偏殿内商讨声正浓，一名宫女却像丢了魂般冲进来，膝盖重重磕在金砖上，声音发颤地凑到皇上耳边低语。皇上原本舒展的眉头瞬间拧成疙瘩，指节攥得御案“咯吱”响，沉声道：“后宫生变，沐沐，你近日务必当心。”
沐沐心口猛地一紧，指尖攥得发白——前番王掌柜的阴谋才刚平息，后宫的暗流竟又卷了回来。她强压下慌乱，屈膝应了声“谢皇上提点”，目光却不由自主飘向身旁的凌轩。
凌轩后背的伤还没好，玄色常服下的绷带已渗出淡红血印，方才商讨时他强撑着挺直脊背，此刻听闻变故，忍不住低咳两声，脸色又白了几分。待皇上敲定完后续安排，沐沐忙上前搀扶，指尖刚碰到他的胳膊，就被他反手攥住。
“别慌，”凌轩的声音压得很低，带着伤后的沙哑，却格外坚定，“有我在。”
两人踏着暮色回宫，宫道旁的宫灯昏黄，将影子拉得忽长忽短。凌轩每走一步都微蹙眉头，沐沐看在眼里，悄悄放慢脚步，却没提他伤势的事——她知道，这位少年将军向来不愿让人看见脆弱。
回到住处，沐沐先帮凌轩换了绷带，见伤口又裂了些，忍不住红了眼：“你明知道伤没好，方才在偏殿还硬撑……”
“总不能让你一个人担着。”凌轩抬手揉了揉她的发顶，语气轻得像羽毛，“快去歇着，明日还要留意后宫动静。”
沐沐没听话，反倒搬了张凳子坐在窗前。窗外的月光泼在青石板上，树影晃得人心乱，偶有虫鸣响起，却更显寂静。她想起方才皇上的话，又想起后宫那些妃嫔的眼神——苏贵妃那日在御花园看她的模样，像淬了毒的刀子，如今这“变故”，十有八九和她脱不了干系。
而此刻的景仁宫密室里，烛火被风卷得乱晃，将苏贵妃的脸映得一半明一半暗。她手里攥着帕子，指腹都快把帕子绞破了，咬牙道：“那沐沐真是命硬！王掌柜的事没扳倒她，反倒让她在皇上面前赚了好感！”
坐在下首的柳昭仪忙附和，粉色宫装衬得她脸色有些苍白：“苏姐姐说得是，听说皇上昨日还赏了她一支白玉簪，再这么下去，咱们往后哪还有立足之地？”
“立足之地？”苏贵妃冷笑一声，猛地拍在桌上，烛火“噼啪”炸了个火星，“我要的是让她永远出不了宫！”
她站起身，在密室里来回踱步，裙摆扫过地上的青砖，带起细尘：“皇上不是要办宫宴宴请大臣吗？咱们就趁这个机会，让她身败名裂！”
一旁的林婕妤面露怯色，小声道：“可……可万一被皇上查出来……”
“查出来？”苏贵妃转头看她，眼神阴鸷得吓人，“只要咱们做得干净，证据都扣在她身上，皇上就算想护着她，也堵不住满朝文武的嘴！”
她俯身凑近众人，声音压得极低：“张妃，你去以姐妹的名义，把沐沐引到偏殿，让她换上咱们准备的那套‘贺礼’——领口处我让绣娘绣了逆鳞纹，只在宫灯底下显形，一看就是对皇上不敬；李妃，你安排个宫女，在宴会上故意撞翻沐沐的酒杯，趁乱把那枚刻着‘谋逆’二字的玉牌塞到她怀里；至于我，会在最合适的时候站出来，当着所有人的面指认她！”
众人听得连连点头，柳昭仪眼中甚至闪过一丝兴奋：“还是苏姐姐想得周全，这次她肯定跑不了！”
苏贵妃没接话，只是走到铜镜前，看着镜中自己娇艳却扭曲的脸，嘴角勾起一抹狠笑——沐沐，这宫宴，就是你的葬身之地。
第二日天刚亮，沐沐就起身了。她惦记着后宫的变故，梳洗过后便直奔浣衣局——那里有个叫春桃的宫女，前番她被诬陷偷东西时，春桃悄悄给她递过消息。
春桃见到她时，正在晾衣服，手一抖，木盆“哐当”砸在地上。她左右看了看，慌忙拉着沐沐躲到柳树后，声音发颤：“沐姑娘，你可千万别去宫宴！”
沐沐心一沉：“怎么了？”
“我昨晚路过景仁宫，听见苏贵妃她们说……说要在宫宴上害你，还说要让你背上对皇上不敬罪罪名！”春桃攥着沐沐的手，手心全是汗，“具体的我没听清，但肯定是个大阴谋，你可得躲着点啊！”
沐沐谢过春桃，转身往回走时，脚步却稳了不少——知道了对手的目标，总比盲目防备好。回到住处，凌轩见她神色不对，忙问缘由，沐沐把春桃的话一五一十说了。
凌轩听完，扶着椅背慢慢站起来，伤口的疼让他额角冒了汗，却坚定道：“她们想在宫宴动手，咱们就将计就计。我已经让人去查那套可能给你穿的衣服，再安排几个可靠的侍卫，到时候定能戳穿她们的阴谋。”
接下来的几日，后宫里看似平静，实则暗流涌动。苏贵妃那边忙着准备服饰和玉牌，还威胁绣娘不许走漏风声；沐沐则和凌轩反复推演——宫宴上哪些环节容易动手，侍卫该埋伏在何处，甚至连如何应对皇上的质问，都想好了说辞。
