秋雨，入了夜，非但未歇，反倒愈发绵密冷冽。白日里香火鼎盛、人声鼎沸的关林，此刻被浓重的夜色与雨幕笼罩，肃穆中更添几分幽深莫测。白日里那如织的人流早已散去，只剩下巍峨的殿宇、森然的古柏，在风雨中沉默矗立，仿佛守护着千年来沉淀于此的忠魂与秘密。
然而，这寂静并非真正的安宁。
仪门广场那巨大的石香炉，白日里香烟缭绕，此刻炉灰被雨水打湿，透着一股冰冷的潮气。白日里那两个看似闲散的青衫护院，此刻已不见踪影，取而代之的是几个更精悍的身影，隐在拜殿与正殿相连的廊柱阴影下，目光如鹰隼般扫视着雨幕中的每一个角落。他们的呼吸绵长，气息内敛，显然是得了严令，守夜的精锐。
正殿内，烛火比白日里减少了大半，光线昏暗了许多。巨大的关公坐像在摇曳的光影中更显威严，那微睁的丹凤眼仿佛在俯视着殿内的一切，绿袍金甲反射着幽光。白日里那位玄色劲装、背负长刀的年轻侠客名叫陈最，并未离去。此刻他盘膝坐在蒲团上，长剑横于膝前，闭目调息，整个人如一块浸透了夜色的寒铁，与这肃穆的殿堂融为一体。
殿角，那几个“普通香客”——实则是锦衣卫的灵缇校尉——依旧在。只是此刻他们不再掩饰，腰间的绣春刀柄在昏暗光线下偶尔露出一抹冷硬的弧度。为首的是一个面容沉静威严的中年人，正是锦衣卫“十方玄鉴司”的千户王仲强。此刻他正借着烛光，看似随意地摩挲盘玩着手中一枚纯金宫钱，眼神却锐利地扫过殿门外的雨帘，耳朵微微耸动，捕捉着风声中任何一丝不寻常的杂音。
白日里那个“商贾”金满堂，此刻竟也还在！他缩在殿内一个不起眼的角落，抱着一个鼓鼓囊囊的包袱，似乎里面藏着什么宝贝。他肥胖的脸上没了白日的市侩笑容，只剩下紧张和一丝不易察觉的兴奋，小眼睛滴溜溜乱转，时不时瞥向后殿的方向——那里，据说供奉着当年曹操为关羽所铸的“汉寿亭侯”金印，也是白日里他口中“鬼影刀门”今晚的目标。
突然！
“呜——”！
一声凄厉尖锐、绝非中土所闻的哨音，毫无征兆地撕裂了关林的雨夜！声音来自关林围墙之外，尖锐得如同鬼哭，穿透力极强，瞬间刺入每个人的耳膜！
几乎在哨音响起的同一刹那！
第一波袭击，来自黑暗的雨幕！
数十道黑影，如同被风吹起的、湿透的乌鸦，悄无声息地翻越高高的围墙，落地时竟只发出极轻微的“噗”声，显示出超绝的轻身功夫。他们身形矮小精悍，全身包裹在紧致的黑色夜行衣中，只露出一双冰冷无情的眼睛。手中所持的兵刃，在殿内透出的微光下，反射出狭长、微弯、弧度诡异的寒光——是倭刀！
“东瀛忍者！”殿角，王仲强瞳孔骤然收缩，低喝出声，手中的纯金宫钱瞬间消失不见，换成了他王家的标志性武器——厚背金刀。
“来了！”金满堂惊叫一声，像只受惊的肥兔子，猛地将包袱抱得更紧，整个人缩成一团，躲在了神幔之后。
盘膝的陈最猛地睁开双眼，眸中精光爆射，如同沉睡的猛虎苏醒。他没有丝毫犹豫，膝上又长又大的霸刀山魈已然在手竖了起来！刀身如一泓秋水，映照着跳动的烛火。
墙头落下的黑影足有三四十人之多，动作快如鬼魅，甫一落地，便分成三股，目标明确：
一股直扑仪门广场，试图切断前庭与正殿的联系；
一股如毒蛇般游弋，扑向拜殿檐下，那里白日里曾有多位江湖人避雨，此刻虽空，却是通往正殿侧翼的要道；
最后一股，也是人数最多、气息最凌厉的一股，如同离弦之箭，直射正殿大门！他们显然知道，今晚的目标在核心的正殿之中！
