风沙渐渐平息，夕阳将戈壁染成一片熔金之色。韩立从玄阴石上取下阵盘，指尖拂过上面尚未完全散去的灵光，对历飞羽道：“这玄阴石聚阴性能量虽稳，却不耐暴晒，白日里灵力会散得快。若要布连星阵，还得找些能吸纳日光的主材。”
历飞羽点头，目光落在脚边一块泛着暖光的沙砾上，弯腰拾起：“你看这个。”
那沙砾约指甲盖大小，在夕阳下竟透出淡淡的金芒，入手温热——是“金沙晶”，北境特有的矿石，能吸收日光转化为灵力，与玄阴石一阴一阳，恰好互补。
“正好。”韩立眼睛一亮，“用金沙晶做阵基的核心，外层裹上玄阴石粉末，既能储阳能，又能锁阴气，白日借日光，夜里借月华，连星阵的续航就稳了。”
商队掌柜凑过来，看着两人手里的金沙晶，笑道：“这东西在黑风口附近多得是，前几年商队还拿它当压舱石呢！要是二位需要，我让伙计们多捡些来？”
“那就多谢掌柜了。”韩立拱手，“不过阵基需得亲手打磨才合阵纹，我们自己来就好。”
当晚，商队在避风的沙坳里扎营。篝火升起，映得周围的沙丘暖融融的。韩立和历飞羽坐在火堆旁，借着跳跃的火光打磨金沙晶。韩立手指稳，将金沙晶磨成一颗颗圆润的珠子，每颗珠子上都刻着连星阵的子纹；历飞羽则将玄阴石碾成粉末，混合着融化的兽脂，均匀地涂在金沙晶珠外层，形成一层薄薄的保护膜。
“你看这样可行？”历飞羽举起一颗处理好的阵珠，珠子在火光下流转着金黑相间的光泽。
韩立接过细看，指尖注入一丝灵力，阵珠立刻亮起微弱的光纹：“纹路线条再收窄三分，能减少灵力损耗。”他拿起刻刀，在珠子上轻轻修了几刀，原本略显粗犷的纹路顿时变得精致起来，“这样一来，就算遇到沙暴，灵力也不会散得太快。”
历飞羽凑近看，鼻尖几乎碰到他的手背，笑道：“还是你细心。”
火堆旁，商队的伙计们围坐在一起，有人弹起了胡琴，琴声在空旷的戈壁上飘得很远。秦管事派来的两个护卫正在检查骆驼的鞍具，偶尔朝他们这边望一眼，眼里带着敬佩——白日里黑风口那一幕，让这些跑惯了商道的汉子打心底里信服。
夜半时分，第一颗阵珠打磨完毕。韩立将其埋在沙坳边缘，注入灵力，阵珠立刻沉入沙中，地面上浮现出一个巴掌大的星纹，与天上的北斗七星隐隐呼应。
“成了！”历飞羽低呼一声，眼中闪着兴奋的光。
韩立点头，望着星纹：“连星阵共需九颗阵珠，按九宫方位排列。我们今晚先布三颗，剩下的明日再找合适的位置。”
两人借着月色，在沙坳周围选了三处地势稍高的沙丘，埋下阵珠。每颗阵珠入土，地面便亮起一道星纹，三道星纹连成一个稳固的三角，将商队营地护在中央，连夜里的寒风都仿佛柔和了些。
次日清晨，商队继续前行。韩立和历飞羽则留在原地，沿着商道往回走，沿途寻找适合布阵的地点。他们的脚印很快被风沙覆盖，却在沙丘深处留下了一颗颗沉默的阵珠，像撒在戈壁上的种子，等待着连成守护的网。
行至一处断崖下，历飞羽忽然停步，指着崖壁：“那里有金光。”
韩立抬头，见断崖缝隙中嵌着一块拳头大的金沙晶，比他们昨夜打磨的珠子纯度高得多。他纵身跃上崖壁，小心地将其抠出，入手滚烫，竟自行散发着灵力——是块天然形成的金沙晶核。
“用这个做主阵珠正好。”韩立掂量着晶核，“把它埋在商道中点，其余八颗子阵珠围绕它布下，连星阵的威力能提升三成。”
历飞羽忽然听见身后有细碎的响动，转身时，只见几只沙鼠从沙洞里探出头，睁着黑亮的小眼睛望着他们。她忽然想起秦管事说的话：“北境的生灵都通灵性，你不害它，它便不扰你。”
她从行囊里取出块麦饼，掰碎了撒在沙地上。沙鼠们犹豫了一下，试探着跑出来叼起麦饼，很快又钻回洞里，只留下几个小小的沙坑。
“看来这里的灵气确实变活了。”韩立笑道，“连沙鼠都敢出来觅食了。”
两人将金沙晶核小心收好，继续前行。阳光升起，照在身上暖融融的，远处的商队已缩成一个小点，胡琴声若有若无地飘来。历飞羽望着脚下不断延伸的沙路，忽然觉得，这趟北境之行，比在七玄门时更明白“守护”二字的分量——不是固守一方，而是将力量化作无数个支点，悄无声息地托住这片土地的安宁。
暮色降临时，他们已布下七颗阵珠。最后两颗，需等到商队返程时，沿着来路补上。当韩立将第七颗阵珠埋入沙中，七道星纹在地面亮起，连成一道蜿蜒的光带，顺着商道延伸向远方，像条守护的丝带。
“等九颗阵珠齐了，就算有沙客再用迷沙阵，不等他们催动，连星阵就会自动预警。”韩立擦了擦额头的汗，沙粒混着汗水滑下，在下巴尖凝成水珠。
历飞羽递过水囊，看着远处渐渐暗下来的天色：“今晚能睡个安稳觉了。”
夜风渐起，吹过沙丘，带着阵珠散发的灵力气息，竟有了几分温润的暖意。篝火再次升起，这一次，两人身边多了几个商队伙计送来的胡饼和腌肉，香气混着灵力的味道，在戈壁的夜色里弥漫开来。