乔眠享受地闭上眼，感受着热水的抚慰。
“都出去吧。”
她下达了最终指令，语气慵懒却不容置疑。
“我要自己泡一会儿。”
池野眉头微蹙，似乎想说什么，但在触及她闭目养神的姿态时，还是将话咽了回去，只是深深地看了她一眼，沉声道：
“有事叫我。”
谢时泽则微微颔首，唇角笑意不变：
“好的。”
两个男人，一个带着不甘的守护，一个带着莫测的心思，最终都依言退出了浴室，轻轻带上了门。
门外，客厅里的气氛却远不如室内平静。
池野和谢时泽几乎同时从浴室方向收回视线，两人的目光在空中短暂交汇，瞬间碰撞出无形的火花。
“谢时泽。”
池野率先开口，声音低沉沙哑，带着毫不掩饰的讥讽和警告:
“你的脸皮，真是比爷想的还要厚。”
不请自来，登堂入室，还敢当着他的面，对他怀里的女人说出“抱你去洗澡”这种话。
谢时泽闻言，非但没有动怒，反而低低地笑了起来，那笑声磁性却毫无温度:
“池爷的火气还是这么大。”
他桃花眼微挑，目光扫过池野只围着浴巾的打扮，语气带着一丝狎昵的嘲讽:
“看来昨晚……没尽兴？”
池野不怒反笑，他扯了扯嘴角，带着毫不掩饰的得意和一种近乎狂妄的自信，目光灼灼地回敬。
“对，跟她永远都尽不了兴。”
他刻意停顿，深邃的眼眸如同鹰隼般锁定谢时泽，语气里的讥诮和优越感几乎要溢出来：
“总比某些人……想不尽兴，都没那个机会。”
这话精准地戳中了谢时泽的痛处。
谢时泽桃花眼中的慵懒瞬间褪尽，化为冰冷的寒芒。
“机会？”
他重复着这两个字，唇角勾起一抹极淡的、带着危险意味的弧度。
“池爷似乎忘了，游戏规则从来不是由你定的。”
他迈步，不紧不慢地走向池野，步伐从容，却带着一种无形的压迫感。
“她能让你近身，是你的本事，但这不代表，你就有资格独占。”
他的视线意有所指地扫过紧闭的浴室门，仿佛能穿透门板，看到里面那个搅动所有人心的身影。
“别忘了，陆行俞还在，沈景辞也没出局，甚至……连那个被你视为垃圾的顾怀瑾，也未必就甘心退场。”
谢时泽的桃花眼中闪过一丝精光，语气恢复了惯有的、却暗藏锋芒的慵懒：
“池爷，与其在这里对着我龇牙，不如想想……”
他微微前倾，声音压低，带着蛊惑般的危险：
“……怎么才能在她觉得腻了之前，让自己变得无可替代。”
这话像一根针，精准地刺破了池野那层因为短暂拥有而膨胀的自信。
池野的瞳孔猛地收缩，搂着浴巾的手臂肌肉瞬间绷紧，手背上青筋虬结。
他知道谢时泽说的是事实。
乔眠那样的女人，就像一阵捉摸不定的风，永远不会为任何人停留。
现在的青睐，不代表永恒。
……
约莫半小时后，浴室门被轻轻推开。
乔眠裹着一件柔软的白色浴袍走了出来，浴袍带子松松系在腰间，勾勒出不盈一握的纤腰。
她赤足踩在地毯上，像一朵出水芙蓉，纯净又带着惊心动魄的媚。
客厅里，两个男人之间的火药味似乎因为她的出现而暂时收敛，但空气中依旧残留着无形的对峙感。
谢时泽率先反应过来，他拿起早已准备好的吹风机，唇角勾起一抹温柔的笑意，走上前去。
“头发不吹干容易着凉。”他的声音低沉悦耳，带着不容拒绝的体贴，很自然地引着乔眠在梳妆台前坐下。
乔眠没有反对，慵懒地坐在柔软的凳子上，任由谢时泽站在她身后，动作轻柔地梳理着她湿漉漉的长发。
吹风机的暖风嗡嗡作响，他修长的手指穿梭在她的发丝间，手法娴熟而耐心，桃花眼中带着专注，仿佛在对待一件稀世珍宝。
池野抱着手臂靠在墙边，看着谢时泽那副贤惠的模样，不爽地“啧”了一声，但目光却始终胶着在乔眠身上。
看着她微闭着眼享受的侧脸，心头那点不快又被一种奇异的满足感取代。
至少，此刻在她身边的是他……和这个碍眼的家伙。
