灵脉之源战后第三日，凡域东境猎团总部的庭院里，青金色的灵韵还在缓缓流淌，修复着战后的痕迹。林辰盘膝坐在灵脉阵中央，掌心的混沌核心悬浮在半空，核心表面的裂痕虽未完全愈合，却泛着淡淡的紫金光晕，与周围的灵韵相互滋养。他运转玄灵脉心法，试图将体内紊乱的灵脉理顺——那日为了挡住灵蚀刃，他强行将灵脉与核心融合，虽保住了核心，却让灵脉受了不轻的暗伤，此刻每一次运转灵韵，胸口都会传来隐隐的刺痛。
“辰哥，该换药了。”苏清月端着一碗青金色的灵脉药液走过来，药液里泡着三枚灵脉草，是大长老特意从灵脉之源采摘的，能加速灵脉修复。她蹲下身，小心翼翼地将药液敷在林辰手臂的伤口上——那是之前被灵蚀雾灼伤的痕迹，虽已结痂，却仍残留着淡淡的黑纹，“大长老说，你的灵脉暗伤至少要修养半个月才能完全恢复，这段时间别再强行催动核心了。”
林辰睁开眼，接过苏清月递来的药液，一饮而尽：“我知道，可灵蚀者还有同伴在灵凡两域，我们没那么多时间等。”他看向庭院外，东境的百姓正在猎团成员的帮助下重建家园，孩子们的笑声偶尔传来，却让他心里的担忧更重，“东境刚稳定，其他地域未必安全，尤其是西境——西境灵脉本就薄弱，最容易成为灵蚀者的目标。”
话音刚落，庭院外突然传来一阵急促的脚步声，一个穿着西境猎团服饰的修士跌跌撞撞地跑进来，身上沾满了尘土，灵脉波动紊乱，嘴角还挂着血迹：“林辰团长！不好了！西境出事了！求您快去救救西境的百姓！”
林辰立刻站起身，扶住修士：“别急，慢慢说！西境到底发生了什么？”
修士喘了口气，声音带着颤抖：“三天前，西境的灵脉突然变得紊乱，百姓们开始出现奇怪的症状——皮肤泛黑，灵脉僵化，严重的甚至会失去意识，变成只会攻击人的‘灵蚀奴’！我们猎团尝试用灵韵净化，可根本没用，灵蚀雾已经渗透到西境的每一条灵脉，连西境的灵脉塔都被黑气笼罩了！”
“灵蚀奴？”苏清月脸色骤变，她想起之前在灵脉之源遇到的灵蚀傀儡，“是灵蚀者搞的鬼？他们在西境扩散灵蚀雾！”
林默扛着刚修复好的巨斧走过来，听到修士的话，立刻说道：“辰哥，我们去西境！西境猎团的兄弟都是当年一起从东境撤过去的，不能让他们出事！”
林辰点头，看向混沌兽——它正趴在庭院角落，羽翼上的伤口已愈合大半，青金色的灵焰在周身缓缓燃烧，感受到林辰的目光，它立刻站起身，温顺地蹭了蹭林辰的手臂。
“清月，你去准备灵脉碎石和疗伤药；林默，你去召集二十名精锐猎团成员，带上灵脉弓和净化符；混沌兽，你负责载我们尽快赶到西境。”林辰快速下达指令，“我们现在就出发，不能再等了！”
半个时辰后，一行人乘着混沌兽，朝着西境的方向飞去。高空之上，林辰能清晰看到凡域的灵脉网络——东境的灵脉已恢复青金色，可西境的灵脉却泛着淡淡的黑气，像是一条被污染的河流，黑气顺着灵脉蔓延，正朝着南境和北境扩散。
“灵蚀雾扩散得比我们想象的快！”林辰握紧混沌核心，核心表面的紫纹突然闪烁，似乎在感应西境的灵蚀源，“核心在回应西境的灵蚀雾，说明那里有灵蚀者的核心据点，而且力量不弱。”
苏清月靠在林辰身边，将一块温热的灵脉石塞进他手里：“你别太勉强自己，核心的异动可能是陷阱，灵蚀者说不定在等着我们自投罗网。”她抬头看向西境的方向，眉头紧锁，“我之前听母亲说过，西境有一座废弃的上古灵脉矿，矿脉深处连接着凡域的地下灵脉，要是灵蚀者把据点设在那里，后果不堪设想。”
林默也点头：“那座矿我去过，里面的灵脉错综复杂，很容易迷路，而且矿洞深处有很多未知的灵脉陷阱，我们进去后得小心。”
混沌兽似乎听懂了他们的对话，飞行速度又快了几分。约莫两个时辰后，西境的轮廓终于出现在眼前——西境的主城城墙外，聚集着大量的百姓，他们大多皮肤泛黑，眼神呆滞，被猎团成员拦在城外，防止他们闯入主城。主城的灵脉塔笼罩在黑气中，塔尖的青金色灵韵几乎看不见，显然已被灵蚀雾严重侵蚀。
“停下！”城墙上的西境猎团成员看到混沌兽，立刻举起灵脉弓，直到看清林辰的身影，才放下武器，“林辰团长！你们可算来了！西境主城快撑不住了！”
