这诡异恐怖的一幕，瞬间震慑住了疯狂的兽群！就连那头三阶巅峰的沙猡王，也发出了惊疑不定的低吼，停下了冲锋的脚步。
残存的那几名青白法衣弟子，更是目瞪口呆地看着这突然出现、手段诡异强大的灰袍人，仿佛看到了救星。
那获救的绿裙女弟子，跌坐在地，仰头看着曜阳那平凡却在此刻显得无比高大的背影，俏脸上毫无血色，眼中充满了劫后余生的惊恐和……一丝难以言喻的悸动。
曜阳却根本没看他们，目光直接锁定了那头沙猡王。
擒贼先擒王。
他一步踏出，身影瞬间消失！
下一刻，直接出现在那沙猡王的头顶上方！
覆盖着寂灭臂甲的右拳，带着冰冷的死亡气息，狠狠砸下！
沙猡王发出惊恐和暴怒的咆哮，巨大的獠牙闪烁着土黄色光芒，狠狠向上挑去！同时周身妖气爆发，形成厚厚的岩石护甲！
砰！！！
拳与獠牙悍然对撞！
咔嚓！
那足以洞穿金铁的坚硬獠牙，在寂灭拳罡下，如同枯枝般瞬间断裂崩碎！
拳势不减，狠狠砸在了沙猡王的头颅之上！
噗嗤——！
没有剧烈的爆炸，只有一声沉闷的、血肉骨骼被瞬间湮灭的异响！
沙猡王那庞大的身躯猛地一僵，坚硬的头颅如同被无形的巨口啃掉了一块，出现一个巨大的、边缘光滑的空洞！红的白的瞬间蒸发！
它那充满暴戾的眼睛瞬间黯淡，庞大的身躯推金山倒玉柱般轰然倒地，溅起漫天沙尘！
首领被杀，剩余的沙猡兽顿时发出惊恐的嚎叫，如同潮水般四散逃窜，转眼间便跑得无影无踪。
戈壁上，只剩下遍地的沙猡尸体和那几名惊魂未定的青白法衣弟子。
曜阳落在地上，看也没看那些弟子，自顾自地走到沙猡王的尸体旁，熟练地取出妖丹，又将其两根最完整的獠牙取下收起。
做完这一切，他转身便欲离开。
“前辈！请留步！”
那名金丹初期的青年男子连忙上前，对着曜阳恭敬地行了一个大礼，脸上带着感激和后怕：“多谢前辈救命之恩！若非前辈出手，我等今日恐怕都要葬身于此了！”
其余弟子也纷纷反应过来，连忙躬身行礼，尤其是那名绿裙女弟子，看向曜阳的目光更是充满了感激和好奇。
曜阳脚步不停，只是淡淡地“嗯”了一声。
那青年男子见状，急忙又道：“晚辈李寒，乃云剑宗门下弟子。这些都是我的师弟师妹。不知前辈高姓大名？此恩我云剑宗必当厚报！”
云剑宗？曜阳似乎有点印象，是依附于九霄仙宗的一个中型剑修门派，名声似乎还算正派。
“举手之劳。”曜阳声音依旧平淡，脚步未停。
李寒似乎有些着急，快步跟上：“前辈请留步！此地已是黑风戈壁深处，危险重重，前辈虽神通广大，但独自行走恐有不测。我等正要返回宗门据点，前辈若不嫌弃，可否与我等同行？也可让我等略尽地主之谊，报答救命之恩。”
曜阳闻言，脚步微微一顿。
宗门据点？或许……能从中打听到一些关于黑风戈壁、乃至九霄仙宗近期动向的消息？
他如今虽然实力提升，但信息闭塞，如同盲人摸象。有个暂时的落脚点和信息源，似乎也不错。
他停下脚步，转过身，目光扫过李寒等人，最后落在那名刚刚挣扎着站起身、俏脸依旧有些苍白的绿裙女弟子身上。
“带路。”他吐出两个字，言简意赅。
李寒闻言大喜：“多谢前辈！前辈请随我来！”那绿裙女弟子见曜阳目光扫来，脸颊莫名微微一红，连忙低下头，声如蚊蚋地道：“多……多谢前辈救命之恩……晚辈白芷……”
白芷？曜阳心中微微一动，这名字倒和苏芷有些相似。他面无表情地点点头，不再多言。
在李寒的引路下，一行人向着戈壁的某个方向走去。
