质量风波有惊无险地度过，反而让“丽人服饰”因祸得福，信誉更上一层楼。但李铁柱心里，那根弦却绷得更紧了。
夜深沉，煤油灯下，他对着一个小本子，眉头拧成了疙瘩。上面密密麻麻记着流水、开销，还有一次次南下的路费、住宿费。
王亚茹清点完当天的收入，将分好的钱推到他面前：“今天净利十八块五。你数数。”
李铁柱没动那摞钱，手指重重地点在“南下开销”那一栏：“亚茹，你看这个。”
王亚茹凑过去看。光是最近这次去广州，来回车票、住宿、吃饭，就花了将近二十块。这还不算路上担的风险和耗费的时间。
“这还只是我一个人的花销。”李铁柱声音低沉，“要是以后生意再大点，需要进的货更多，难道次次都让我跑广州？”
他抬起头，眼里不再是面对孙姐时的斗狠，而是深谋远虑的忧虑：“成本太高了。而且，风险太大。万一路上出点事，或者政策有变动，咱这生意就得停摆。”
王亚茹沉默着，显然也意识到了问题的严重性。她之前全心扑在销售上，没细算过这笔账。
“那……怎么办？”她轻声问，“不去广州，就进不到好款式。孙姐她们，不就是例子？”
“所以，不能把宝全押在广州这一条路上。”李铁柱合上本子，眼神变得锐利，“得找找近处的路子。”
这个想法，源自他脑海里那些模糊的未来记忆碎片——什么“供应链”、“降低成本”、“风险分散”。
“近处？”王亚茹疑惑，“市里百货站？那里的货，又贵又旧，还不如孙姐仿的呢。”
“不一定是百货站。”李铁柱压低声音，“我打听过了，咱们市东郊，好像就有个服装厂！还有邻市，也有几个小厂子。”
王亚茹吃了一惊：“服装厂？那都是给公家单位做制服的吧？能卖给咱个体户？”
“事在人为！”李铁柱语气笃定，“政策松动了，厂子里也有胆子大的。就算他们不做时髦款式，能做基础款也行啊！比如白衬衫、蓝裤子、棉毛衫！”
他越说思路越清晰，开始掰着手指头分析，像是在说服王亚茹，也像是在理顺自己的思路：
“你看，这些基础款，需求量大，走得快。从本地厂子拿，至少有三个好处！”
“第一，成本低！省了来回的路费住宿费，价格肯定比广州有优势。”
“第二，速度快！今天要货，明天可能就能拿到，不用等十天半个月。”
“第三，稳当！不用再提心吊胆挤火车，看人脸色。”
他看着王亚茹，眼神发亮：“咱可以把基础款的生意稳住，用这块利润，支撑我偶尔去一趟广州，进那些真正独特、利润高的‘尖货’！这样，两条腿走路，才踏实！”
王亚茹听着他条理清晰的分析，眼中渐渐焕发出光彩。她被这个大胆又切实可行的计划打动了。
“可是……”她还有顾虑，“厂里的货，质量能保证吗？款式能入眼吗？咱好不容易建立起来的口碑……”
“所以不能盲目！”李铁柱接过话，“得先去探路！实地看看！摸清楚情况！”
他沉吟了一下，做出决定：“这样，明天我去市里那个服装厂问问情况。摊子你先看着。”
王亚茹立刻摇头：“不行！你一个人去我不放心。那种地方……门卫都不好进。我跟你一起去！两个人好歹有个照应。”
她的语气带着不容置疑的坚决。
李铁柱心里一暖，知道她是担心自己碰壁吃亏。他想了想，点点头：“也好。那你准备一下，咱明天一早就去。”
他顿了顿，看着王亚茹，语气变得郑重：“亚茹，这事要是能成，咱的生意，才算真正扎下根了。”
王亚茹重重点头，眼神和他一样坚定：“我知道。一定能成。”
第二天，两人早早收了摊，坐上了去市里的长途汽车。
车上，李铁柱低声和王亚茹模拟着可能遇到的情况和说辞。
“要是门卫拦着，就说咱是百货公司的，来谈采购。”
“不行，容易露馅。就说……是下面县里供销社的，想进点货。”
“见了管事的，得递烟……可惜我没带。”
“我带了几颗水果糖，万一有女同志……”
他们像两个即将潜入敌后的战士，仔细推敲着每一个细节。
望着车窗外飞速倒退的农田，李铁柱的心跳有些快。这次探路，关乎着“丽人服饰”能否突破瓶颈，真正走上正轨。
他感受到的，不是恐惧，而是一种开拓新领域的兴奋，和身边有人并肩作战的踏实。
王亚茹安静地看着窗外，侧脸在颠簸的车厢里显得格外沉静。但微微抿紧的嘴唇，泄露了她内心的紧张与期待。
寻找稳定货源的第一步，踏出去了。前途未卜，却充满希望。