宜阳之战的余烟尚未散尽，姬延已在城楼上摆开了沙盘。阳光透过箭窗斜射进来，在沙盘上投下斑驳的光影，映得他眼底的纹路格外清晰——那是连日操劳留下的痕迹，却丝毫掩不住其中的锐利。
“陛下，韩、魏两国的使者到了城外，说要亲自拜见您。”史厌掀开帐帘走进来，手里捧着两封竹简，语气里带着几分揶揄，“听说秦武王被俘，这两国倒是比谁都积极。”
姬延指尖在沙盘上的韩国疆域划了一圈，淡淡道：“让他们进来。正好，有些事也该跟六国说道说道了。”
赵二在旁擦拭着刚打磨好的强弩，闻言插嘴：“陛下，您说他们是真心来结盟，还是想探咱们的底？”
“真假不重要。”姬延抬眸，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“重要的是，咱们得让他们知道，现在谁是主导。”
说话间，韩、魏使者已被引了进来。两人都是一副谄媚的笑容，刚要行稽首礼，就被姬延抬手止住。
“不必多礼。”姬延的声音不高，却带着不容置疑的威严，“我知道你们来的目的。秦国新败，函谷关防线松动，你们想趁机拿回失地，对吧？”
韩使脸上的笑容僵了一下，随即陪笑道：“天子明鉴！秦国霸占我新郑以西三城多年，我王日夜盼着能收回故土……”
“魏使也是这个意思？”姬延看向一旁的魏使。
魏使连忙点头：“正是！秦国占我河西之地，杀我边民，此仇不共戴天！若周天子肯牵头，我魏国会倾全国之力相助！”
姬延没接话，转头对史厌道：“把那几个秦国降将带上来。”
片刻后，几个穿着囚服的秦将被押了进来，膝盖一软就跪在了地上，瑟瑟发抖。姬延指着他们对韩、魏使者道：“知道他们为什么投降吗？”
不等使者回答，他又道：“因为秦武王苛待士卒，粮草都中饱私囊，连伤兵的药都克扣。这样的国家，就算暂时强大，也迟早会败。”
他话锋一转，目光锐利地扫过两人：“你们想借周军之力夺回失地，我可以答应。但有两个条件。”
韩、魏使者对视一眼，忙道：“天子请讲！”
“第一，”姬延竖起一根手指，“联军由我统一调度，你们的粮草、军械必须按时送到宜阳，不得有误。第二，战后失地归你们，但需割让三分之一赋税给周室，为期五年。”
韩使脸色微变：“三分之一是不是太多了？”
“多？”姬延冷笑一声，拿起旁边的强弩，对准沙盘上的秦国疆域，“我用连弩破了秦军营寨，俘了他们的王，你们只需要派兵跟着打打杂，就能拿回失地。这点赋税，买的是周室的庇护——日后秦国再敢来犯，我周军照样帮你们挡着。若是不答应，现在就可以走。”
他说着，扣动扳机，弩箭“咻”地射穿沙盘上代表秦国的木牌，深深钉进后面的立柱里。
韩、魏使者吓得脸色发白，哪里还敢讨价还价。魏使连忙点头：“答应！我们答应！”韩使也跟着应和，生怕慢了一步。
姬延这才满意地点点头，对史厌道：“拟盟约。”
史厌早就准备好了竹简，提笔蘸墨，飞快地书写起来。姬延看着沙盘，忽然想起什么，对赵二道：“去把秦武王带过来。”
赵二愣了一下，随即明白过来，嘿嘿一笑：“陛下是想让他当个‘活教材’？”
秦武王很快被押了上来，身上的王袍皱皱巴巴，头发散乱，早已没了往日的嚣张。他看到韩、魏使者，眼里闪过一丝屈辱，梗着脖子道：“姬延！你别得意！我秦国还有百万雄师，迟早会踏平你这破城！”
“百万雄师？”姬延走到他面前，蹲下身，声音压得很低，“你以为我不知道你在雍城的粮仓早就空了？去年大旱，关中颗粒无收，你为了撑场面，把百姓的口粮都征了去——现在你的‘百万雄师’，怕是连饭都吃不饱吧？”
秦武王的脸“唰”地白了，难以置信地看着姬延：“你怎么知道……”
“要想人不知，除非己莫为。”姬延站起身，居高临下地看着他，“你以为举个鼎就能彰显武力？真正的强大，是让百姓有饭吃，让士兵愿意为你卖命。你看看你身边，还有几个真心跟着你的人？”
这番话像一把重锤，狠狠砸在秦武王心上，也砸在韩、魏使者耳中。两人对视一眼，都从对方眼里看到了庆幸——幸好站在了周天子这边。
姬延没再理会失魂落魄的秦武王，对韩、魏使者道：“盟约签好，你们就回去调兵。三日后，联军在函谷关外会师。”
使者们连连应诺，捧着盟约匆匆离去，生怕耽误了时辰。
帐内只剩下周室众人。赵二踹了踹地上的秦武王，笑道：“陛下，这小子留着还有用吗？”
“有用。”姬延看着沙盘上的函谷关，眼神深邃，“把他关到囚车里，随军带着。我要让秦军看看，他们的王，现在是什么模样。”
史厌在旁补充：“还要让工匠营赶制一批扩音筒，到时候把秦武王苛待士兵的事喊遍秦营，保管他们不战自溃！”
“好主意！”赵二拍着大腿，“我这就去吩咐！”
姬延看着两人忙碌的身影，指尖轻轻敲击着沙盘边缘。阳光移过他的侧脸，将那抹志在必得的锋芒勾勒得愈发清晰。
他知道，会盟只是第一步。接下来的函谷关之战，才是真正的硬仗。但他不怕——前世在硝烟里淬炼出的战术，今生改良的强弩利刃，还有身边这群愿意追随他的弟兄，足够让他在这乱世之中，劈开一条通往中兴的血路。
秦武王的哀嚎声从帐外传来，带着不甘与绝望。姬延充耳不闻，只是将目光投向更遥远的西方。那里，秦国的根基仍在，但他相信，用不了多久，那些所谓的根基，就会在周军的铁蹄下，寸寸崩塌。