江浸月本以为这身着装的酷刑即将告一段落，却没想到，等待她的是另一场更为公开的考验。
殷夜沉并未让她换下那身正红色振袖，而是直接携她前往主宅的宴客厅。那里，一场月见里家族内部的小型晚宴即将开始。显然，他不仅要私下欣赏他的“月下美人”，更要将这份被他精心包装、打上烙印的“所有物”，展示在家族成员面前。
通往宴客厅的长廊仿佛没有尽头。两侧纸障上的水墨画意境悠远，却无法缓解江浸月心头的沉重。振袖的下摆曳地，每一次挪步都需小心翼翼，生怕踩到或绊倒。沉重的振袖下摆摩擦着光洁的木板地面，发出沙沙的声响，如同她内心不安的絮语。朱色腰带依旧紧紧地束缚着她的腰腹，让她每一次呼吸都不得不刻意放缓、放深。宽大的袖袂限制了手臂的摆动，她必须时刻注意姿态，避免失仪。这身极致的华美，在此刻成了移动的囚笼，步步艰辛。
殷夜沉走在她身侧半步之前，身形挺拔，步伐沉稳。他偶尔会放缓脚步，似乎是在迁就她受制于衣装的缓慢，他似乎很享受她此刻的窘迫与小心翼翼，偶尔投来的目光带着一丝玩味与满足，仿佛在欣赏一件易碎且需要他引导的珍贵瓷器。
宴客厅的樟子门被侍者无声地拉开。刹那间，灯火通明。当殷夜沉带着她出现时，所有的目光或审视、或探究、或不屑，齐刷刷地聚焦过来，汇聚在江浸月身上，让她几乎有种被剥开审视的错觉。
厅内陈设极尽传统之能事，黑漆餐桌光可鉴人，映照着顶灯的微光。餐桌旁，已按照严格的辈分与地位，跪坐着七八位月见里家族的核心成员。他们皆身着正式礼服，神情肃穆，空气中弥漫着一种令人窒息的规整与压抑。
江浸月能感觉到那些目光中的分量：
主位左手边，是一位须发皆白、眼神矍铄的老者（月见里家元老级人物，保守派），他仅仅是抬了抬眼皮，浑浊却精明的眼中掠过一丝对“外来者”的不以为然，随即又半阖上，仿佛眼前一切与他无关，却又掌控着某种无形的评判权。
老者下首，是一对中年夫妇（殷夜沉的某位叔父与婶母），叔父面容与殷夜沉有几分相似，却更显刻板，目光在江浸月身上扫过时，带着明显的审视与计算；婶母则嘴角挂着标准却疏离的微笑，眼神却不时瞟向江浸月那过于华丽的振袖，流露出一丝不易察觉的嫉妒与轻蔑。
另一边，则坐着几位更年轻些的成员，态度或好奇，或事不关己，但无一例外，都保持着沉默与距离。
而其中最不容忽视的存在，无疑是坐在主位右下首的藤原静香。
她今日穿着一身淡藕荷色访问者，上绣同色系暗纹藤花，典雅素净，与江浸月身上那灼眼夺目、几乎带着侵略性的正红形成极致反差。她跪坐的姿态堪称范本，脊背挺直如竹，脖颈微弯出柔美的弧度，连放在膝上的双手，指尖交叠的角度都一丝不苟。看到江浸月这一身过于隆重，甚至带着某种宣告意味的礼服时，她眼中飞快地掠过一丝惊愕，随即被完美的微笑覆盖，只是那笑意，未达眼底，如同浸了月光的冰刃，寒而不显。
“夜沉君，江小姐。”静香微微颔首，声音柔美悦耳，如同玉珠落盘，“江小姐这身御召（对高级和服的敬称），真是光彩照人，令今晚的宴席都增色不少呢。”她的话语是无可挑剔的恭维，但细听之下，那“增色”二字，却微妙地将江浸月置于了“装饰品”的位置。
殷夜沉只是淡淡应了一声，随即自然地引着江浸月在靠近主位、与他相邻的位置落座。这个座次安排本身，就是一种无声的宣言。
真正的折磨才刚刚开始。正式的晚宴需要保持标准的跪坐姿势（正座）。对于不习惯的人来说，几分钟便足以让双腿麻木、疼痛难忍。江浸月穿着这身行动本就受限的沉重和服，努力维持着姿势，感受着脚踝和小腿传来的酸胀刺痛，额角渐渐渗出细密的汗珠。
与她形成鲜明对比的是对面的静香，姿态始终优雅从容，仿佛跪坐对她而言如同呼吸般自然。她不仅能与身旁的长辈用敬语流畅交谈，内容涉及茶道、能乐等风雅之事，还能在交谈的间隙，恰到好处地为长辈斟酒、布菜，动作行云流水，一举一动都彰显着无可挑剔的教养与未来主母的风范。
相比之下，江浸月只觉得自己像个笨拙的闯入者，每一个动作都暴露着她的“不合时宜”。使用黑漆筷子的力度、品尝料理的顺序、甚至咀嚼的幅度，似乎都在这无声的规则下被放大审视。她感觉自己像个误入精密仪器的异物，与这严谨、古板的环境格格不入。