一路上，李寒等人对曜阳敬畏有加，态度恭敬无比，不断试图搭话，想要打听他的来历，都被曜阳用冷漠的态度和简单的“嗯”、“啊”应付过去。
唯有那名叫白芷的女弟子，似乎性格内向羞涩，只是偶尔偷偷看曜阳一眼，不敢上前搭话，但那眼神中的好奇和感激，却掩饰不住。
从李寒等人的交谈中，曜阳大致了解到，他们是云剑宗派出来历练的精英弟子，本想猎杀些沙猡兽获取材料，却没料到误入了兽群主力活动的区域，险些全军覆没。
“最近也不知怎么了，戈壁上的沙猡兽格外狂躁，数量也多了很多，甚至出现了以前很少见的三阶兽群……”李寒心有余悸地说道，“听说更西边的‘死亡沙海’那边，好像出了什么变故，有惊人异象显现，吸引了不少高手前去探查，连九霄仙宗的大人物都惊动了……”
死亡沙海？异象？九霄仙宗大人物？
曜阳心中默默记下这些信息。
看来，这黑风戈壁，也并不平静。
走了约莫大半日，前方出现了一片建立在几座巨大岩石山下的简陋营地。营地外围布置着简单的防御阵法和警戒哨塔，一些穿着同样青白色法衣的修士在营地内活动。
看到李寒等人归来，营地内立刻有人迎了出来。
为首是一名气息沉稳、面容儒雅的中年修士，修为赫然达到了金丹中期。他看到李寒等人狼狈的模样，尤其是少了近一半人手，脸色顿时一变：“李师侄，发生了何事？其他人呢？”
李寒连忙上前，神色悲戚地将遭遇兽群袭击、险些全军覆没、幸得曜阳出手相救的事情说了一遍。
那中年修士闻言，脸色凝重，看向曜阳的目光顿时充满了感激和审视，拱手道：“在下云剑宗长老周清，多谢道友救我门下弟子！此恩我云剑宗铭记于心！还未请教道友尊姓大名？”
“墨辰。”曜阳依旧报出化名，淡淡还礼，“恰逢其会，周长老不必客气。”
周清打量了一下曜阳，似乎想看出他的根脚，但曜阳模拟的散修气息毫无破绽，他也看不出什么，便热情道：“墨道友想必也是来戈壁历练？如不嫌弃，还请在营地稍作歇息，让周某略尽地主之谊。”
曜阳正好需要打听消息和休整，便顺势答应下来：“那就叨扰了。”
周清亲自将曜阳引到营地中一处相对干净宽敞的石屋休息，并吩咐弟子送上灵茶瓜果，态度十分客气。
夜幕降临，戈壁上气温骤降，寒风凛冽。
营地中央升起了篝火，幸存的弟子们围坐在一起，烤着兽肉，低声交谈着白天的惊险，气氛有些沉闷。
曜阳独自坐在石屋门口，闭目调息，与周围的热闹格格不入。
一阵轻微的脚步声靠近。
他睁开眼，只见那名叫做白芷的绿裙女弟子，正端着一碗热气腾腾的肉汤，俏生生地站在不远处，脸上带着一丝怯意和红晕，小声道：“墨……墨前辈，戈壁夜晚寒冷，您喝碗热汤暖暖身子吧……”
她的眼神清澈，带着纯粹的感激和一丝少女的羞涩，与沐晚秋那种深藏不露的温婉截然不同。
曜阳看着她，沉默了片刻，最终还是伸手接过了汤碗：“多谢。”
指尖不经意间触碰到对方微凉的手指，白芷如同受惊的小鹿般猛地缩回手，脸颊瞬间红透，声如蚊蚋地道：“前辈……您……您慢用……”说完，便逃也似的跑回了篝火旁。
曜阳看着手中的汤碗，又看了看那少女窈窕的背影，眼中闪过一丝极其复杂的、连他自己都未曾察觉的波动。
他低头，慢慢喝了一口汤。
味道很普通，甚至有些寡淡。
却让他冰冷沉寂的心湖，泛起了一丝微不可察的涟漪。
就在这时——
营地外围，突然传来一声凄厉的警报声！
紧接着，负责警戒的弟子发出了惊恐的呐喊：
“敌袭！！” “是沙盗！黑风暴沙盗！！”