这一夜，独立116旅的炮火整整持续了三个多小时。
炮兵们打红了眼，炮管滚烫得能烙熟生肉，弹药手们赤裸着上身，汗水混着火药灰在脊背上淌出黑红色的沟壑。直到最后一发炮弹打出，炮管通红得像是刚从炼钢炉里抽出来的铁条，滋滋冒着白烟。
“停火！停火！再打下去，所有炮都得炸膛了，命令李有根停火吧。”
阵地上短暂的寂静后，忽然爆发出一阵欢呼。老炮兵们瘫坐在滚烫的炮位旁，大口喘着粗气，新兵们则兴奋地拍着炮管，结果被烫得龇牙咧嘴。但没人抱怨，这一晚打的真爽！
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日军第9师团指挥部，一片死寂。
吉柱良辅中将脸色铁青，手里攥着刚刚统计上来的战损报告。他的指挥部里弥漫着一股焦糊味，电台天线被炸断了一半，通讯兵正手忙脚乱地尝试修复联络。
“八嘎……八嘎！”
他突然暴怒，一把掀翻了作战桌，地图、文件散落一地。
仅仅一天一夜，他的第9师团就遭到了毁灭性的打击！
白天，第18联队就伤亡三分之二，而到了晚上，更惨！先是整个炮兵联队几乎全军覆没！山炮阵地被精准射了三遍，野炮阵地被炸成废墟，只剩下零星的九二式步兵炮和迫击炮还能勉强开火。
一线阵地上的步兵更是遭了老罪。
那些精心构筑的工事在炮火下如同纸糊，战壕里堆满了尸体，有些被炸得支离破碎，有些则被活活震死，七窍流血，死不瞑目。野战医院里哀嚎声此起彼伏，军医们手忙脚乱，可药品早已耗尽，只能眼睁睁看着伤兵在痛苦中死去。
“师团长阁下……”
参谋长硬着头皮上前，递上一份新的报告。
“第36联队请求增援，他们的前沿阵地已经……”
“增援？！”
吉住良辅猛地转身，双眼赤红。
“哪里还有增援？！炮兵没了！步兵残了！现在连弹药都不够用了！”
他一把抓过报告，狠狠摔在地上，随即拔出军刀，一刀劈断了旁边的木桌。
“耻辱！这是第9师团从未有过的耻辱！”
可无能狂怒解决不了任何问题，整个第9师团的士气跌到了谷底，士兵们眼神呆滞，士气涣散，有人躲在战壕里低声咒骂着上级的无能。
远处，不老河的水流依旧平静，只是河滩上漂浮的残肢和血水，无声地诉说着这场炮战的惨烈。
日军第9师团，已经被彻底被打断了脊梁骨。
第二天，不老河两岸陷入了诡异的寂静。
昨日还炮火连天、杀声震耳的战场，此刻却安静得可怕。北岸的日军阵地上一片死寂，连个探头观察的哨兵都看不见，仿佛一夜之间，那些叫嚣着武运长久的鬼子兵全都人间蒸发了。
南岸455团阵地上，程远举着望远镜，嘴角叼着半截没点燃的烟卷，眯着眼观察对岸的日军阵地。
啧啧！
他吐掉烟卷，用靴底碾进土里。
小鬼子这就不行了？昨儿个还喊着要玉碎呢，今天倒学会装死了？
参谋凑过来低声道：
团座，看这架势，鬼子怕是要暂缓进攻...
程远突然咧嘴笑了，露出一排洁白的牙齿。
武士道？狗屁！
他指着对岸一片死寂的日军阵地。
你瞧见没？这小鬼子也会怕，还武士道精神，老子打的就他们的武士道，瞧瞧现在这德行，跟被吓破胆的野狗有啥两样？要我说这小鬼子就是欠收拾。
时间缓缓流逝，不老河对岸的日军依旧毫无动静。没有炮击，没有冲锋，甚至连机枪扫射的试探都没有。整个白天，双方就这样隔着不老河大眼瞪小眼，仿佛在玩一场诡异的谁先动谁就输的游戏。
不老河北岸的战壕里，幸存的日军士兵蜷缩在掩体后，眼神呆滞。有人机械地啃着饭团，有人盯着手中残缺的家人照片发呆，更多的人则干脆躺在地上，连动都懒得动一下。
喂……你说，我们还能回去吗？
一个年轻的二等兵低声问道。
没有人回答他。
不远处，一个军曹正试图用绷带包扎自己血肉模糊的右手，可颤抖的手指怎么也系不上结。他试了几次，最后突然崩溃，狠狠把绷带摔在地上，发出野兽般的低吼。
整个第9师团的士气此时已经跌到了冰点。昨夜的炮击彻底摧毁了他们的战斗意志，现在别说进攻，就连最基本的防御都显得力不从心。
独立116旅指挥部。
旅座，侦察兵回报，小鬼子确实没动静了。
参谋长张定邦递上最新的侦察报告。
他们的炮兵阵地全毁，步兵伤亡惨重，现在连最基本的工事修复都停滞了。
顾家生叼着烟，举起望远镜看向北岸的日军阵地。
吉柱良辅这条老狗，现在怕是连咬人的力气都没了。
那咱们要不要……
张定邦做了个渡河的手势。
顾家生吐了个烟圈，冷笑道：
老子巴不得小鬼子不来打咱们呢，记住咱们的任务是守住阵地至少48小时，时间一到就立马后撤，现在可不是逞英雄的时候，吉柱良辅这老鬼子只是被咱们一时间打懵了，等他回过神来.....咱们可不好过。命令部队注意警戒，把这最后的时间耗耗完。
夜幕降临，不老河两岸依旧寂静无声。
1938年5月17日，凌晨。
不老河两岸依旧寂静无声。
顾家生站在指挥所里，盯着怀表上的指针一格一格地跳动。当秒针终于划过最后一刻，他啪地合上表盖，嘴角扬起一抹笑意。
“时间到，撤！”
独立116旅的官兵早已收拾完毕，只待命令。不到半小时，整个旅便如潮水般退去，只留下一个连的士兵继续在阵地上点起篝火、制造动静，迷惑对岸的日军。
早上7点，殿后的连队也悄然撤离。
——
5月17日下午，日军第9师团指挥部。
“报告！南岸支那军阵地……似乎没有动静了。”
一名侦察兵迟疑地汇报道。
“纳尼？”
吉住良辅老鬼子眉头一皱。
“再观察！”
又过了两小时，河对岸依旧死寂。日军终于察觉不对劲，派出一个中队试探性渡河。当他们战战兢兢地爬上南岸阵地时，才发现，空无一人！
工事完好，甚至还有几口冒着热气的行军锅，仿佛守军刚刚离开不久。可整条防线，早已人去楼空。
“八嘎！”
带队的日军中队长脸色铁青，一脚踢翻了地上的行军锅。
“狡猾的支那人，他们跑了！什么时候跑的？！”
没人能回答他。
独立116旅就像幽灵一样，在完成阻击任务后，悄无声息地消失在了战场之上。
而他们的去向，无人知晓。