“何方宵小，敢犯华夏武圣圣地！”一声暴喝如雷炸响！并非来自殿内，而是来自正殿屋顶！
只见白日里曾在拜殿檐下闭目垂首、脚下水渍不沾的那位月白僧衣的中年僧人——云游到此的少林罗汉堂高手通闻大师，竟不知何时已盘坐于正殿屋脊之上！此刻他双目圆睁，精光四射，再无半分平和之气，取而代之的是金刚怒目！他双掌猛地向下一按，一股沛然浑厚的佛门罡气轰然爆发，如同无形的巨锤，狠狠砸向扑向正殿大门的那股倭寇头顶！
“轰”！
空气仿佛被压缩炸开！狂暴的气流将密集的雨线都瞬间吹散、倒卷！冲在最前的那名黑衣忍者猝不及防，如遭雷击，身形猛地一滞，胸口如同被巨象撞中，口中喷出鲜血，直挺挺向后倒飞出去，砸在湿漉漉的青石板上，再无声息。
通闻大师这一出手，如同点燃了导火索！
“动手”！王仲强厉喝一声！他身旁几名锦衣卫灵缇尉早已蓄势待发，绣春刀瞬间出鞘，刀光雪亮，带着森冷的杀伐之气，结成一个小型战阵，毫不犹豫地迎向另一股扑向拜殿侧翼的忍者！他们的刀法没有江湖花巧，只有最直接、最有效的劈砍刺撩，招招不离要害，配合默契，显然是久经沙场或缉拿重犯的悍卒。但这伙东瀛忍者也是有备而来，所来者皆是一流高手。显然锦衣卫的灵缇尉不是对手……
仪门广场方向，扑来的几名忍者刚刚落地，黑暗中陡然响起几声低沉的机括声！
“嗤嗤嗤！”数点寒星，带着刺耳的破空声，从广场两侧的古柏阴影中激射而出！是淬毒的袖箭和透骨钉！
白日里那两个青衫护院的身影如同鬼魅般闪现！他们手中不再是空拳，而是多了一柄寒光闪闪的锈春刀！身法灵动诡异，如同水中游鱼，在雨幕中穿梭，专挑忍者关节、咽喉等脆弱处下手，狠辣刁钻！他们正是锦衣卫“十方玄鉴司”的百户莫千军与冯浩然！
“倭寇犯境，杀！”一声粗豪的怒吼从正殿侧后方传来！只见白日里那几个在香炉前祈求关二爷保佑走镖顺利的北地刀客，竟也从藏身处杀出！他们用的都是厚背砍山刀，刀沉力猛，大开大合，带着一股悍不畏死的剽悍之气，如同铁壁般挡在仪门广场通往内院的路径上，与锦衣卫的高手合力阻击。
战斗，在瞬间爆发！而且是以一种极其惨烈的方式！
倭寇忍者显然有备而来，且训练有素。他们的刀法诡异刁钻，角度极其阴险，往往从不可思议的角度劈出，速度更是快得惊人。配合着神出鬼没的十字镖、烟雾弹（瞬间在雨中炸开一团灰白色的浓烟，带着刺鼻气味）以及诡异的土遁术（能在湿软的泥地短暂潜行），给中原武者带来了极大的麻烦。
“啊”，一声惨叫！一名锦衣卫被十字镖击中肩胛，动作一滞，随即被一名忍者欺身而进，狭长的倭刀如同毒蛇吐信，瞬间刺穿了他的咽喉！热血混合着雨水喷溅在冰冷的石香炉上。
“狗日的倭寇”，一名北地刀客目眦欲裂，狂吼着挥刀劈向凶手，刀势狂猛，却被另一名忍者从侧翼以诡异的“锯合斩”拔刀术偷袭，刀光一闪，一条手臂带着血雨飞起！
血腥气瞬间在冰冷的雨夜中弥漫开来！
正殿之内，更是杀机四溢！
通闻大师以佛门狮子吼配合劈空掌力，暂时阻住了正面强攻的忍者。但更多的黑影如同附骨之蛆，从殿门、甚至高处的窗棂缝隙中钻入！他们目标极其明确，一部分人悍不畏死地扑向通闻和陈最，试图缠住这两位顶尖高手；另一部分则如同鬼影般，直扑后殿入口！
