长春宫的三日禁足，于慕容嫣而言，漫长得如同三秋。宫墙隔绝了外界的喧嚣，也放大了她心底的屈辱与焦躁。她摔碎了殿中所有能摔的瓷器，责打了数个“伺候不周”的宫人，却仍觉一口恶气堵在胸口，无处宣泄。她将这一切都归咎于萧明玥，那个看似柔弱、实则包藏祸心的贱人！
而揽月轩内，萧明玥的“病”在慕容嫣禁足期满的前一日，恰到好处地“痊愈”了。她面色恢复了往日的红润，穿着合体的常在服制，再次出现在凤仪宫的晨省中，姿态恭谨，神情恬淡，仿佛之前那个苍白畏寒的女子从未存在过。
皇后照例说了些六宫和睦的场面话，目光在萧明玥身上停留一瞬，带着惯有的温和与深藏不露的审视。慕容嫣也来了，她刻意打扮得比往日更加明艳夺目，似乎想用这身华彩洗刷掉禁足带来的晦气。只是那眼底未散的戾气，以及看向萧明玥时几乎不加掩饰的怨毒，暴露了她并未平静的内心。
晨省将散，妃嫔们正欲起身告退，一直沉默旁观的雍帝却忽然开口，声音不高，却带着不容置疑的威压，让整个大殿瞬间安静下来。
“慕容氏。”他目光落在慕容嫣身上，并无半分暖意。
慕容嫣心头一跳，连忙起身出列，屈膝行礼：“臣妾在。”
皇帝并未立刻叫她起身，指尖在紫檀木椅的扶手上轻轻敲击着，那规律的声响敲在每个人的心上。“你入宫多年，朕念你年轻，家中父兄亦为朝廷效力，平日对你多有宽容。”
慕容嫣听着这开场白，心中升起不祥的预感，强笑道：“皇上隆恩，臣妾感念于心……”
“感念？”皇帝打断她，语气转冷，“朕却未见你如何感念！身为贵妃，协理六宫本是皇后与你之责，你非但未能约束宫闱，反纵容底下人行事无状，窥探帝踪，搬弄是非！如今更是在饮食用度上疏于监管，以致宫中出现不当之物，引得流言纷扰，损及皇家颜面！你这‘御下不严，行事不端’八个字，朕看，是半点没有冤枉你！”
这番话如同惊雷，炸响在凤仪宫殿内！窥探帝踪？搬弄是非？饮食用度出现不当之物？这每一条，都是可大可小的罪名！尤其最后一条，几乎就是直指之前萧明玥“病倒”的根源！
慕容嫣脸色瞬间惨白如纸，她没想到皇帝会在众目睽睽之下，将话说得如此之重！她下意识想要辩解：“皇上！臣妾没有！定是有人诬陷……”
“证据？”皇帝眸光锐利如刀，截断她的话，“李德全，将你查到的，说与贵妃听听。”
侍立一旁的李德全上前一步，躬着身子，声音平稳却清晰：“回皇上，奴才查明，贵妃娘娘宫中近身太监刘保，曾多次借故在乾清宫附近徘徊，打探皇上起居。另有宫女彩霞，与各宫下人往来密切，常散布不实之言。至于采买寒凉食材一事，账目记录与贵妃宫中管事口供俱在，数量远超常例，且时间……与明常在小主抱恙之时，颇为吻合。”
人证物证，虽未直接指向慕容嫣指使，但这“御下不严”的罪名，已是铁板钉钉！尤其那“时间吻合”四字，更是意味深长。
慕容嫣浑身发抖，不是因为害怕，而是因为极致的愤怒和难堪。她知道自己宫中下人确有这些行径，平日里她甚至默许纵容，却万没想到会被皇帝如此不留情面地当众揭穿！她看向萧明玥，只见对方垂首敛目，姿态谦卑，仿佛这一切都与她无关。
“皇上！臣妾……臣妾知错了！”慕容嫣知道此刻再辩无益，只能伏地请罪，眼泪瞬间涌了出来，不知是委屈还是恐惧，“是臣妾疏忽，管教无方，求皇上恕罪！”
皇后见状，适时开口，语气带着几分劝慰：“皇上，慕容妹妹年轻，一时疏忽也是有的。既然已知错，不如……”
皇帝却并未看皇后，目光依旧冷冷地盯着跪在地上的慕容嫣：“疏忽？朕看是骄纵太过！禁足三日看来是太轻了，未能让你静心思过。即日起，收回你协理六宫之权，贵妃份例减半，宫中用度需报由皇后核准。若再有不端，朕绝不轻饶！”
收回协理六宫之权！份例减半！这已是从未有过的重罚！意味着慕容嫣在宫中的实际权力和体面，被狠狠削去了一大截！
慕容嫣猛地抬头，难以置信地看着皇帝，嘴唇翕动，却发不出任何声音，最终瘫软在地，只剩下无声的哭泣。
“带下去。”皇帝挥了挥手，语气不带丝毫感情。
立刻有两名内侍上前，将失魂落魄的慕容嫣“扶”了起来，带离了凤仪宫。
殿内一片死寂，所有妃嫔都低垂着头，大气不敢出。谁能想到，一场寻常的晨省，竟会以如此雷霆万钧的方式落幕？皇上对慕容贵妃，竟是如此不留情面！而那看似置身事外的明常在……众人看向萧明玥的目光，愈发复杂难言。
萧明玥自始至终都保持着恭顺的姿态，唯有在无人看见的角落，唇角极轻微地勾了一下，随即又迅速抚平。
她知道，皇帝此举，既是为了惩戒慕容嫣，更是为了敲打后宫所有不安分的人。而她，恰如其分地扮演了一个无辜受害、引动圣心的角色。
皇帝的目光最后扫过众人，在萧明玥身上微微停顿了一瞬，并未多言，起身离开了凤仪宫。
皇后看着皇帝离去的背影，又看了看下方神色各异的妃嫔，心中暗叹一声，面上依旧温和：“都散了吧。”
妃嫔们如同获得大赦，纷纷行礼退下。
走出凤仪宫，秋日高悬，天光正好。萧明玥微微眯起眼，感受着阳光落在脸上的暖意。
慕容嫣这颗张牙舞爪的棋子，暂时被按了下去。而她，则在这雷霆风暴中，悄然站稳了脚跟。
下一步，该轮到谁了？她稳步向前走去，身影在汉白玉石阶上拉得细长。这盘棋，她越来越得心应手了。