赤阳长老即将到来的消息，让林风五人看到了希望的曙光，但也意味着时间紧迫。必须在五日内，找到稳妥接近这位长老的方法。
硬闯或公然求见无异于自杀，必须智取。
“赤阳长老以炼丹术闻名，性情火爆却极为痴迷丹道。”林风分析道，“或许，我们可以从‘丹’字上做文章。”
他看向林诗瑶和唐小糖：“诗瑶，小糖，你们在药材作坊，能否接触到一些稀有的、或是处理起来特别困难的药材？或者，听到过关于赤阳长老炼丹癖好的传闻？”
林诗瑶沉吟道：“作坊里处理的多是基础药材。不过，我确实听管事提过一嘴，说赤阳长老一直在寻找一种名为‘龙纹焱草’的辅药，据说对平衡某种高阶丹药的火候有奇效，但此草极难保存，药性流失很快，宗门库房里存的几株都因保管不当而废掉了。”
唐小糖补充道：“我还听到两个内门弟子偷偷抱怨，说这次赤阳师叔来，肯定又要考校他们的‘萃灵’手法，那是处理顽固药性、提炼精华的基础功夫，但非常考验微操，很多人都达不到要求。”
龙纹焱草？萃灵手法？
林风眼中精光一闪，一个模糊的计划雏形在脑中形成。若能解决“龙纹焱草”的保存问题，或是展现出独特的“萃灵”技艺，或许能引起赤阳的兴趣。
是夜，月黑风高。
一道几乎融入夜色黑影，悄无声息地避开了巡逻的护卫，来到了分舵存放药材和丹方的库房附近。正是易容后的林风。他需要亲自确认一下库房内是否有龙纹焱草，以及其具体状态。
库房有阵法守护，但或许是新建分舵的缘故，阵法并非毫无破绽。林风凭借高超的阵法造诣和灵劫境的神识，如同庖丁解牛般，找到了阵法能量流转的一个细微间歇期，身形一闪，如同鬼魅般潜入其中。
库房内药材堆积如山，分门别类。林风神识细细扫过，很快在一个标注着“珍稀残损”的角落里，发现了三株装在玉盒中、却依旧有些蔫头耷脑、红色草叶上金色纹路黯淡的灵草——正是龙纹焱草！药性果然流失严重，几近报废。
他小心地取出一株，仔细感知。问题主要出在草叶内部一种不稳定的火灵精华正在不断逸散。寻常的封印阵法难以完全锁住这种活性极强的能量。
正当他凝神思索时，神识无意中扫过库房最里面一个上了重锁的厚重铁柜。柜子上贴着封条，写着“禁忌丹方，非长老不得查阅”。但吸引林风注意的，并非丹方本身，而是铁柜旁边随意堆放的一些陈旧玉简。
其中一枚暗红色的玉简，边缘刻着一个小小的火焰标记，似乎与赤阳长老有关。林风心中一动，小心地将神识探入。
玉简内并非什么高深功法，而是一些零散的炼丹笔记和心得，笔迹狂放，正是赤阳真人的风格！里面提到了他炼制一种名为“烈阳焚煞丹”时遇到的瓶颈，正是需要龙纹焱草来平衡过于霸道的药性，但苦于药草保存问题。笔记最后，还潦草地写着一句抱怨：“若‘九转凝萃术’能臻至化境，或可强行锁住焱草药性一刻，然此术难修……”
九转凝萃术！
林风心中巨震！这并非林家传承，而是他在火域一洞府中偶然得到的一门失传的炼丹辅助秘法，极其擅长提炼、凝聚和暂时封存药性精华！此法正是一种极高明的“萃灵”手法！
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！赤阳长老需要的，恰恰是他所掌握的！
他强压下激动，将玉简放回原处，记下所有关键信息，然后如同来时一样，悄无声息地离开了库房，没有留下任何痕迹。
这次夜探，收获远超预期！
返回住处，林风立刻将夜探所得告知众人。