“阿弥陀佛！”通闻低宣佛号，面色悲悯却出手如电！他双掌翻飞，少林七十二绝技之一的“大摔碑手”施展开来，掌风刚猛无俦，每一掌拍出都带有风雷之声，将扑近的忍者震得筋断骨折。但忍者的十字镖和淬毒手里刀如同暴雨般袭来，逼得他不得不分神格挡。
陈最的刀，则是另一种极致。他的刀法迅捷、精准、狠辣！刀光如匹练，又如猛虎，在昏暗的殿内划出一道道致命的轨迹。他的身法更是飘忽不定，瞻之在前，忽焉在后。一名忍者刚用倭刀割开他抹向咽喉的一刀，却惊觉冰冷的刀锋已不可思议地从肋下反撩而上，瞬间割断了他的手筋！陈最的刀法，追求的不是宏大繁杂，而是绝对的效率与一击必杀！每一刀都指向敌人招式中最细微的破绽，每一刀都带走一道血线。他身边很快倒下了两具尸体。
然而，扑向后殿的那几名忍者，身法尤其诡异，如同没有骨头的泥鳅，在殿内复杂的环境（供桌、柱子、蒲团）中穿梭，锦衣卫的灵缇尉试图拦截，却被他们以十字镖逼退，或是利用烟雾弹遮蔽视线。
“拦住他们！金印在后殿！”王仲强急声大喝，手中厚背金刀舞成一团金光，将一个试图绕过他的忍者逼退，自己却被另一名忍者的倭刀在手臂上划开一道血口，深可见骨！最关键的是刀上有毒。
就在这千钧一发之际！
“哼！东瀛杂种，一群龟儿子，也敢觊觎我中华武圣遗宝”。一声冷哼，带着浓重的川地口音，如同炸雷般在殿内响起！同时一团寒光闪闪的暗器就像长了眼睛飞向东瀛杀手群中，顿时响起一片倭寇的哀嚎惨叫声。恶战中的群雄们也赢得一口喘息之机。
只见殿内一根巨大的蟠龙金柱后，闪电般掠出一道身影！身形结实，面黑无须，眼神冷酷无情，高鼻梁，薄嘴唇，腰上挂了一个大大的牛皮皮囊，双手戴有鹿皮手套，右手持着一把奇门兵器——刀状，但刀刃却开有锋利的锯齿，正是江湖上令人闻风丧胆的四川唐门年轻一辈的佼佼者——“千手观音”唐千寻！只见他迅速来到王仲强身旁接下伤了王仲强的两名对手。唐千寻乃用毒高手，更擅长暗器，对上这些东瀛忍者还是游刃有余，只是忍者人数占了优势……
另一边，陈最正一刀穿过一名忍者的心口，忽觉一股阴寒刺骨的杀意从侧后方袭来！这股杀意冰冷、纯粹、不带丝毫情绪，比那些忍者更加危险十倍！他心头警兆狂鸣，想也不想，身体以一个违背常理的姿势猛地向侧面扭曲，同时长刀回撤，在身后划出一道圆弧！
“叮”！
一声极其轻微、却尖锐刺耳的金铁交鸣声响起！
陈最感觉一股阴柔诡异、带着强烈震荡之力的劲道顺着剑身传来，震得他手腕发麻，长刀几乎脱手！他借着这股力道顺势旋身，终于看清了袭击者——此人身材矮小，穿着与东瀛忍者类似的黑色劲装，但气息更加内敛深沉，如同潜伏的毒蛇。他脸上戴着张毫无表情的惨白面具，只露出两只毫无生气的眼睛。他手中没有倭刀，只有两柄不过尺许长、通体乌黑、毫无反光的短刃！他行动时无声无息，仿佛融入了地面的阴影之中，速度却快得只在视网膜上留下一道淡淡的残影！“好快！好毒”。陈最心中凛然，知道遇到了真正的高手。他精神高度集中，将师门绝学“流光分水刀”施展到极致，刀光雪白如瀑，将自己周身护得密不透风，与那面具人战在一处。白光与乌影翻飞，速度快得令人眼花缭乱，劲气四溢，将周围的烛火都吹得明灭不定。一时间竟难分高下！
通闻大师那边也堪堪和四名忍者打个平手。其余的几处都是中原武林人士包括锦衣卫都是处在下风，不断有中原武林人士和灵缇尉受伤或中毒。
