黎明的第一缕光，不是温暖的金色，而是被远处那道通天烟柱染成的、不祥的灰红色。
大火已经烧了近一个时辰，爆炸的巨响早已平息，但那股焚尽万物的气势，依旧隔着几十里山路，灼烧着人的眼球。黑色的浓烟滚滚而上，在微亮的天幕上涂抹出一片狰狞的墨迹，仿佛大地裂开了一道无法愈合的伤口。
柳惊鸿站在山脊上，晨风吹得她衣袍猎猎作响。她脸上的神情平静得没有一丝波澜，那双映着末日般景象的眸子，深不见底。
萧夜澜那句“炸完了吗”，像一根无形的针，在她脑海中反复穿刺。
他不是质问，不是阻止，更像是一种确认。
确认她这把刀，是否足够锋利。确认她点燃的这把火，是否烧得够旺。
雁门关守将是谁的人？兵部又是谁的势力范围？这场爆炸，对谁的打击最大，又对谁最为有利？
无数条线索在柳惊鸿的脑中飞速交织，最后都指向一个令人心头发冷的答案。萧夜澜，这个看似被废的七皇子，在借她的手，清除他自己的政敌。
他把她当成了一把刀，一把用来剜除南国腐肉的刀。而她，也确实需要这重身份作为掩护。
两人之间，形成了一种诡异的、心照不宣的共生关系。
柳惊鸿收回目光，不再看那冲天的烟柱。她转身，身影几个起落，便消失在了山林深处。
当她再次出现时，已经换回了那身素雅的衣裙，脸上带着恰到好处的病弱与苍白，重新变成了那个来自江南、体弱多病的富商遗孀。
……
三天后，南国京城。
清晨的薄雾尚未散尽，宏伟的城门在一阵沉重的“吱呀”声中缓缓开启。守城的兵士打着哈欠，准备开始一天无聊的盘查。
就在这时，一阵急促到疯狂的马蹄声由远及近，撕裂了清晨的宁静。
“驾！驾！！”
一个浑身浴血、尘土满面的信使，骑着一匹口吐白沫、濒临猝死的战马，如一道利箭般冲向城门。
“八百里加急！八百里加急！！”信使的声音嘶哑得如同破锣，带着血腥气和绝望，“雁门关急报！快让开！”
守城校尉脸色一变，立刻大吼：“快！清出通道！放他过去！”
城门口瞬间一阵鸡飞狗跳，刚进城的菜贩、行脚商纷纷避让。那匹战马载着它的主人，用尽最后一丝力气，冲过城门洞，沿着宽阔的朱雀大街，向着皇宫的方向狂奔而去。
战马跑过的地方，留下了一串滴滴答答的血迹。
所有目睹这一幕的人都停下了脚步，空气中弥漫开一股不安的气息。八百里加急，上一次动用，还是三年前北国大军压境之时。
边境，出大事了。
太和殿。
南国皇帝萧承德刚刚结束了一场略显沉闷的早朝。文武百官正按官阶鱼贯而出，三三两两地低声交谈着，讨论着秋税或是漕运的琐事。
太子萧景辰走在最前面，神色倨傲，正与身旁的东宫詹事说着什么。
七皇子萧夜澜的轮椅则由内侍推着，不紧不慢地跟在人群后方，他低垂着眼帘，仿佛对周遭的一切都漠不关心。
突然，殿外传来一声尖利高亢的通报，划破了殿宇的庄严肃穆。
“报——！！”
“宣——！雁门关八百里加急信使觐见——！！”
这声通传像一记重锤，砸在每个人的心上。刚刚还人声嘈杂的汉白玉广场瞬间鸦雀无声，所有官员都停下脚步，惊疑不定地回头望向大殿。
还没走远的皇帝萧承德猛地转过身，眉头紧锁。
片刻之后，那个浑身浴血的信使被两名禁卫半架半拖地弄进了大殿。他一进殿，便挣脱禁卫，扑倒在地，用尽全身力气嘶喊：“陛下！不好了！雁门关……雁门关……”
