决心已定，便再无退路，李铁柱知道，空想无益，必须行动。
他特意挑了个下午，估摸着工厂后勤科室的人还没下班，又不会太忙的时候。
去之前，他做了能想到的所有准备：把最好最新的十个鸡蛋小心地用软草纸包好，放进一个干净的篮子里；换上那件虽然旧但洗得最干净、补丁最少的褂子，甚至还偷偷舀了点凉水，用力将乱糟糟的头发抹平了些；又把要说的话，在心里反复掂量、演练了无数遍。
可当他真正站在县纺织厂那气派的、刷着绿漆的大铁门外，看着门口穿着制服、表情严肃的传达室老头，以及里面来来往往、穿着统一工装的工人时，好不容易积攒起来的那点勇气，瞬间像被针扎破的气球，漏得飞快。
他感觉自己与这里格格不入，像个误入繁华世界的乞丐，浑身上下都写着“局外人”三个字。
“干什么的？”传达室的老头隔着窗户，上下打量着他，眼神带着公家人特有的审视和一丝不易察觉的轻视。
李铁柱喉咙发干，手心冒汗，努力让声音不抖：“…俺…俺找后勤科…”
“后勤科？什么事？有介绍信吗？”老头公事公办地问。
“…没…没介绍信…”李铁柱的心沉了下去，“…俺…俺是想问问…食堂…收不收鸡蛋…”
“鸡蛋？”老头皱起了眉，眼神里的轻视更明显了。
“食堂采购有专门渠道！是你想卖就卖的？去去去，别在这儿捣乱！”
如同冷水浇头。李铁柱脸涨得通红，尴尬和屈辱感瞬间涌了上来。但他想起家里的窘迫，想起刀疤刘的嚣张，想起那可能存在的机会，硬是咬着牙没走。
“…大爷…您行行好…帮俺传个话…就问问…俺的鸡蛋又大又新鲜…价钱好商量…”他几乎是哀求着，将篮子稍稍举高，想让对方看到里面白生生的鸡蛋。
老头不耐烦地挥挥手：“说了不行！听不懂人话啊？再不走我叫保卫科的人了啊！”
就在这时，一个戴着蓝色解放帽、腋下夹着个旧公文包、干部模样的中年男人正好从厂里走出来，似乎要出去办事。听到门口的动静，他停住脚步，看了过来。
“老孙头，怎么回事？”他问传达室老头，目光扫过拎着篮子、一脸窘迫的李铁柱。
“王科长，”老头立刻换了副恭敬点的表情，“这小子，非要进去说什么卖鸡蛋给食堂，又没介绍信…”
王科长？后勤科的？李铁柱心里猛地一紧，像是抓住了救命稻草，也顾不上许多了，连忙上前一步，急切地说道：“…王科长！俺…俺是河西村的…俺听说咱厂食堂需要鸡蛋…俺…俺能稳定供应！保证新鲜！价钱…价钱肯定比市面便宜！”
王科长扶了扶眼镜，仔细打量了他一番。眼前的年轻人，虽然穿着破旧，但眼神清亮，带着一股急于证明什么的焦灼和真诚，不像那种油嘴滑舌的骗子。
他沉吟了一下，倒是没像传达室老头那样直接赶人，但语气里也带着明显的敷衍和不信：
“小同志，你的心情我理解。不过，我们厂食堂的采购，那都是有计划、有固定渠道的，要符合政策规定。不是谁随便拿点鸡蛋来，我们就能收的。你这…不合规矩啊。”
“王科长！规矩俺懂！”李铁柱赶紧解释，语速因为紧张而飞快。
“俺不是投机倒把！俺就是帮村里乡亲们把鸡蛋找个销路！俺能每天稳定送一百个…不！更多也行！保证个个新鲜！您要是担心，俺可以先送一批来，您验货！觉得行再用！价钱…俺…俺按…按…”
他脑子飞快转着，报出一个他认为极有诱惑力又不会亏本的价格，“…按三分八一个算！您看行不？”
“三分八？”王科长听到这个价格，眉毛微微挑了一下。这确实比供销社调拨价和一些零散采购价要低一点。但他脸上的怀疑并未减少：
“每天一百个？你？小同志，不是我看不起你，这可不是嘴上说说那么简单。货源怎么保证？运输怎么办？天气不好怎么办？出了问题谁负责？这些你想过吗？”
他这一连串问题，像一串重锤，砸得李铁柱有些发懵。他确实没想那么细，只想着有货、有需求就行。
“…货…货俺能保证！俺…俺有人专门收！”
他有些底气不足地争辩，“运输…俺…俺用自行车驮！下雨俺就盖雨布！保证误不了事！出了问题…出了问题俺赔！”
王科长看着他急切又有些稚嫩的样子，摇了摇头，脸上露出一丝近乎怜悯的笑容：“小同志，你想得太简单了。公家的事，不是你们小孩子过家家。出了问题，不是你一句‘你赔’就能解决的。我们要的是稳定、可靠、手续齐全。你这…啥也没有，空口白牙的，让我怎么相信你？怎么跟领导汇报？”
他拍了拍李铁柱的肩膀，语气缓和了些，却带着一种居高临下的劝退意味：“回去吧，啊？好好种地才是正经。别想这些有的没的了，这路子走不通。”
说完，他不再给李铁柱说话的机会，对传达室老头点了点头，夹着公文包，迈着四方步走了。
李铁柱僵在原地，看着王科长远去的背影，感觉脸上火辣辣的，像是被人无形中抽了一巴掌。传达室老头嗤笑一声，嘟囔了一句“不自量力”，关上了窗户。
巨大的失望和挫败感，像冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他拎着那篮精心准备的鸡蛋，站在原地，进退两难。
原来…这条路这么难走。 不是有货、有需求就行。 “规矩”、“手续”、“稳定可靠”…这些他从未仔细想过的东西，像一堵无形的高墙，将他牢牢挡在外面。
他失魂落魄地转过身，拖着沉重的步子，离开了纺织厂大门。来时的那点期待和勇气，早已荡然无存，只剩下满心的冰凉和茫然。
篮子里的鸡蛋，此刻显得如此沉重而可笑。
第一次谈判，甚至算不上真正的谈判，就以这样一种彻底被轻视、被拒绝的方式，惨淡收场。
难道…真的只能永远困在黑市里，与刀疤刘那样的人周旋，永无出头之日吗？
他不甘心。 绝不甘心！