莲湖的晨光裹着水汽，从芦苇荡的缝隙里漫出来，落在青黑色的塘面上，映出细碎的波光。卯时刚过，剧组的卡车停在塘边的老柳树下，沈老拳师已立在塘埂上——近七十的人，穿件青布短打，腰间缠着两圈藏青布带，布带上缝着对鸳鸯形铜扣，磨得发亮；裤脚卷到膝盖，露出结实的小腿，脚上蹬着双水草编的凉鞋，鞋底沾着塘泥。他手里攥着对黄铜鸳鸯钺，钺身薄得像柳叶，刃口泛着冷光，见林小羽下车，手腕轻轻一旋，鸳鸯钺“唰”地交叠，再往塘边的青石上一贴，青石竟被刃口划开道细缝：“早听吴老说你气血凝骨大成，连鹞子闪劲都能吃透，今天倒要看看，你能不能接住我这鸳鸯拳的‘合劲’与‘缠劲’。”
鸳鸯塘里，早摆好了沈老备好的练家什——二十根碗口粗的青竹桩，半截栽在塘泥里，只露一尺高的桩顶在水面上，桩身缠着水草，滑得发亮；旁边的塘埂上，堆着十多块半浸在水里的青石，块块都有磨盘大，石面光滑，沾着水更显沉；老柳树下，放着两副麻布护腕，还有个竹篮，篮里装着成对的桑树枝，枝桠柔韧，像鸳鸯交颈的样子。
“鸳鸯拳跟鹞子拳不同，”沈老踩着塘埂的软泥，脚步轻得没陷下去半分，“鹞子是天上猛禽，劲要‘闪’要‘抓’；鸳鸯是水中灵禽，劲要‘合’要‘缠’——你看这塘里的鸳鸯，游水时总成对，翅膀一合就能借水劲；遇到芦苇挡路，脖子一缠就能绕过去；就算被渔网兜住，双翅一缠就能挣开，全靠个‘合’字聚力，‘缠’字脱困。”他说着，突然把鸳鸯钺往块青石上一贴，钺身顺着石面滑过，再猛地一合，“咔嗒”一声，青石竟被夹起半寸——原来他合钺时小臂轻轻一绷，劲气像鸳鸯交颈似的聚在钺尖，没费多少力就把青石带离了塘泥，“看见没？鸳鸯拳的劲不跟东西死抗，要像水绕桩似的，合住劲，再缠上去。”
陈默立刻让摄像师架机器，镜头对准青石：“沈老慢着点！把‘夹石合劲’的动作拆开来拍，手腕怎么旋，小臂怎么绷，都要拍清楚！”小赵蹲在塘埂边，给竹桩打光，嘴里念叨：“这鸳鸯拳看着柔，刚才夹石那下够稳啊，比我家猫抓鱼还准。”
沈老回头看林小羽，伸手按了按他的胸口——掌心触到林小羽的皮肉，像碰到裹了铁的老竹，硬得带着股韧劲，沈老眼睛一眯：“肉身成钢竟到了这地步，连‘合劲’的底子都有了。来，先站‘鸳鸯合桩’，这桩是鸳鸯拳的根，练的是‘身如鸳鸯交颈，劲如水合流’。”
林小羽走到塘埂上，踩着软泥往两根竹桩之间站。依沈老的样子，双脚平行分开，与肩同宽，脚掌大半踩在泥里，只留前半掌虚点水面，像鸳鸯浮水时的姿势；膝盖微屈，不僵不挺，刚好能让劲气顺着腿往丹田聚，却又不晃；腰背微塌，像鸳鸯交颈时的舒展，不松不垮；双手抬起，掌心相对，像鸳鸯拢翅的样子，手腕轻轻下沉，却随时能往上合——刚站定，就觉出与之前拳法的不同：熊拳的劲往下坠，像岩压地；鹞子拳的劲往两侧散，像风绕石；而鸳鸯拳的劲，竟在体内聚成两股，像塘里的两汪水，顺着四肢往丹田合，没个分散的迹象。
“这桩要‘三合’，”沈老的声音裹着水汽，却听得真切，“脚合——别往泥里死踩，脚掌要像鸳鸯浮水，能随时借水劲；身合——别绷着身子，气要顺着水的方向聚，桩怎么挡，你怎么合；手合——别攥着劲，手掌要像鸳鸯拢翅，能分能合，能缠能卸。你试试，让劲气在肩臂打个转，再顺着掌心合到丹田。”