就在这危急关头！
“无量天尊！东瀛邪道，休得猖狂！”
一声清越的道号，如同清泉流响，瞬间涤荡了殿内浓厚的血腥与杀意！声音来自……正殿那巨大的关羽坐像之后！
一道青影，如同凭虚御风，轻飘飘地自丈余高的神像背后飘然而下，姿态潇洒，落地无声！来人是一位老年道士，面容清癯，三缕长须，头戴九梁道冠，身穿洗得发白的青色道袍，持一柄古朴长剑。他气质冲和淡泊，但此刻眼神却如冷电，扫视殿内，自有一股凛然正气。
“武当清虚子！”浑身无力倒在地上的王仲强又惊又喜地喊了出来。来人正是武当名宿，硕果仅存的几位武当长老之一，也是武当派掌门冲虚道长的师弟，道号清虚。
清虚子道长目光如电，瞬间锁定了两名冲在最前的忍者！他手中长剑，如毒蛇吐信“嗤！嗤！”不绝，剑尖伴随无形剑气破空而出，精准无比地刺向那两名忍者的后心！剑气凝练如实质，速度快逾闪电！
那两名忍者也是高手，感应到背后致命危机，惊骇欲绝，仓促间回身挥刀格挡！
“噗！噗！”
剑尖与倭刀相撞，并未发出巨响。那精钢打造的倭刀竟如同朽木般被注满真气的长剑洞穿！长剑余势不衰，瞬间穿透了两名忍者的胸膛！两人身体猛地一僵，眼中带着难以置信的惊恐，扑倒在地，鲜血迅速在身下蔓延。
清虚子道长一步踏出，已如移形换影般出现在后殿入口之前，青袍无风自动，渊渟岳峙，将入口牢牢护住！他朗声道：“诸位同道，邪魔外道，人人得而诛之！关圣帝君在上，岂容宵小亵渎圣地！看贫道诛獠斩倭寇！”
清虚子道长的出现，以及那神乎其技的剑法，如同给苦战的中原群雄注入了一剂强心针！
“武当高人来了！”
“杀光这些倭寇！”
“为死去的兄弟报仇！”
殿内殿外，士气大振！那与陈最激斗良久的面具人，见清虚子出现并守住后殿，又见己方忍者死伤惨重，久攻不下，眼中闪过一丝极其阴冷的厉色。他口中发出一声短促尖锐、如同夜枭般的怪啸！
啸声一起，殿内殿外所有剩余的忍者，如同收到了某种指令，攻势骤然变得更加疯狂，完全是同归于尽的打法！他们不再闪避，甚至用身体去挡刀剑，只为给同伴创造一线机会！同时，数枚特制的烟雾弹被猛地掷向清虚子道长和陈最等人所在的方向！
“砰！砰！砰！”
烟雾弹炸开，并非灰白色，而是浓稠如墨的漆黑烟雾！这烟雾不仅遮蔽视线，更带着一股强烈的腥甜恶臭，显然是剧毒之物！瞬间将清虚子、陈最以及周围数人笼罩其中！
“闭气！有毒！”清虚子道长立刻出声提醒，同时袍袖一拂，一股精纯的内力鼓荡而出，试图驱散毒烟。但毒烟极其粘稠，一时难以尽除。
混乱之中！
一道肥硕人影，速度却快到极致，如同真正的鬼影，趁着毒烟弥漫、众人视线受阻、心神稍分的刹那，竟然从正殿一处不起眼的偏窗射入！他的目标，并非后殿入口，而是……殿内那根巨大的蟠龙金柱顶端！
只见他庞大肥硕的身形此时如猿猴般轻巧，在柱子上借力一点，已跃至梁上！那里，悬挂着一盏巨大的、雕刻着祥云瑞兽的青铜宫灯！此人竟对关林内部结构了如指掌！他从身上大包袱内拿出了几样工具，伸在宫灯底部一个极其隐蔽的机括处一阵捣鼓！
“咔嚓！”一声轻微的机簧响动。
正殿关羽坐像下方那巨大的、雕刻着龙凤呈祥图案的青石基座，靠近后殿方向的一块石板，竟然悄无声息地向内滑开，露出一个仅容一人通过的幽深洞口！一股更加古老、阴冷的气息从洞中弥漫出来！
