南离城比西荒城更加混乱,街道上随处可见身上带着火焰纹身、气息暴烈的修士,甚至还有一些半人半禽、疑似拥有凤凰稀薄血脉的异族。争斗、厮杀时有发生,空气中弥漫着血腥与火焰的味道。
他们找了家看起来还算坚固的客栈“火羽楼”住下。
安顿好后,曜阳和沐晚秋来到客栈大堂,点了一壶本地特产的“烈焰酒”,默默听着周围的谈话。
话题大多围绕着不死火山内的各种火系珍宝、以及凤凰一族的动向。
“……妈的,赤焰岭那边又喷发了,听说喷出来几块‘地心火髓’,被‘炎阳门’的人抢走了!”
“……凤凰一族最近好像也在找什么东西?巡逻的凤卫比以前多了不少。”
“……何止!我听说前几天有不开眼的想偷偷潜入涅盘之地,直接被烧成了灰,连惨叫都没来得及发出一声!”
“……涅盘之地?那可是凤凰的老巢,谁敢去?找死吗?”
听到“涅盘之地”,曜阳和沐晚秋对视一眼。
看来,凤凰一族对涅盘之地的看守,比龙族对龙陨山脉更加严密。硬闯绝非良策。
“或许,可以试着接触一下凤凰一族?”沐晚秋传音道,“龙族那次是内乱给了机会,凤凰族不知道是什么情况。”
曜阳沉吟不语。凤凰族性情高傲刚烈,比龙族更加难以沟通,贸然接触,很可能适得其反。
就在两人思索对策之时,客栈门口传来一阵骚动。
只见一名穿着赤红羽衣、容貌俊美、眉宇间带着一丝桀骜的青年,在一群气息彪悍的随从簇拥下,大步走了进来。这青年周身散发着纯净而强大的火凤气息,赫然是一位纯血凤凰!
他的到来,让原本喧闹的大堂瞬间安静下来,所有人都敬畏地看着他。
那凤族青年目光扫过大堂,当看到曜阳和沐晚秋时,眼中闪过一丝讶异,似乎对他们的气息感到好奇。但他并未停留,径直走向柜台,对掌柜冷声道:“老规矩,顶层的‘炎阳阁’。”
掌柜的连忙点头哈腰:“是是是,焱公子,早已为您准备好了!”
那被称为“焱公子”的凤族青年点了点头,带着随从便要上楼。
就在这时,异变突生!
客栈角落,一个一直低头喝酒、毫不起眼的灰衣老者,突然暴起发难!他手中不知何时多了一柄燃烧着幽蓝色火焰的短刃,身形如鬼魅般射向焱公子后心!速度快得惊人,气息更是瞬间从筑基暴涨至元婴初期!
“小心!”
“刺客!”
焱公子的随从们惊怒交加,但事发突然,根本来不及反应!
那灰衣老者眼中闪烁着怨毒与疯狂的光芒,显然是有备而来,志在必得!
眼看那幽蓝火焰短刃就要刺入焱公子身体——
突然!
一只覆盖着暗红与灰黑臂甲的手,如同凭空出现般,精准无误地抓住了那柄短刃的刃身!
是曜阳!
他甚至没有起身,只是坐在原地,伸出了右手。
嗤——!
幽蓝色的诡异火焰灼烧在寂灭臂甲上,发出刺耳的声响,却无法损伤其分毫!那足以熔金蚀骨的火焰,仿佛遇到了克星,迅速黯淡、熄灭!
灰衣老者脸色剧变,想要抽回短刃,却发现对方的手如同神铁铸就,纹丝不动!
“找死!”
焱公子的随从们此刻终于反应过来,怒吼着扑向那灰衣老者。
然而,曜阳却淡淡开口:“留活口。”
话音未落,他抓住短刃的手微微用力。
咔嚓!
那柄品阶不凡的幽蓝短刃,竟被他徒手捏碎!同时,一股暗劲顺着短刃传入灰衣老者体内,瞬间封禁了他所有修为!
灰衣老者闷哼一声,瘫软在地,眼中充满了难以置信的惊恐。
这一切发生在电光火石之间!
从刺客暴起,到曜阳出手制伏,不过瞬息!
整个大堂,再次陷入死寂。
所有人都目瞪口呆地看着依旧安坐如山的曜阳,以及他脚下那瘫软的刺客。
徒手捏碎元婴刺客的法宝?瞬间封禁其修为?这……这是什么实力?!