混沌兽在主城广场降落，西境猎团分团长赵虎立刻迎上来，他的手臂上也有淡淡的黑纹，灵脉波动微弱：“林辰团长，您看城外的百姓，都是被灵蚀雾感染的，我们只能暂时将他们拦在城外，可这样不是办法，灵蚀雾还在扩散，再过两天，主城的灵脉也会被污染！”
林辰走到城墙边，看向城外的百姓——一个约莫五岁的小孩正趴在母亲怀里，小脸泛黑，呼吸微弱，母亲抱着孩子哭个不停，却不敢靠近主城。林辰心里一酸，转身对赵虎说：“先打开城门，用灵脉阵将百姓隔离在广场东侧，我用混沌核心的力量试试能不能净化他们体内的灵蚀雾。”
“可是……”赵虎有些犹豫，“之前我们试过用灵韵净化，反而会加重他们的病情。”
“混沌核心的力量能克制灵蚀雾，试试才知道。”林辰说着，将混沌核心举过头顶，紫金光流顺着城墙蔓延，笼罩住城外的百姓。光流接触到百姓的瞬间，他们身上的黑纹开始变淡，小孩的呼吸也渐渐平稳。母亲惊喜地抱住孩子，对着林辰连连磕头：“多谢林辰团长！多谢您救了我的孩子！”
看到有效，西境猎团成员立刻打开城门，引导百姓进入主城广场东侧，林辰持续用核心力量净化，半个时辰后，大部分百姓的黑纹都已消退，只有少数感染严重的还需要进一步治疗。
“太好了！终于控制住了！”赵虎松了口气，脸上露出久违的笑容。
可就在这时，主城的灵脉塔突然传来一阵剧烈的震动，塔尖的黑气暴涨，一道黑色的光流从塔中射出，击中广场东侧的灵脉阵——灵脉阵瞬间崩裂，刚被净化的百姓再次被灵蚀雾笼罩，黑纹以更快的速度蔓延，甚至有几个百姓直接失去意识，朝着身边的人扑去，变成了“灵蚀奴”。
“不好！灵脉塔被灵蚀者控制了！”林辰脸色骤变，玄灵剑瞬间出鞘，紫金光刃斩向扑来的灵蚀奴，“清月，用护脉咒稳住其他百姓；林默，你带猎团成员清理灵蚀奴；赵虎，告诉我灵脉塔的情况，里面还有人吗？”
赵虎脸色苍白：“灵脉塔的守卫都被灵蚀雾感染了，变成了灵蚀奴，我们几次想冲进去，都被挡了回来。塔的顶层有一道黑色的屏障，里面应该就是灵蚀者的据点！”
林辰点头，转身对混沌兽说：“混沌兽，你帮清月他们守护百姓，我去灵脉塔顶层看看！”
“我跟你一起去！”苏清月立刻说道，她握紧长剑，金色护脉咒在周身流转，“灵脉塔里面危险，你一个人去我不放心！”
林辰犹豫了一下，最终点头：“好，我们一起去，注意安全！”
两人朝着灵脉塔跑去，塔内的走廊里布满了灵蚀雾，墙壁上的灵脉符文已被黑气覆盖，不时有灵蚀奴从房间里冲出来。苏清月用护脉咒挡住灵蚀奴，林辰则用玄灵剑净化它们的灵蚀核，两人配合默契，很快就冲到了灵脉塔顶层。
顶层的中央，果然有一道黑色的屏障，屏障内，一个穿着黑色长袍的修士正站在一座小型祭坛前，祭坛上刻着灵蚀符文，三枚黑色的“灵蚀晶”嵌在符文中央，正源源不断地吸收灵脉塔的灵韵，转化为灵蚀雾。
“终于来了，林辰。”黑袍修士转过身，脸上戴着一张青铜面具，面具上刻着与灵蚀符文相似的纹路，周身的灵蚀雾比之前遇到的灵蚀者更强，“我等你很久了。”
“你是谁？为什么要污染西境的灵脉？”林辰握紧玄灵剑，混沌核心在掌心发烫，核心的紫纹与祭坛的符文产生强烈共鸣，“灵蚀者的同伴，还是另有身份？”
黑袍修士冷笑一声，抬手对着屏障外挥出一道灵蚀刃：“我的身份不重要，重要的是，你今天走不出这座灵脉塔。灵蚀雾已经扩散到西境的地下灵脉，再过一天，整个凡域的灵脉都会被污染，到时候，灵凡两域都会成为我们灵蚀族的领地！”
灵蚀刃带着毁灭之力，朝着林辰的胸口斩来。苏清月立刻挥剑挡住，却被灵蚀刃的力量震退三步，手臂上的黑纹再次浮现——之前净化时残留的灵蚀雾被激活了。
“清月！”林辰扶住苏清月，将混沌核心的紫金光流注入她的手臂，黑纹渐渐消退，“你退后，这个修士交给我！”
他纵身跃起，玄灵剑斩出一道光刃，对着屏障劈去。光刃击中屏障，屏障剧烈波动，却没有破碎——黑袍修士的力量比林辰想象的更强，至少达到了元婴后期，而且还能借助祭坛的力量增强自身。