林小羽调整呼吸，丹田处的盘古精血轻轻动了——之前练鹞子拳时，精血散在肩背，轻得像风；现在要让精血聚在丹田，竟像水归塘似的，自然而然地汇拢。气血顺着肩臂往两侧绕，再聚到掌心，接着往丹田收——掌心突然微微发沉，不是鹞子拳的锐劲裹指，也不是鸭拳的软劲裹掌，而是像有股沉劲裹着掌心，轻轻一合，竟把身前的水汽都往中间拢，塘里的芦苇都跟着晃了晃。
“对了！”沈老眼睛亮了，“就是这股‘合劲’！鸳鸯拳的劲不是硬散硬躲，是‘聚’出来的——像鸳鸯合翅，风怎么吹，它怎么合；你这劲，也要顺着对手的劲聚，他来散的，你就合，他来硬的，你就缠。来，练‘鸳鸯缠石’，对着那堆青石，一次缠两块，要稳，要劲，别把石头缠碎。”
沈老说着，走到青石堆前，双手成拢翅状，对着块圆青石轻轻一贴——“唰”的一声轻响，掌心贴着石面滑过，再猛地一缠，青石竟被带得转了圈；不等青石停，他左手再贴，又缠住块方青石；接着双手换个姿势，合住两块青石的侧面，两块石头在他身前悬着，竟没掉下来，“看到没？第一下贴劲准，第二下缠劲稳，第三下合劲顺——劲要合，别断，像鸳鸯交颈，一下接一下，不慌不忙。”
林小羽走到青石堆前，双手成拢翅状。丹田气顺着肩臂转了一圈，轻轻往掌心聚，经手掌传到石面——掌心对着块圆青石，“唰”的一声贴下去，再猛地一缠，青石被带得转了圈；不等劲散，肩臂的合劲再聚，左手跟着贴向块方青石，也缠了起来；接着双手合劲，扣住两块青石的侧面，两块青石在他身前悬着，没晃半下。
“好！”陈默喊着，让摄像师拉近镜头，“拍掌心的特写！把‘缠石合劲’的动作拍清楚，手掌怎么贴，劲怎么传，都要拍明白！”摄像师调整焦距，镜头里能清楚看到：林小羽的掌心贴住青石时，没用力往下按，反而轻轻往旁缠，像鸳鸯绕芦苇似的，青石跟着掌心的劲转起来，没掉半点石屑，而他的小臂，像鸳鸯的翅膀似的，每缠一下就轻轻绷一下，没半点松弛。
连续练了半个时辰，林小羽的“鸳鸯缠石”越来越熟练。一开始五下才能把两块青石缠稳，后来三下就能控住；到最后，掌心的合劲越来越顺，对着青石堆连缠十次，“唰唰”的声音像鸳鸯划水，十块青石被他缠得在身前绕着圈，却没掉一块，连石屑都没掉多少——沈老走过去，摸了摸被缠过的青石，咋舌：“寻常人练五个月，才能用‘鸳鸯缠石’缠稳两块；你这半个时辰，竟能缠十块绕圈——你这合劲顺得太离谱，比我年轻时强十倍！”
林小羽活动手掌，没觉得累，反而掌心更灵活了。体内的劲气，沉劲在下，锐劲在肩，闪劲在背，合劲在丹田，像五条不同的河，汇进一处塘，却又能各自流转——他走到鸳鸯塘的竹桩旁，看着水面上的桩顶，突然想试试“鸳鸯穿桩”。
“‘鸳鸯穿桩’练的是身劲的合缠，”沈老跟着过来，指着竹桩，“不是鹞子穿林的闪劲，也不是鸭蹬水的浮劲，是‘合缠劲’——像鸳鸯穿芦苇，身子一合就能过缝隙，穿在桩间，要稳，要顺，别掉进塘里。”他说着，往两根竹桩之间一站，身子轻轻一合，像鸳鸯拢翅似的，往旁边的桩间穿去，“唰”的一声，身子竟像水似的穿了四个桩间，没碰到半点桩身，连塘水都没溅起多少。
林小羽走到竹桩间，深吸一口气。丹田气顺着肩臂往掌心聚，再绕着腰腹转了一圈，散在脚下——身子轻轻一合，“唰”的一声，竟穿了六个桩间，比沈老多两个，没碰到桩身；接着，他再一转身，又穿了五个桩间，动作稳得像鸳鸯浮水，在二十根桩之间来回穿，没掉一次塘里。