这，才是通往真正秘藏“汉寿亭侯”金印所在的暗道入口！白日里金满堂所说的后殿供奉，不过是个掩人耳目的幌子！真正的入口，竟在武圣像座之下！
那人影正是金满堂，他没有丝毫犹豫，如同游鱼般，瞬间钻入了那幽深的洞口！石板在他进入后，又缓缓合拢，恢复原状，仿佛什么都没有发生过！
这一切，发生在电光火石之间！毒烟遮蔽了大部分视线，激烈的战斗吸引了大部分注意力，连清虚子和陈最都未能第一时间察觉！
“不好！中计了！”一直倒在角落，却时刻关注着后殿方向的王仲强，因为角度关系，似乎瞥见了那瞬间开启又关闭的石板缝隙！他失声尖叫：“有人进去了！真正的入口在关帝像下面”。
他这一喊，如同晴天霹雳！
清虚子道长闻言，脸色一变，长袖猛地一挥，一股磅礴内力将身周围的毒烟彻底震散！他目光如电，瞬间锁定了那刚刚合拢的石板！通闻大师也听到了，他拼着硬挨了对面忍者一刀（所幸躲开了要害，只在肩头留下深痕），厉声吼道：“拦住他！金印可能在下面”。刚说完，本已是强弩之末的他也中毒倒了下来。
与陈最缠斗的面具人，见计划得逞，眼中闪过一丝得色。他猛地虚晃一招，逼退陈最，同时甩出数枚十字镖射向清虚子，身形则如鬼魅般向后急退，显然是要掩护那潜入之人，并准备撤离！
“想走”陈最岂能容他！他长刀一抖，不顾射向清虚子的暗器（他相信道长能应付），刀光暴涨，如同跗骨之蛆般追向面具人，直取其背心要害！这一刀蕴含了他全部的怒火与杀意，快如惊鸿，密如狂风！
清虚子道长面对射来的十字镖，只是冷哼一声，手中长剑，凌空连点数下，数道凌厉剑气精准地将飞镖击落在地！他身形一动，就要冲向那关帝像下的入口处！
然而，殿外突然传来数声凄厉的惨叫！
只见扑向仪门广场和拜殿侧翼的忍者，在听到那面具人的怪啸后，竟同时做出了一个令人毛骨悚然的举动——他们猛地从怀中掏出一个小瓷瓶，咬开瓶塞，将里面猩红色的液体倒入口中！下一刻，他们眼中血丝密布，气息瞬间变得狂暴、混乱、充满了毁灭性！如同野兽般，完全放弃了防御，以自身血肉为盾，疯狂地扑向阻拦他们的中原武者，甚至不惜自爆！
“是‘狂血丹’！倭寇的搏命邪药”。有见多识广的江湖人骇然惊呼！
“轰”！“轰”！
血肉横飞！狂暴的内劲和淬毒的骨片如同风暴般席卷！莫千军和冯浩然手下的锦衣卫和北地刀客的好手瞬间又有数人惨死，殿门和窗户被狂暴的气浪冲得粉碎！
这突如其来的自杀式袭击，造成了极大的混乱和伤亡，也成功阻滞了清虚子道长冲向入口的脚步！
趁此混乱！
那面具人面对陈最追魂夺魄的一刀，竟不闪不避！他身体以一个不可思议的角度扭曲，险之又险地避开了后心要害，让长刀只在他肋下划开一道深可见骨的伤口！鲜血瞬间染黑衣衫！但他仿佛没有痛觉，借着这一刀的冲击力，身形加速，如同投石般撞向一扇破碎的窗户！同时，他反手向后一扬！
“咻咻咻”……
不是十字镖，而是数十道在黑暗中几乎无法察觉的乌光！覆盖了陈最和清虚子可能追击的所有角度！正是东瀛忍者的秘传绝毒暗器——毒蒺藜！
陈最和清虚子不得不挥剑（挥刀）格挡这歹毒的暗器，追击之势再次一缓！
就这么一缓的功夫，那面具人已如同鬼影般消失在窗外浓密的雨夜之中！殿内殿外，狂暴的忍者或是自爆而死，或是被愤怒的中原武者乱刃分尸。战斗，在极其惨烈和混乱中，戛然而止。