“没用的！这屏障是用灵蚀晶和灵脉塔的灵韵凝聚的，你破不开！”黑袍修士狂笑一声，祭坛上的灵蚀晶突然爆发出黑气，黑气顺着屏障蔓延，将整个顶层笼罩，“我要让你亲眼看着，西境的百姓都变成灵蚀奴，看着灵脉塔的灵韵被我们吸干！”
林辰被黑气困住，灵脉传来刺痛，混沌核心的紫纹越来越亮，核心深处传来一道微弱的意识——是母亲的灵韵，在提醒他：“灵蚀晶是屏障的核心，毁掉灵蚀晶，屏障就会破碎！祭坛的符文有破绽，在符文的西北角，用平衡之力攻击！”
林辰立刻看向祭坛的符文，果然在西北角发现了一道细小的裂痕——那是符文的能量节点，也是最薄弱的地方。他握紧玄灵剑，将平衡之力与混沌核心的力量融合，凝聚成一道细长的光刃，对着符文的西北角射去。
光刃穿透黑气，精准地击中裂痕——祭坛发出“咔嚓”的脆响，符文瞬间崩裂，三枚灵蚀晶失去支撑，从祭坛上滚落。屏障失去灵蚀晶的力量，瞬间破碎，黑气快速消退。
“不！我的屏障！”黑袍修士脸色大变，他俯身去捡灵蚀晶，却被林辰抓住机会，玄灵剑刺入他的胸口，灵蚀核被瞬间净化。黑袍修士发出一声凄厉的嘶吼，身体渐渐化为黑灰，只留下一张青铜面具和一枚黑色的令牌。
林辰捡起面具和令牌，面具的内侧刻着一道陌生的符文，令牌上则刻着“蚀骨”二字。他握紧令牌，混沌核心突然剧烈震动，核心的裂痕处渗出一丝黑气——令牌上残留的灵蚀力量正在与核心产生共鸣，暗示着还有更多持有这种令牌的灵蚀者。
“林辰，你没事吧？”苏清月跑过来，扶住林辰的手臂，“灵脉塔的灵韵正在恢复，城外的灵蚀雾也在消退，我们成功了！”
林辰点头，却没有放松：“清月，你看这枚令牌和面具，灵蚀者不是只有一个同伴，他们是一个族群，‘蚀骨’可能只是其中一个成员的代号。而且，刚才那个修士说，灵蚀雾已经扩散到西境的地下灵脉，我们必须找到地下灵脉的入口，彻底清除灵蚀源，否则灵蚀雾还会再次扩散。”
他走到灵脉塔的窗口，看向西境的西方——那里有一片废弃的山脉，正是之前苏清月提到的上古灵脉矿所在地，山脉上空的黑气比其他地方更浓，显然是地下灵脉的入口。
“地下灵脉的入口应该在废弃灵脉矿，我们现在就去！”林辰说着，转身就要下楼。
可就在这时，他掌心的令牌突然发烫，令牌上的“蚀骨”二字亮起，一道黑色的光流从令牌中涌出，在空中形成一行字：“林辰，你毁了我的祭坛，却毁不掉灵蚀族的计划。灵脉矿的深处，我们已经唤醒了‘灵蚀母巢’，它会吞噬整个凡域的灵脉，你们很快就会成为母巢的养料……”
光流散去，令牌化为黑灰。林辰的脸色瞬间变得惨白——灵蚀母巢？那是灵蚀族的核心，能不断孕育灵蚀者和灵蚀雾，一旦完全苏醒，后果不堪设想！
“灵蚀母巢……”苏清月的声音带着颤抖，“我在古籍里见过记载，灵蚀母巢需要大量的灵脉本源才能苏醒，灵蚀者一直在抽取西境的灵脉，就是为了唤醒它！”
林辰握紧玄灵剑，眼神坚定：“不管母巢有多强大，我们都必须阻止它！现在就去灵脉矿，再晚就来不及了！”
两人快速下楼，与林默和混沌兽汇合，简单交代情况后，立刻朝着废弃灵脉矿的方向飞去。途中，林辰能清晰感觉到，混沌核心的共鸣越来越强，核心的裂痕也在微微扩大，似乎在预警前方有巨大的危险。
废弃灵脉矿的入口就在山脉的中央，入口处的黑气已经浓得化不开，隐约能听到矿洞深处传来“嗡嗡”的响声，像是无数只虫子在蠕动。林辰举起玄灵剑，紫金光流照亮入口，心里清楚——一场比灵脉之源更艰难的战斗，即将在矿洞深处打响。
而矿洞的最深处，一座巨大的黑色母巢正悬浮在地下灵脉中央，母巢表面布满了蠕动的触须，每一根触须都连接着地下灵脉，不断抽取灵脉本源。母巢的顶端，一道穿着白色长袍的身影正站在那里，手里拿着一枚与林辰混沌核心相似的黑色晶体，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“林辰，我等你很久了……混沌本源的对决，终于要开始了……”