转眼就到了宫宴当日。皇宫里张灯结彩，丝竹声从太和殿飘出来，连空气里都飘着酒香和点心的甜香。大臣们穿着朝服，妃嫔们珠翠环绕，一个个满面春风地入了座。
沐沐穿着一身月白色宫装，裙摆绣着几株浅蓝兰草，显得素净又大方。她刚走进殿门，就感觉一道视线落在身上——苏贵妃坐在不远处，正端着酒杯，冲她假笑。
没等她落座，张妃就款步走了过来，手里还提着个锦盒：“沐妹妹，今日宫宴这么热闹，你怎么穿得这么素净？我这里有套新做的宫装，你换上肯定好看。”
沐沐心中冷笑，面上却装作欢喜的样子：“那多谢张姐姐了。”
跟着张妃到了偏殿，锦盒一打开，里面是件石榴红的宫装，绣工精致，一看就价值不菲。沐沐伸手去摸，指尖刚碰到领口，就察觉不对——那里的绣线比别处粗硬，还藏着细微的凸起。
“妹妹快换上吧，别让大家等急了。”张妃在一旁催促，眼神却不住地瞟向门口。
沐沐点点头，故意放慢动作，换衣服时悄悄将一枚细针藏在袖口——这是凌轩提前给她的，说若是衣服有问题，就用针挑开绣线看看。她一边系腰带，一边用针轻轻挑开领口的绣线，果然看到里面藏着特殊的染料，只待宫灯一照，就能显出逆鳞纹。
换好衣服回到大殿，宴会已经开始了。皇上坐在主位上，正和左边的丞相说笑，凌轩则坐在角落，眼神一直盯着沐沐，见她安好，才稍稍松了口气。
苏贵妃见沐沐回来了，给李妃使了个眼色。李妃立刻点头，悄悄碰了碰身边的宫女。那宫女端着酒杯，脚步踉跄地朝沐沐走去，眼看就要撞上去——
沐沐早有防备，侧身一躲，还顺势扶了宫女一把，柔声说：“小心点，别摔着了。”
宫女愣了一下，手里的酒杯晃了晃，却没洒出来。苏贵妃在一旁看得皱眉，没等她想出对策，就猛地站起身，指着沐沐的领口大喊：“皇上！您快看！沐沐穿的衣服上竟有逆鳞纹，这是对您大不敬啊！”
满殿瞬间安静下来，所有人的目光都聚在沐沐身上。皇上的脸色沉了下来，语气也冷了：“沐沐，这是怎么回事？”
沐沐从容地走到殿中，屈膝行礼：“皇上，臣女也是方才听苏贵妃说，才知道领口有纹。这套衣服是张姐姐让臣女换的，臣女此前从未见过。”
“你胡说！”张妃忙站起来，“那衣服是你亲手换上的，怎么会不知情？”
“张姐姐别急，”沐沐抬眼看向她，眼神清亮，“臣女还有一事不解——方才这位宫女好端端地走路，为何偏偏要往臣女身上撞？还有苏贵妃，怎么臣女刚换好衣服，您就立刻发现了领口的纹？这未免也太巧了。”
凌轩这时也站了起来，忍着伤口的疼说道：“皇上，沐姑娘所言极是。此事疑点重重，说不定是有人故意栽赃，还请皇上彻查。”
丞相也跟着附和：“皇上，逆鳞纹事关重大，若是查不清楚，恐会寒了忠良之心。”
苏贵妃慌了，声音都有些发颤：“皇上，证据确凿，您怎么还不信？沐沐就是对您不敬！”
“证据？”沐沐站起身，伸手挑开领口的绣线，将里面的染料露出来，“皇上您看，这纹是用特殊染料绣的，只有在宫灯底下才显形，显然是有人故意为之。而且臣女刚才在偏殿换衣服时，还看到窗户外有影子，想必是有人盯着臣女，就等着这一刻指认吧？”
皇上的脸色越来越沉，看向张妃和李妃的眼神也带了冷意：“来人，把这套衣服拿去查验，再把方才那宫女带上来问话！”
侍卫立刻上前，将衣服拿走，又把那宫女押了过来。宫女一见这阵仗，“扑通”就跪了，哭着说：“皇上饶命！是李妃娘娘让奴婢故意撞沐姑娘的，还让奴婢把一枚玉牌塞到沐姑娘怀里！”
李妃吓得脸色惨白，连连摆手：“不是我！你别胡说！”
可这时，侍卫已经从李妃的座位下搜出了那枚刻着“谋逆”二字的玉牌。苏贵妃见事情败露，腿一软，差点瘫在地上，嘴里还念叨着：“不可能……怎么会这样……”
皇上看着眼前的一切，气得拍了御案：“苏贵妃、张妃、李妃，你们竟敢在宫宴上设计陷害，还意图污蔑忠良，来人，把她们打入冷宫！”
侍卫上前，将三人架了出去。苏贵妃还在挣扎，哭喊着：“皇上！臣妾是被冤枉的！您饶了臣妾吧！”
殿内的气氛渐渐缓和下来，皇上看着沐沐，语气也软了：“今日多亏了你机灵，没让她们的阴谋得逞。你想要什么赏赐，尽管说。”
沐沐屈膝行礼：“臣女不求赏赐，只求皇上能还后宫一个清净，让那些心怀不轨之人不敢再兴风作浪。”
皇上点点头，赞赏地看了她一眼：“好，朕答应你。”
凌轩走到沐沐身边，伸手扶了她一把，眼中满是笑意：“我说过，有我在。”
沐沐抬头看他，月光从殿外照进来，落在两人身上，连空气中的酒香，都变得甜了几分。只是谁也没注意，角落里的柳昭仪，悄悄攥紧了帕子，眼中闪过一丝阴狠——这次苏贵妃倒了，下次，该轮到她出手了。