焱公子也转过身,俊美的脸上第一次露出了凝重与震惊之色。他深深看了曜阳一眼,拱手道:“多谢道友出手相助!在下凤族,凤焱。不知道友如何称呼?”
他的态度,比之前的敖玉更加郑重。显然,曜阳展露的实力,赢得了他的尊重。
曜阳松开手,碎裂的短刃残片叮当落地。他平静道:“曜阳。举手之劳,凤公子不必客气。”
凤焱走到那刺客面前,检查了一下,脸色变得难看:“是‘幽影阁’的人!这帮阴魂不散的家伙!”
他踢了踢那刺客,厉声问道:“说!谁派你来的?!”
那刺客却只是怨毒地瞪着凤焱,猛地一咬牙,口中溢出黑血,气息瞬间断绝,竟是服毒自尽了!
“哼!便宜你了!”凤焱冷哼一声,命手下处理掉尸体。
他再次看向曜阳,眼神中多了几分真诚的感激与结交之意:“曜阳道友,大恩不言谢。此地不是说话的地方,若不嫌弃,请移步炎阳阁一叙?”
曜阳心中微动,这正是一个接触凤凰族核心成员的机会。他点了点头:“也好。”
一行人来到顶层的炎阳阁。阁内布置奢华,蕴含着浓郁的火灵之气,对火系修士乃是绝佳的修炼场所。
分宾主落座后,凤焱亲自为曜阳斟上一杯烈焰酒,叹道:“让曜兄见笑了。近来族内不太平,一些宵小之辈也敢跳梁。”
曜阳端起酒杯,并未饮用,直接问道:“凤族内部,也有纷争?”
凤焱犹豫了一下,似乎觉得曜阳实力强大,且对自己有恩,便没有隐瞒,苦笑道:“实不相瞒,我凤族如今内忧外患。内部有长老对族长之位心存觊觎,外部则有‘幽影阁’这等势力虎视眈眈,欲夺我族圣物‘涅盘火种’。”
涅盘火种?曜阳心中一动,星钥碎片指引的方向,正是涅盘之地核心!
“涅盘火种,可是在涅盘之地?”曜阳试探着问道。
凤焱点头,并未怀疑:“不错。涅盘火种乃是我族传承根基,关乎族群存续,由族长与大长老亲自镇守于涅盘池底。只是近来,火种波动异常,似乎……有衰弱的迹象。”
火种衰弱?曜阳若有所思。是因为星钥碎片的影响?还是其他原因?
“凤公子邀我前来,不只是为了道谢吧?”曜阳放下酒杯,目光直视凤焱。
凤焱被说中心事,也不尴尬,坦然道:“曜兄快人快语。在下确实有一事相求。曜兄实力深不可测,方才制住那刺客的手段,更是闻所未闻。我想请曜兄助我,稳定涅盘火种!”
他站起身,对着曜阳深深一躬:“火种若失,凤族危矣!只要曜兄肯出手,任何条件,只要我凤焱能做到,绝不推辞!”
曜阳看着神情恳切的凤焱,心中飞快权衡。
帮助凤族稳定火种,无疑能赢得其信任,从而获得进入涅盘之地的机会,趁机取得星钥碎片。但风险同样存在,凤族内部情况复杂,那“幽影阁”也非善类。
“我可以一试。”曜阳缓缓道,“但我需要知道关于涅盘火种和星……以及那异常波动的所有信息。并且,我需要进入涅盘之地。”
听到“进入涅盘之地”,凤焱脸色微变,涅盘之地是凤族绝对禁地,外人从未踏足。但他想到族内如今的困境,以及曜阳那神秘强大的力量,一咬牙:“好!只要曜兄真能稳定火种,我便拼着受罚,也求族长允你进入涅盘之地!”
“一言为定。”
协议达成,气氛缓和了不少。
凤焱详细讲述了涅盘火种的情况。原来,近几个月来,涅盘池底的火焰本源变得极其不稳定,时强时弱,甚至有几次险些熄灭,导致数位正在涅盘的关键族人功亏一篑,形神俱灭。族内想尽办法,却始终找不到根源。
曜阳听着,心中基本确定,这异常八成与星钥碎片有关。碎片的力量与凤凰火焰本源产生了冲突。
“事不宜迟,我们何时动身?”曜阳问道。
“明日一早!”凤焱急切道,“我这就传讯回族内,禀明情况!”