静香的目光时而飘过来，带着一种居高临下的“关怀”。“江小姐是中国人，可能不太习惯我们的坐姿吧？需要靠垫吗？”她声音温柔，却像一根细针，精准地刺破江浸月努力维持的平静，强调着她的“外人”身份。
然而，殷夜沉并未让她完全孤立无援。
在静香又一次微笑着，意有所指地说“江小姐似乎不太习惯我们的料理呢，是否需要换一份刀叉？”时，殷夜沉恰好将一小块烤得恰到好处的香鱼腹部肉，自然地夹到了江浸月面前的碟子里。
“这里的油脂最丰腴，尝尝。”他语气平淡，如同在陈述一个事实，甚至没有看她，目光依旧与那位白发元老交谈着几句关于海外投资的事务。
但这个动作，却让席间瞬间静默了一瞬。月见里家规严谨，长辈在场时，晚辈尤其是男性，鲜少会如此明确地照顾女伴，这近乎是一种公开的偏爱与回护。
江浸月低声道谢，心跳却漏了一拍。
这并非结束。在整个晚宴过程中，殷夜沉看似专注于与家族成员的交流，却总能在她碟中食物将尽时，或是她对着某道工序繁复的料理略显迟疑时，不着痕迹地将他认为她可能会喜欢，或需要特定方式品尝的食物，夹到她碟中。
他甚至有一次，在俯身欲取清口用的姜片时，极其自然地靠近她，用只有两人能听到的、带着一丝慵懒磁性的声音在她耳边低语：
“腰还受得住吗？再忍耐一下。”
温热的气息拂过她的耳廓，带来一阵战栗。那话语听起来像是关心，却又带着洞悉她困境的了然和一种……仿佛在欣赏她在他设定的规则下努力挣扎的玩味。这耳语的亲密，与周遭严肃的氛围形成了强烈的反差，让她脸颊微热，既因这隐秘的关怀而心悸，又因自己完全处于他掌控之下而感到一丝难堪。
静香完美无瑕的笑容，在殷夜沉每一次对江浸月流露出这种不经意的“照顾”时，都会出现极其短暂的僵硬。她握着酒杯的手指，指节微微泛白，但转瞬便能恢复如常，甚至能更加温柔地与身旁的婶母讨论起今秋京都的红叶情报，只是那话题，似乎总隐隐含着对“外来风景”短暂易逝的隐喻。
晚宴接近尾声，江浸月的双腿早已从酸麻转为针扎般的刺痛，几乎完全失去了知觉。在一次侍者上前更换茶盏，她试图依照礼仪微微欠身致意，并顺势调整一下濒临极限的姿势时，麻痹的双腿骤然背叛了她的意志，身体不受控制地向一侧软倒！
“啊……”一声低促的惊呼险些逸出唇瓣。
时间仿佛凝滞。餐桌上低语的声音瞬间静止。所有目光再次聚焦，带着惊诧，或审视，静香的眼中则飞快闪过一丝预料之中的嘲讽。
就在江浸月以为自己将彻底颜面扫地，摔碎这身华服所强撑起的脆弱尊严时，一只手臂如同早有预料般，迅捷而有力地揽住了她的腰侧，稳住了她踉跄的身形，将她带回了原本的位置。
是殷夜沉。
他甚至没有看向她，依旧在与身旁的一位长辈说着什么，仿佛刚才那迅捷而精准的动作只是无心之举。但他揽在她腰间的手臂，却带着不容置疑的力量，透过层层衣物，传递过来，既是一种支撑，也是一种无声的宣告。
“小心些。”他偏过头，低声对她说道，语气平淡，却让在场所有人都看清了他对她的维护。
那一刻，江浸月心中五味杂陈。有险些失仪的后怕，有被他当众扶住的难堪，更有一种……在孤立无援的境地下，被他这近乎专横的庇护所带来的、复杂难言的悸动。
“失礼了。”他对着席间众人微微颔首，语气从容，仿佛刚才只是一个小小的插曲。“江小姐尚不习惯长时间的正座。”
静香脸上的完美笑容，几不可察地僵硬了一瞬，随即恢复如常，只是端起茶杯的手指，微微收紧。
随后，她轻轻放下茶杯，瓷器与漆盘接触发出清脆的微响。“江小姐初来乍到，确实需要时间适应呢。”她声音温和，目光却似有若无地扫过殷夜沉停留在江浸月腰间的手，“京都的规矩，总是要多花些心思才能领会的。”
晚宴在一种表面恢复和谐、内里却暗潮汹涌的气氛中继续。
但江浸月知道，这场晚宴的煎熬，以及他与静香之间那无声的较量，还远未结束。她清晰地意识到，她只是他棋盘上的一颗棋子，一件被他展示并保护的贡品，他是执棋者，亦是她唯一的屏障，在这名为“月见里”的华丽囚笼里，她的一切，包括狼狈与尊严，都成了他掌控与展示的一部分。这场晚宴，是束缚，是考验，更是他无声的宣告。