内。
“辰哥的气息好像强了一点！”林渊惊喜地喊道，伸手碰了碰林辰的指尖，虽然依旧冰凉，却不再像之前那样毫无知觉，“灵脉水晶的力量在帮他恢复！”
苏清月走到水晶石旁，蹲下身仔细观察：“灵脉水晶是灵脉桥的能量来源之一，这里的水晶纯度极高，应该是直接连接灵脉桥核心的。林辰体内有混沌核心，又被灵脉桥的本源之力包裹，水晶的力量能加速他的恢复，但……”她话锋一转，眉头皱了起来，“残页上还写着，灵脉秘道深处有‘灵脉守护者’，它们是守护秘道的生物，一旦有外来者闯入，就会发起攻击。而且如果守护者被蚀能污染，会变得更危险。”
话音刚落，秘道深处突然传来沉重的脚步声，伴随着金属摩擦的“咯吱”声。岩壁上的水晶蓝光开始闪烁，像是在预警危险。星鸣鸟飞到秘道深处，金色羽翼展开，发出一声清脆的鸣叫，声音中带着警惕。
“来了！”星玄握紧长剑，将星灵族少女护在身后，“林默，你保护林辰和林渊；苏清月，你准备符文，一旦守护者出现，就用符文干扰它；我和星鸣鸟主攻！”
脚步声越来越近，一道巨大的身影出现在秘道深处的拐角处——那是一只高达三丈的灵脉守护者，身体由岩石和灵脉水晶组成，手臂是锋利的水晶刃，眼睛是两颗红色的晶石，原本应该是纯净的蓝色水晶，此刻却泛着淡淡的黑色，显然已经被蚀能污染了。它的胸口镶嵌着一块巨大的蓝色水晶，是它的能量核心，此刻也爬满了黑色的蚀能纹路。
“果然被污染了！”苏清月立刻掏出符纸，用灵脉水晶的蓝光快速绘制符文，“它的核心在胸口，只有打碎核心才能彻底解决它！但要小心它的水晶刃，被砍到会被蚀能污染！”
灵脉守护者朝着众人冲过来，水晶刃带着风声劈向星玄。星玄侧身躲开，金色长剑朝着守护者的核心刺去，却被它用手臂挡住，长剑撞在水晶刃上，发出“铛”的巨响，星玄被震得后退两步，手臂发麻。
星鸣鸟趁机从空中俯冲下来，金色羽翼扫过守护者的眼睛，红色晶石瞬间被金光覆盖，守护者发出一声痛苦的嘶吼，动作迟缓了几分。林默抓住机会，举起半截陨星棒，将灵脉水晶的蓝光注入棒中，朝着守护者的膝盖砸去——陨星石的金光与水晶的蓝光交织，砸在守护者的膝盖上，岩石碎片飞溅，守护者踉跄了一下，单膝跪地。
“就是现在！”苏清月将绘制好的符文朝着守护者的核心扔过去，符纸在空中燃烧，形成一道金色的光绳，缠住了守护者的核心，暂时困住了它的动作。星玄趁机冲过去，金色长剑上凝聚起星灵之力，朝着核心斩去——剑刃穿透光绳，刺中核心上的蚀能纹路，蓝色水晶瞬间裂开一道缝隙，黑色蚀能顺着缝隙涌出。
守护者发出一声震天的嘶吼，身体开始剧烈颤抖，水晶刃胡乱挥舞，却失去了准头。林渊突然发现，守护者核心的裂缝中，隐约能看到一丝纯净的蓝色光芒，像是还未被完全污染的灵脉之力。他立刻调动星灵印记的力量，金色光芒顺着地面蔓延，缠绕上守护者的核心，试图净化残留的蚀能：“大家别杀它！它还有救！净化掉蚀能，它能帮我们对抗蚀界主！”
星玄立刻收力，调整剑刃的方向，不再攻击核心，而是朝着核心上的蚀能纹路斩去，试图切断蚀能的蔓延。星鸣鸟也配合着，金色光芒覆盖住守护者的身体，压制住不断涌出的蚀能。混沌兽的灵焰也凑过来，青金色的火焰舔舐着守护者的岩石身体，烧掉附着在表面的蚀能。
在众人的合力下，守护者核心中的蚀能被一点点净化，蓝色水晶重新焕发出纯净的光芒，眼睛里的红色也渐渐褪去，恢复成清澈的蓝色。它缓缓站起来，朝着林渊低下头颅，像是在表达感谢，然后转身，朝着秘道深处走去，显然是要为他们引路。
“成功了！”林默松了口气，擦了擦额头的汗水，“有它带路，我们就能更快到达灵脉桥核心了！”
众人跟着守护者继续往秘道深处走，水晶的蓝光越来越亮，空气中的灵脉之力也越来越浓。林辰周身的金色光芒与水晶的蓝光共鸣得更强烈，他的手指突然动了一下，眼皮微微颤抖，似乎快要醒来。
