姜棠猛地抬起头，眼里尽是讶异，望着姜之瑶时，声音里带着几分不解。
“大姐姐何出此言？为长辈贺寿，原该是一片真心才对。难道在姐姐看来，唯有堆砌富贵金银，才算得上孝心吗？”
姜之瑶被噎得脸色微变，眉一蹙便瞪了过去，指尖重重点向那幅画。
“这就是你口口声声的一片真心？随手写个寿字，也配拿来给长辈贺寿？”
姜棠抬起头，扫了眼在场的众人，走了几步，站在画前，眼睫一垂，“孙女寻了半年，集齐街坊百岁老妪、学堂稚子、田间农人、寺中师父共百人的手书，再请绣娘依字迹绣成。”
姜棠指尖抚过最纤小的孩童笔迹，声音渐渐小了：“愿这百家福气，护祖母岁岁安康。”
墨似的眉眼间一丝挥不去落寞，远远看着，让人忍不住怜惜。
众人猛地一震，又纷纷仰起头，再次朝着那画看去。
终于有人说了一句：“瞧，那寿字……”
有几位夫人起身上前，凑近那寿字，顿时惊地说不话，指着那字，朝着身后的人说道。
“竟然是百寿图！”
话音刚落，几位夫人簇拥上前。
“百个寿字百种笔迹，竟是真的集齐了百家手泽！”
声音里满是惊叹。
姜之瑶脸色青白交加，望着那幅被众人围住赞叹的字，方才的尖刻话语像吞了石子般卡在喉咙。
本想当着众夫人的面，把姜棠踩在尘埃里！
现在好了，倒让她抢了风头！
老夫人眼底渐渐漫起暖意，手指轻轻搭上最近的一个寿字，指尖抚过那道孩童笔迹的弯钩，忽然转向姜棠，声音里带着难得的温软：“好孩子，这寿礼…… 比什么金银都暖人心。”
姜棠猛地抬头朝着老夫人望去，眼睛瞬间就亮了，受宠若惊地。
“祖母不嫌弃就好。”
姜老夫人点点头，前有姜之瑶赤金镶宝寿屏，后有姜棠的百寿图，瞧着这些夫人络绎不绝的赞叹，心里舒坦极了。
柳氏要瞧着风向变了，狠狠地瞪了眼姜棠，笑着上前：“瞧这事情闹得，只顾着看寿礼，都忘记戏班子都准备好了，还请夫人姑娘们移步。”
夫人们顿时笑着朝自己的位置上走去。
姜老夫人喜欢看戏，每年寿辰都会请戏班子。
台上的名伶咿咿呀呀地开始唱，台下坐着一众品茶听戏的贵人。
经过这场闹剧，落在姜棠身上的目光，便柔和多了。
戏台上，一曲《麻姑献寿》已经唱到尾声，吹拉弹唱的曲调一转，伶人未上台，倒是出现了一抹嫣红的身影。
台下，原本还在谈笑的众人微微一愣，望向台上的人。
见状，后排的贵女们交头接耳的议论起来。
“原来是姜大姑娘准备了才艺。”
“人家是上京有名的才女，这样的场合怎会不舞动一曲，如何彰显自己的才女名头！”
“都要成亲了，彰显才艺有何用？”
“要我说啊，人家这才艺根本不是展示给我们看的，而是……那边的公子！”
贵女们深以为然，纷纷点头，直起身子朝着男席看了两眼。
姜棠故意找了个不起眼的位置坐下，既能听到前排夫人们的议论，又能听到后排贵女们的交谈。
姜棠端起茶盏抿了一口，唇齿留香，好茶，比海棠苑的好不知道多少。
一回头就见白芷满是戒备的眼神。
噗嗤一声笑出来。
白芷自从听到她要闹事，便寸步不离。
抬手从面前的碟子里取了桃花酥递给她：“尝尝，比海棠苑的好吃！”
