苏芷看得目瞪口呆，心中骇然。这是什么功法？竟能直接吞噬灵草精华？闻所未闻！
曜阳感受着臂甲反馈回来的一丝微弱暖流和更加凝实一丝的感觉，心中稍定。这寂灭武装果然神异，不仅能吞噬死气、妖力，连灵草生机也能转化吸收，虽然效率似乎不如前者。
他转过身，看向一脸震惊的苏芷，淡淡问道：“这附近，何处有强大的火属性妖兽，或者地煞凝聚之地？”
他需要更多的能量，更快的恢复。
苏芷闻言，从震惊中回过神来，略一思索，谨慎地回答道：“回前辈，从此地向西约百里，有一片‘熔火裂谷’，那里地煞之火极为浓郁，据说盘踞着不少强大的火系妖兽，甚至可能有二阶妖兽存在……但那里极其危险，寻常内门弟子都不敢轻易深入。”
“熔火裂谷……”曜阳记下了这个名字。
他看了一眼苏芷腿上的伤，沉默了片刻，忽然道：“你想离开杂役峰？”
苏芷娇躯猛地一颤，豁然抬头看向曜阳，眼中闪过一丝难以置信的渴望，但随即又黯淡下去，苦涩道：“晚辈自然想……只是，戴罪之身，谈何容易……”
“替我做事。”曜阳的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的味道，“收集情报，关于宗门近期动向，特别是……关于葬灵谷、以及各种异常能量波动和空间扰动的消息。还有，留意一种穿着漆黑紧身衣、戴着纯白面具的杀手的信息。”
他顿了顿，看着苏芷的眼睛：“作为回报，我可以给你一个离开杂役峰，甚至……重回内门的机会。”
苏芷的心脏狂跳起来，呼吸骤然急促！
离开杂役峰！重回内门！
这是她日夜渴望却不敢想象的事情！
这位前辈实力深不可测，手段更是诡异强大，或许……他真的能做到？
但……收集这些情报，无疑极其危险，一旦被发现……
风险和机遇如同天平两端，在她心中剧烈摇摆。
她看着曜阳那双深邃冰冷、仿佛能看透人心的眼睛，又想起刚才那石破天惊的一拳，以及对方吞噬灵草的诡异手段……
最终，对改变命运的渴望压倒了恐惧。
她猛地一咬牙，挣扎着站直身体，对着曜阳深深一拜：“晚辈苏芷，愿为前辈效劳！但有所命，万死不辞！”
“很好。”曜阳点了点头，屈指一弹，一枚由自身“归墟”之力凝聚的、极其细微的灰黑色符文，悄无声息地没入苏芷的衣袖，“以此符可单向联系我。非必要，不要主动寻我。有消息，我自会找你。”
说完，他不再停留，身形一晃，如同鬼魅般，向着西面熔火裂谷的方向疾驰而去，转眼便消失在山峦雾气之中。
苏芷站在原地，感受着衣袖内那枚冰冷诡异的符文，又看了看地上赤熔蜥那可怖的尸体和化为灰烬的地火心莲，心情复杂无比，仿佛做了一场光怪陆离的梦。
但她知道，这不是梦。
她的命运，或许从这一刻起，已经悄然改变。
她深吸一口气，眼神逐渐变得坚定，服下丹药，简单处理了伤口，也迅速离开了这是非之地。
……
数日后。
熔火裂谷边缘。
炽热的风裹挟着硫磺和焦糊的气味，吹拂着曜阳破旧的衣袍。他站在一处悬崖之上，俯瞰着下方那如同地狱入口般的巨大裂谷。
谷内赤红一片，岩浆如同河流般缓缓流淌，不时爆起巨大的气泡，喷发出有毒的烟柱。两侧岩壁被灼烧得漆黑皲裂，空气中弥漫着浓郁到令人窒息的火煞之气。
这里的环境极端恶劣，但对曜阳而言，却仿佛洞天福地！
空气中无所不在的火煞、地煞，甚至那岩浆中蕴含的恐怖能量，都是“归墟”之力和寂灭臂甲绝佳的养料！
过去几天，他如同饥饿的凶兽，游荡在裂谷外围，已经吞噬了数头一阶火系妖兽，甚至冒险吸收了几处地煞火眼，实力飞速恢复，已然逼近了炼气七层！寂灭臂甲也变得活跃了许多。
但外围的妖兽和地煞，能量品质已经开始跟不上他的需求。
他的目光，投向了裂谷的更深处。那里火煞更加浓郁，隐约能感受到更加强大的妖兽气息。
没有犹豫，他纵身跃下悬崖，如同磐石般坠向那炽热的深渊。
越是深入，温度越高，火煞几乎凝成实质，灼烧着他的皮肤和神识。寻常炼气修士在此，恐怕撑不过一炷香就会化为飞灰。
但曜阳周身覆盖着一层极淡的灰芒，将所有侵蚀而来的火煞尽数吞噬转化，反而如鱼得水。
他落在一处突出的、被烧得通红的岩石平台上，正准备寻找下一个目标。
突然——
“啾——！！”
一声清脆却极具穿透力的禽鸣，如同金玉交击，猛地从裂谷上方传来！
紧接着，一片巨大的阴影，笼罩了下方的平台！
曜阳猛地抬头！
只见一头神骏非凡的禽鸟，正从高空俯冲而下，目标似乎也是他所在的这片区域！
那禽鸟体型优美，翼展超过三丈，羽毛呈现出一种绚丽的、如同燃烧火焰般的金红色，长长的尾羽飘逸灵动，周身环绕着纯净而强大的南明离火气息！其实力，赫然达到了二阶初期！相当于筑基初期的修士！
但此刻，这头神骏的禽鸟似乎状态极差，飞行轨迹有些踉跄，身上华丽的羽毛多处焦黑破损，甚至能看到一些深可见骨的伤口，金色的血液不断滴落，在下方岩浆中嗤嗤作响。
它似乎在……逃命？
而在它身后更高的天空中，一道赤红色的、散发着暴虐妖气的遁光，正以更快的速度紧追不舍！
那遁光之中，隐约可见一头形貌更加狰狞、翼展更大、通体赤红如血、头上独角闪烁着雷光的恐怖凶禽！其实力，竟然达到了二阶中期巅峰！
“离火朱鸢！还有那是……雷火鹫？！”曜阳瞳孔微缩，瞬间认出了这两种在典籍中记载的强大妖兽。
离火朱鸢血脉高贵，掌控南明离火，通常性情相对温和。而雷火鹫则凶残暴虐，以其他火系妖兽为食，尤其喜欢捕食离火朱鸢，吞噬其本源之火增强自身。
眼前显然是一场发生在高空中的捕猎和逃亡！
那受伤的离火朱鸢似乎力竭，俯冲的高度越来越低，眼看就要被后方的雷火鹫追上！
它那双清澈灵动的眼中，充满了焦急、恐惧和不甘。
就在这千钧一发之际，它似乎发现了下方平台上的曜阳，眼中猛地闪过一丝极其人性化的、如同抓住救命稻草般的希冀光芒！
它发出一声哀鸣，方向猛地一折，竟然不再直线逃窜，而是向着曜阳所在的平台，直直地俯冲下来！
看那架势，竟像是要……寻求他的庇护？！亦或是……祸水东引？！
后方的雷火鹫发出一声尖锐嗜血的唳叫，速度再次暴涨，巨大的利爪缠绕着赤色的雷电，狠狠抓向离火朱鸢的后心。