“辰哥要醒了！”林渊惊喜地喊道，蹲在水晶石旁，紧紧盯着林辰的脸。
可就在这时，秘道深处突然传来一道冰冷的女声，声音中带着淡淡的蚀能波动，却又有着星灵族特有的韵律：“你们终于来了……我等了三百年，终于等到星灵后裔和混沌核心的持有者了……”
众人瞬间停下脚步，星鸣鸟的金色羽翼紧绷起来，发出警惕的鸣叫。灵脉守护者也停下脚步，身体微微颤抖，似乎对这道声音既熟悉又恐惧。
苏清月攥紧古籍残页，声音带着紧张：“这……这是星灵族圣女的声音！残页上记载了圣女的声音韵律，和这个一模一样！可她的声音里为什么会有蚀能波动？”
星玄的脸色变得凝重：“恐怕……圣女也被蚀能污染了，或者……她早就被蚀界主控制了，星鸣鸟带我们来这里，根本不是什么希望，而是一个陷阱！”
林渊的心里一沉，他看着还未醒来的林辰，又看了看秘道深处那道越来越近的身影——身影笼罩在淡金色的光雾中，看不清容貌，只能看到她穿着星灵族的白色战甲，手中握着一把金色的长剑，正是传说中圣女的“星灵剑”。
“你们不用怕。”圣女的声音再次传来，光雾中的身影缓缓走近，“我没有被蚀界主控制，只是……我的身体里住着另一股力量，一股能对抗蚀界主的力量。但要唤醒这股力量，需要混沌核心的平衡之力、星灵后裔的血脉之力，还有灵脉桥的本源之力——也就是林辰、你，还有混沌兽。”
她走到林辰身边，伸出手，想要触碰林辰周身的金色光芒。星鸣鸟突然冲过来，挡在她面前，金色羽翼展开，发出警告的鸣叫。圣女停下动作，轻声说：“小鸣，我知道你在担心什么，但现在只有这一个办法能救西境。蚀界主的目标是灵脉桥核心的‘灵脉本源钥匙’，只要拿到钥匙，他就能彻底控制西境的所有灵脉，到时候谁也拦不住他。而钥匙，就在林辰的混沌核心里。”
“钥匙在辰哥的核心里？”林渊惊讶地看着林辰，“那我们该怎么做？要取出钥匙吗？会不会伤害到辰哥？”
圣女摇了摇头，目光落在林辰胸口的金色玉佩上：“不用取出，只要让林辰醒来，用他的平衡之力激活钥匙，再配合你的星灵印记和混沌兽的灵脉本源，就能启动‘灵脉封印阵’，将蚀界主永远封印在界门另一侧。但……”她顿了顿，声音变得低沉，“启动封印阵需要献祭一个人的灵脉，这个人必须是混沌核心的持有者，也就是林辰。”
林渊的脸色瞬间变得惨白，他后退一步，紧紧护住林辰：“不行！我不能让辰哥献祭！我们一定还有其他办法！”
圣女的目光变得冰冷，光雾中的身影开始泛起淡淡的黑色蚀能：“没有其他办法。西境的命运和林辰的性命，你选哪个？”
星玄立刻挡在林渊身前，金色长剑指向圣女：“你果然有问题！星灵族的圣女绝不会强迫他人献祭！你到底是谁？！”
圣女突然笑了起来，笑声中带着疯狂的蚀能波动，光雾散去，露出她的真面目——她的半边脸被黑色蚀能覆盖，眼睛是猩红的颜色，手中的星灵剑也爬满了黑色纹路，显然早已被蚀界主控制！
“哈哈哈！没想到你们这么容易就上当了！”圣女的声音变得尖锐，“蚀界主大人早就料到你们会来灵脉桥核心，让我在这里等你们！只要抓住林辰，拿到钥匙，再杀了你们，西境就彻底是灵蚀族的了！”
她举起星灵剑，朝着林辰斩去。星鸣鸟立刻冲过来，金色羽翼挡住剑刃，却被蚀能污染的剑刃划出一道伤口，金色的血液滴落在地上，发出“滋滋”的腐蚀声。灵脉守护者也冲过来，试图拦住圣女，却被她一剑刺穿核心，蓝色水晶瞬间破碎，守护者轰然倒地，化为一堆碎石。
“辰哥！”林渊嘶吼着，将林辰抱在怀里，想要躲开圣女的攻击。苏清月和林默也冲过来，试图拦住圣女，却被她的蚀能波震飞，重重撞在岩壁上，口吐鲜血。
圣女一步步朝着林渊走来，星灵剑上的蚀能越来越浓：“别挣扎了！没有人能救你们！今天，林辰必须死！”
就在这时，林辰周身的金色光芒突然剧烈闪烁，胸口的金色玉佩爆发出耀眼的光芒，一道银白色的平衡之力从他体内涌出，挡住了圣女的剑刃。林辰缓缓睁开眼睛，眼神中充满了清明的平衡之力，他看着被控制的圣女，声音虚弱却坚定：“你错了，还有人能救我们。”