白芷接过，放进嘴里，刚咬了一口，正想赞一句好吃，就听姜棠慢悠悠补了句：“吃饱才有力气闹事嘛。”
“咳——” 桃花酥的碎屑霎时卡在喉间，白芷涨红了脸，手忙脚乱地拍着胸口，眼泪呛出来了。
姜棠见她这副模样，忍不住弯了弯唇角，递过一盏清茶：“喝口茶，慢点吃。”
只见她双手各执一把绘着牡丹的团扇，莲步轻移，时而以扇遮面，时而将扇高举，快速旋转。
美是真美！
如此美妙的舞姿，饶是看戏被打断的那点子郁闷，也一扫而光了。
姜棠将视线一转，落在台下老夫人身侧的柳氏身上，只见她一脸与有荣焉的神色，自嘲的勾了勾唇。
柳氏对姜之瑶的偏爱如此明显，她上一世竟然没看出来端倪！
随着乐声越来越急促，姜之瑶旋转的也就越来越快，裙摆飞扬，宛如仙子下凡。
叮地一声。
姜之瑶接下来要做一个高难度的动作，脚下猛地用力，刺啦一声，一片衣衫扯破落在地上，心里一慌脚下不稳，转飞了出去。
咚的一声。
整个人趴在台子上，衣衫不整。
众人一愣，想要上前去扶，却被那一身痕迹震在原地。
前排的几个夫人，一眼就看出，那痕迹是怎么回事，又与身边的人对视了一眼，抿嘴不语。
面上不为所动，其实心里早已经惊的乱颤。
一个未出阁的姑娘家，身上如何有这样的痕迹！便是那寻酒作乐的地方，也不至于放荡到如此地步，实在是……难以启齿。
柳氏身侧的季夫人猛地起身，死死地瞪着姜之瑶，心中大怒，这不是将她儿子的脸往地上踩，明知身体不适，非要出来逞强。
她竟然庆幸儿子能娶到户部尚书的嫡长女，现在看来，竟是个不知耻的！
悔婚的念头在心里一闪而过！
“天啊！这是怎么了？”
不知谁说了一句。
满堂愕然。
一时间，四处都是倒吸气的声音，渐渐地，交头接耳，议论纷纷。
姜之瑶伏在戏台地上，痛的龇牙咧嘴，一抬头，就见戏台下众人瞪大了眼睛瞧着她，下意识地低头一瞧。
“啊……”
慌乱的扯衣衫，试图掩盖那些痕迹。
越是手忙脚乱，越是盖不住。
柳氏一慌，噌的一下从椅子里弹起来，一路小跑冲向戏台，边跑边脱披风，手一扬，披风盖在姜之瑶身上。
“大伯母……”
姜之瑶缩在柳氏怀里，控制不住的颤抖，哇的一声哭了出来。
“来人，还不把姑娘送回院子里去——”
丫鬟婆子赶忙冲上前，扶起姜之瑶，将她裹的严严实实。
姜之瑶迷迷蒙蒙地被人扶着，转身跟着下人走了两步。
见状，姜棠勾了勾唇，竟然没有闹，倒是令她出乎意料，她刚可惜的叹口气，眼前忽然一暗。
姜棠愣住，抬起头，只见姜之瑶竟是去而复返，正居高临下怒气冲冲地瞪着她。
“大，大姐姐？”
姜棠脸上先是闪过一丝惊讶，然后又是迷茫。
“是你对不对，是你陷害我！”
闻言，姜棠一愣，手撑着扶手慢慢起身，眼底错愕渐渐褪去，神色冷了下来。
“大姐姐，话可不能乱说，我如何能掐算出你要为祖母跳舞，再说，你那一身伤痕又不是我弄得，这两样可有一件是我造成的？何来我陷害你”
姜之瑶乱了方寸，脸色涨得通红，刚要说什么，却又被姜棠打断。
“伤势未好，母亲让你在院子里养伤，你非要出来，难道不是自取其辱？”