次日清晨,凤焱带着曜阳五人,乘坐一架由四只巨大火鸦拉着的华丽车辇,飞向了不死火山深处。
越往深处,温度越高,空气中甚至开始飘荡着细小的火星。下方是翻滚的岩浆河和喷发的火山,景象骇人。
终于,车辇在一座巨大无比的、通体赤红、仿佛由整块火焰晶石雕琢而成的火山口前落下。
这里,便是凤凰一族的圣地——涅盘之地的入口!
火山口内并非岩浆,而是一片氤氲着七彩霞光的巨大池水,池水沸腾,散发出令人心悸的生命与毁灭交织的气息!那便是涅盘池!
池边,早已有数位气息强大的凤族长老等候,为首一位老妪,身穿七彩羽衣,手持凤头杖,气息渊深如海,竟是一位化神期的凤族大能!
她便是凤族大长老,凤栖。
凤栖婆婆目光如电,扫过曜阳几人,尤其是在曜阳右臂的臂甲上停留许久,眼中闪过一丝震惊与探究。
“焱儿,这便是你所说的,能稳定火种之人?”凤栖婆婆声音苍老,却带着无上威严。
凤焱连忙上前,恭敬禀明。
凤栖婆婆听完,看向曜阳,缓缓道:“年轻人,你身上的力量……很奇特,非仙非魔,却蕴含至高法则。老身姑且信你一次。但涅盘之地,乃我族根本,你若心怀不轨,休怪老身无情!”
话音未落,一股恐怖的化神威压如同山岳般向曜阳压来!
曜阳神色不变,体内寂灭之心微微跳动,一股万物归墟、万法不侵的意境自然散发,将那化神威压悄然化解于无形。
凤栖婆婆瞳孔一缩,脸上终于露出了动容之色。
“好!果然英雄出少年!”她收起威压,侧身让开道路,“请!”
在凤栖婆婆和几位长老的陪同下,曜阳几人踏入了那神秘的涅盘之地。
一进入其中,磅礴的火灵之气和一股奇异的轮回生机便扑面而来。怀中的星钥碎片剧烈震颤,指向涅盘池的最深处!
曜阳能清晰地感觉到,池底有一股强大的星辰之力,正与凤凰火焰本源激烈冲突着,导致整个涅盘池的能量极不稳定。
“火种便在池底。”凤栖婆婆指着沸腾的池水,“但池水蕴含涅盘真火,非我凤族,触之即焚,神魂俱灭。你如何下去?”
曜阳看着那七彩氤氲的池水,感受着其中蕴含的恐怖热量,嘴角却勾起一抹弧度。
“无妨。”
他一步踏出,在凤族众人惊愕的目光中,径直走向涅盘池!
就在他身体接触池水的瞬间——
右臂寂灭臂甲暗红光泽流转,左肩战肩七彩梦幻之光闪耀!
嗤——!
足以焚化元婴的涅盘真火,在接触到曜阳体表那层灰黑色与七彩交织的光晕时,竟如同遇到了君王般,温顺地向两侧分开,让出一条通往池底的通道!
万火辟易!
凤栖婆婆等人看得目瞪口呆!这涅盘真火,乃是天地间最顶级的火焰之一,竟然对此人无效?!
曜阳身形下沉,很快便消失在氤氲的池水之中。
池底并非黑暗,反而是一片璀璨的星辰世界!一枚星钥碎片,正静静悬浮在一片由纯粹火焰本源构成的漩涡中心,散发着强烈的星辰光辉,与周围的火焰之力激烈对抗,搅得整个涅盘池不得安宁。
“果然是你。”
曜阳游近那枚碎片,伸出手。
就在他即将触碰到碎片的瞬间——
池底的火焰漩涡猛地炸开!一道完全由涅盘真火凝聚而成的、散发着恐怖气息的火焰凤凰虚影,从中尖啸着扑出,直冲曜阳!
这火焰凤凰虚影的气息,赫然达到了化神期!它是涅盘火种本源意志的显化,在阻止外人触碰星钥碎片!
“哼!区区一道火灵意志,也敢阻我?”
曜阳眼神一冷,不退反进,右拳寂灭之力凝聚,悍然轰向那火焰凤凰!
“寂灭……吞炎!”
轰——!
池底剧震!