圣女的脸色变了变，想要加大力量斩下去，却发现剑刃被平衡之力牢牢困住，动弹不得。林辰缓缓站起来，金色光芒与银白色的平衡之力交织在他周身，他看着圣女，又看了看身后的同伴，嘴角露出一丝微笑：“想要封印蚀界主，不一定需要献祭我。因为……我找到了另一种力量，一种能同时掌控灵脉本源和平衡之力的力量。”
他伸出手，掌心泛起淡金色的光，与岩壁上的灵脉水晶产生共鸣。秘道深处突然传来强烈的灵脉波动，一道巨大的蓝色光柱从灵脉桥核心方向射来，落在林辰的掌心。圣女的身体开始剧烈颤抖，被蚀能控制的部分渐渐褪去，露出一丝清明的眼神：“这是……灵脉本源的真正力量？你怎么会……”
林辰没有回答，而是举起手掌，朝着圣女的方向释放出一道金色的净化之力。净化之力落在圣女身上，黑色蚀能发出“滋滋”的声响，快速消退，圣女的眼神逐渐恢复清明，手中的星灵剑也重新焕发出纯净的金色光芒。
“我……我恢复了？”圣女惊讶地看着自己的双手，又看了看林辰，“谢谢你，混沌核心的持有者。是我糊涂了，被蚀界主的蚀能控制，差点害了你们。”
林渊松了口气，看着醒来的林辰，眼眶通红：“辰哥，你终于醒了！”
可就在这时，秘道入口突然传来一声巨响，金色屏障被彻底打碎，蚀界主的声音带着愤怒的咆哮传来：“没用的废物！连这点小事都办不好！今天，我亲自来取钥匙！”
一道黑色的蚀能柱从入口处射来，直扑林辰。圣女立刻挡在林辰身前，星灵剑凝聚起金色的星灵之力，挡住蚀能柱。可蚀能柱的力量太强，圣女被震得后退两步，嘴角渗出鲜血。
林辰握紧拳头，平衡之力与灵脉本源之力交织，准备对抗蚀界主。可他刚要释放力量，却突然感觉到体内的混沌核心传来一阵剧痛，之前燃烧灵脉的后遗症爆发，平衡之力开始紊乱，金色光芒也变得忽明忽暗。
“辰哥！”林渊扶住他，发现他的脸色又变得苍白，“你的身体还没恢复，不能再战斗了！”
蚀界主的身影出现在秘道入口，他的周身笼罩着黑色的蚀能，胸口的金色鳞片泛着幽紫的光，手中握着一把黑色的长杖，杖顶镶嵌着一颗绿色的晶体，正是蚀源母兽的蚀源核！他看着林辰，眼神中充满了贪婪：“混沌核心的持有者，你的力量已经紊乱了，根本不是我的对手！乖乖交出钥匙，我还能让你死得痛快一点！”
圣女挡在林辰身前，星灵剑再次亮起：“就算拼了我的性命，也不会让你伤害他们！”
林默、苏清月和星玄也都站起来，虽然受伤不轻，却依旧摆出战斗的姿势。混沌兽的灵焰重新燃起，与星鸣鸟的金色光芒交织，形成一道临时的光盾。
可蚀界主的力量实在太强，他举起长杖，绿色的蚀源核爆发出一道绿色的光柱，朝着众人射来。光盾瞬间被光柱击中，剧烈闪烁，裂纹爬满了整个盾面，眼看就要破碎。
林辰看着身边誓死保护他的同伴，又看了看越来越近的绿色光柱，心里满是决绝。他知道自己的身体还没恢复，却依旧握紧拳头，准备调动体内最后一丝力量，与蚀界主同归于尽。
可就在这时，灵脉桥核心方向突然传来一道强烈的蓝色光芒，一道熟悉的声音从光芒中传来，既不是圣女的，也不是任何同伴的，而是之前消散的守盒者的声音：“林辰，别用同归于尽的方法！灵脉桥核心的‘灵脉本源池’能彻底修复你的灵脉，还能激活钥匙的真正力量！快带着大家去本源池！”
蚀界主的脸色变了变，显然也知道本源池的存在，他加大力量，绿色光柱瞬间冲破光盾，朝着林辰射去：“别想跑！今天你们谁也别想离开秘道！”
林辰看着越来越近的光柱，又看了看秘道深处那道蓝色光芒传来的方向，心里充满了抉择——他能在被光柱击中前，带着同伴逃到本源池吗？本源池里真的有能对抗蚀界主的力量吗？被恢复清明的圣女，真的能信任吗？
所有的悬念凝聚在这千钧一发的时刻，绿色的光柱已经离林辰的胸口只剩三尺，而秘道深处的蓝色光芒，还在不断闪烁，像是在等待他们的到来。