我爱罗。
砂隐村的人柱力。
大蛇丸的蛇瞳中闪过一丝精光。
木叶崩溃计划中，这是至关重要的一环。
用一个无关紧要的人柱力，换取永生的奥秘和仙术的门票……
这笔交易，根本不需要思考。
“好。”
大蛇丸沙哑地开口，声音里的贪婪几乎要溢出来。
“我答应你。”
他深深地看了一眼鸣人，仿佛要将这个少年的模样刻进灵魂深处。
这个小鬼，已经不能用“有趣”来形容了。
他是毒药。
是比自己更危险，更不可理喻的深渊。
“合作愉快。”大蛇丸露出一个狰狞的笑容。
他手腕一翻，一条通体漆黑的小蛇从袖口滑落，落在地上。
“这是联络方式。”
“交易的‘定金’，我会尽快给你。”
说完，他的身体开始像烂泥一样融入地面，阴冷的气息也随之潮水般退去。
眨眼之间，原地只剩下那条昂着头，吐着信子的小黑蛇。
以及……
一片死寂。
危机解除了。
小樱紧绷的神经一松，双腿发软，几乎要瘫倒在地。
佐助大口喘着气，后背的衣服早已被冷汗浸透。刚刚在死亡线上走了一遭的感觉，让他心脏狂跳不止。
他看向鸣人。
那个金发的少年，依旧是一副云淡风轻的模样，仿佛刚刚出现的不是传说中的三忍，而只是一只路过的野猫。
他甚至弯下腰，饶有兴致地戳了戳那条联络用的小蛇。
“喂，佐助。”
鸣人忽然开口。
“啊？是！”佐助下意识地立正站好。
鸣人站起身，拍了拍手上的灰尘，转过身来。
“刚才和S级叛忍的交手，感觉如何？”
佐助一愣，随即胸中涌起一股难以言喻的激动。
他面对大蛇丸，虽然全程被压制，但确实坚持了几个回合！
这是何等的荣耀！
“我……”
“勉强及格。”
鸣人冷淡地吐出四个字，瞬间将佐助所有的兴奋和骄傲打入冰窖。
“……”
佐助的脸，刷的一下白了。
“从大蛇丸发动攻击，到我开口阻止，总共十七秒。”
鸣人开始复盘。
“这十七秒里，你犯了三个致命的错误。”
“第一，在敌人实力不明的情况下，你选择了正面硬撼，而不是利用速度和写轮眼的洞察力进行游走试探。这是愚蠢。”
“第二，豪火球之术后，你的突进角度太过耿直。面对大蛇丸这种级别的对手，这种直线攻击跟送死没有区别。这是傲慢。”
“第三，也是最致命的一点。”
鸣人的声音陡然变冷。
“你在最后关头，放弃了思考，把生死寄托在了我的身上。”
“佐助，我让你变强，不是为了让你成为一个只会听从命令的傀儡。”
“如果你连独立面对绝境的意志都没有，那咒印对你来说，就不是力量，而是催命符。”
一番话，如同一盆冰水，从头到脚浇在佐助身上。
让他从里到外，凉了个通透。
是啊……
在最后那一刻，自己确实放弃了。
因为他潜意识里相信，鸣人绝对不会让他死。
这种依赖，正在不知不觉中腐蚀他的战斗本能。
“我明白了。”佐助攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，低下了头。
没有辩解。
没有不甘。
只有最深刻的认知和……耻辱。
“很好。”
鸣人点点头，似乎对他的态度还算满意。
他环视了一圈这片狼藉的战场。
“热身结束了。”
“接下来，加快速度。”
“我们的目标，是在天黑之前，结束这场无聊的考试。”
“是！”
佐助的眼中，重新燃起了火焰。
这一次，不再是狂热，而是带着觉悟的冷静。
……
接下来的几个小时。
死亡森林里的考生们，经历了一场前所未有的噩梦。
一支神秘的小队，如同一阵席卷森林的死亡旋风，从他们身边呼啸而过。
“东北方向，四百米，两人小队，感知型忍者一名。”
树冠之上，鸣人闭着眼睛，庞大的感知力如同雷达般覆盖了方圆数公里的范围。