待到头发吹得半干，乔眠才缓缓睁开眼，看着镜中映出的、身后男人温柔专注的模样，忽然像是想起了什么，随口问道：
“乔清初她们呢？”
池野闻言，立刻接口，声音带着一丝处理琐事的不耐：
“在房间里，有人看着，跑不了。”
他顿了顿，眼眸中闪过一丝戾气。
“怎么处置？要不要……”
他话未说完，但意思很明显。
乔眠轻轻摆了摆手，打断了他，语气平淡无波，像是在决定几件无关紧要物品的去留：
“不用麻烦了。今天靠岸，让她们下船。”
她对她们早已失去了兴趣，连多余的惩罚都觉得浪费时间。
“好。”池野应下，这点小事他自然会处理妥当。
这时，谢时泽关掉了吹风机，梳妆间里瞬间安静下来。
他俯身，双手轻轻搭在乔眠的肩上，下巴几乎要抵着她的发顶，透过镜子凝视着他。
“回去之后……不会把哥哥忘了吧？”
他的声音带着一丝不易察觉的紧绷和试探，桃花眼中漾着温柔，语气却带着点恰到好处的委屈和提醒，
乔眠透过镜子，对上他那双写满了“求关注”的桃花眼，嗓音娇软糯甜，说出来的话却像个小没良心的：
“那可说不准哦。”
她故意拖长了尾音，眼神纯真又带着漫不经心，仿佛在陈述一个再自然不过的事实：
“岸上的哥哥……那么多。”
这话如同投入水面的石子，瞬间激起了涟漪。
“哼。”靠在墙边的池野立刻发出一声不悦的冷哼，他几步走上前，大手占有性地按在乔眠另一边的肩膀上，力道带着不容置疑的强势。
“想得美，反正爷是缠上你了。”
他盯着镜中她带着笑意的眼睛，一字一顿，清晰地宣告，带着一种野性的笃定：
“你敢不理我，爷就直接收拾东西住进乔家。”
他这话说得理直气壮，仿佛乔家是他想来就来、想住就住的地方。
她终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。
那笑声带着毫不掩饰的愉悦和一种被取悦到的满足，整个房间都因她这一笑而明亮了起来。
岸上到底有多少“哥哥”？
那当然是由她说了算。
……
游轮缓缓靠岸，码头上早已车水马龙，等候着这群身份不凡的旅客。
她站在舷梯旁，阳光洒在她身上，整个人像一件精心打磨的艺术品，美丽得令人移不开眼。
被保镖请下船的乔清初、乔沁和卢遥佩，连头都不敢抬，在池野冰冷的目光示意下，迅速消失在人群中。
江桃也独自一人下了船，她换上了一身乔眠建议的冷蓝色连衣裙，确实比之前的鹅黄色更衬她的气质，只是眼神依旧有些空洞和茫然。
下船时，她忍不住回头，复杂地看了一眼被众星拱月般的乔眠。
就在乔眠准备走下舷梯时，一个身影快步走了过来。
是顾怀瑾。
他显然也精心打理过，穿着一身剪裁完美的深灰色条纹西装，衬得他身形愈发挺拔。恢复了那副沉稳矜贵的商业精英模样。
只是，他紧抿的薄唇和微微紧绷的下颌线，还是泄露了他内心的不平静。
他手里拿着一个看起来就价值不菲的深蓝色丝绒首饰盒。
在距离乔眠几步远的地方，顾怀瑾停下脚步。
他无视了乔眠身边那几个男人瞬间投来的、或冰冷或玩味或警惕的目光，他的全部注意力，都集中在她身上。
顾怀瑾上前一步，将手中的丝绒盒子双手递到乔眠面前，动作带着一种与他身份不符的小心翼翼，甚至有一丝不易察觉的颤抖。
“乔小姐，”他的声音低沉，带着一丝刻意压制的平稳，金丝边眼镜后的目光紧紧锁住乔眠，里面翻涌着复杂的情绪。
“一点心意，祝贺……旅程结束。”
他没有说赔罪，也没有说乞求，只是说祝贺旅程结束。
这已经是他能维持的、最后的体面。
乔眠的目光淡淡扫过他手中的盒子，并没有立刻去接。她抬起眼眸，看向顾怀瑾。
他今天确实很帅，沉稳，挺拔，带着成熟男人特有的魅力和一丝被她打磨过的、内敛的锐气。只是那眼底深处，依旧残留着未能完全掩饰的渴望与一丝忐忑。
