邺城方向升起的滚滚浓烟，即使相隔数十里，依旧如同黑色的狼烟柱般刺目。那不仅仅是城防工事燃烧的迹象，更象征着一个时代的终结，一个霸主的陨落。
在邺城以西约六十里的一处隐蔽山谷内，气氛却与那片肃杀截然不同。
八千并州铁骑正在此做短暂的休整，与远处隐隐传来的喊杀声形成鲜明对比。山谷中篝火点点，火上架着刚刚宰杀、剥皮的牲畜，肉香混合着松脂燃烧的气息弥漫开来。
士卒们虽然面带连日奔波的疲惫，但眼神中大多闪烁着一种劫后余生兼且大发横财的兴奋。他们的行囊前所未有地鼓胀，战马的鞍袋里塞满了从袁绍辎重营抢来的金银锭、珠宝首饰以及成匹的珍贵蜀锦。那些实在无法随身携带的大量粮草，除了少量被带走作为口粮，大部分则被遗弃或焚毁，绝不给可能的追兵留下。
吕布坐在最大的一堆篝火旁，那杆比普通制式戟更长、更重的重型铁戟就斜插在触手可及的泥土中。他手中拿着一只烤得金黄流油的羊腿，正不紧不慢地撕咬着，动作间依旧带着猛虎般的优雅与力量。他的脸上没有了战场冲锋时的狂暴戾气，也没有了劫掠时的贪婪狰狞，取而代之的是一种深潭般的冷静，唯有偶尔看向邺城方向时，眼底深处才会掠过一丝极其隐晦的忌惮与不甘。
部将成廉、曹性等人围坐在旁。他们同样在进食，但比起士卒们的兴奋，这些将领的神色间多了几分凝重与思索。目光总会不自觉地瞥向山谷入口，仿佛在警惕着什么。
“将军，”成廉终究是按捺不住，将嘴里的肉咽下，声音压得极低，“咱们……就这么走了？邺城毕竟是河北坚城，袁本初经营多年，或许还能坚守一段时日？若是我们此刻回师，与守军里应外合，说不定能……”
“里应外合？”吕布嗤笑一声，将啃干净的羊腿骨随手扔进火堆，溅起一蓬火星，“与谁里应？与那个吓得吐血昏迷、如同丧家之犬的袁本初？还是与那群魂飞魄散、只知龟缩城头的惊弓之鸟？”
他拿起水囊，仰头灌了一口冰冷的泉水，水线顺着他的下颌流过喉结，没入衣甲。
“韩破军之势，已非人力可挡。”吕布的声音低沉而清晰，带着一种残酷的清醒，“三十五大军，一朝覆灭，上将尽殁，这是何等凶威？邺城再坚，能挡他几日？我等此刻回去，是雪中送炭，还是自投罗网？”他顿了顿，目光扫过众将，语气变得森然，“别忘了，我们刚在背后捅了袁绍一刀，抢光了他的辎重。你们觉得，袁绍现在是更需要我们这点兵力，还是更想用我们的人头来激励士气，或者……向韩破军乞降时作为献礼？”
一番话如同冰水浇头，让成廉等人瞬间打了个寒颤，彻底清醒过来。是啊，他们已是袁绍的生死仇敌，回去无异于送死。
曹性适时开口，声音一如既往的沉稳：“将军所言极是。眼下我军携重宝，当务之急乃是寻一安稳之地，消化所得，重整旗鼓。不知将军意欲何往？”
吕布站起身，走到山谷口的一块巨岩上，目光投向西北方。那里是层峦叠嶂的太行山脉，山后，是他曾经纵横驰骋的起家之地——并州。
“并州。”吕布吐出这两个字，斩钉截铁，不容置疑，“韩破军鲸吞河北，下一步必然是南下中原，或是东取青幽，暂时还看不上并州那片苦寒边地。那里有我们熟悉的关隘山川，有可供周旋的余地。更重要的是，”他猛地回身，眼中精光爆射，“天下诸侯，绝不会坐视狼群独大！”
他环视着聚拢过来的将领们，声音提高，带着煽动人心的力量：“刘备，伪善之辈，窃据荆襄，必不甘久居人下；孙权，坐断东南，野心勃勃。还有那些残存的西凉余孽、汉中张鲁，谁不惧韩破军兵锋？今日之退，非是畏战，乃是暂避其滔天锋芒，以待天时！”
“并州儿郎们！”吕布的声音在山谷中回荡，“袁绍积累的财帛，尽入我手！有此资本，何愁不能招揽豪杰，再练雄兵？这偌大天下，他韩破军能席卷，我吕布，为何不能分一杯羹？！甚至……取而代之！”
“愿追随将军！重整旗鼓，再争天下！”八千并州骑兵被吕布描绘的蓝图和枭雄气概激得热血沸腾，纷纷举臂高呼，声震山谷。他们对吕布的追随，本就源于对其绝世武勇和不甘人下的野心的认同。
“好！”吕布满意地点头，“传令下去，饱餐战饭，检查鞍马辎重，伤员妥善安置。明日寅时，拔营出发，目标——晋阳！”
“遵命！”
翌日，天尚未亮，山谷中已是一片忙碌。营地被迅速拆除，篝火彻底熄灭掩埋。八千并州铁骑再次集结，与来时相比，队伍中多了数十辆沉重的大车，由缴获的驮马牵引，车上满载着从袁绍那里劫掠来的箱笼财帛，这是他们东山再起的根本。
吕布翻身上马，赤兔马似乎也感受到主人的决绝，不安地刨着蹄子。他最后回望了一眼邺城方向，那里烽烟未息，杀声虽远，却仿佛能感受到那座巨城在狼群围攻下的颤抖。
“韩破军……”吕布低声自语，这个名字如同烙印，带着刻骨的忌惮，却也激起了他更强烈的胜负欲，“今日你势不可挡，我避你锋芒。来日方长，待你与天下群雄纠缠不休之时，便是我吕布再露獠牙之日！并州，走！”
他猛地一抖缰绳，赤兔马人立而起，发出一声响彻黎明的激昂长嘶，随即四蹄腾空，如同一团跃动的烈焰，率先冲上了通往西北的官道。
八千并州铁骑紧随其后，铁蹄踏碎晨雾，卷起漫天烟尘。他们带着劫掠来的巨额财富，带着不甘沉寂的野心，毫不留恋地离开了这片即将被狼群彻底掌控的土地，向着并州方向，决然远去。
并州狼遁！西北败走！携宝远飏！野心未熄！虓虎归山！獠牙暗藏！北方的风云，并未因河北的即将易主而尘埃落定，反而因为这支携重宝、怀野心孤军的存续与离去，埋下了更多不可预测的变数与动荡的种子。