第127章：铺路搭桥，引君入瓮
文老板那句话，像一根淬了冰的针，不偏不倚，正正扎在柳惊鸿伪装出的那副穷酸相的命门上。
热茶在手中，温度却仿佛传不进心里。
柳惊鸿捧着茶杯的手指蜷缩了一下，像是被那句话烫到，又像是被戳中了心事。她没有立刻回答，而是将目光从文老板锐利的双眼上移开，投向了满室的书卷。
那眼神，从最初的局促，慢慢沉淀，最终化为一种近乎于叹息的落寞。一个在现实泥沼中挣扎，却依旧对空中楼阁抱有幻想的读书人，该有的眼神。
“先生说笑了。”她开口，声音比之前更沙哑了几分，带着一种被现实磨平了棱角的疲惫，“功名……早已是镜花水-月。学生屡试不第，盘缠用尽，如今不过是京中一缕无家可归的孤魂罢了。”
她自嘲地笑了笑，那笑意里没有半分作伪的痕迹，只有纯粹的苦涩。
“至于还想求什么……”她的目光流连过那些书脊，从《山海注》到《南华经》，眼中那份痴迷与敬畏，是装不出来的，那是特工“幽灵”为了扮演“刘承”而深植于骨髓的设定，此刻已然化为本能。
“学生不求闻达，只求三餐果腹。若……若能日日与这些古籍为伴，嗅着这墨香纸气，便是天大的福分了。”她收回目光，重新看向文老板，眼神坦然得像一汪见底的清泉，“这京城，学生别无所求。”
这番话，半真半假。
求生是真的，对古籍的利用也是真的，只是目的不同。她将一个特工的真实需求，用一个落魄文人的外壳完美包裹，真诚得让人无法不动容。
翰墨斋内，再次安静下来。
只听得见文老板用指甲轻轻刮过茶杯盖子的细微声响，一下，又一下，敲在柳惊鸿的心上。
他在审度，在权衡。
一个能从鬼市淘出古阳关语拓本的穷书生，一个谈及古籍便双眼放光，谈及前程却一片死灰的人。这个“刘承”，到底是璞玉，还是包藏祸心的利刃？
许久，那刮擦声停了。
文老板端起茶杯，喝了一口，放下时发出“嗒”的一声轻响。
“空口白话，谁都会说。”他脸上的表情看不出喜怒，“你既说爱书，又说要讨生活，我这里倒是有个活计，不知你这双手，除了会写字，还会不会干粗活。”
柳惊鸿立刻站了起来，躬身道：“先生但凭吩咐，学生……什么都能做。”
姿态放得极低，没有半分读书人的清高，只有为了一口饭吃的卑微。
文老板站起身，也不多话，领着她穿过书架，走向店铺后方一个堆放杂物的角落。那里光线昏暗，空气中弥漫着一股尘土与霉味混合的气息。
角落里，静静地躺着一口蒙尘的樟木箱。
“这箱竹简，是我早年收来的。”文老板用脚尖踢了踢箱子，扬起一片灰尘，“残破不全，上面的字迹也古怪得很，请了几个先生来看，都说是一堆废料。放着占地方，扔了又可惜。”
他瞥了柳惊鸿一眼，眼神平淡。
“你若能将它们清理、分类，哪怕只是理出个头绪来，我便让你留下。管你吃住，每月再给你三百文钱。”
三百文，在京城，只够一个成年男子勉强饿不死。
这条件，与其说是招工，不如说是施舍。
柳惊鸿的目光落在木箱上，眼中没有丝毫被羞辱的神色，反而亮起了一点微光。她像是看到了救命稻草的溺水者，快步上前，蹲下身，小心翼翼地打开了箱盖。
一股更浓重的霉味扑面而来。
箱子里，横七竖八地堆满了长短不一的竹简，许多已经断裂、朽坏，上面布满了黑褐色的霉斑。串联竹简的绳子早已腐烂成灰，整箱东西乱作一团，确实如文老板所说，像一堆废料。
柳惊鸿伸出手，没有嫌弃上面的污秽，轻轻拈起一片保存得相对完好的残简。
她用袖口，仔细地擦去上面的尘土与霉斑，露出下面模糊的刻痕。
那是一种介于篆书与隶书之间的字体，笔画古拙，带着一种原始的劲道。
“这是……秦简？”她下意识地轻声呢喃。
“哦？你认得？”文老板的声音从她头顶传来，带着一丝不易察觉的探寻。
“学生曾在乡间藏书楼的孤本上见过类似的字体，但不敢确定。”柳惊鸿立刻收敛心神，用一种不确定的语气回答，“这……这活计，学生接了！谢先生收留！”
她抬起头，脸上是劫后余生般的感激与喜悦，仿佛这箱无人问津的垃圾，是她通往新生的阶梯。
文老板看着她那张沾了灰尘却难掩兴奋的脸，眼神深处闪过一抹无人看懂的精光。他点了点头，没再说什么，转身走回了书案后，继续摆弄他那页未修复完的宋版书。
他要的，不是一个伙计。
他要的是一把钥匙。一把能打开赵大人那些西境古籍秘密的钥匙。
这个“刘承”的出现，恰到好处。但越是恰好，就越要小心。这箱秦简，就是一块试金石。既能考验他的学识与耐性，也能将他暂时困在这里，让他无暇他顾，方便自己暗中调查他的底细。
角落里，柳惊鸿已经完全沉浸在了自己的工作里。
她找来清水和软布，将那些竹简一片片地取出，小心翼翼地清理着。她的动作专注而轻柔，仿佛在对待一件稀世珍宝。
这既是演给文老板看的，也是她身为特工的本能。任何情报的载体，都值得最高规格的对待。
她知道，从她踏入翰墨斋的那一刻起，考验就已经开始了。文老板的每一个问题，每一个动作，都是陷阱。而这箱看似废料的秦简，则是最关键的一环。
这不仅是考验她的学识，更是考验她的心性。
一个真正的穷酸书生，面对这样枯燥繁琐又报酬微薄的活计，即便接下，也难免会有怨言和懈怠。而她，必须表现出甘之如饴的狂热。
夜色渐深，翰墨斋打了烊。
文老板给了柳惊鸿一床薄被，让她睡在堆放杂物的后院耳房。他自己则锁好店门，提着一盏灯笼，走进了京城的夜色里。
耳房内，柳惊鸿并没有睡。
她借着从窗户透进的微弱月光，继续整理着那些竹简。
当最后一片竹简被清理干净，整齐地码放在地上时，她长长地舒了一口气。她拿起其中一片，凑到眼前。
竹简上的刻字，确实是秦时的小篆。内容似乎是某位官员的私人记事，杂乱无章。
然而，就在她准备放下竹简时，指腹无意间蹭过竹简的背面。
那里，似乎也有刻痕。
柳惊鸿心中一动，将竹简翻了过来。
在月光下，竹简的背面，一道极其浅淡、若不仔细触摸根本无法发现的刻痕，映入了她的眼帘。
那不是字。
那是一个小小的、风格奇特的徽记。
一瞬间，柳惊鸿的呼吸停滞了。
这个徽记，她认得。
它不属于南国，也不属于任何一个已知的西境小国。
它属于——北国皇室直属的，最精锐、最神秘的特务机构，“玄鸟”。