在所有人的注视下，乔眠终于伸出了手。
她纤细莹白的手指，用指尖，轻轻挑开了盒盖。
里面静静地躺着一条钻石项链。主钻是一颗罕见的、切割完美的浓彩蓝钻，周围镶嵌着细密的白钻，如同暗夜星河，高贵又神秘。
价值连城，且品味极佳。
乔眠的眼中闪过一丝极淡的欣赏。
她合上盒盖，指尖在冰凉的丝绒表面轻轻点了点。
然后，她抬起眼眸，对上顾怀瑾那带着期盼与紧张的目光，她开口，声音带着一种居高临下的、仿佛施舍般的意味：
“礼物……”
她微微停顿，清晰地吐出两个字：
“不错。”
顾怀瑾的眼中瞬间迸发出一丝难以置信的亮光，仿佛溺水之人抓住了浮木。
然而，乔眠的下一句话，却将他刚刚升起的希望，再次轻轻碾碎。
她看着他，眼神平静无波，甚至带着一丝淡淡的慵懒，继续说道：
“至于你……看表现。”
说完，她不再看他，仿佛他只是个送来礼物的无关紧要之人，转身，袅袅娜娜地走下了舷梯。
池野立刻跟上，如同最忠诚的护卫。
谢时泽低笑一声，也迈步跟上。
陆行俞和沈景辞也相继走下船。
只留下顾怀瑾一人，还站在原地，手里捧着那个未被接受的、昂贵的蓝钻项链盒子。
阳光依旧明媚，码头依旧喧嚣。
他看着她离去的背影，香槟色的裙摆摇曳生姿，在一众顶尖男人的簇拥下，渐行渐远。
“看表现……”
这三个字，像是一道枷锁，又像是一丝微弱的曙光。
顾怀瑾紧紧攥住了手中的丝绒盒，金丝边眼镜后的眸光，沉郁而执拗。
……
加长的黑色豪车平稳地停在乔家那栋气派而不失典雅的老宅前。
车门打开，先是池野利落地跨步下车，他伸出手，动作带着不容置疑的强势和一种自然的熟稔，将车内的乔眠扶了出来。
乔眠踩着高跟鞋，香槟色的裙摆摇曳，身姿优雅。
她刚站稳，另一侧车门也打开了，谢时泽优雅躬身而出，烟灰色西装衬得他身长玉立，桃花眼含笑，目光却始终落在乔眠身上。
紧接着，陆行俞和沈景辞也从车上下来。
四个风格迥异，却同样出色、同样气场强大的男人，如同众星拱月般，簇拥着乔眠走向乔家大门。
恰在此时，听到动静的乔老爷子，正从宅子里走出来，似乎是打算散步。
当他看清门口这“壮观”的景象时，脚步猛地顿住。
他看着自家那个宝贝孙女，像个被供奉起来的女王般，被这四位煞神……不，看那姿态，更像是四位“守护神”似的，小心翼翼地护在中间，朝着家门口走来。
乔老爷子脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下。
他万万没想到，一趟游轮派对，情况竟然已经“严重”到了这个地步。
乔眠看到爷爷，脸上露出一个明媚的笑容，脚步轻快地走上前：“爷爷。”
她这一声呼唤，瞬间将四个男人的目光都引向了乔老爷子。
池野微微颔首，算是打了招呼，眼神依旧锐利，但对着乔老爷子，那份戾气收敛了不少。
谢时泽脸上挂起无可挑剔的、带着敬意的温和笑容：“乔爷爷，好久不见，您身体还是这么硬朗。”
陆行俞则是微微躬身，行了一个标准的晚辈礼，声音沉稳：“乔老先生。”
沈景辞也含笑拱手，姿态优雅：“乔爷爷。”
礼节倒是都挑不出错处，甚至比以往更加恭敬。
乔老爷子深吸一口气，勉强维持着镇定，对着几位点了点头：“几位……辛苦了，送眠眠回来。”
乔眠仿佛没察觉到爷爷复杂的心情，亲昵地挽住他的手臂，娇声道：“爷爷，我们进去吧。”
说着，便拉着他往屋里走。
四个男人默契地跟在身后，虽然没有再紧贴着，但那存在感却丝毫未减。
乔老爷子被孙女挽着，感受着身后那四道如有实质的视线，只觉得手里的拐杖都有点烫手。
他抬头望了望渐渐暗下来的天色，心中五味杂陈。
以后这乔家，怕是再难有清静日子。