他一口气没上来，剧烈地咳嗽起来，咳出的全是血沫。
“说！”萧承德的声音里透着帝王的威严与一丝不祥的预感。
“九月初三，寅时末，”信使的声音抖得不成样子，“关内军备仓库……不明缘由，突然……炸了！！”
“什么？！”
“轰”的一声，整个朝堂炸开了锅。
“军备仓库怎么会炸？”
“不可能！那可是用巨石垒砌的！”
“天呐，雁门关的军备若是没了，北国人打过来怎么办？”
官员们脸色煞白，交头接耳，恐慌如瘟疫般在人群中蔓延。
而龙椅之侧的萧承德，在听到“炸了”两个字时，身体微微一晃。他下意识地去端御案上的茶盏，手却抖得厉害，只听“当啷”一声脆响，那只价值连城的白玉龙纹杯，脱手而出，摔在金砖地面上，碎成了几瓣。
所有议论声戛然而止。
大殿内死一般的寂静，只剩下信使粗重的喘息声。
兵部尚书张格，一个年过花甲的胖老头，此刻脸上的血色褪得一干二净，肥硕的身体抖得像风中的筛糠。他颤颤巍巍地走出队列，跪倒在地。
“陛……陛下……臣……臣有罪……”
萧承德没有看他。他死死盯着那个信使，一字一顿地问：“伤亡如何？损失多大？”
“仓库……仓库被夷为平地，方圆百丈之内，尽为焦土！”信使的声音里带着哭腔，“关内守军死伤……死伤近千人！所有库存储备的兵器、甲胄、粮草、火药……付之一炬！一样……都没剩下！”
“付之一炬……”萧承德喃喃自语，他慢慢直起身，胸膛剧烈地起伏着。
忽然，他猛地一脚踹翻了身前的御案！
“付之一炬？！！”
一声雷霆般的咆哮，震得整座太和殿嗡嗡作响。
“张格！！”皇帝的眼睛里布满血丝，像一头被激怒的雄狮，他指着跪在地上的兵部尚书，声音嘶哑而狂暴，“这就是你的兵部！这就是你跟朕保证的固若金汤？！啊？！南国的门户！朕的三十万大军过冬的依仗！就这么让你一把火烧干净了？！”
张尚书把头重重地磕在地上，发出“咚”的一声闷响，涕泪横流：“陛下息怒！陛下息怒！此事……此事定有蹊跷！定是北国奸细所为！臣……臣万死难辞其咎！”
“奸细？！”萧承德怒极反笑，他走下御阶，一步步逼近张格，“一个奸细，能让你整个雁门关的守军都变成瞎子聋子吗？！能让你储量堪比国库的军备仓库，一夜之间飞上天吗？！你告诉朕！什么样的奸细有这个本事！”
皇帝的唾沫星子都喷到了张尚书的脸上，后者却连擦都不敢擦一下，只是一个劲地磕头。
大殿内的空气凝重得仿佛要滴出水来。太子萧景辰的脸色也极为难看，雁门关守将是他的人，出了这么大的事，他难辞其咎。
唯有角落里的萧夜澜，依旧低着头，修长的手指轻轻摩挲着轮椅的扶手，仿佛眼前这场风暴与他毫无关系。
“来人！”萧承德的怒火烧到了顶点，他猛地转身，目光如刀，扫过殿内每一个噤若寒蝉的官员。
“传朕旨意！”
“兵部尚书张格，玩忽职守，贻误军机，即刻起，革职查办！押入天牢，听候发落！”
张尚书身子一软，直接瘫倒在地。
皇帝的目光没有半分停留，继续下令：“命大理寺、刑部、御史台，三司会审！给朕查！从雁门关一个伙夫，到京城兵部一个主事，所有相关人等，一个都不能放过！”
他的声音冰冷刺骨，带着一股血腥的杀伐之气。
“朕倒要看看，是我南国生了蛀虫，还是北国的爪子，已经伸到了朕的心窝子里！”