“九转凝萃术？林风哥哥你竟然会这种失传的秘法？”唐小糖惊讶地睁大了眼睛。
林风点点头：“机缘巧合所得。此法或可解决龙纹焱草的药性流失问题，但这不能由我们直接拿出来。”
他看向林诗瑶和唐小糖，说出了自己的计划：“我们需要创造一个‘偶然’，让赤阳长老自己‘发现’这个解决方法。”
“诗瑶，你明日去药材作坊，找个机会，‘无意间’向管事提起，说你祖上曾是游方郎中，传下过一种特殊的药液配方，似乎对锁住某些易挥发药草的药性有点效果，但配方残缺，你也不太确定。”
“小糖，你则在你打扫的区域，若是遇到那些喜欢闲聊的仆役或低阶弟子，可以‘不小心’说漏嘴，说你看到药圃那位新来的、懂点阵法的老林头（指林风易容后的身份），前几天对着几株快死的野草比比划划，好像用什么奇怪的法子让那草精神了点，但你也说不清是真是假。”
“记住，语气要自然，像是随口闲聊，不要刻意。消息只要慢慢传开，自然会传到有心人耳朵里。”林风叮嘱道。
二女心领神会，这就像是投入湖面的两颗小石子，涟漪会自行扩散。
果然，接下来的两日，关于“老药方”和“怪老头奇怪手法”的零星传闻，开始在一些低阶仆役和弟子间悄然流传。这种琐碎消息并未引起太大注意，但也像种子一样埋下了。
第三日，林风开始行动。他借着维护药圃阵法的机会，选择了几株普通的、但同样有些药性流失迹象的“火绒草”，在无人注意时，暗中施展了简化版的“九转凝萃术”的手法。他并未完全成功，只是让那几株火绒草暂时停止了萎靡，叶片恢复了一丝光泽。这种细微的变化，若非刻意观察，极难发现。
他要的就是这种“似有似无”的效果。
同时，萧逸作为护卫，也利用巡逻的机会，留意着核心区域的动静。他回报说，库房那边似乎加派了看守，那位管理库房的执事最近眉头紧锁，似乎遇到了麻烦事——很可能就是因为那几株濒临报废的龙纹焱草。
一切铺垫，都在悄无声息中进行。
第四日傍晚，林风正在药圃假意劳作，一名穿着赤红袍服、面色焦急的内门弟子匆匆赶来，径直找到药圃管事，语气急促：“王管事，库房那几株龙纹焱草彻底不行了！赤阳师叔明日就到，这可如何是好？师叔点名要用的！”
王管事也急得团团转：“我能有什么办法？那草娇贵得很，几位执事都看过了，都说回天乏术！”
两人的对话声音不小，显然心急如焚。周围几个干活的杂役都听到了，包括“恰好”在不远处的林风。
林风心中暗忖：火候到了。
他故意放慢手中的活计，脸上露出欲言又止的神色，轻轻叹了口气，喃喃自语道：“唉，若是用‘旋灵聚元’之法，辅以三分阴劲疏导，或许还能吊住一丝药性片刻……”
他的声音不大，却恰好能让那焦急的内门弟子和王管事隐约听到。
那内门弟子猛地转头，目光锐利地看向林风这个“老杂役”，厉声问道：“你刚才说什么？什么旋灵聚元？”
林风故作惊慌，连忙摆手：“没……没什么，小老儿胡言乱语，当不得真，当不得真……”
他越是如此，那内门弟子越是起疑。眼下死马当活马医，任何一丝希望都不能放过。他一把拉住林风：“你跟我来！去库房！若是胡言乱语，有你好看！若真有办法，重重有赏！”
林风心中一定，鱼，上钩了。
他面上依旧是一副惶恐不安的模样，被那内门弟子半拉半拽着，朝着库房方向走去。一场精心设计的“机缘”，即将拉开序幕。而他们接近赤阳长老、寻求解毒之法的计划，也到了最关键的一步。