两个时辰的休整，短暂得像一声叹息。没有人真正睡着，只是在闭目养神，在黑暗中梳理着纷乱的思绪，积蓄着面对未知的最后一丝勇气。当陈启低沉的声音响起“时辰到了”，五道身影几乎同时从各自的位置站了起来。
动作干脆利落，没有一丝拖沓。最后的准备早已完成，此刻需要的，只是迈出那一步。
营地中央，那堆篝火的余烬已彻底冰冷，只剩下一捧灰白。四名决定留下的卸岭力士相互搀扶着，站在背风的巨石阴影下。阿吉的肩膀用简陋的夹板固定着，脸色灰败；老猫的头似乎不那么痛了，但眼神空洞；另外两人也沉默地站着，像四棵即将枯死的胡杨。他们没有说话，只是用目光牢牢锁定着即将出发的五人，那目光复杂得难以形容——有绝望，有期盼，有诀别，更有一种托付性命般的沉重。
陈启走在最前面，斩魂刀斜挎腰间，步伐沉稳。他来到四人面前，目光逐一扫过他们的脸，将每一张面孔深深印入脑海。
“粮食和药，省着点用。”他开口，声音平静，却带着金属般的质感，“守住这个洞口，等我们回来。”
阿吉咧了咧嘴，想挤出一个笑容，却比哭还难看：“陈当家……放心……俺们……等你们。”
老猫重重地点了点头，干裂的嘴唇动了动，最终只吐出两个字：“保重。”
没有更多的言语。所有的嘱托、所有的担忧，都融进了这简短的对话和沉重的凝视里。
陈启后退一步，对着四人，抱拳，躬身，行了一个最郑重的古礼。铁牛和山猫紧随其后，同样躬身行礼。这是对留守者的敬意，更是对生命的承诺。
礼毕，陈启转身，不再回头。铁牛和山猫红着眼圈，狠狠抹了把脸，紧紧跟上。
苏离走到阿吉身边，从怀中取出一个小巧的玉瓶，塞进他唯一能动的右手里，轻声道：“如果……如果七日内我们没回来，把这瓶药化在水里，每人喝一口……能……减轻些痛苦。”那是搬山一脉用来安抚剧痛、让人在沉睡中离世的秘药。她的话没说完，但意思所有人都懂。
阿吉的手颤抖了一下，紧紧攥住了玉瓶，喉咙哽咽，说不出话。
苏离深深看了他们一眼，眼中水光一闪而逝，随即决然转身，跟上了陈启的脚步。
杨少白是最后一个。他走到四人面前，看着他们，镜片后的目光复杂。他张了张嘴，似乎想说什么安慰或鼓励的话，但最终，只是从贴身内袋里，掏出了那枚片刻不离身的黄铜罗盘。他摩挲着冰凉的盘面，然后将其轻轻放在了旁边一块平整的黑石上。
“这罗盘……指向生门。”他声音沙哑，带着一种近乎虔诚的郑重，“留着它。如果……如果发生不测，朝着指针的方向走，或许……有一线生机。”
留下罗盘，对于摸金校尉而言，如同剑客留下了剑。这是他能给出的、最珍贵的馈赠和……一丝渺茫的希望。
做完这一切，杨少白深吸一口气，不再停留，快步追向已经走出十几米远的队伍。
五人小队，沉默地向着幽蓝湖泊的东北方向进发。每一步踏在冰冷的冻土上，都发出沉闷的回响，像是在敲击着命运的鼓点。身后，那四道目光如同实质，久久地烙在他们的背脊上。
走出去约莫百米，已经能感受到湖畔那股特有的、混合着硫磺和灵药的阴寒气息。前方的景象愈发诡异，黑色的怪石嶙峋，地面开始出现一些难以理解的、仿佛天然形成的沟壑纹路。
走在最前的陈启，突然停住了脚步。他转过身，面对着身后的四人。
天色灰蒙，寒风卷起雪沫，打在他棱角分明的脸上。他的目光扫过苏离恬静中带着坚毅的脸，扫过杨少白苍白却目光灼灼的脸，扫过铁牛和山猫那两张饱经风霜、此刻写满决然的脸。
“前面是什么，我不知道。”陈启开口，声音不高，却清晰地穿透风声，“可能是答案，可能是绝路。”
他顿了顿，目光变得无比锐利，仿佛要看进每个人的灵魂深处：“但我只知道一件事——既然一起走到了这里，那么，进去，我们一起进去。出来，我们一起出来。”
他的话语没有任何华丽的修饰，却带着千钧之力，砸在每个人的心上。
“我陈启在此立誓，”他抬起右手，按在自己左胸，那是锁心轮的位置，“只要我还有一口气在，必竭尽全力，护诸位周全。若遇险境，我断后。若只得一线生机，我留给你们。”
这是发丘中郎将的承诺，以血脉和信物起誓，重如山岳。
铁牛和山猫几乎没有任何犹豫，同时踏前一步，右拳重重捶在胸口，发出沉闷的响声。铁牛声音洪亮，带着卸岭力士特有的悍勇：“陈当家！我铁牛（山猫）的命，从今儿起就是你的！刀山火海，你指哪儿，我们打哪儿！要死，也是我们兄弟死在你前头！”
他们的誓言简单粗暴，却充满了不容置疑的忠诚和血气。
苏离没有说话，她只是上前一步，与陈启并肩而立，然后轻轻握住了他垂在身侧的左手。她的手指冰凉，却异常稳定。她抬起另一只手，指尖在自己胸口的龟甲上轻轻一点，一道微不可察的翠绿光晕荡漾开来，将陈启也笼罩在内。这是一个无声的誓言，属于搬山传人的守护契约。
所有人的目光，最后都落在了杨少白身上。
杨少白站在那里，寒风吹乱了他额前的碎发，镜片上蒙着一层白霜。他看着陈启，看着那双深邃眼眸中不容置疑的决绝和……一种他从未见过的、近乎温柔的托付。他想起冰洞中的依偎，想起星空下的协作，想起眼前这个人一次次挡在危险前面的背影。
家族的秘密，对真相的执着，个人的骄傲……在这一刻，似乎都变得不那么重要了。
他缓缓抬起那双缠着绷带的手，动作有些僵硬，却异常坚定。他没有捶胸，也没有握手，而是将双手在身前缓缓合拢，做了一个古老而奇特的揖礼——那是摸金校尉对最重要的盟友，才会行的最高礼仪。
“杨少白在此立誓，”他的声音清晰而冷静，却带着一种斩断所有退路的决然，“前路艰险，我以毕生所学，为诸君指引方向，趋吉避凶。算无遗策，或与诸君，同葬于此。”
他没有说“保护”，因为那不是他擅长的方式。他立下的是“指引”的誓言，是将自己的智慧和生命，与这支队伍彻底绑定的承诺。同生，共死。
风雪中，五道身影屹立。不同的出身，不同的性格，不同的誓言，却在此时此刻，凝聚成一股无可撼动的力量。一种超越利益、超越生死的羁绊，在这绝境之地，悄然生成，坚不可摧。
陈启看着眼前四人，胸中涌起一股滚烫的热流，驱散了所有的严寒和不安。他重重地点了点头。
“走！”
没有多余的字眼。五人转身，迎着那片更加深邃、更加诡异的未知区域，迈出了坚定的步伐。
也就在他们转身的同时，谁也没有注意到，苏离怀中那枚紧贴着的龟甲，极其轻微地、急促地震动了一下，仿佛感应到了某种极近、极危险的……存在。