大秦皇都的中央广场上，
秋风卷着落叶，呜咽如泣。
八千名年轻男女被锁链束缚着，脖颈和手腕上的金属镣铐碰撞出沉闷的声响。
他们大多面黄肌瘦。
眼神里却还残留着未熄的火焰，被黑压压的将士们驱赶着，
一步步走向广场中央。
那里有座祭坛状的传送台。
传送台通体漆黑，边缘镶嵌的能量晶石闪烁着妖异的红光，像一只蛰伏的巨兽，
正张开嘴等待着猎物。
周围挤满了哭喊的家眷，他们被士兵拦在警戒线外。
眼睁睁看着亲人被推向死亡，撕心裂肺的哭嚎声，几乎要掀翻皇都的天空。
高墙上……
太后端坐在鎏金座椅上，凤袍曳地，脸上没有丝毫表情。
她冷漠地俯瞰着下方的惨状。
对那些撕心裂肺的哀嚎充耳不闻，手指却在袖中悄悄攥紧。
她怕的不是百姓的怒火。
而是天兽文明的不满。
上次丰都城的献祭台被拦，天兽使者已经发来了警告，这次若是再出纰漏，
整个大秦都要跟着陪葬。
“太后无需担忧。”
旁边的总管太监满脸谄媚地弓着腰。
声音尖细的继续说道:
“这些献祭的贱民，都是奴才亲自从民间筛选的，个个身强体壮，没有半点隐疾。神族见了，定然满意得很。”
他一边说，一边偷瞄太后的脸色，见她眉头微松，才敢继续开口。
“陛下那边……奴才也安排好了，绝不会让他再来捣乱。”
话音未落。
皇宫的朱漆大门“吱呀”一声被推开。
原本只剩几个月寿命的秦皇，在两名心腹太监的搀扶下，颤颤巍巍地走了出来。
他穿着一身洗得发白的龙袍。
身形佝偻得像棵枯树，脸色苍白如纸，却死死瞪着广场中央的传送台，
眼眶里蓄满了泪水。
“住手！都给朕住手！”
秦皇挣脱搀扶，用尽全身力气嘶吼，声音嘶哑得如同破锣在响。
“你们不能……不能将朕的子民当牲口献祭！”
他毕竟是大秦皇朝的天子，哪怕病入膏肓，那声“朕”字里的威严仍在。
驱赶百姓的将士们纷纷停下脚步。
手中的长戟“哐当”落地，一个个低下头，不敢与秦皇对视。
周围哭喊的百姓见状，也连忙跪伏在地，山呼“陛下”，声音里带着劫后余生的希冀。
秦皇却连看都没看他们一眼。
踉跄着走到那群献祭者前面，张开双臂，像一堵单薄的墙，挡住了通往传送台的路。
“除非从朕的尸体上踏过去，”他喘着粗气，每说一个字都像是在咯血，“否则，谁也不能动朕的子民一根头发！谁都不可以！”
“噗——”
一口鲜血猛地从他嘴里喷出，溅在身前的石板上，像一朵凄厉绽放的红梅。
他本就油尽灯枯的身体，经这么一折腾，更是摇摇欲坠，脸色白得像透明的纸。
“陛下！”
被束缚的青年男女里，一个带着圆帽壮汉泣声喊道:
“您快回去吧！保重龙体啊！我等本就是草芥，能为大秦牺牲，是死得其所！”
“是啊陛下！”
梳着双丫髻的少女也跟着哭喊。
“我爹娘早就没了，大秦就是我的家！能换大秦平安，我心甘情愿！”
“陛下莫要为我等伤了身子！我们愿意献祭！”
八千名青年男女齐声高喊，声音震得广场都在发颤。
他们中有农夫，有工匠，有书生，还有刚成年的少年少女。
此刻却都露出了视死如归的神情。
那些负责押送的将士们，纷纷别过脸去，用袖子偷偷擦拭着眼角。
谁不是大秦的子民？
谁没有兄弟姐妹？
可他们握着刀戟的手，却要将自己的同胞推向深渊。
大秦皇朝立世几千年，曾逐鹿星河，曾震慑周边，哪怕臣服于烈阳文明，
也从未如此卑微过！
烈阳文明虽设监察使，却从不干涉皇朝内政，可如今，他们却要用百姓的血肉，
去喂养一群素未谋面的外星“神”！
城墙上的太后见状。
终于从座椅上站了起来。
她居高临下地看着下方的秦皇，嘴角勾起一抹冰冷的嗤笑。
真是一群活在梦里的蠢货！
早在几千年前。
平民就成了高等文明眼里的消耗品，还真以为“子民”这两个字有多金贵？
“皇帝，”
太后的声音透过扩音装置，清晰地传入每个人耳朵里，带着不容置疑的威压。
“你难道想亲手毁灭大秦几千年的基业吗？”
她顿了顿，目光扫过那些跪伏在地的百姓，语气越发凌厉：
“今天若是不献祭，惹怒了天兽文明，别说大秦，就连烈阳文明都保不住我们！
你以为哀家愿意做这个恶人？
哀家是在救大秦！用几千人的命，换亿万人的活，这笔账，算不清吗？”
这话像一盆冷水。
浇灭了许多人心中的希冀。
百姓们纷纷低下头，嘴唇嗫嚅着，却再也喊不出“陛下”二字。
是啊……
用几千人换整个皇朝的平安，太划算了……
总比所有人都死光强。
秦皇环顾四周，看着那些之前对他山呼万岁的子民，此刻却一个个垂下了头，
连反驳的勇气都没有。
他痛苦地闭上眼睛。
两行浊泪顺着眼角滑落。
世人愚昧，他这个病秧子，终究是救不了啊。
就在他转身的刹那。
广场中央的传送台突然亮起刺目的红光，能量纹路沿着地面蔓延开来。
“传送开启——”
一个冰冷威严的声音从传送台里传出，没有丝毫感情，宛如催命的号角。
让所有人的心脏都揪紧了，一股彻骨的悲凉笼罩了整个皇都。
秦皇猛地睁开眼。
脸上竟露出一抹决绝的笑容。
他一把推开试图扶住他的太监，用尽最后一丝力气，一步步朝着传送台走去。
没人听清他在说什么，只有离得最近的几个青年，隐约听到他嘴里嘀咕着：
“那就让朕……做这献祭第一人吧……”
“陛下！不要啊！”
“拦住陛下！快拦住他！”
惊呼声、哭喊声瞬间炸响，可一切都太晚了。
在所有人绝望的目光中，秦皇佝偻的身影率先踏入了那片红光。
紧接着……
八千名青年男女像是受到了感召，挣脱了士兵的束缚，不顾一切地跟了上去，
纵身跃入传送台的光芒里。
红光越来越盛。
传送台发出一阵低沉的嗡鸣，那些鲜活的生命，连同秦皇那单薄的身影，
都在光芒中消散，就像从未存在过。
城墙上的太后缓缓坐下，端起茶杯抿了一口，手却不受控制地颤抖着。
广场上，百姓们还在哭嚎。
将士们跪在地上，对着传送台的方向叩拜，不知是在送别，还是在祈祷。