雨，依旧在下。冰冷地冲刷着关林内的血迹，却洗不净那浓得化不开的血腥气。
仪门广场上，断臂残肢随处可见，石香炉被染成了暗红色。正殿内，烛火在穿堂风中摇曳，映照着关羽神像那亘古不变的威严面容，也映照着殿内众人沉重、愤怒、惊疑不定的脸。
清虚子道长脸色铁青，快步走到关羽坐像基座前，仔细查看那块石板。石板严丝合缝，若非亲眼所见，绝难相信下面有密道。他尝试运力推按，石板纹丝不动。
“机括在里面，从外面打不开”。陈最已检查过了。王仲强在属下的搀扶下捂着肩伤口，脸色苍白，眼神却锐利如刀：“那个钻进去的金满堂到底是什么人？他怎么会知道这如此隐秘的入口”？
陈最还刀入鞘，肋下被面具人短刃划破的衣衫处，隐隐渗出血迹，但他恍若未觉（好在面具人自恃为一代宗师，不屑于兵刅上下毒）。他走到密道入口处，蹲下身，用手指轻轻拂过冰冷的石板边缘，眼神沉静如水，却深藏着冰冷的杀意：“此人轻功绝顶，对关林内部构造了如指掌，绝非外来者。要么是潜伏多年的内鬼，要么…就是当年建造或修缮此庙的核心人物之后代被倭寇收买当了汉奸……”
通闻大师内力深厚，在四川唐门高手唐千寻的救治下，毒性已解，只剩点皮外伤。大和尚双掌合十，看着殿内外牺牲的中原同道，低宣佛号，面含悲戚：“阿弥陀佛，罪过罪过。那金印…究竟有何秘密，竟引得东瀛倭寇大举来犯，不惜如此代价”？
清虚子道长直起身，望着殿外漆黑的雨夜，声音凝重：“汉寿亭侯金印，乃武圣信物，象征忠义。关帝爷乃我华夏族人的精神支柱、灵魂领袖。他的金印其本身价值连城，但更重要的，恐怕是它背后可能牵扯的某些东西…或是足以搅动江湖甚至朝堂的秘密。倭寇处心积虑，所图非小”。
他转向众人，沉声道：“今夜之事，凶险万分。倭寇虽退，但金印被盗，潜入者身份不明，倭寇‘鬼影刀门’与东瀛忍者大举来犯，他们武功毒辣残忍，身法诡异莫测，又擅长隐身下毒暗器等下流手段。此乃中原武林之大患！贫道即刻修书禀告武当及少林等正道魁首。王大人，此地善后及追查潜入者身份之事，还需锦衣卫多费心”。
王仲强此时也被唐千寻解了毒，重重点头：“道长放心！此乃锦衣卫分内之事！本官立刻封锁关林，详查所有相关人等！掘地三尺，也要把那内鬼金满堂和面具人的真实身份挖出来”！
陈最沉默片刻，走到被忍者自爆炸死的几位北地刀客身边，默默鞠了一躬。他抬起头，目光扫过清虚子、通闻、王仲强千户，莫千军、冯浩然两位百户，最后落在那幽深的、象征着未知与危机的关帝像基座石板上，声音不高，却带着斩钉截铁的决绝：
“陈最不才，愿追查此事。金印，不能落在倭寇和‘鬼影刀门’手中。武圣圣地染血之仇，必以血偿”。
他的话语，如同冰冷的剑锋，划破了关林雨夜的沉重。
雨打古柏，沙沙声依旧，如同战死的英魂在呜咽，也如同远去的敌人留下的嘲讽。关林，这座埋葬着“义绝”之首的圣地，在今夜，不仅见证了忠义之气的凝聚与爆发，更被一层浓重的阴谋、背叛与未知的凶险所笼罩。
鬼影刀现，东瀛寇入。金印失窃，内鬼难寻。一场席卷江湖的风暴，才刚刚拉开序幕。
江湖路远，风波正恶。唯有关帝像前的烛火，在穿堂风中顽强地跳跃着，映照着那亘古不变的丹凤眼，仿佛在无声地注视着这纷扰的人间。
正是树欲静而风不止。