“交给你了，佐助。三十秒。”
“是。”
一道黑影闪过。
不到三十秒，佐助的身影再次出现，手中多了一枚“天之卷轴”。
他的呼吸平稳，身上甚至没有沾染一丝灰尘。
“下一个。”
“正西方向，八百米，三人小队，似乎在和巨蛇缠斗。”
“去。”
“是。”
又是几分钟后。
佐助返回，手中拿着一枚“地之卷轴”。
“鸣人，我们已经集齐了。”小樱看着手中的一“天”一“地”两枚卷轴，小声提醒道。
通过考试的条件，已经达成了。
“谁说这就结束了？”
鸣人睁开眼，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“卡卡西老师还在外面等着我们的‘情报’。”
“多收集一些‘战利品’，总没有坏处。”
“下一个目标，东南方，一千二百米……”
命令还在继续。
狩猎，也还在继续。
他们就像最高效的猎人，精准地定位，迅猛地出击，然后一击脱离。
大部分被击溃的小队，甚至连对手的样貌都没能看清，就彻底失去了战斗能力。
他们只知道，一道黑影，伴随着雷鸣般的鸟叫声，和一双猩红色的眼睛。
然后，就没有然后了。
第七班。
这个名字，在短短几个小时内，成为了死亡森林中所有幸存者口中，代表着“不可抗力”的禁忌词汇。
……
中央高塔。
巨大的圆形建筑矗立在森林的中心，沉默而威严。
负责第二场考试的几名中忍考官，正百无聊赖地坐在大厅里。
“啊……好闲啊。”一名中忍打了个哈欠，“这才第一天，估计最早也要到明天晚上才会有队伍抵达吧。”
“不好说，今年的新人里可是有几个不得了的家伙。”另一人靠在墙上，“不过，死亡森林的记录是三天零七个小时，想打破可没那么容易。”
“也是，毕竟那可是……”
他的话还没说完。
“轰隆——”
大厅那扇沉重得如同城门般的石门，被人从外面缓缓推开了。
刺眼的阳光照了进来。
几个闲聊的中忍，下意识地眯起了眼睛。
三道身影，逆着光，走了进来。
为首的，是一个金发少年，双手插在口袋里，一脸的轻松惬意。
左边的黑发少年，神情冷酷，背着一个巨大的忍具卷轴。
右边的粉发少女，虽然有些紧张，但身上干干净净，没有丝毫伤痕。
三个人，精神饱满，衣衫整洁。
那模样，不像是刚刚闯过了危机四伏的死亡森林。
倒像是……
刚刚结束了一场轻松的午后郊游。
“你、你们是……”
一名中忍结结巴巴地站了起来，脸上写满了难以置信。
现在是什么时候？
他下意识地看了一眼墙上的时钟。
距离考试开始，才过去了……五小时四十七分钟？！
幻觉！
这一定是幻觉！
“木叶下忍，漩涡鸣人。”
鸣人淡淡地开口，打破了死寂。
“我们来提交卷轴。”
说着，他从怀里掏出了一对卷轴，随手扔在了地上。
一枚“天之卷轴”。
一枚“地之卷轴”。
“好了，你们通过……”
那名主事的考官话刚说了一半，就卡在了喉咙里。
因为，鸣人并没有停下。
他又从忍具包里，掏出了一对卷轴，扔在地上。
然后，又是一对。
最后，是第三对。
“哗啦啦——”
总共四对，八枚卷轴，散落在冰冷的地板上。
其中一对，是他们通关的凭证。
而另外三对……
则是赤裸裸的，代表着另外三支队伍被彻底淘汰的“战利品”！
整个大厅，瞬间陷入了死一般的寂静。
几名中忍的眼珠子都快瞪出来了。
他们的嘴巴无意识地张开，大脑一片空白，所有的经验和常识在这一刻被彻底粉碎。
他们看着地上那堆积的卷轴。
又看了看墙上那快得离谱的时钟。
最后，目光呆滞地，落在了那个仿佛做了一件微不足道的小事的金发少年身上。
集体，陷入了石化。